周馥在前面逐一宣布着擢升的消息，坐在他身旁的薛福成也是笑而不语，在场的这位官员，不少都与他有过旧交，能在体系内获得中堂大人的重视，基本都是经历过那场十余年漫长战乱的官员，不少人都是向他一样，先跟随曾侯，后又入幕中堂旗下。
无疑，曾国藩和李中堂都是这时代的豪杰人物，能够在风起云涌的时代脱颖而出，绝非简单的投机或者运气，他也确确实实从这两位身上看到了他们源于中国文化的特殊品质。
只是，战后的这二十年间，淮军体系作为一个走在洋务前列的国内力量，虽然取得了大量的成绩，向他这样的能主政一方的淮军系大佬，无一例外，都是积极引进洋务，试图洋为中用，实现自己富国强兵的目标。
但是，淮军体系却越来越暮气沉沉，看看这些淮军的重要官员，与他熟悉的刘铭传有才，却常与中堂大人意见相左，此番虽然擢升了，但其原因，主要还是因为这位的才能，中堂手头也没有更合适的人选。
而刘秉璋之流，才气虽佳，也是有担待的官员，但是在督办洋务上，却并不擅长，所以中堂让他去了四川，跟丁宝桢那倔老头折腾去……这里的官员一个个都是近五十的体系内老人了，可以说，唯一的年轻人就是中堂身后的杨士骧了，而这位，却是个十足圆滑之辈。
中堂此番的苦心，他这个做过李中堂十年首席掌笔的幕僚岂会不明白，说白了，还是替淮军这个大圈子捞资本，淮军上上下下的官员足有几万号人呢，大人那是放不下啊！
很快，薛福成听到周馥宣布完擢升的折子，下面的官员都是异口同声的向中堂谢恩，而此刻的中堂大人，显然是感觉颇佳。脸上笑意不减，闹腾了好一会儿，负责主持周馥请示了李中堂之后，宣布这些将要入主一方的大员们仔细推荐合适的人手……因为。中堂大人手上还有更多的位置，需要忠心于体系内的官员来填充。
而后，周馥宣布今日要议事的内容，一是各地淮军裁撤事宜，李中堂最终协议商定了裁撤淮军的方案。自然是有他的考虑，相对于淮军来说，这一次的裁撤真实意义上应该是一次精简的过程，所以，这裁撤之前，自然要仔细商议。
将那些老弱和训练不足的淮军加以裁撤后，事实上，淮军的战斗力反倒未必会降低，而且边军的裁撤都是由当地提督来完成，李中堂很自然的就选择忽略那些在边境的边军……
当然。提到军队，最有话语权的自然是淮军四大营的首脑们，不过鼎字军的大佬潘鼎新和已经被撤并的铭字军大佬刘铭传各执一词，潘鼎新以为现在的淮军操演熟练，再练新军实属多事，而且易乱军心。
而刘铭传在之前中法之战中亲自考察过英军和法军的陆师，极力主张应从淮军中择优重新军，而且此番进京中，他有看到广东新军的军容，这让他颇为动容。十分意外在大清的体系下，这支粤军竟然毫无练军的散漫迹象，所以，今天他还特地提出粤军作为参照。
吵吵闹闹了一个多时辰。双方自然都无法说服对方，李中堂也是知晓刘铭传之言更具实效，不过考虑到这裁撤下来的数万淮军对自己的忠心，还是决定采用潘鼎新的方案，
而这些淮军将领异口同声的表示了另外一个想法，那就是希望驻军北京城。对于淮军这次未能及时介入北京的战局，现在显然是亡羊补牢的时机，这让旁观的薛福成再次感到了一丝失望……这就是现在淮军行事的方式，一切都以是否有利于淮军体系的出发点来考虑！
这个问题上，李中堂倒是保持了谨慎的态度，毕竟在督抚们讨论之时，由于粤军已经全面控制了局面，那时候没有提出介入，现在再提，未免就有些落了下乘，不过，以军队起家的他，岂会不明白军队的重要性，所以，最终他还是让周馥去和秦铠交涉淮军进京之事！
李中堂意气风发之时，两百多里地外的古北口卧虎山上，驻守在这里的两千八旗军正异常紧张的蹲在巨石堆积起来的掩体后面，昨天下了小半天的鹅毛大雪，把整座卧虎山彻底的遮蔽在厚厚的积雪之中，好在山上这些修建的工事中，有不少盖着木制顶部的射击点，所以，军官们都蹲在各个射击点观测着山下正在集结的粤军。
卧虎山制高点六百余米，蜿蜒盘桓的古长城便从顶峰穿过，一路延伸到旁边的蟠龙山、金山岭，这三处山岭相距不过几公里，形成一个扁三角的地形，驻守这里的是从西面滦平、承德撤过来的八旗军。
到这里后，目前八旗军的统帅荣禄拨了四个营防守这只有正面和侧翼几十米宽的防线，在他看来，这这么狭窄的攻击面上，依托长城和工事形成的多层防御阵地，足以抵抗任何形式的进攻。
而且高山之上，以八旗军军官们的认识，根本不担心对方重火炮之类的进攻，这一次倒是从火器营搬来了两门克虏伯野炮，此外还在城墙上抬上去两挺格林机关炮，不过整体上，八旗军新式火器装备并不多，倒是有不少老式的鸟铳之类的玩意。
不过，地势上的绝对优势，让这些八旗老爷兵还是平添了几分勇气，而且，山下出现汉人军队后，大将军荣禄还颁下了10两银子的开战赏，更是下了打死一个敌人三十两的赏格，一时间，山上的八旗兵都磨刀霍霍，准备挣一笔横财。
只是，山下的粤军似乎磨叽的太厉害了，一大清早就出现在山下，却开始不慌不慌的修筑起阵地来了，以这种山脚下的阵地，对山顶上根本毫无威胁，这让顶上的八旗军官们也是乱笑一通，纷纷大骂这些汉人白痴！
下面的阵地修建的很快，以原木和壕沟构成了防御阵地后，很快山顶上的八旗军就注意到，山下粤军的阵地上很快出现了一大批骡马队伍，对方很快从马背上卸下了一些个嘿嘿的大家伙，这早有八旗斥候报告山顶的长城将军楼内坐镇的都统那苏图。
这位肥头大耳的都统虽然武力不咋地，倒也不算是笨蛋，他立刻意识到下面的粤军应该是弄来了火炮，这玩意可不是粤军才有，自己山顶上也布置有两门68mm的克虏伯野炮，一声令下，山顶的八旗炮兵立刻示威性的瞄准了山下的阵地。
轰……轰……
两声惊天的巨响，黑烟在城墙上腾空而起，一时间遮蔽了视野，战争之神的怒吼，顿时让山上的八旗军一振奋，一个个都伸长了脖子往山下看去，山下猛的腾起了两处黑烟，一处还引燃了不小树林子。
只是，这火炮的准备实在是够呛的很，两发炮弹根本没给对方造成任何的麻烦，而这时候，山顶上的那苏图终于从千里镜中看到了山下在阵地上摆开的火炮，那玩意看起来十分的奇怪，看起来挺粗的原型炮管子，冰冷的朝着天空……
轰……轰……山顶的克虏伯野炮再次打响了，不过这差了十万八千里的准头立刻让那苏图有了杀人的冲动，山顶的火炮依靠地势，增加了不少射程，但是，同样也增加的射击难度，加上八旗炮兵少有训练，也就是个能开炮的兵而已，要论准头，那可就要求神拜菩萨才行了！
山下炮兵阵地后面的指挥哨内，负责主攻卧虎山的总指挥是七镇的黄祖莲，而配合对山顶工事的作战，薛超特地为他调来了一个迫击炮营18门80mm迫击炮的超豪华阵容，战则必胜，这是粤军一项的传统，何况还是面对这样软弱的八旗军，虽然对方有号称铁门关之称的卧虎山地势。
“观测热气球准备到怎样啦！”黄祖莲一边观测这山顶八旗军火炮的发射，一边急促的询问军官。
“报告，已经完成准备，刚才已经来报告过了，测试过今天的风速，完全可以升空，估计还有一会儿就能为火炮提供校射了！”
“很好！尽快升空！”黄祖莲也是第一次看到这作为粤军秘密武器的热气球部队，据说是一个旅法学子牵头研制的，而今天则是第一次投入战争中，当初在北京城的战斗，强度实在太低，根本都没机会用上这秘密武器。
就在指挥部后面的空地上，一个巨大的、由双层绸布制作出来的巨大球体，正在一台戴勒姆85型四冲程内燃机驱动下的鼓风机轰鸣声中飞快的膨胀，当整个热气球球体内充满气体，逐渐变成球形之后，两名热气球专家立刻打开固定在藤条吊篮上的燃油喷嘴，高高腾起的火焰加热周围的气体，热空气迅速进入球体，短短十几分钟后，若非固定在地面的缆绳，热气球已经腾空而去。
当这个故意染成黑色的球体腾空而起只是，山下传来了整天的欢呼声，而山顶的八旗军从统领那苏图到最底层的士兵则一个个目瞪口呆、直愣愣的看着那个黑色的玩意快速的升向天空，而且肉眼都能看到，那玩意尾巴上还拖着一根熊熊的火柱……
“会飞的妖怪……妖术……”有不少士兵惊慌失措的喊叫着，阵地上还未曾交战就已经发生了可见的混乱状况，不少原本蹲守在壕沟里的士兵像没头苍蝇似的乱跑。(未完待续。)
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