事实上，南华民主共和国和西班牙统治下的菲律宾少有交集，不过，因为南华国华人众多，贸易上倒是日益贴近，只是，西班牙人在菲律宾实行高额的关税，杜绝殖民地生产资源被他国外贸掠夺，这些年来，除了通过奥隆阿波大量进入菲律宾的马尾海运的货物外，与其他国家贸易并不繁荣。
这一次，南华民主共和国表现出对日本、西班牙战争浓厚的兴趣，非但在前期出于人道救回了大批阿帕里的西班牙人，而且，现在还主动提出可以向西班牙提供更多的军事援助，这无疑让菲律宾总督莫斯林深感疑惑。
他的第一感觉，自然是立刻拒绝第三国的介入，但是，来自苏比克湾的舰队司令官罗本中将的电报，让他深感巨大的压力，巴布延海峡上日本、西班牙舰队的激战，虽然西班牙人依靠着战舰数量和海军训练上的优势逼退了日本人，但真实的情况远不像表面看起来那般乐观。
在接近5个小时双方火力互射中，西班牙舰队利用了战舰数量和队形转换的熟练，成功的抵御了日本人迅捷的火炮猛攻，但是，日本主力舰队中三景舰侧弦上18门120mm火炮和18门47mm哈乞开斯机关炮的猛烈火力，绝对是无防护巡洋舰的噩梦。
那一场大海战后，三艘西班牙装甲舰每艘都中弹超过30发，大多数炮弹并未形成重大影响，仅有萨瓦德尔号装甲舰一座耳炮台被摧毁，但其他8艘无防护巡洋舰中，虽然中弹数量远少于三艘装甲舰，但受创程度却更加严重。
圣地亚哥那两艘不到2000吨的无防护巡洋舰被高爆弹击中后，造成内部大火，结果烧坏了多出重要的龙骨构架，虽然勉强驶回了苏比克湾，不过船厂已经明确表示，仅能够进行维护性的修缮。要保持作战能力，根本再无可能。
另外几艘无防护巡洋舰，中弹之后也多有损伤，考虑到现在英国、法国、中国都宣布中立地位。修复工程由菲律宾本土来进行，显然需要更漫长的时间，更要命的是，马尼拉的海军造船厂仅能进行战舰维护，修缮三艘铁甲舰也显得十分困难。这已经造成舰队作战能力无法持续。
所以，这一次南华共和国国防大臣严荇的来访，菲律宾总督莫林斯也是十分的重视，更有多位军方代表参与接见，不过，礼节性寒暄之后，西班牙人立刻意识到，这位年轻华人可不是来做慈善事业的！
“尊贵的莫林斯总督阁下，南华民主共和国可以向贵国提供最快捷的军事援助，当然。这些都是需要西班牙政府支付相关费用的，不过，根据我国海军观察到日本舰队的状况，贵国海军力量显然不足以遏制日本人的野心！”严荇一脸和气的递上了一份标注价格军备清单。
清单经过莫林斯过目后，很快就转到西班牙远东第二舰队司令官桑迪若少将手上，3艘装甲巡洋舰……这立刻让桑迪若少将眼睛的红了！
西班牙海军已经整整十二年没有为远东舰队增加过新战舰了，旗舰萨维利亚号上，甚至连速射炮都没有，只有单装小口径火炮，巴布延海战中曝露的火力不足的问题。已经让西班牙人彻底抓狂了，没想到，现在南华共和国竟然能提供如此强悍的海军火力。
这三艘战舰自然是中国海军马上要淘汰的南江、北江、阳江三艘装甲舰，这都是当年掠夺法国人的战利品。不过，由于动力方面缺乏改进的空间，13到15节的航速和老式的锻铁装甲，显然无法适应然后的中国海军需要。
但是，对于有着成熟海军体制的西班牙远东舰队来说，这些装甲舰一旦入列。几乎可以立刻发挥出重要作用，尤其是配合无防护巡洋舰作战，以大舰队规模对抗日本海军，这绝对是有着重要意义的。
不过，标注在战舰后面的标价可一点不讨人喜欢，在军政部的授意和评估下，充分考虑了西班牙人的偿付能力，严荇为南江、北江这两艘3400吨装甲舰开出了100万两白银的价码，而2400吨的阳江号则开出了70万两的单价，这三艘战舰的价格，几乎可以再造一艘新型的蚩尤级和大禹级战列舰。
西班牙人还在纠结于严荇开出的价码时，东京山县内阁已经就菲律宾战事确定了最终的方案，海军常备舰队在巴布延海峡的战斗中竟然未能击败西班牙人，这消息，让投入大笔海军费的日本政府非常愤怒，而海军部内部对于这一战果也颇为不满。
虽然从战斗结果看来，日本常备舰队确实占有了不小的优势，最终确认，虽然未能当场击沉西班牙战舰，但是西班牙舰队中两艘无防护战舰已经失去作战能力，而当日击伤的西班牙战舰数量远超日本海军。
陆军大臣大山岩提出了大会战的意见，得到了陆军部和内阁军方重臣的一致同意，在占据优势的情况，就必须最快将优势转变为胜利，而现在，日本陆军第六师团在菲律宾阿帕里地区取得了阶段性的胜利，正需要海军的重权来奠定这一胜局。
7月7日，日本参谋本部作出派遣第二支进入菲律宾作战的使团的命令，由近卫师第三师团指挥官长谷川好道少将领军，配合第六师团在菲律宾阿帕里地区展开一次战役性决战，彻底奠定日本对这一傀儡吕宋王国的控制。
不过，考虑到巴布延海峡海战中受损的日本海军战舰的维修至少要到8月初才能完成，同时考虑到八云、出云两艘铁甲舰已经从驶过地中海，正在回国途中，海军大臣伊东佑亨中将提出将海军决战滞后到8月，而希望通过外交途径来拖延战事进程。
内阁首相山县有朋最终未采纳了伊东佑亨的意见，延缓决战时间表，显然会增加获胜的把握，但是，庞大的军费开支，已经让日本政府感到了难以承受的压力，财政大臣松方正义已经多次要求在国内发行战争特别债券以解决政府支出已经出现的巨额赤字。
7月14日，在巴布延海战后不到两周的时间，日本海军几乎倾巢而出，就连海战中受伤的八重山巡洋舰经过抢修后也加入了作战序列，这也是鉴于上次海战中海军战舰数量上劣势，最终未能击败西班牙舰队，从而采取补救措施。
当这支包括9艘装甲舰、3艘无防护巡洋舰、一艘鱼雷艇母舰在内的庞大舰队通过琉球岛海域时，立刻被海上巡航的中国海军驱逐舰发现，这样庞大规模的舰队运动，显然不是小打小闹，消息立刻被以最快速度送到了北京的军政部和太平洋舰队司令部。
北京，刚刚落成的国民议会大厦内，内阁总理秦铠正在就普及国民教育议案进行说明，由于这一法案最终将确定各行省的教育经费支出，所以引发了国内各党派的极大关注，经过长达两个月的反复磋商，这才形成了目前的方案。
“各位议员，今天我们在这里表决的法案，是为了这个国家数千万儿童创造一个光明的未来，孩子们的未来，才是我们这个新中国的未来，如果连这一点都无法保证，恐怕我们推翻旧政府的初衷，永远也无法实现……”秦铠通过扩音喇叭大声的宣读着自己的发言词。
全民公选之时，秦铠提出的六点基本设想，，一是消除饥饿、二是为农民配给土地、三是促进工商、四是开展国民医疗、五是健全法制、六是保护国民权益，不过他更迫切希望做的，确实改变人的教育，其他的设想都需要慢慢来推进，但普及教育，却必须立刻就实施！
在议案中，秦铠创造性的提出了地方教育托底议案，以全国目前1735个府县为基础，每个县每年至少投入白银500两用于教师聘任、学校开办费用，而且，法案规定了教育经费的开列位于地方财政的首位，地方议会必须以第一序列来通过教育经费的拨付。
别小看这小小的500两白银，通过“华夏教育基金”在地方上的推动，500两白银可以维系一座300人规模的中小学运作，短期来看，在三五年内，足够让大多数边远地区的儿童进入学校学习，而这仅仅是托底的教育经费开支，全国1700多个府县加一起不过90万两白银，但却解决了一个基本的问题。
而国家议会将每年按照地方投入，配给4倍的教育资金投入，预计每年投入400万两的教育推进费用，用于向贫困学生提供基本学习用品、伙食补助等等，每年投入至少500万两白银用于贫困地区地方学校的建设。
而国民议会获得授权，负责全面审查每年教育经费收支，通过政府喉舌的官方报纸向全国公开审查内容，从根本上杜绝任何形式的挪用、滥用教育经费的现象。
当天，这一法案以330票的高票数在国会获得了通过，而秦铠走出国民议会大厦时，周瑞东和曾纪泽已经在这里等了半个小时，他们带来了英国公使鲍尔的紧急消息。(未完待续。)
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