四年前逐步开始修建的巴拿马运河工程,尽管哥伦比亚通过精挑细选,直接找到了这时代已经蜚声国际、以开找苏伊士运河而闻名的法国费尔南德?德?雷赛布院士,但是,巴拿马显然不是苏伊士,法国人在这里遭遇到了闻所未闻的挑战。
巴拿马地峡是热带雨林气候,潮湿闷热、丛林密布,根本没有所谓的交通线,唯一可以利用的,正是美国人在10年前依靠中国工人完成的巴拿马铁路,这条延绵在山脉间长达百公里的铁路线,成为了整个巴拿马运河开凿的生命线。
但是,很显然,25年前,依靠巡洋舰“独立”号和“圣玛丽”号巡洋舰强行登陆巴拿马、并且与当时的哥伦比亚政府达成城下之盟,要求共管巴拿马地峡的美国政府,显然不愿意看到法国人后来居上,掠取自己曾经有机会摘的桃子。
所以,这条链接大西洋彼岸与太平洋的陆上交通线,给整个巴拿马运河开凿带来的不是巨大的便利,反而是巨大的累赘,美国公司提出了高昂的运输费用要求,而且,整条铁路的运营状况十分糟糕,大部分时间出于停滞状态,以至于法国运河公司几乎无法借助铁路完成工程物资的集散。
整整四年过去了,整个巴拿马运河还是图纸上的一系列的测量标志,除了西面大西洋段挖掘了几公里的地表引渠外,根本没有实质性的进展……这也让引入法国资本的波哥大方面十分郁闷,依照这种速度,这条设计长度80多公里的运河,还真可能修成世纪工程……消耗一个世纪的时间!
这一点,自然更让巴拿马省的官员十分郁闷,对于法国佬的无能,早就是公开的指责,但是,让巴拿马土著来干。更是痴人说梦的事情,而介于美国佬当年枪炮所指下的威胁,哥伦比亚政府更是警惕,根本不愿意让美国佬插手!即便是美国私人公司也不行!
4月22日中午时分。来自美洲的消息已经送到了内阁总理官邸,正在召开内阁会议的秦铠看过洪海送过来的密电后,暂时将电报压了下来,而是十分有兴趣的听取军政部周瑞东关于东瀛四省的整合报告。
“各位,东瀛四省的政治体制改革。在过去两个月内取得了决定性的进展,根据东京驻防军司令官黄祖莲的报告,我们在当地采取的一系列对旧财阀的清算,已经取得了预期的成果,三井、三菱、住友、安田四大财阀支持旧政府的军国主义行为,经东京军事法庭裁定,罚没所有涉案财产,涉案人员已经进行秘密逮捕、处置,所涉及轻工产业全部进行拍卖,用于偿付对我国的战争赔偿!”
周瑞东谈到对日本就财阀的处置。神色十分的严厉,对于日本国内政治形势的判断,他基于情报司的缜密调查和来自秦铠的提示,充分认识到在明治维新中崛起的日本财阀的能量,大大小小的财阀,非但垄断了日本的工商农业,而且绝对是日本军国政治的帮凶!
所以,完成对东瀛四省的军事控制后,除了秘密逮捕那些进行秘密抵抗的日本军方官僚外,旧日本财阀则是绝对严打的对象。薛超对于搞秘密清洗可谓是轻车熟路,早年在越北,那些试图保皇的旧势力,都在他的重拳下灰飞烟灭!
而这次。他的手段可谓是一场的猛烈,三菱财阀头子岩崎弥之助是日本海军和陆军军备的主要制造商,而且在战后秘密资助部分叛乱分子,结果被薛超直接秘密逮捕后就不知所踪,三菱财阀所有的工厂都被关闭,从美国、日本购置的机器全部被拆下来从码头运走。一个叫藤泽经二的经理人被薛超任命接管三菱财阀的其余产业。
前车之鉴后,三井、住友、安田财阀噤若寒蝉,纷纷向这位手段狠辣的司令官示好,不过,他们的结局都是如出一辙,周瑞东在报告中轻描淡写的一句提了一句,“……能派上用处的全部派往南美和西伯利亚!”
他这一提到战争赔款,旁边的财政部长唐绍仪已经直接插话上来问道:“周将军,这笔赔款我想应该纳入今年的国库收入吧!军方的海外作战,让今天国家财税负担很重啊!”
周瑞东看了眼这位越来越悭吝的财政部部长,一摊手,“唐总长,你没搞明白这前因后果,事实上,这笔战争赔款根本没有到过我手上,罚没日本财阀的财产以及他们控制的大面积土地后,都按照曾总长与四省自治政府签署的计划,作为新政府对这一新属国的投资。”
唐绍仪皱了皱眉头,看了看泰然而坐的秦铠,又看了看坐了一屋子的内阁阁僚,然后再次起身,以十分坚定的态度说道:“总理,关于战争赔款的问题,依照共和国宪法的规定,归属国家利益部分的资金,必须通过财政部来进行配置和监管,所以……我认为,这件事情上军政部的行为有违宪的嫌疑!当然,您行使总理特别资金的配置权,自然另当别论!”
周瑞东脸一黑,自己跟随教官一路而来,推翻了腐朽的满清旧体制,作为南洋体系的核心,那个不清楚这其中巨大的资金来源,还不都是教官口袋里掏出来的,当然,现在自己代表的可不是南洋军方,而是共和国的军政部,但自己用这笔资金自然也是请示过教官的……
事实上,鉴于日本的单一民族现状,此番打到旧有财阀的同时,秦铠秘密授意军方扶持数个日本新财阀,当然,这些新财阀的诞生,就注定他们必须彻底贯彻他们主人的意志,否则,那些旧财阀就是最好的榜样。
看到周瑞东正在纠结于如何回应这位财政部总长的质询时,秦铠的表情却轻松的多,说实话,唐绍仪的质疑,多少有些让他意外,不过,却也在情理之中,这些这时代的精英人物,一路跟随自己走来,虽然对于自己一直来的高瞻远瞩,可以说是完全的心悦臣服。
但是,这个国家要沿着正确方向发展下去,却更需要像唐绍仪这样的执着者,这位多年的留美生活,倒是让他有了一脑门的宪政理念,今天在这里公开的质疑,到未必是一件坏事!自己位居高位,环境已经完全不一样的,自己那时候在福建小心翼翼,可以说是每一步都深思熟虑、如履薄冰,而现在,一切都只需要自己一句话就能施行下去……或许,今天唐绍仪的质疑,这也是一个开创新政局的契机!
想到这里,他轻轻拍了拍桌案,微笑着说道:“少川,今天你提出的质疑,我认为十分的中肯,军政部执行的密令是我授权的,这责任自然由我承担……这一点上,我确实忽视了,会后,由瑞东再单独向你进行相关情况的通报,那笔战争赔款,那就先转入财政部等待处置吧……”
秦铠十分豪爽的揽下责任和自我批评,也让刚才略显紧张的气氛立刻宽松了起来,不过他略一停顿,丝毫没有就此打住的意思,继续说道:“我的想法,和少川完全一致,我辈舍身忘死建立的新中国,同样当以同等之决心来维护这一新国体,而宪法,乃是我们必须坚决维护的根本,任何人都不可有丝毫的逾越!”
秦铠的这番言论,多少有些出乎所有人预料,毕竟,这个庞大的帝国,刚刚从数千年的封建中脱胎换骨而来,但事实上,宪政的理念,更多的是存在于议会中那本精装的宪法书之中,内阁制的国体下,秦铠说了算,这已经是事实……而秦铠的这番言论真正产生巨大的影响力,却是在数年后!而不再今天……
唐绍仪自然很高兴有这样的结果,表达了自己的意见后,立刻坐下等候下一个议题,两名侍卫官很快进来分发一份标注着绝密字样的报告,而内容则再次让这位财政部总长有些坐不住了!(未完待续。)
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