蒋介石太小看侵华日军总司令畑俊六了。
这年，畑俊六已经63岁了，是一个标准的日本干瘦小老头。
中国人因为九一八事变记住了石原莞尔和板垣征四郎，因为何梅协定记住了梅津美治郎，因为卢沟桥事变记住了土肥原贤二，因为南京大屠杀记住了松井石根和谷寿夫，因为蒋介石而记住了冈村宁次，因为囚笼政策记住了多田骏，但是很少有人仔细的想一想谁才是抗战史上欠下中国人民血债最多的日军高级将领。
这个人就是瘦小的日本老头、侵华日军总司令畑俊六！
徐州会战是畑俊六指挥的，武汉会战是畑俊六指挥的，那都是畑俊六任侵华日军总司令前干的事情。等畑俊六从陆相位置上卸任、接替西尾寿造出任中国派遣军总司令后，侵华日军和关内战场上的伪军都是听他指挥的。他打的最经典的战役，就是在二战战场上盟军全面反攻、日军已经日暮途穷的时候，以有限的兵力发动了豫湘桂战役，短短六个月，打通了大路交通线，打得国军第一战区、第九战区、第四战区屁滚尿流、溃不成军，损兵六七十万人。丧失国土20余万平方公里，丢掉146座城市，失去空军基地7个，让蒋介石在国际上丢尽了掩面，让美国人对国军的战斗力彻底失望，这才有了美苏以出卖公国利益为条件的苟合，导致了以后的苏联出兵东北、外蒙独立和远东失地、库页岛彻底脱离中国版图。
豫湘桂战役的时候。国军第一战区司令长官、蒋介石北伐时期的五虎上将之一的蒋鼎文，以8个集团军1个兵团共17个军40万人的兵力，在第八战区和空军156架飞机支援下，依托黄河河防阵地与日军华北方面军五个师团、三个独立混成旅团和一个航空团158架飞机对阵，结果被日军突破河防，打的溃不成军，向豫西山区逃窜。蒋鼎文本人逃到洛阳西面的洛宁中河一带时，竟然用蒋介石给他的纯金制造的手枪向一个老乡换了一头毛驴，用毛巾抱着头，伪装成普通老百姓。骑着毛驴向西继续逃窜。这支金手枪后来交给了挺进豫西的我军，被保留了下来，足以证明蒋介石的五虎上将都是什么货色。
抗战时期牺牲在豫西的国军高级将领李家钰，就是在撤退途中被日军小部队追上才阵亡的。
更可耻的一幕发生在豫湘桂战役第一阶段豫中战役的后期，第八战区的胡宗南在西安誓死，信誓旦旦的要反攻。结果兵出函谷关后，仅仅与日军打了几次小仗，在日军兵临函谷关时，胡宗南部竟然发生了大溃退。成军、成师的胡宗南部队屁股向后，朝着西安方向狂跑。美军侦察机飞行员发现后。一边通过机载电台向基地报告，一边用机载机枪扫射，想制止胡宗南部的溃逃。蒋介石知道后，严令胡宗南制止溃逃，对闻警即溃的将领执行战场纪律。胡宗南没有办法，丢人不下，枪毙了三个师长和几个团长、营长。令人可悲的是，那么多的溃逃的将领不枪毙，胡宗南反而把坚守函谷关没有撤退的一个营长给枪毙了。泯灭天理。
实际上之所以豫湘桂战役国军打的那么丢人，都是蒋介石保存实力、坐等美军反攻造成的恶果。抗战初期作为战略预备部队使用迭立战功的汤恩伯部，驻扎河南，不但不向日军进攻，反而祸国殃民，成为河南老百姓心目中的水旱蝗汤四大害之一。这才有了汤恩伯坐着吉普车去洛阳开会路过鲁山的时候被老百姓扣留几天的黑色幽默。
要不是畑俊六的作战目标是打通大路交通线、无意西进、兵力不足，进攻豫西的日军在函谷关前止步不前。很可能日军就直接西进夺取西安进而南下攻占四川去了。
这不是臆想，实际上华北方面军司令官冈村宁次早就有这计划，而且也得到了日军大本营批准。只是美军在太平洋战场攻势凌厉，日军才不得不打通大路交通线。放弃了攻占西安、南下四川的作战计划。
那个时候，在日军高级将领的心目中，国军根本就不堪一击！
一支军队，就算是曾经有过多么辉煌的战绩，只要腐败了，就会消耗掉锐气，成为外强中干的病猫，只能不堪一击！
悍将汤恩伯娶了10个姨太太后，蒋介石还指望他去和日军拼命，那不是笑话么！
因为畑俊六曾经不赞成日军发动太平洋战争，历史上二战结束后，由美国人主导的东京大审判只给畑俊六判了一个无期徒刑。而且，畑俊六在监狱里只呆了四年，在向美军交出自己的日记并给美军写了回忆录后，就走出了监狱大门，淡出了人们的视野，安享晚年。
这样的人都能安享晚年，中国人还能指望日本向中国认罪、赔偿中国的战争损失么？
此时的畑俊六，就象一只受伤的野兽一样，两眼恶狠狠地盯着扑上来的国军，准备伺机反扑。
因为刘一民命令中美空军寻歼侵华日军的遣支舰队，东海上空出现了我军轰炸机编队的身影，日本通向上海的补给线遭到了威胁。畑俊六知道，如果不发动雷霆一击的话，他的下场和山田乙三、冈村宁次没有区别，只能当中国军队的俘虏。
实际上国军的反击作战在刘一民攻占长春的消息披露后就没有停止过，畑俊六一直都在寻找击败国军的机会。
现在国共两党打开了嘴皮官司，一会是国民政府军委会电令八路军撤回黄河以北地区，一会儿是八路军总司令朱德、副总司令彭德怀联名致电蒋介石，逐条批驳蒋介石的荒谬命令。偏偏国共两党为了争取民心、以证自己才是抗战主力，这些电报还都以明电形式拍发，加上各民主党派的呼吁，无线电波里都是吵吵嚷嚷的声音，搞得畑俊六想不知道国共两党起了纷争都不可能。
狠辣的多田骏出手了，第一波打击目标指向了从信阳南下的第一战区部队。
蒋鼎文是蒋介石的心腹重将，为人处事都学蒋介石。
早在刘一民率军攻占长春的时候，蒋鼎文就接到了蒋介石的反攻命令。那个时候华北方面军力量还很强大，蒋鼎文率军去进攻郑州，曾经一度收复郑州，结果被日军增援部队赶了出来。后来军委会又命令第一战区派出部队南下支援第五战区作战，消灭日军第十一军，蒋鼎文就派出了第一战区的各杂牌军，让第一战区副司令汤恩伯指挥，向南进击。与日军接触几次，汤恩伯就按兵不动了，他在等第九战区、第五战区、第六战区取得突破、日军呈现败势的时候才肯出全力。这和汤恩伯参加台儿庄会战时的做派一模一样。
这个时候，蒋鼎文又接到了移驻开封、接防豫东地区、指挥第一战区、晋绥军、傅作义部、苏鲁战区、第五战区李品仙部消灭长江以北的苏皖地区日伪军的命令。
郑州、开封、豫东，包括苏皖边区都在我军手中，第五战区的李品仙部是桂系部队，蒋鼎文指挥不动。晋绥军、傅作义部和我军并肩作战，蒋鼎文更是想都不用想。苏鲁战区部队实力太弱，起不来大作用。蒋鼎文只能调回南进与日军防线接触的主力，然后东进。
这一次，蒋鼎文知道自己肩上担子重，做好了打大仗的思想准备。只不过这个大仗不是打日本人，而是迫使我军退出郑州、开封、豫东和苏皖边区，撤回黄河以北地区。
下这个决心的时候，蒋鼎文还真的以为他成了一柱擎天的英雄，要用第一战区主力为党国抢地盘。
蒋鼎文哪里知道，此时的畑俊六已经调兵遣将做好了反击准备，汤恩伯指挥第一战区主力这一撤退，正中畑俊六下怀。他早已集结了第十一军、第十三军主力，正准备着打反击呢！现在机会来了，畑俊六立即命令第十一军司令官阿南惟几乘势追击。这一打啊，风云变色！日军第十一军、第十三军精锐尽出，撵兔子一样撵得第一战区主力遍地乱跑，向洛阳方向溃退，建制全部被打乱了。第十四集团军司令、上将李家钰和历史上一样壮烈殉国，只不过不是牺牲在豫西，而是牺牲在了豫南。
好在畑俊六知道我东野主力、晋冀豫野战军主力、晋察冀野战军主力就在豫皖苏地区和郑州、开封休整，不敢深入，击溃第一战区主力、抓了几来万俘虏后停止了追击。不然的话，畑俊六可能全歼第一战区主力、攻占洛阳、南阳等地。
第一战区的溃败影响了第五战区部队，侧翼暴露、防线被割裂的的第五战区部队不得不后撤，避敌锋芒。
紧接着，畑俊六又迅速后撤，仅留一部汪精卫的伪军向江北警戒，集中了第十一军、第十三军主力和华中的伪军，迎向了由西向东攻击武汉地区的陈诚第六战区。
陈诚指挥的第六战区是宜昌丢失后成立的，主力是中央军。畑俊六集中主力杀来，陈诚不得不后退，依据地利节节阻击。
畑俊六这是虚晃一枪，他的真正目标是第九战区。
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