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徐怀起初还真没有注意到两名刺客乔装打扮混迹在队伍，直到听到队伍后扰动，说是同行前泌阳的两人，突然间不声不响就拐入岔道纵马离去，他才惊惧的朝正往远处莽林深处驰去的身影看去。
“停下来！”
唐文彪是唐氏族人，却是关系疏离的旁支，年轻时跟随本家，也是从普通伙计做起，到这把年纪能独挡一面，绝不完全是他的资历比别人更老。
他眯起三角老眼，盯着绝尘而去的那两人，眉头蹙得跟山似的，挥手示意驼马商队停止前进。
马贼耳目假扮商旅接近商马队进行侦查，这就是踩盘子，在桐柏山里并不是什么新鲜事。
两名异乡口音的商旅一早说是跟着去泌阳，这时候从淮源军寨出发才过二十多里地，他们不言语一声，就突然从岔道离开，唐彪要是还大咧咧的以为没有什么事，那他这些年在这条路上都不知道死几回了。
何况昨天就有马贼在鹰子嘴附近出没！
唐彪叫停商队后，也没有犹豫多久，就决定先掉头返回淮源，也没有想过要派人去前头探路。
这次仅有八名武装护卫随行，此外就是徐心庵、徐怀代表巡检司护送王禀前往泌阳。
前面没有危险则罢，要是前面埋伏大股贼匪，派两三人过去探路，不是送菜吗？
现在就返回淮源，这批药材迟三五天再送去泌阳，出不了什么岔子。
要是半道撞入大股贼匪的埋伏，唐文彪就算他自己不怕死，也负不起这个责任。
徐怀巴不得有借口返回淮源，却也没有想到刺客会混入商队里。
“是昨日的刺客？”徐怀勒住马，往卢雄那边靠过去，有些不确定的低声问道。
卢雄一路都坐在车头御车，视线被车厢挡住，都没有机会跟那两人打照面。
不过，容貌可以掩饰，这两人匆忙纵马逃入树林的背影却很难伪装。
卢雄皱着眉点点头，心里却跟徐怀一样疑惑不解，这两名刺客怎么突然间就走了？
“怎么回事？”王禀脸色虚白的揭开车帘子问道。
“有两名刺客乔装打扮跟了我们一路，刚刚却突然拐入岔道离开了，不知道发生了什么事情——可能前路有埋伏，”卢雄低声跟王禀说道，“我们现在要跟商队转回淮源镇去！”
王禀不畏死，但也不可能坚持拉着卢雄、徐怀以及另一名徐姓小辈去趟险路，凄苦的叹了一口气，没有多说什么，放下车帘子又坐回马车里去。
徐怀跳下马，帮卢雄在狭窄的山道里，将马车掉转过来；一早上羞涩躲车厢里的女孩王萱，这时候小脸才探出帘子，不安的朝后面看过去。
商队都转回去，徐心庵也不可能鲁莽说他们继续前行……
…………
…………
一番折腾后，徐怀、徐心庵与卢雄护送王禀再回到淮源军寨，已是午后，正赶上巡检使邓珪率巡卒从外面回来。
巡检使邓珪也是尴尬。
一般说来出军寨巡视，一趟没有三五日下不来。
邓珪昨日午时离开，刚过一天就返回军寨，这不是摆明了说他昨日是有意要避开王禀吗？
“……这些马贼也太猖獗了，踩盘子踩到我唐家头上来了！”
商队还停在渡口，没有都返回河东街市东首的货栈里去，唐文彪拦住邓珪愤愤不平的陈情诉苦。
徐武江以及代表唐氏在巡检司任副都头的唐天德都闻讯赶了过来。
徐怀都不算巡检司正式的武卒，就牵马站在一旁，远远看着邓珪神色并没有特别的气愤，更多是迟疑跟猜忌，更加肯定他昨天就认定王禀遇匪这事不简单。
刺客不肯善罢甘休，王禀又不得不退回他治下的淮源军寨来，这叫想耍滑置身事外的邓珪怎么可能会有好心情？
“马贼伺窥左右，道路盗匪不靖，为王老相公安全，需暂留在军寨之中以观形势；邓某即刻派人前往泌阳，禀报知州陈郎君，一切请陈郎君定度！”
邓珪脸色阴晴不定的想了一会儿，走过来跟虚弱坐车前的王禀说话。
现在的情形，他要么暂时留王禀在淮源军寨，派人赶去泌阳城报告知州陈实，要么就亲率兵马安全护送王禀去泌阳。
要不然的话，他在明知道马贼多次出没左右，还坐看王禀在途中“遇匪”受害，他必然是那头会被推出来顶下主要罪责的“替罪羊”。
王禀现在是被剥夺一切官职，但真要将他看作白身平民，认为他遇匪身死也不会在朝中惊起一丝波澜，那就太蠢了。
“一切但听邓郎君安排。”王禀知道邓珪不会再轻易放他上路，后续也只能听他与唐州官员的安排。
徐怀没有因为王禀这时被迫留在淮源军寨就暗中得意，他心里还是困惑那两名刺客都混入商队了，为何还要像惊弓之鸟般半途逃走？
邓珪似乎这才注意到王禀脸色苍白，关切问道：“王相公脸色不佳，是不是身体有所不适？”
“只是略感风寒，肠胃不适，不碍事的。”王禀说道。
“徐心庵，你去街市找大夫过来给王相公诊病。”邓珪见这事摆不脱，办事却也是利索，先吩咐徐心庵渡河去寻大夫，又带威胁的跟徐怀严厉说道，“徐怀，王相公留在军寨，你就伺候左右，不得有丝毫懈怠；要不然，仔细我扒了你这个憨货的皮——”
“是。”徐怀瓮声应道。
徐怀还没到应募的年纪，但既然自己都已经暗中从巡检司吃兵饷了，邓珪以往不闻不问，但不能真当他不知情啊。
不过，邓珪仅仅将他一个笨手笨脚的“憨货”扔到王禀身边照顾，是什么意思？
这是表示他已经尽了巡检使的职责，对王禀加强了保护，但他对王禀的保护是有限度的，刺客犹不肯善罢甘休的话，想强杀还有机会的？
到时候刺客将王禀杀死，邓珪再率兵马将刺客围住杀死，各方面都交待得过去——那些朝中围绕王禀之死的争斗漩涡，即便不会轻易停息，跟他也不会太大的关系？
邓珪是这么想的？
徐怀心头暗暗发紧，怀疑邓珪如此安排不简单。
邓珪却不知道徐怀有那么多的心思，又跟徐武江说道：“待我写一封公函，你带两人即刻赶去泌阳，将公函交给知县、泌阳兵马都监程伦英程郎君以及知州陈实陈大人。等程郎君、陈大人有示下，你再赶回来告诉我知道。”
“荻娘这几天身体有些不适……”徐武江迟疑的说道。
“哪那么多的破事，叫你去做便去，我还差遣不了你不成？你家婆娘身体有什么不适，找个婆子过来照看就是，你留下来顶个鸟事？”邓珪语气不善的训斥道，不容徐武江推脱差遣。
邓珪平日里没有什么威风，却是正儿八经的巡检使，在县里也就知县兼县兵马都监程伦英能给他脸色看。
徐武江不敢当众去捋邓珪的虎须，只得应承下来。
照道理来说，普通兵卒拿着公函，都未必能迈入州县衙门的大门，这事还得是徐武江这样的人去办，但军寨之中有两名都头、六名节级都可以差遣。
邓珪这时候却单将徐武江遣走，还不容徐武江找托辞拒绝，徐怀更觉得事情不简单。
这时候徐怀猛然想到一种可能：刺客都成功混在商队里，才半道突然离开，会不会故意打草惊蛇，是不是就要将王禀、卢雄吓回淮源军寨？
徐怀直觉背脊寒意窜上来：邓珪单将他安排在王禀身边伺候，却又坚决将徐武江遣走，是不是也料到刺客的意图就是如此？
他没想到上任后只知饮酒狎妓的邓珪，心机却是如此阴沉，甚至可以说是狠毒。
徐怀虽然如此猜测，心里却没有多少后悔。
毕竟唐文彪决定撤回来，不是他能改主意的，倘若不能与商队同行，他与徐心庵两人坚持陪同卢雄护送王禀去泌阳，其实更凶险。
他看卢雄惊疑的眼神，应是有跟他一样的想法，当下也不多说什么，只是帮着牵马御车，往驿馆方向走去。
他们打破脑袋都猜不到，刺客实际是被他们吓走，压根就没有什么打草惊蛇的计谋在等着他们！
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