荆南制置安抚使后宅的小园里，竹篁小亭之中凉风习习，却没有七月潭州治长沙城的酷热，朱沆与女婿周延坐在小亭里对弈。
朱桐与忠心耿耿的老家将吕文虎，立在一旁说话。
“吐蕃那边是艰苦了一些，我前次走了一趟，都脱层皮回来，但吕靖想更上一层楼，还得咬牙在贡嘎山多坚持几年，”朱桐悠哉的摇着蒲扇，说道，“谁功劳多、谁更能吃苦耐劳，司空府都有帐算得清清楚楚，不会亏待了谁。再者说了，开疆拓土这是要进青史的。我真要在使相跟前求情，将吕靖调回内地，到某个州府当个都指挥使、都虞侯，或者直接塞到徐心庵手下任事，都不是难事，但吕靖他自己乐意吗？”
缨云公主与徐怀大婚的消息传出后，朱桐却担心他父亲那榆木疙瘩一样的脑筋，仅是写信相告或不能令其抹下面子转变，这次特意告假携妻儿来到潭州探望。
如今朱芝携妻儿在黎州坐镇，朱桐则将家安在襄阳。
朱沆除了老妻及吕文虎等家将奴婢随同来到潭州赴任，此时大女儿朱多金一家也住在潭州。
汴梁沦陷后，朱多金新嫁夫周延原任浙东路润州通判，逃京事变发生时，因其父病逝辞任归家守孝而逃过一劫；周延守孝期满后，就与朱多金二人带着奴仆，赶到潭州投奔朱沆。
朱沆身为荆南制置安抚使，周延正儿八经的科举出身，又担任过知县、通判等差遣，朱沆举荐周延，又或者使周延前往襄阳，参加吏部的选官，谋个一官半职，自非难事。
却是朱沆拿两个儿子没辙，却也不愿向司空府低头，因此周延在潭州晃荡了两年，一直未授实职。
却是吕靖等朱府家将子弟，随朱芝赴任黎州之后，或在黎州出任吏事，或从军协同燕西郡国征战，都有不错的发展。
不过，吐蕃终究是苦寒之地，令父母家人牵挂。
吕文虎的妻子乃是朱桐的乳娘，这次见朱桐来潭州探亲，就忍不住求情，想将儿子吕靖调回内地任事。
朱桐没办法跟吕靖的母亲讲道理，只能跟吕文虎唠叨几句。
吕文虎笑着说道：“吕靖早就成家立业了，凡事自有主张，哪里轮得到我这个老家伙去唠叨？”
“大婚日子定在冬至，但此时各种筹措，都是谁在做？再个，大婚之后缨云她倘若去了泌阳，齐王怎么办，也要跟着去泌阳吗？”朱多金好奇的问道。
“大婚之事，襄阳这边都是舅舅府上在张罗，”朱桐说道，“泌阳正紧急给齐王专门建一座府邸，虽说不大，却是能供一部分人暂居，也方便缨云照顾，等齐王成年之后再回襄阳不迟！”
“那个小寡妇能有什么见识？”朱多金对她舅舅武威郡王赵翼当年离开桐柏山时，竟然将临时搭伙的小媳妇带出来接受册封郡王妃，一直看不顺眼，此时强忍住翻白眼的冲动，嘀咕道，“这么大的事情，真要都交给她去做，指不定闹出什么不体面的笑话来！”
“是啊，舅娘她心里也直发忤，怕诸事思虑不周到，还想推脱不肯接手呢，却不想现在汴梁城里除了她，又哪里找得到能信任，又懂这种种规仪的人啊？”朱桐说道，“你跟娘却是懂的，但你们都在潭州，也是鞭长莫及啊！”
“我跟娘却是可以回襄阳小住一段时间……”朱多金窥着父亲朱沆的脸色，小声嘀咕道。
“离开襄阳也有好些年了，迁都时就短短住了两个月，一晃三四年过去了，也该回去看一眼了。”荣乐郡主意有所指的附和说道。
“就怕爹爹身边离不开娘照顾……”朱多金说道。
“他这老家伙有什么需要我照顾的，我看他巴不得我去襄阳，他好出去花天酒地！”荣乐郡主不忿说道。
“……”朱沆不想听老妻、长女站亭子里一唱一和的挤兑自己，将棋子扔棋盘上，头也不回的走出小亭，往偏院走去。
“你看看，你爹到潭州后，脾气可是一天天见涨了，稍有不顺心的事就使脸色给我们看，可越来越有封疆大吏的架势了；好像是我们这辈子欠他似的。”荣乐郡主气鼓鼓的说道。
朱桐笑了笑，跟着他父亲朱沆身后，往偏院追过去。
见朱桐从后面追过来，朱沆说道：“你娘、你姐姐乐意去襄阳张罗，你且领她们过去就是了，我还能将她们绑在潭州？”
“父亲以靖平天下为志，此时盛世将开，父亲为何又郁郁寡欢？”朱桐问道。
“真能如此轻易就迎来盛世吗？”
朱沆还有颇有疑问的轻轻叹了一口气，拍庑廊围栏，示意朱桐坐下来陪他说说话，问道，
“收复河洛、郑汴已经有两年多了，司空府打算何时收复齐鲁，又何时杀入关陕、河东，拯倒悬之万民？齐王长大成人之后，又如何处之？此外，新政在京襄、河淮等地铺开，乃是这些地方皆残，而京襄这些年又有数万老卒退役还归地方。不过新政想行之荆湖、江淮，就非易事，而天下终有靖平之日，等到武偃文修之时，司空府又以何法治天下？”
“这些可都是司空府的绝密消息，爹爹可真想听？爹爹，你可想清楚了，这张网钻进去，可就没有脱身的机会了啊？”朱桐开玩笑道。
朱沆也没有心情跟朱桐斗气，形势已是如此，他更关心往后局势能否更平稳的过渡，不出什么动荡。
朱桐说道：
“北伐之事，司空府一直都没有放松筹措，但选锋军的扩编、龙武军的整编都需要时间，因此停顿了两三年，但此时条件已经基本成熟，也许入秋后就会发动，不一定要等大婚过后……”
“……而齐王长大成人，应该可以效仿西燕郡国——徐怀志也不会仅限于收复河东、关陕、河北等地就收兵甲归库、放马归山。目前已经进入司空府的视野之内，除了色莫岗、木雅热岗等吐蕃东部地区以及云燕十六州外，还有河西、河湟、漠南、辽东以及大理等地，这也是司空府近年更积极扩编骑兵的关键。更远一些的，有高丽、扶桑、安南、蒲甘及西域诸邦，将来也不会不考虑，但这些地域远僻难驯，即便勉强征服，也难以直接驯化经制，还需要以世袭藩国治之，到时候不愁没有齐王的安身之所。至于新政延续之难点，司空府诸公也有疑虑，但徐怀说，人力有时尽、物力有时穷，这话并非亘古不变之理。魏晋时一亩十斛，就谓之良田，然今时在荆北稻麦连作，年收四百斤以上才算得上良田，年收五百斤以上的水田也早非孤例。这便是物力之发展，只是千百年来耕种之增长缓慢，因此感受不深。不过，此值大争之世，物力之发展也日新月益。天宣年磁州都作院征募役夫三万余众，年冶铁料二百万斤，便称天下之最，而今日云阳铁场，开矿冶铁募工也仅有三万余众，但年冶铁料一万五千万斤，是磁州都作院七十余倍，是何其之盛也？然而这也非司空府孤例，又比如今时泌阳工造院募工三万余众，纺纱织布可当三十万眷力，又是外人所能想象？然而这一切，徐怀说只是物力飞速发展之始。司空府之所以要解除宗法对乡野之治理，也是为物力发展解开枷锁。不过，江淮荆湖等地，这会有一个循序渐进的过程，司空府不会谋求一蹴而就。虽说在徐怀眼里，这一切才是开始，但已足以横扫天下了……”
虽说在逃京事变后，朱沆出任荆湖南路制置安抚使坐镇一方，但他现在也接触不了代表司空府目前真正实力的几个核心数据。
古来征战，钱粮事也。
司空府已经彻底摆脱钱粮的束缚，麾下又精兵强将无数，之前数次大捷也早就证明了天雄、靖胜诸军即便在野战中也能压制住相当规模的赤扈骑兵，接下来收复关陕、河东、河北等地的战事，又有何悬念？
“你在潭州再多住两天，就带着你娘、你姐去襄阳吧！”朱沆挥了挥手说道。
“姐夫在潭州也赋闲两年多，而此时司空府正是用人之际，”朱桐说道，“使相也一向欣赏姐夫的才干……”
朱桐也不指望他父亲会亲自跑到徐怀面前低头认错，这也不现实，但除了他娘亲、姐姐前往襄阳帮着张罗大婚的布置，他这次赶来潭州，更想着举荐他姐夫入司空府任事。
“你去找周延说去，他若愿意便去司空府任事也无妨。”朱沆说道。
朱桐就等他父亲这句话，转头回小园去找周延跟他姐朱多金，商谈前往襄阳之事。
这次他赶来潭州说服他父亲放下顽固执念，转变态度还是其次，从武州知州任上致仕归乡的刘献也最终同意携子弟重新出山，赶赴襄阳出任齐王傅。
胡楷虽然无意再归襄阳，却也遣长子胡致元前往襄阳，除了往驾大婚，还将参与吏部的选官。
此外，除了以顾继迁幼子顾琦为首，东川军百余中高级将吏也于四月进入泌阳高级军事指挥学堂修习，顾继迁还请求司空府接管金川都作院，负责东川军的兵甲军械的制备及供给……
事实上就短期而言，大婚为下一步北伐收复中原扫清了最主要的碍障；朱桐他父亲以及胡楷、刘献以及顾继迁彻底与司空府合流，再加上之前韩时良改旗易帜，已不怕葛伯奕、高峻阳在浙西、西秦还能搅起什么风浪来。
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