“陛下改元荣昌，我大秦必会繁荣昌盛，开启盛世华章，吾皇万岁！”
聂子陵拍马屁的功夫日益精进，见大帝同薄相都已定下年号，只能出声附和。
无论是在东兴盛京，还是回到了大秦长安城，聂子陵已然确信，只要是有关那位荣昌公主的一切，都将是大帝心头第一紧要的。
然而，马屁拍得再响，大帝却依旧没给聂子陵好颜色。大约是念着聂子陵在东兴皇宫里那一曲《苍狼白鹿》，毁了他同他的妻之间的恩爱，君执始终对聂子陵抱有偏见。
“聂子陵。”
“微臣在！”聂子陵的身子都已匍匐下去了，就等着大帝认可他的马屁，这会儿总算等到大帝开口，他心里忐忑又不安。
“出使东兴数月，朕知晓你受了不少委屈，今日起，好生回去养着，朕对你没别的要求，若是再见你拿起碧玉箫，朕就摘了你们聂家的门匾！”
聂子陵虽然胆儿小，平生却也没做什么亏心事，只在这一件事上无法自救，他后知后觉知晓是那首《苍狼白鹿》惹的祸，可他这分明躺着中了箭，着实冤枉得紧啊！
“微臣……微臣遵旨！”聂子陵眼泪汪汪地答应道，他生平最爱，除了掌勺，就是吹箫，现在两门喜好都做不了了，他回了聂家还不得被兄长讥诮死？
帝王的脾性本就喜怒无常，若是不合他心意，细微处斤斤计较也防不胜防，薄延目睹了聂子陵的可怜，面上仍旧平和，只是静观其变。
等聂子陵退了出去，议事处只剩下薄延同君执二人，薄延开口道：“陛下，方才聂子陵在场，臣有一疑问未曾细说。”
君执“嗯”了一声，示意他说下去。
薄延道：“陛下改元荣昌，可谓用心良苦，但东兴荣昌公主‘仙逝’不足两月，陛下却公然改年号为‘荣昌’，誓必会带来朝臣和东兴的怀疑，若是因此而暴露了皇后娘娘的身份，更是得不偿失。”
不愧是大帝“宠爱”的薄相，永远知晓分寸在哪，一味地恭维附和，并不是心腹所为，他得抓住时机，谏议君主的不足之处。这大约就是薄延之所以成为大帝宠臣的缘由所在。
君执听罢，放下了手中的朱笔，抬头看了薄延一眼，寒波生烟般的狭长黑眸冰冷无情，已是多日不曾这般冷凝：“即便是在朕的皇后面前，朕也能直言不讳的说，朕爱慕那位荣昌公主已久，娶不到她，是朕毕生的遗憾。无论东兴觉得朕是讥讽或是真心，朕又有何惧？朕的年号，朕的大秦，朕的所爱，轮得上谁来指手画脚？”
大帝的言辞越说越激烈，薄延知晓他触到了禁忌，为人臣者，应当在陛下清醒时适可而止，无论他的谏议如何理所当然有理有据。
“陛下圣明。”
大帝显然不想再提改年号一事，撇清了不说，靠坐在龙椅上，睨着薄延手中的奏折：“这份奏折你也看见了，朕第一次瞧见，有人规劝朕与东兴的叛臣北郡府一脉联合起来，一同对付风雨飘摇中的济水以南的东兴旧国，薄相怎么看？”
方才聂子陵说话时，薄延已是看完了整篇奏折，落款处那名字是白国舅的门生、国子寺司业庞全安。
庞全安此人常年在国子寺教导学生，大约是魔怔了，奏折通篇以伦理纲常、血缘亲属为由，分析了大秦同东兴旧国、北郡府之间的渊源。
由此得出了北郡府韩氏一脉，乃是大秦远亲，五代之内同宗同源，而东兴旧国曾对大秦和亲远嫁的白氏女赶尽杀绝，致使大秦同东兴开战，若非突厥之祸，两国至今仍势不两立。如今东兴内乱，正好趁虚而入，一血当年大秦之耻！
薄延面色不改，心下却不得不赞叹庞全安此人……胆儿有点肥。
不过想想也是，国子寺这些书呆子，若是不能偶尔语出惊人，大约是一辈子也无法在朝堂之上说上话了。
薄延从不是那种语不惊人死不休之人，可这会儿他却不能一味地去讥讽庞全安，斟酌道：“陛下，若论血缘亲疏，的确是北郡府可为盟友。如今东兴元气大伤，与北郡府划江而治，短时间内这局势怕是变不了了，无论朝中大臣怎样议论，皆是主战，区别不过是与谁战罢了。陛下早有决断不予参战，怎会为这张奏折烦恼？”
薄延说得有道理，他一言就点出了真正让大帝在意的，并非是与谁战，而是那奏折里别的部分。
既然薄延是宠臣，自然可听得真话，大帝也不藏着掖着，问道：“那庞全安说，北郡府一脉五代之内与朕同宗同源，薄相可知为何？”
“……”薄延倒不防大帝是问这个，可他若是不知大帝的宗族关系，这丞相也白当了。
当年大帝的外祖父白国公有一位胞妹和亲东兴，深得东兴天佑皇帝喜爱，被立为皇后，先后诞下一儿一女，便是东兴的先太子同玥长公主。可是后来，那位先太子在夺嫡之战中兵败，落得凄惨下场，玥长公主也随夫远迁北郡府苦寒之地。因为此事，当时的大秦同东兴还曾开战，边境的战火延绵了数年之久。
东兴先太子膝下无子嗣，若说真有宗族关系，大帝也只与那位玥长公主的儿女有些远亲，玥长公主倒是有过数位子嗣，可最终活下来的，大约只有那位晋阳王世子一位。
晋阳王世子……韩晔。
薄延忽然蹙起了眉头，明白了大帝因何动怒。
他薄延虽然远在大秦，可对大帝在东兴时的某些细节还是知晓的，譬如那位晋阳王世子，曾是荣昌公主的师兄、青梅竹马的爱人，若说有罪，这应当是晋阳王世子最大的罪。
世上的敌人有很多种，国仇家恨，大帝大约都不太放在心上，唯独对情敌始终心存忌惮。他在那位晋阳王世子手底下栽了跟头，即便是将来大秦需一力对抗东兴与北郡府，也绝无可能与北郡府联合起来。若非为了那位皇后娘娘止战，这会儿北郡府恐怕早已血流成河。
薄延在心底做了很多功课，短短瞬间已将利害关系过了一遍，这才敢开口道：“陛下明鉴，昔日的晋国为宗主国，莫说是北郡府，即便是大秦同东兴，十代之内也必为亲属。难不成追溯至同宗同源之上，便要心慈手软万事以血亲为重？那庞全安着实太糊涂了。陛下若不下旨惩戒，时日一久，恐怕要教坏了国子寺内的学生，个个都要出此荒唐言辞。”
桂九、袁出他们都知晓薄延是大帝的贴心小棉袄，说出的话半点不会错，直插大帝心里，大帝这才将那层怒发泄了出来，又问：“依薄相所见，如何处置庞全安？朕总不能治他个胡言乱语之罪吧？”
薄延稍一寻思，便提议道：“陛下昔日为大秦、为皇后娘娘祈福，引佛法入长安，重修万佛古寺，寺中正缺一位抄经僧人。庞全安的字是国子寺写得最好的，陛下不如予他以重任，代陛下入万佛寺古为僧，抄录经卷三年，也不枉他为人臣子应尽的本分。”
入万佛寺誊抄佛经，本为贬谪，可若是代陛下入寺抄经，那便是天大的殊荣，即便庞全安有一肚子的苦水，也只能往下咽，还要万分感念陛下所托重任。
君执听罢，睨着薄延那平静的眼眸和淡静的神色，站起身来，抽走了他手里的那份奏折，扔在了龙案上，不知是赞叹还是揶揄道：“朕的薄相果然好手段，为朕免去了诸多后顾之忧啊！”
薄延已瞅见大帝皮笑肉不笑，眉宇间一层灰色，便知晓大帝仍旧心有不满，忙又问道：“陛下召见薄延，不会只为了庞全安，臣愿为君分忧。”
君执直视着薄延这个伴了他七年，由伴读到丞相的人，不加掩饰地开口道：“朕的皇后有孕了，朕已加强清心殿的守卫，可朕仍旧放心不下……薄相，你从今日起，派人密切监视慈宁宫的动静，无论是太后还是白家的任何一人，都不可放过。还有，朕知晓白湛回来了，若是他踏出国公府一步，就杀了他。”
君执说着，面无表情地瞅了一眼薄延，似笑非笑：“朕知晓，你同白烨的关系不错。”
他只是随口一点，也没继续深究这个问题，薄延却低下头：“陛下……”
“你的九暗卫在宫外比朕的好用，让他们替朕去找一个人……”
“是。”薄延小心应道。
“薄相，你方才说国子寺的那帮人擅长死读书，除此之外便只会胡乱进谏，朕不如就给他们一次机会，无论是去翻阅典籍，还是搜集宫廷*，必须找出隆德廿四年之前有关晏氏的传说。朕的耐心不多，半个月，查不出的话，国子寺祭酒、司业一干人等皆入万佛寺抄经，朕废了国子寺也罢，没的误人子弟。”
“遵旨。”薄延已许久不见大帝，甚至因为那位皇后娘娘，大帝已然信了佛法，更让人以为他从此改了脾性，却没想到大帝变脸仍旧如此可怕，看起来像在闲话家常，可言语里没有半分热度，谁沾到便难以脱身。
薄延有一种不太好的预感，果然，下一瞬，便听大帝笑起来：“皇后有孕，能吃下的东西却是不多，又没有同龄的玩伴，更不肯听话，朕担心她憋出病来，薄相明日将那只九命猫送入宫，若是瞧见九命猫的天真烂漫，加之十分能吃，皇后兴许能添几分笑意，朕也就宽心了。”
爱怜的口吻，和悦的语气，却并没有同谁在商量……这分明是一道圣旨。
薄延万年不化的温润气度，在提到梵华的那一瞬，破开了一个口子，他的手不自觉在袖中握紧，可这是皇命，他没有办法拒绝。抗旨不遵，是死罪。
大帝动了真格，连他薄延也不肯再信，以九命猫为威胁，让他全力以赴。
薄延从来都知晓，帝王之心不可揣测，那些以为他薄延是大帝的心腹乃至宠臣之人，说到底，还没有明白“臣”这一字是何意。
薄延是臣，他认清自己的位置，松开了袖中紧握的拳，点头应答道：“是，薄延遵旨。但陛下也知晓梵华野性难驯，微臣担心她冲撞了皇后娘娘……”
“若不是顽劣不化、罪大恶极，朕恕她无罪便是。若果真野性难驯，朕也可替薄相管教管教，他日才好做丞相夫人。”
帝王的许诺，每一句都是陷阱，他给了薄延当头棒喝，又喂他一颗甜枣，他只能望着那颗甜枣，暂忘却当头一棒。
薄延心底深深叹了口气，身子矮下去：“谢陛下恩典，薄延定不负陛下所望！”
待所有事都已交代完毕，薄延退出了议事处，君执看着他的背影离开，这才叫了影卫来：“带上这封密折连夜出城，召白岳大将军回长安。”
“是！”影卫接过密折，飘然遁去。
偌大的议事处，只剩君执孤家一人，一切被掩埋的秘密都必须揭开，他不能任人蒙昧，事无巨细都已部署好，只等秘密自投罗网或被生擒活捉。
明明国事堆积如山，他却无心再看奏折，心里想的全是他的妻和他的孩子，即便这会儿清心殿有神医在，他还是放心不下。索性起身，回宫去看他的妻。
……
薄延离了议事处，缓缓迈步出宫，望着眼前略昏暗的天色，脚步比来时沉重得多。
晏氏？薄延也从未听说，那是什么意思？而且，陛下让他去找近二十年前的稳婆，能找得到吗？
“相爷！”
远远的，听见仇五在前头唤他。
薄延抬头望去，就见仇五一人站在那，他本就不悦的心情更是低沉了下来，问道：“梵华人呢？”
“小猫她……”仇五皱着眉，很无奈地叹了口气，手向前指去。
薄延顺着仇五的指向一看，见梵华跟聂子陵坐在宫门外的墙角处，抱着膝盖在聊天。
聂子陵聊到不知高兴还是悲切处，表情十分夸张，像是在大哭，梵华没怎么见过人哭，正把手放在聂子陵背上拍，帮他顺气呢，这乖巧劲儿甚少见。
薄延头疼，要生气，自然是生气的，可要恨吧，却又恨不起来，等她明日入了宫，他还不知什么时候能再瞧见她。
仇五无可奈何，对薄延说道：“相爷，一见面就哭上了，根本拦不住。小猫的心肠特别好，您是知道的，聂公子呢，大约是受了委屈，相爷您看该怎么办？”
薄延满肚子的怒气正不知该往哪儿发，但跟聂子陵这种没脑子的人斗，赢了也没半点意思，他真不屑用手段反复折磨同一个无力抵抗的人。
薄延无奈，还是抬脚朝梵华走去。
梵华听见了脚步声，抬头一瞧，见薄延来了，忙站起来招呼他：“薄薄，你总算来了！聂大厨好可怜呀，他以后不能做饭，也不能吹箫了，他说他不敢回家……我们帮帮他吧？”
聂子陵听说薄相来了，吓得跳起来，脸上泪痕未干，结结巴巴地对梵华道：“花小猫，我、我没事……”
“你说你有事的，你说活着没意思了！聂大厨，你放心吧，我让薄薄养我，也顺便养你吧！反正薄薄有钱！”梵华说得特别豪气，根本不管聂子陵如何挣扎，她还是发挥她唯一的长处——力气大，一把将聂子陵拖到了薄延跟前，笑嘻嘻对薄延道：“薄薄，你就收留聂大厨吧！反正柴房空着，可以让他睡柴房啊！他说只想要一个栖身之所就行了！”
聂子陵想用手捂脸，不，捂眼睛，他真不敢去看薄延，他头一次觉得九命猫特别缺心眼，听不懂人话嘛简直！他张口想解释：“不是，薄相，我……我没有……”
“这么执着又好心肠，是嫌相府的厨子做饭不好吃？恩？”薄延没看聂子陵，盯着梵华问了这么一句。
梵华的诡计被拆穿，还是笑眯眯的，伸手在薄延的胸前锤了一下，羞涩不已地娇声道：“哎呀，薄薄，你别说得这么直接嘛，我真的是看聂大厨无家可归太可怜了，才不是为了吃他做的饭……”
“哦？是吗？”薄延挑眉，宠溺地应道，眼神却扫向了聂子陵，仿佛在说，你听懂了吗？
聂子陵的心在流血，唯一能寻求安慰的花小猫居然是为了吃，才耐着性子哄了他一刻钟，拍着胸脯说能给他找着栖身之所。
“花小猫，你放手……”聂子陵顿时觉得生无可恋，掰开了梵华的手，也不跟薄延打招呼了，小跑着奔逃而去。
“聂大厨！你别走啊！”梵华见聂子陵跑了，她想去追，在一个厨子和一堆吃的面前，她历经心灵磨折，最后还是真诚地选择了厨子。
薄延不想再跟她费嘴皮子，拦腰抱起梵华就塞进了马车，他自己也坐了上去，烦躁道：“今日没进去御膳房吧？也不必进了，明日起，你每日都可吃到好吃的。还可以看想看的美人。”
梵华脑子不太灵活，不是很能听明白薄延这一串话，可“好吃的”三个字她却是听清楚了，趴在薄延腿上满含期待地问道：“哪儿有好吃的？”
薄延居高临下地瞅着她闪着光的眸子，还有快要长出来的双下巴，又是气又是怜，伸手去挠梵华的下巴，逗小猫儿一样：“要是有人说卖了我能换许多好吃的，你换不换？”
梵华被他挠得痒痒的，就差没扑进他怀里打滚儿了，听到这话，却毅然决然地答道：“当然换！”
薄延手底下的力道加重，险些就掐住了她的脖子，梵华却补充道：“薄薄这么聪明，卖给谁都能逃回来，我不担心的！回来还能再卖几回，嘿嘿，白赚了好吃的！买薄薄的人傻不傻？”
薄延才起的脾气又烟消云散了，哭笑不得地将她从地上拽起来，坐在他的身边。傻子一样，吃的最大，他怎么摊上这么个累赘？他又不能告诉她，这回要买他的是最得罪不起的皇帝陛下，明目张胆地抓了她去，看他卖还是不卖。
“小猫，听我说，明日起，你可入宫去看大美人和那位皇后娘娘，若是大美人叫你，你便去陪陪娘娘，若是大美人不找你，你便留在御膳房吃你的好吃的，哪儿都别去，知道吗？”
再怎么不舍，也还是要提前嘱咐她。
“哇！可以看到大美人和娘娘？还有好吃的？薄薄你是不是在大美人面前说了我好多好话？要不然怎么有这种好事？”梵华两眼冒光地吸溜了一下口水。
薄延真羡慕她的傻，拧了拧她的脸颊，点头道：“是啊，说了一箩筐的好话，陛下才准你去打扰。不过呢，陛下也说了，若是那位娘娘不高兴，你可就什么吃的都没了。所以，最紧要的事不是吃，而是不能惹娘娘和大美人生气。”
梵华表情凝重起来，猛地一点头：“嗯！我明白了，薄薄，大美人以前那么喜欢我，天天逗我玩儿，三年没见，他肯定不会对我生气的，薄薄你就放心吧，啊。”
薄延发现自己鸡同鸭讲，索性也不说了，他对大帝倒不是不放心，这么多年梵华随在他的身边，大帝也是疼爱居多，可如今多了一位皇后娘娘……
他薄延是听过那位荣昌公主的名号的，她万人阵中取敌军首级，挥剑刺入情敌胸口，师出武学名门鹿台山，无论哪一条，都足以让人勾勒出悍妇的样子。
薄延与她还曾有过一面之缘，那一面让他觉得荣昌公主不过了了，深深为大帝不值。可经历了那么大的变故，荣昌公主的心性是否有变，他不敢揣测万一。试想连大帝都被她折磨得死去活来，一个小小的猫儿她定是一根指头就能碾死。
大帝的女人碾死了他的小猫儿，大帝会怎么做？
护妻事大，再杀了他薄延以绝后患，大帝定然做得出。君为臣纲，大帝只有一个，丞相可以再换过……
薄延越想越头疼不已，暴君的脾性他已摸透，可妖后的脾性他半点不明了，连带着对暴君也无法揣度起来。
“哈哈哈，薄薄，你现在这样子好像在蹲茅坑哦，吃坏肚子了啊？”
薄延正在思量如何解决，梵华的爪子捏上了他的眉头，指手画脚语出惊人。
薄延本不想和她计较，可这小猫儿三天不打上房揭瓦，他一把将她的手攥住，甩手就给她丢到了马车外，力道不大不小，梵华反应过来时，恰好就坐在了仇五和傅三之间。
仇五和傅三正憋笑呢，见梵华出来了，仇五忙正色道：“哦，小猫，你也出来赶车啊？”
梵华还是知道什么是丑的，她被老薄薄丢出来很没脸的样子，顿时假笑着牵过了傅三手里的绳儿，道：“呵呵，是啊，多学一门手艺也好，老薄薄说艺多不压身嘛，呵呵呵。”
傅三憋笑，暗暗朝梵华抱拳：“嗯，对，艺多不压身，小猫说得对。”
梵华握了缰绳，回头冲车厢里头喊了一句：“老薄薄，你坐稳了！我要赶车了！驾！”
鞭子抽在猝不及防的马背上，那拉车的两匹马疯了似的朝前狂奔，力道之大之猛，险些将薄延从车厢里颠了出去，他这种定力的人，也不得不握住了扶手，才险险支撑住身子。
“驾！”梵华不亦乐乎地继续挥鞭，仇五、傅三后怕，一左一右地拽着她的胳膊，不让她掉下去，二人互相使了个眼色，看向身后飘忽而起的车帘，相爷这是何苦呢，小猫这油泼不进的脸皮、从来听不懂人话的脑子，是相爷能对付得了的吗？该！
……
北郡药王说到做到，除了调配解药，几乎寸步不离地守着百里婧，早先的淡漠神色已换做慈爱和心疼，这是对君执也不曾有过的。
君执回清心殿时，见北郡药王正在替他的妻扎针，这几个穴位，连通着筋脉。君执如今对他这个大舅父十分不放心，自从他展露了疯癫的一面，君执始终觉得他不再可信。
害怕到深处，便不肯信任何人，对一切都抱有怀疑。
君执先看的是他的妻，她闭着眼，应当是昏睡了，他走过去，问道：“舅父，这是做什么？”
北郡药王专心地以银针刺穴位，没有察觉或者说是根本不想去管君执如何作想，待银针皆入穴，他才抹了抹额头的汗，回头道：“这些年我研究过不少古法，她的左手筋脉断了不足一年，也许还能治。女孩子还是完整无缺的好，她自己也能多些力气活。”
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