薄延的脸上才挨了小猫儿一拳，心上又被戳了几刀，天下间他也只在几人面前讨不着便宜——一个是自家养的猫儿，一个便是这大秦的皇帝，他除了忍气吞声地受了，还能如何？
何况，他今日这般殷勤进谏，除却为江山社稷，倒也有私心。
于是，在大帝的讥诮中，薄延又继续道：“陛下引佛法入长安九州皆知，人人对大秦捉摸不透，以为大秦背地里另有打算，才会以佛法掩人耳目。大秦这些年来树敌颇多，北边的突厥虽遭重创元气大伤，可待他们休养生息之后难免卷土重来，东边的东兴和东北的北郡府，也同样是大秦的后患，陛下此时若不对东兴出兵，只怕他日养虎成患，且养成的不知会有几只虎。另外，薄延有句话不知当不当说……”
望见大帝挑眉的神色，似已不耐烦他的啰嗦，薄延也不再卖关子，直言道：“皇后娘娘与东兴、北郡府渊源颇深，陛下是否想过，也留了祸患在身侧？他日若东兴与西秦一战，不知皇后娘娘会帮扶哪一边呢？薄延忠言逆耳，请陛下恕罪。”
久久，龙座上那人也未曾出声，直至薄延以为大帝已离开了，才听得一声叹息道：“薄相果然是朕的知心人，也难怪朕的身侧虽有如花美眷各色朝臣，独薄相与众不同，能思朕之所思，虑朕之所虑。”
又是一番暧昧言辞，让人听来误会重重，然薄延却已习以为常，继而又听大帝叹道：“朕有时候倒是挺羡慕薄相，有一只从小养到大的小猫，小时候能当宠物，长大了还能拿来当老婆，省了多少心力？朕这只宝贝本该由朕亲手养大，却流落他处十余载，惹了诸多情债纷扰才阴差阳错回到朕的身旁，已是不幸中的万幸，朕倒是想瞧瞧须得费多少力气才能养得熟……在枕边留一个祸患，薄相不觉得很有意思吗？”
大帝说这番话时，居然是笑着的，薄延试想了一番帝后撕破脸时的情形——被刀剑插入心腹这种事，大帝恐怕不是没有经验，薄延虽远在大秦也曾有耳闻。
明知枕边人是祸患，还一日日如菩萨般供着，大帝这是在寻求何种变态的快慰？是跟那位皇后娘娘较劲儿，还是跟自己较劲儿呢？
薄延不会随意掺和是非，尤其是帝后的是非，他本也无权去说道，只是忠言逆耳言尽于此罢了。何况大帝从来也不是糊涂之人，哪怕为枕边人做出种种妥协，大帝心中未尝没有打算。
果然，大帝笑道：“薄相无须忧虑，朕从来没说过不会掺和九州之争，朕只是说，在朕的皇后没有康复之前、朕的孩子没有平安落地之前，朕可以不去动他们。让大秦以和煦的佛光迎接朕的皇儿，也是朕初为人父的一番心意。”
薄延抬头望向大帝，见大帝的脸上仍带着这些年来未曾变过的张扬恣肆，薄延忽地弯起了唇角，了然的俯下身道：“薄延明白了。”
不等薄延起身，大帝随手丢给他几叠文书：“拿去看看。”
“这是……”薄延疑惑地随手翻开，原本平静的眼眸忽地变了色，“陛下何以有……”
才问出口，薄延便打住了，他怎么忘了？他们大秦尊贵的皇帝陛下曾在东兴做了数年的京官之子、十余月的一品驸马、数月的西北监军和辅政大臣，这些东兴的机密怎会弄不到手？
说来也是阴差阳错世事难料，大秦皇帝本无意做细作，只顺便做了一回，倒也不负这三四年来的隐姓埋名忍辱负重。
薄延的心里越发有底，轻笑道：“薄延知晓该如何去做了。”
家国大事解决，当是他卖私心之时了，薄延斟酌再三，才道：“陛下，薄延今日入宫，听闻梵华惹了不少祸事，扰了陛下和娘娘清静，请求陛下命臣将梵华带回去教训……”
“哦？”大帝似乎很感兴趣：“薄相要如何教训九命猫啊？朕倒是想亲眼瞧瞧，也好取取经长长见识。”
“……”薄延一时语塞。
君臣心中都有算计，大帝怎会轻易应允？
然而，似乎并非如此，只听大帝叹道：“薄相多虑了，不是朕不放九命猫回去，换做往常，朕岂能不体恤薄相的辛劳，一解薄相的相思之苦？只是如今九命猫黏皇后黏得紧，连朕也不得与皇后时常亲近，薄相若是能劝得九命猫回去，朕怎会阻拦？不如薄相去问问九命猫，若能带回去，便带回去吧。”
经由上次梵华的翻脸无情、行为异常之后，薄延的确曾与大帝探讨了一二，知晓其中必有缘由，却苦于无计可施。
可此番大帝的神色似乎已有了决断，并不再为梵华之事烦扰，是否梵华的身上又得了新的线索？令梵华的古怪破解之法，定是在那位皇后娘娘身上……
薄延的眉头难得轻微蹙起，从捡到小猫儿起，她何曾离开过他身旁？
他今日本就寻思着以线索换小猫儿回来，又瞥见她可怜，睡在风口上还吃不饱，一颗心早落了尘土，连在暴君跟前也失了分寸。
他是有心带小猫儿回去，可小猫儿自己恐怕不见得肯随他回去，那位皇后娘娘莫不是给小猫儿下了蛊，才让她死心塌地地不肯舍离？
薄延定下心来，无声呼出一口气，也不愿再同大帝起无谓的争执，便岔开话题道：“听梵华说，陛下赏赐了她肉汤，乃是皇后娘娘命人为陛下准备的，皇后娘娘何以不知陛下不沾荤腥？尤其是四月将至，陛下的身子……”
这一问一出口，薄延便知问到了不该问的地方，可他身为人臣，有些事不得不问，尤其是关乎陛下的安危，哪怕冒着风险也要进言……
……
梵华说得没错，白太后将白苍白岳两兄弟堵在了离清心殿不远的御花园长廊内。
白太后身后簇拥着一些心腹，身侧立着白国舅白川，并不似往常那般携私军出行，显然她认为所面对之人并不需要武力捉拿，或者说不需要太过撕破脸面，亦或者早已没有所谓脸面可言。
白家四兄妹在瞧见彼此之时，都有些微怔忪，近十八年未见，一母同胞的四人都有了不少变化，岁月从未饶过谁，也不会因谁位高权重谁战功赫赫谁闲云野鹤而停下脚步，每个人的脸上都有不同的痕迹。
白家三兄弟都沉默着，反倒是白太后先开了口，她的视线从白岳滑至白苍身上，定住，那双锐利的眼睛微微眯起，笑道：“哀家以为只是三哥一人回来了，没想到连‘死去’的大哥也死而复生。不知这一回是刮的什么妖风，居然把你们二位又吹回了长安。既然回来了，怎的连白家家门也不入，却径直入了宫来？可知父亲他老人家很是思念你们，近十八载未见，连天理伦常也顾不得了吗？若非哀家得了线报急急赶来，咱们兄妹几人也要死生不相见了吧？”
白家四兄妹，虽在幼年时以长兄白苍为尊，可在后来的岁月中却以幺女白瑶为主心骨，一肩挑起了白家的荣辱，接连成为太子妃、皇后、皇太后，从未有一时的懈怠。
白家老二白川对这个身为太后的妹妹唯命是从，听她发了话，他便也开口道：“是啊，老大，老三，回来了怎么也不说一声，家里一切如旧，还留着你们的院落未曾动过。父亲年纪大了，虽不说什么，心里还是惦记着的。哦，老大和老三既然一同回来，是不是已和好如初了？”
不知是白瑶、白川记性太差，还是白岳记性太好，他冷笑着打断了他们的寒暄，脚步迈出，也离白苍远了一步，道：“如初？说得倒是好听，白川，别在这里假惺惺地问，我和白苍一辈子不可能再做兄弟，而你和白瑶，也早已和我没有关系，我这条左臂为何断去，你们比我清楚！”
白瑶听罢，笑道：“这都过去多少年了，仗也打了不计其数场，三哥怎么还是放不下？若是三哥一定要算陈年旧账，可还记得十几年前曾发誓永生不再回长安，除非国破家亡江山易主？”
白瑶的姿态咄咄逼人，一定要追究个结果。发过誓不再回来的人，就应该永远不要回来，做不成白家的左膀右臂，便应该卸去左膀右臂。
“等杂事办完便去探望父亲，兄妹几人弄成如今这副模样，也是白家的笑话。”白苍担心白岳一时冲动会道出回长安的目的，那个孩子没有安排妥当之前，他们应当一无所知才是。
白岳早已察觉白苍的心思，转头盯着白苍，森冷的面孔只在面对他的女儿时曾有过柔和，余下的众人只能得到冷漠和杀伐之气——手上的人命越多，杀伐之气越重，深入骨血，言语无须解释。
白岳冷哼道：“要回去你自己回去，我以沙场为家，早已与白家没有关系，别自作多情地以为你是在为了谁好，别再做什么和事老，你不配！”
白瑶、白川二人本就心中有鬼，在瞧见白岳、白苍二人起了争执时，他们的不安就越重。
有什么能令撕破了脸的兄弟二人重聚一处？除了当年那个死于早产的女人和死去的孩子，还能有谁？可他们早已死了十七年了啊……
白岳的脾气暴躁，心肠耿直，尤其在这些他所亲历的丑恶面前，他越发忍受不了，也不用去管什么白家什么太后什么兄弟情谊，他的视线扫向白瑶和白川，冷笑不止道：“敢问白太后一句，白家是否有过祖训，以嫡系子孙中长女为白鹿，若是当年我的女儿还活着，今日该为白鹿的，应是我的女儿，而不是白川的女儿吧？”
白太后一时间被他问得有些糊涂，半疑惑半反问道：“的确是这样没错，可三哥你的女儿早已经死了，不过是个死胎，和她的母亲埋在一处，三哥也曾亲眼所见。哦，大哥也是知道的，连当年的稳婆都可以作证，莫不是三哥犯了糊涂，还来重提十八年前的这桩恩怨，有何意义可言？”
白苍不开口，眼眸低垂，白岳盯着白太后，气势逼人道：“希望白太后记得方才所说的这番话，我的女儿的确没有死，如今正住在清心殿之中，等她好起来，请白国舅的宝贝女儿让一让位，别挡住姐姐的路！否则，我手中的几十万大军不会再给白家任何颜面，毕竟我的女儿可以不姓白，她还可以姓晏！”
“……”白太后的神色从未像此刻这般有趣，疑惑不解、难以置信、匪夷所思……种种情绪变幻交错，让她久久说不出一句话来，她的手紧握，指甲太长抠住了手掌心，连拳头也握不起来。
“白岳，你胡说什么？！”白川终于也不再称兄道弟，直接唤了他的名字，将白太后所想吼了出来，“你是不是失心疯了？那个女人死了以后，你就没有正常过，上一次是砍了自己的胳膊和白家断绝关系，这一回又想发什么疯？什么晏氏？为何又重提晏氏？！哪里还有晏氏！”
白太后在听到“晏氏”之后，心便慌得厉害，她分不清白岳是否失心疯，便拿眼去看白苍。
从小便是这样，几兄妹中她谁都可以不信，可大哥处事稳重，绝不会信口雌黄，哪怕他们早已成了敌手，白太后的这个习惯还是不曾改掉。
瞧着白苍默然以对的神色，白太后的心更慌了，然而她还在努力镇定，高高扬起下巴，维持着身为后宫之主的威仪，冷哼道：“大哥，三哥，别再自欺欺人了，晏氏失去了少主人，早就已经灭族，即便晏染会起死回生之术，可她救不了她自己。早产二月，母女双亡，三哥你从哪里来的女儿？别忘了，二哥的女儿是隆德廿年九月所生，若非晏染早产，二哥的女儿也原该是姐姐！”
说到这份上，白太后的气倒是足了不少，她挺直了腰杆冷笑道：“无论如何，也轮不到那个死胎来论资排辈！三哥，你趁早断了这个念头！”
“别再提死胎！不准你提晏染！”白岳欲拔剑，忍得睚眦欲裂，他可怜的女儿，他无辜死去的妻子，在他们的口中如此不堪，白岳十八年前忍不了，十八年后同样无法忍受！
“白岳，冷静一点，两个孩子已经够乱了，你给他们一些时间吧。”白苍按住了白岳的右手，阻止他拔出剑来。
“护驾！保护太后娘娘安危！”白川仍旧忠于白家忠于太后，挺身挡在了白瑶身前，兄妹四人十八年后再次剑拔弩张。
太后的护卫队和御前黑甲军闻讯而来，两拨人马对峙，险些让人以为这是一场夺宫之争，可从眼下看来，谁也伤不了谁分毫。
白太后在白国舅身后惊魂未定，她多年来身为太后的威严却不容人如此对待，一双锐利眼眸先前还带了些许询问，这会儿却再不肯退让，昂首逼视着白岳道：“白元帅好大的胆子，禁宫之中欲拔剑行刺太后！哀家倒要瞧瞧白元帅所言的那个晏染的女儿到底是何模样，谁人敢在清心殿内捣鬼以妖女迷惑皇上！来人啊！随哀家去清心殿见皇上！”
。