&nb从长信宫告退回宫的静妃,脸色平静地如死水一般。&nb&nb,静妃则最擅长端着一个“静”字,不论喜怒哀愁,那张脸上都是全无波澜,让人看不出心思。
&nb静妃到了华阳宫合欢殿后,发现方才人已经在这里等着她了。
&nb方才人急急地迎上来,扶住静妃的手道:“方才在皇后宫中,嫔妾不敢和娘娘说话……娘娘,这礼聘的消息真是如石破惊雷,不知娘娘有什么对策没有……”
&nb方才人进宫的年岁也不短了。因着相貌和出身一样的平庸,她到现在都只是个才人,只能依附静妃而活。
&nb静妃昏睡过去的那几年,对她来说简直是生不如死。但她明白自己的价值,除了静妃,她很难再找到一棵看得起她的大树。所以她没有设法搬宫,而是在华阳宫里死守了五年,终于等到静妃醒过来。
&nb静妃看着她,脸上露出些许的浅笑,摇头道:“才人,不用太担心了。该来的总会来,现在连她们的面都没见到,也不好妄下决策。”
&nb方才人看着静妃面上的云淡风轻,感觉自己也轻松了下来,深深呼一口气道:“是,赵、卫、何、谢、任五家虽然是大族,却早都没落了,和上官氏、萧氏无法相比。他们家中的女儿即使礼聘进宫,封位也不会太高的。娘娘您是妃位,远在她们之上。”
&nb静妃听着,面色不变,却挥手道:“才人先回宫吧,本宫这里也没什么事要吩咐了。”
&nb方才人低头称了声是,告退离去。
&nb静妃在后头眯着眼睛瞧她,转脸对掌事的梅姑姑道:“去把那一位请过来。”
&nb方才人面子上是静妃的人,却并不是她的心腹。
&nb方才人有些小聪明,但仅凭这点并不能让静妃赏识重用。静妃真正能够称为“心腹”的,都是不为人所知的。
&nb静妃微微叹气,方才人想得太简单了。虽然那五个氏族和她们韦家一样,都是没落贵族,但谁让皇上要给他们脸面呢。
&nb在“北宫之乱”中有功?呵,就算是想为皇帝做事立功,也不是什么人都能有这个资格的,当初萧右丞相能在北宫之乱里得到帝王赏识,暗中不知费了多大力气。若没有拓跋弘默许,那五个氏族能蹭到这份油水?
&nb皇上能重用寒门,就能重用赵、卫他们。
&nb皇上所有的动作,目的都只有一个,那就是要培植属于他自己的势力。不论是寒门,还是那些不出挑的小世家和没落贵族,他们能扶摇直上全都是拓跋弘的恩典,知恩图报,古来有之。而那些树大根深的氏族们,是受了先帝和太祖的恩典发家,和拓跋弘没什么关系。
&nb乾武八年的九月,皇上平了北宫之乱;十一月,皇上诛杀沈氏,同时设立军机处。到了乾武十年的二月……军机处堪堪稳定下来,趁热打铁提拔了几十位寒门举子和五个世家,皇上的动作恰到好处。
&nb至于这五位贵女进宫后的封位……皇上正是笼络人心的时候,总不会亏待了。
&nb此时静妃的心情是比萧皇后还要差的。她看着梅姑姑离去的背影,手心里的帕子握紧了——五女入宫之事,她在之前并没有想到。而这个意外,也扰乱了她的苦心经营。之前的计划,怕是要改动一二了。
&nb此时殿门处的帷幔动了两下子,一个身量纤细的女子从门后闪出,朝着静妃行礼。静妃见她来了,面上方有了真正的笑意,招手道:“快过来坐……”
&nb***
&nb外头已经闹翻了天,此时的拓跋弘,却是在绯烟楼里头陪林媛。
&nb林媛看着把建章宫书桌搬进来的拓跋弘埋头苦干,伸手懒懒地去勾茶壶,打着呵欠道:“皇上歇会儿吧,这都忙了三个时辰了。”
&nb古代皇帝不好当,别看拓跋弘时常在后宫里玩得乐不思蜀,他其余的时间都在勤奋努力。
&nb他正在一篇奏折的最后一页上写东西,密密麻麻地,远远瞧着就头晕。看样子这个臣子是很得他赏识的,人家奏上来三行东西,皇帝给回复三页。
&nb拓跋弘撂下笔伸了伸胳膊,随即又拿起来继续写,头也不抬地道:“这些天国事繁忙,媛儿,朕没空陪你说话。”
&nb林媛只好闭上了嘴。拓跋弘能过来陪她就不错了,这还是因为他要选新人进宫了,特意来看看自己有没有委屈吃味。
&nb其实礼聘这事,最头疼的要属静妃皇后那些高位,还有恬嫔等宠妃。她怀了孕,就算没有新人来争也是不能侍寝的,要发愁要咬牙切齿,她还得排队。
&nb林媛安心养胎,拓跋弘依旧忙碌,外头的嫔妃们该过日子还得过。
&nb礼聘和选秀一样麻烦,礼部要准备仪制,宫里还要遣嬷嬷们去贵女家中教规矩,短时间她们还进不了宫。
&nb林媛从有孕封了嫔后,出门的日子反而多起来。她知道,闷在家里对孩子没有好处,出去走动还有益于生产。
&nb宫里的景致众多,不是去四季亭赏景,就是去千鲤池喂鱼,还可以去明台喂鸽子。
&nb只是每次出门,她四周都是前呼后拥的下人,里三层外三层地将她团团围在中间。别说是哪个妃子有歹心,就算来厉害的刺客,短时间内也穿不透那厚重的人墙。她要走的路,都会命令初桃几个先去仔细查探,不说什么滑脚的小石子,连她害怕的蚯蚓之类都被清扫地干干净净。
&nb拓跋弘赏赐给林媛的下人和侍卫加起来足有四五十,从前宫里头那些妃子滑胎滑得容易,也是因着她们没有林媛这样的资本。
&nb到了三月二十五,终于是五女进宫的日子了。
&nb萧皇后的病正巧又犯得厉害了,遂只领着一众宫妃在长信宫里静坐,无法随皇帝一同去观礼。因着是迎妾室不是娶正妻,宫里倒没怎么布置,只是多挂了一些红灯笼以示祥瑞而已。但外头京城里可就十分热闹了。
&nb那是平民百姓的欢呼,在寒门举子们得到皇帝重用之后,大秦的百姓们都额外欢欣。而五位家世并不太显赫的女子以隆重的方式迎进宫,和那些举子们的福运如出一辙。平凡的人们,从皇帝的旨意中看到了改变命运的希望。
&nb王侯将相,宁有种乎。呼风唤雨的沈家说倒就倒了,不入流的赵、卫世族却翻了身,森严的等级尊卑制度有了一种可以被打破的裂痕。
&nb还有不少人知道了宫中有一位最得宠的慧嫔娘娘,出身亦卑微。
&nb长信宫里,萧皇后忍着下腹中冰冷的痛,端然静坐着,面上波澜不惊。
&nb嫔妃们大半都低着头,掩饰面上的不悦神色。没有人说话。
&nb在这种难熬的时候,有一位嫔妃不合时宜地笑了出来,声色清凌凌地:“新妹妹们马上就要到了,咱们死气沉沉地坐着也不好。我宫里有新腌制的梅子和杏子,味道不同于别处。侍书,快去拿了给各位娘娘们尝鲜吧,待会子新妹妹们来了,也好招待。”
&nb说话的却是许容华。
&nb她说的轻松,旁的嫔妃们也意识到这氛围太闷了,竟也学着她露出笑意来。
&nb虽然心里不快,但若是一会子皇上来了,看见她们在新妃面前苦大仇深的模样,指不定会斥责她们心胸狭隘、不懂得和睦。
&nb许容华的宫女们手脚麻利地将几罐子果脯端了上来,一一给众妃分食。萧皇后抬眼看着那盘子里干瘪的果子,再看看原本长信宫里给嫔妃们备下的乌鸡参汤和八宝纳福糕点,好像看到了什么笑话一般,忍不住抿了抿嘴角。
&nb许容华还在献宝:“这梅子是嫔妾在秋日里摘下来,然后泡在掺了白酒的蜂蜜水里,封在坛子中整整三个月才拿出来。上头没有用白糖,这味道却比白糖要细腻精致些,想必各位姐姐们喜欢。这杏子嘛,里头的杏核都被砸开把核仁取出来,和着杏肉一块儿腌的,味道也不一般……”
&nb继而有人符合道:“许容华好巧的心思呢!”
&nb皇后看她们这样,笑一笑,命令道:“参汤和八宝糕都凉了吧,先撤下去。许妹妹的果子看着诱人,姐妹们都尝尝吧。许容华,你给新妹妹们多留一些。”
&nb林媛也和众人一样,伸手拿了果脯吃。许容华没有夸大,果然是美味。不过……
&nb果子腌得再漂亮精美,那都是平民百姓随意可以吃到的东西,哪里能和宫中的糕点相提并论?更遑论那加了枸杞和人参的乌鸡汤。
&nb许容华用这种东西来招待新妃们,明显是个下马威。
&nb林媛不禁暗叹许容华机敏。
&nb五位新妃就算心有怨怼,也是有苦说不出。腌果子又怎么了,那可是许容华用心做的,口味和民间的不同,礼物的价值,岂能用贵贱来衡量?再则,新妃进宫再怎样显赫也不能封到容华以上,许氏一番心意,她们安敢不受。
&nb再看上首的萧皇后,林媛暗暗思索,她知道许容华攀上了皇后,但许容华的为人她清楚,并不是个忠心的。
&nb今日一举,是在向萧皇后表忠心么?
&nb她知道萧皇后心里不痛快,为了讨好,她竟然出此计谋,将五个新妃的敌意集中在自己身上。
&nb这是兵行险招。
&nb但也是打动萧皇后的唯一方式。
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