一年戎马，他自然比在宫中时黑了很多，脸上亦瘦了些。这个样子的拓跋弘更让人感到心安。
“臣妾有罪……”她抓着男人的手掌，那里有一层粗糙的伤疤，不知是何时留下的。“臣妾一介妇人，来北塞怕是给皇上添乱了吧。”
“哪里会，朕很想念你。”他温和道：“东宫的事情朕都听说了，太子果然没有辜负朕的期许，‘鸾仓案’一事，朕很满意。”说着低头捧着林媛的脸：“媛儿，今日朕带你去前线看看好不好？”
云丹在侧站着，看林媛被皇帝揽在怀中，面上虽有郁色却不敢发作。她笑着道：“淑妃娘娘该去骑马走一走，这里的风光和京城大不相同，很是壮美呢。”
林媛的心一寸一寸平静下去。
她自作主张来到北塞，皇帝没有任何责怪之意，认为她不安分或是给自己找麻烦。显然，拓跋弘明白如今东宫与吴王夺嫡的激烈，乐意看到身为东宫之母的淑妃不远千里前来，为自己的儿子铺路，也乐意看到东宫顶着压力往上爬。
虽有吴王跟在皇帝身边朝夕相处、并肩作战，但目前看来，皇帝的心还是偏向东宫的。
为了东宫和太子的夺位，她心力交瘁，生命充满了煎熬和焦虑，但在拓跋弘面前，好歹有一丝的心安。
于是她微笑点头。
第二日时，皇帝再次领兵出关，淑妃、珍妃随驾。
大军征战时，有先锋，有侧翼。皇帝圣驾是处于大军的最中央，林媛和云丹这种本不该出现的女流，则是骑马跟在队伍的最后。先锋军和主力的距离往往超过十里地，远远看去只能看到前方飞扬的尘土，身处大军当中，其实是十分安全的。
鼓声震天，隔着黑水河，林媛看到了匈奴的战旗。
而自己的周围，是秦军的几十万大军，绵延数十里地的骑兵。方才她随众人一同淌过一片草场，这里的泥土都是赤红色的。云丹对她说，几月之前匈奴人和秦人争夺靖边城，匈奴战败，有五万的俘虏被就地坑杀，就埋在这片草地里。
所以它才会是红色。
心脏都被攫住，她太震撼了。原来这就是战场，一个用鲜血和白骨堆成的，一个象征着帝国威名的神话。
“娘娘放心，我们不会有危险的。”云丹朝她恬淡微笑：“我们跟在大军的最后。您瞧，前头是吴王和洛将军领侧翼兵马。”
吴王年岁尚小，虽领了将军名头，但只是被皇帝命令跟随大将洛容真，领副将职权。
林媛的眼睛眯了起来。刚满十岁便能够领兵么？
在秦国，武将氏族的公子，十岁上战场是个不成文的规矩。而以战功显赫的楚家、上官家，祖训严厉，战场上父子兵，就算是嫡出的公子也必是从无名小卒做起，一步一步凭功绩往上爬。
只是皇族中的皇子，他们征战、立功，多是为了夺皇位。一上战场就有了统帅的名衔，亦不足为奇。
林媛明白吴王这个十岁的孩子是多么强有力的对手。他的身后站着西梁，站着吐蕃。
她绝不能掉以轻心——皇帝没有责怪她擅自奔走北塞前来夺嫡，却也没有怪罪吴王擅自领兵出宫。拓跋弘和康靖帝不同，他不是那种眼睛里只有一个孩子的父亲，他给所有的孩子公平的机会。看到吴王小小年纪就习武有所成，且不畏生死亲上战场，他心中十分宽慰，也乐意培养吴王。
若是吴王的确比东宫更出色……
林媛握住缰绳的手指猛地缩紧。
小指指肚被刮破一层血点。她缓缓拿帕子擦去了，侧目看向云丹，温和道：“珍妃的骑术比本宫出色很多。哦对了，那几个武士用得可还顺手？今日怎地没见他们跟出来随驾服侍你呢？”
云丹一愣，随即敷衍地笑笑：“淑妃所赠，自然都是好的。只是今儿跟随大军出城，想必不会有什么意外，臣妾不喜欢那么多人跟着。”
林媛点头不语，偏过头去眺望北塞草原尽头的群山和雪峰。
“列阵——”很突然地，有一位武将沙哑地高喊起来。林媛还未反应，四周军士已大动起来。随行的亲信武士将两位皇妃围拢在中央，而旁的军士则抽出弯弓，迅速骑马往两侧奔走，排成“雁阵”。
前方有尖利的哨声，风沙骤然刮起，林媛惊恐瞧去才发现约莫一里外的草场上，有黑压压的军士从对面袭来。刀剑碰撞的声音非常刺耳，身旁随从拱手道：“娘娘，号角的声音不像是匈奴。是蒙古人来袭。”
林媛的脑子一片空白，她不料到，这么快就会经历一场短兵相接。这一日出城时，拓跋弘本是要跨过黑水河攻打“单于庭”，匈奴哒袒部落的边境。但蒙古军横插一脚。
洛容真抽出长剑，直指天际，喊道：“王司马率军回防备！靖边城空虚，蒙古人必会趁机攻城！”
军令如山，林媛身旁扬起漫天黄沙，一队约莫三万的人马浩浩荡荡地匆忙骑行往回赶。四周更多的军士又在几位将军的命令下趋前作战。
林媛隔得远，甚至看不清前头的盾阵，但弓箭射在盾牌上的清脆金属声色还是如雷贯耳。最前方的军士是三排人马持盾防守，虽然素日里他们训练有素，但片刻之后，还是有箭羽冲破盾墙，擦着林媛的衣衫划过。
林媛眼睁睁看着一位挡在自己面前的心腹随从被一箭射穿了脑袋，翻滚摔下马。她死死地捂着嘴不敢尖叫，整个身子都趴在了马背上。
“杀光他们！”拓跋弘挥手命令：“要快，今日之内我们必须赶到单于庭！”
洛容真眉头紧蹙。若是散兵游勇也就罢了，然而蒙古人来势汹汹，是数万的精兵。他尚且不知他们是冲着秦国皇帝的性命来的，还是身后疏于风范的靖边城。
秦军调转马头迎击从侧面袭来的蒙古人。因是奇袭，蒙古人起初占上风，秦人随后稳住了盾阵，才堪堪减少伤亡。先锋将冯怀恩率先带人列开“锥形阵”，直插蒙古军。
“请皇上回城……”有将领风尘仆仆地快马赶至皇帝身旁，劝道：“今日遇袭，单于庭怕是要搁置了。蒙古军骁勇，我们不可急于一时，回靖边城才是上策！”
前方战火已经越发猛烈。冯怀恩率领的一万先锋被蒙古盾阵挡得太死，迟迟打不开缺口。另一位张姓偏将见敌方凶悍，皇帝又催得急，竟命令拉起了深埋在草地下头的“木锥”。
木锥向来是最后一道防线，一排削尖的硕大木块斜向拉起，指着敌军。我方人马能够踩着木锥，顺着坡度跳到对面，而骑兵从对面过来，鲜少有能跳得过去的马，大半都会被木头尖戳死。这东西拉起来了就再没有底牌。
“单于庭必须在七日之内拿下，不能再拖了。”拓跋弘非常坚持：“不惜代价，解决掉这一队蒙人！”
传令官很快将圣旨传到了最前方的冯怀恩耳中。他抹一把脸上的血，无奈看着眼前坚固的敌军盾墙，不得不再次提剑冲杀。
“将第五排木锥拉起来！”他大声喊道。
第五排木锥冲出了地面，横亘在先锋军和主力军之间。
这意味着先锋军一旦回头，就会撞上木锥。冯怀恩使用的是一道最简单的兵法，背水一战。
绝境求生，先锋军果然勇武大增。冯怀恩身先士卒地杀进蒙古军团里。
后方大军的箭羽从头顶上飞过，援助先锋。还有更多的军士从木锥上踩踏过来，加入到近身战中。
甚至年幼的吴王都骑马过来了。
战火如荼。拓跋弘面色沉沉，心绪很是恼怒。他看到了蒙古人的援军从天际浩浩荡荡地赶过来，粗略估计有数十万人。
冯怀恩当然也看到了。他手下的士兵们有人开始惊恐起来了，但没有人能跳得过木锥，所以都不敢做逃兵。
冯怀恩高声喊杀，领兵越发地深入蒙古人腹地。蒙古将领见此立即命重兵包围冯怀恩，但被秦军后方军士冲破。
这一战注定艰难。
突然间，面前敌军有退兵趋势。冯怀恩追击了几百米，四周的蒙古人纷纷退走。拓跋弘神色一变，问道：“方才他们还在击鼓，为何撤走？”
传令官飞奔与两军之间，半晌后带回来消息道：“蒙古大妃携汗王长子，在两军中央劝和。”
“温庄？”拓跋弘微微眯起双目。
两年之前，蒙古汗王原配阏氏病逝，元烈扶了育有长子的温庄为正室。
这些年秦、蒙交战，拓跋弘早已不再指望和亲的温庄了。但凡温庄有一丁点能耐，蒙古人也不至于和秦人翻脸。他还以为，作为和亲的帝姬，温庄怕是早就按照蒙古旧例，被处死了。
然而后来却得到温庄被尊为金帐大妃的消息。拓跋弘那一次动了大怒。
显然温庄站在了蒙古这一边，为了个人利益不顾母国。
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