“今天长公主说起高书江被凭空栽上祝家这件事，说既然想伸手，就得做好被人背后砍刀的准备，大哥，咱们这算是已经伸了手了吧？我想了一路，这些事，得让大哥知道，人家砍在咱们的刀，都得落在大哥背上。”
“长公主这些话，嘱咐过你要守口如瓶？”李信敏感的低低问了句。
“倒没明说，就是头一天，她提过一句。”李桐垂下眼帘。
“你放心，我没事，就算……偶尔有刀什么的，大哥皮糙肉厚，挨得起，长公主把你当成朋友，以后……你先顾自己，放心，我没事。”李信声音柔和而温，李桐听的心里一酸，眼泪差点涌出。
“再说，你和母亲处处维护我，耽思竭虑替我打算，处处替我安排到，我还能有什么事？大哥没能帮到你，倒让你处处替我操心。”李信是真的愧疚。
“大哥替我做的最多……我是担心……”李桐含糊了一句，大哥对她和阿娘的好，她后知后觉，临死才悟。
“别担心，你放心，就算粉身碎骨，我也必定护得你和母亲平安。”李信声音很低，却极坚定，李桐眼泪夺眶而出，他已经做过一回，虽然没能护得她和母亲平安，却真是不惜粉身碎骨。
“别哭别哭。”李桐的泪如雨下让李信有些慌乱。
“没哭。”李桐用帕子按在脸上，好一会儿才咽回那些几乎收不住的眼泪，“大哥以后别再说粉身碎骨这样的话，我听了……难过。”
“好。”李信心里一软。
“还有件事，宁远找过我，一回是贺家的事，他说他一直盯着我，还有咱们家，他说是因为我跟长公主往来密切，所以要盯着，第二回，他到这山庄来找我，问我能不能帮他往周家六少爷手里送笔三十万利的生意，我没答应，不过，指点了他几句。”
李桐接上刚才的话题。
“第二回，找你帮忙，更象是找上门欠咱们的人情。”李信站起来，沉默片刻，“宁家虽然实力不俗，可毕竟拘限在北三路，也就是因为宁家这份实力，从太祖起，只怕都十分忌惮宁家。”
李桐想着长公主的话，点了点头，不但忌惮，还动过手，不只一次。
“宁家一向安份，从不往朝中伸手，宁远在京城，势单力孤，若是能把咱们家笼络到袖中，再借着你，也许还能搭上长公主。”
还有吕相，也许也能搭上，李桐犹豫了下，抿着嘴没开口，吕相和李家的牵牵连连，还是以后再说吧，她现在拿不定主意该说，还是不该说。
“这些先放一放，现在最要紧的事，是你顺利从姜家脱身，先把这件事办好再说。”李信看着李桐道，李桐急忙点头，能从姜家脱身，这简直是她想都不敢想的好事儿！
李桐和李信沿着九曲桥，一前一后走到岸上，看着李桐带着水莲等人逶迤而回，李信大步出了园子，回到自己院里，叫进宁海吩咐道：“多安排几个人，盯着绥宁伯府，特别是姜焕璋和姜伯爷，府里也要盯着，事无大小，一天一报。”
“出什么事了？”宁海脱口问了句。李信看了他一眼没答话，宁海脱口而出就意识到自己多嘴了，赶紧应了一声，退出去赶紧安排去了。
…………
这几天的朝廷里，最大的事，就是江南科场舞弊这件大事。
散了早朝，墨相、吕相、几位尚书，以及大皇子、四皇子等人，被召进紫极殿议事，当然，主要是商议江南科场舞弊案，该怎么处置才最好。
皇上一脸疲惫的端坐在榻上，大皇子垂手站在皇上左手边，满眼恨意的看着站在他对面、一脸幸灾乐祸、得意洋洋的四皇子，越看越恨，只恨的两只拳头攥起放下，放下又攥起。
四皇子时不时斜一眼对面怒目而视的大皇子，他算不上幸灾乐祸，高书江也跟着一头跌进去，到手的明年的春闱主考丢了，他也不是没损失，只不过想着老大在这一场事里比他灰头土脸多了，这心情就很不错了。
榻前，两排圆凳，左边居坐着墨相，看着皇上，眼角余光却不时瞟过大皇子和四皇子，吕相坐在墨相对面，斜对着大皇子的怒目和攥起松开、松开攥起的手，暗暗叹气。
墨相和吕相下，坐着季天官等几位尚书，原本这种议事少不了的高书江没在其中，他最近告病，委婉的回避了江南这件大案。
“说说吧。”皇上厌恶的扫了眼堆在御案上的那张榜单，和一堆的折子，他最恨这样打破常规的事，当然也最恨生出这种事的人！
“臣以为，江南舞弊案，童敏难辞其咎，如今，第一，要挑选合适的人，到江南查清此案，第二，调江南西路此次秋闱所有的案卷，重新审阅……”
“考题满大街售卖，那卷子文章，是不是事先写好的，是不是花了钱请人写的，谁知道？还怎么审阅？”四皇子打断了墨相的话。
“臣的意思，重新审卷，重点不在打落已经录取的人，而是要从落卷里，挑出湮没之才，今年秋闱，江南西路最好多录些人，也好安抚江南民心。”
“多录江南士子？墨相这是拿国家公器，报私人之恩吧？”大皇子紧盯着墨相，阴阴说了句，墨相抬头看着他，一脸苦笑，“那大爷的意思呢？您觉得怎么办才好？”
“你说你的，别理他。”皇上烦恼的摆了摆手，示意墨相，墨相欠身应了声是，接着道：“科场舞弊案，一向宜小不宜大，大事化小，小事化了，明年就是春闱，春闱之后，将江南西路这一科秋闱中举之人的试卷再挑出来，着人细看一遍，若是和秋闱相差不大，那就是说，秋闱录取无误，若是和秋闱差距过大，再行追责。”
“臣附议。”吕相表示赞成，皇上‘嗯’了一声，示意墨相接着说，“第三，几个领头闹事的，要严惩。”
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