第八章箭在弦上第三节李弘仔细询问了一下当时臧霸率军逃离沽水河时的情景，心中十分肯定臧霸再也不会返回徐州了。
他要想和自己的一帮兄弟继续生存下去，只有趁着河北元气大伤和中原连续混战，各方势力都无暇顾及青州之际，置之死地而后生，在青州打下一片天地。
魏延简略回答了大将军关于臧霸的事之后，随即不再说话，脸上的表情很复杂。
他不想背叛刘表，不想背叛远在昌邑的天子，更不愿意叛自己心中的忠诚。
但面对死亡，面对已经紧紧抓在手中的生存机会，他动摇了，他的内心在剧烈地挣扎着，他试图给自己一个背叛的理由，一个继续生存下去的理由。
李弘看出了他眼里的痛苦和不安，知道他正在面临着一生中最为艰难的选择。
“你还有时间。”李弘安慰道，
“凭你刚才这几句话，我可以奏请朝廷赦免你的罪责，把你从廷尉府大牢救出来，只是……”李弘停顿了一下，然后郑重地说道，
“只是你暂时必须待在大将军府。等你把河北的事弄清楚了，把晋阳朝廷的事弄清楚了，你再做出选择，好吗？”魏延吃惊地看着李弘，激动不已。
大将军不但要救他，还主动把他留在大将军府，其用意不问可知。魏延张了张嘴，想说两句感谢的话，却终究没能说出来。
魏延恭恭敬敬地深施一礼，转身走出了大帐。张燕、贾诩、傅干等人先后赶到，他们听完李弘的叙说之后，都是又惊又喜。
谁都没有想到，中原局势竟然出现这种变化。
“从青州传来的消息一旦证实了我们的猜想后，立即派人到青州见臧霸和管承。”李弘兴奋地说道，
“在目前这种形势下，我们可以任由臧霸占据青州，甚至可以帮助他巩固青州，只要他能在青州站住脚，只要他能帮助我们牵制曹操和刘备，遏制曹操和刘备的发展，我们就可以答应他所有的条件。”张燕皱皱眉，慎重地说道：“没有必要答应他们的所有条件。”
“臧霸早年背叛黄巾军，曾和司马俱、徐和、管承等人正面为敌。虽然这几年他主动招抚了孙观等黄巾首领，和管承等人也来往密切。但他终究不是黄巾军，而是想利用黄巾军的力量在徐州发展自己的实力。从臧霸这些年的所作所为来看，这个人非常不简单，一旦他占据了青州，必定会充分利用河北和中原各方势力之间的矛盾从中渔利。”
“曹操、刘备和我们一样，知道臧霸占据了青州后，他们会迫于形势主动拉拢他。他们不但会答应臧霸所有的条件，还会让臧霸成为他们的盟友。共同对付河北，但曹操曾经击败过青州黄巾军，曾经血洗过徐州，和管承、臧霸之间有血海深仇，管承和臧霸不会相信这个屠夫，即使迫于形势暂时答应了曹操，那也不过是虚与委蛇。”
“青州这几年在田楷的治理下稍有起色，不过和兖州、徐州比起来，还有差距。臧霸和管承即使有天纵之材，也无法在短时间内把实力增强到可以和曹操、刘备相抗衡的地步。所以他如果想在青州立足，想和曹操、刘备鼎立于中原，他就必须要倚仗我们的帮助。晋阳朝廷和北疆军中都有黄巾势力，这一点臧霸和管承都知道，相比曹操、刘备而言，投靠河北不但能让他们得以生存，还能得到永久的利益。”
“今日天下的形势纷乱不堪，河北目前并没有显现出横扫天下的实力，所以如果从青州黄巾军管承这个角度来说，他可能更倾向于投靠河北，但从臧霸这个角度来说，他还要等待，还要选择。”张燕看看帐内众人，微微笑道，
“我们可以等等。凭臧霸和管承现在的实力无法在青州立足，毕竟曹操、刘备的实力要远远超过他们。如果曹操、刘备在今年冬天到来之前击败了袁术，臧霸肯定完蛋，所以现在对于臧霸来说，最重要的是在冬天到来之前稳定青州，立足青州，而能帮助他做到这一点的，只有我们河北。因此，如果不出意外的话，臧霸很快就会派人来。”
“臧霸之所以敢主动来找我们，是因为目前局势对他有利。我们迫切需要他的帮助，但他却并不迫切需要我们的帮助。”
“曹操、刘备刚刚从冀州大败而回，和袁术之间的战斗未必能在今年冬天到来之前决出胜负，而曹操、刘备为了击败袁术，又迫切需要安抚臧霸。一来防止臧霸拱手把青州让给河北，二来更想利用臧霸挡住河北，阻止河北攻占青州。从这两点出发，曹操和刘备一旦短期内解决不了袁术，可能会退而求其次，转而承认臧霸的地位，帮助他在青州立足，继续以三家联盟的力量控制中原，对抗河北。”
“臧霸因此有恃无恐。”
“他派人来联系我们，如果得到了帮助，他可以在青州迅速立足，然后威胁讹诈曹操、刘备，得到更多的好处。等他立足了，他反过来又可以联合曹操、刘备威胁河北。”张燕摇摇头，
“臧霸在这个时候占据青州，的确很有眼光。”大帐内鸦雀无声，众人各自低头沉思。
“大将军，张大人的推测非常有道理。”贾诩忽然抬头说道，
“我们为了继续削弱曹操、刘备的实力，无论如何都要趁此良机帮助臧霸，而臧霸借助我们的力量在青州立足后，马上就会威胁我们，威胁曹操和刘备。那时，他如果投向曹操，则中原实力强劲。他如果投向我们，则我们夺取中原的机会大大增加。因此，我们现在的问题是，用什么办法才能确保河北控制青州。”
“很简单。”李弘挥手说道，
“只要我们实力足够平定天下。臧霸就会做出正确地选择。”李弘和众人仔细商量后，打算在冀州再等几天，看看青州会不会派人来。
如果到九月底还没消息，便让贾诩和于毒去青州跑一趟。另外，李弘急令平原大营的高顺，暂时不要解散士卒，陈兵黄河北岸，做出攻击青州之势。
左中郎将钟繇、冀州刺史郭策陪同丁立、许混、宋文、甄俨等冀州各郡国太守到行辕拜见大将军。
冀州大战结束后，内迁的一百多万百姓正在返回家园，其中牵扯到重建、赈济、秋种、赋税减免等一系列问题。
李弘和钟繇、郭策等大吏商讨了很久。然后由钟繇汇总，把相关事宜奏报朝廷。
晚上，李弘特意宴请了这些冀州大吏，并一再嘱咐他们，务必尽快安抚百姓稳定冀州。
平定天下的大战很快就要开始，能否迅速中兴社稷，就看冀州的财赋了。
深夜。李弘送走冀州大吏后，立即赶到了偏帐。钟繇、贾诩奉李弘之命，留下了甄俨，正在偏帐内陪着他说话。
李弘和甄俨客气两句后，直接问道：“钟大人和贾大人把我的意思告诉你了吗？”
“这是天大的喜事啊。”甄俨心花怒放，笑得都合不拢嘴了，
“下官都不知如何感谢大将军。”李弘摇摇手，笑着问道：“甄大人同意这门亲事了？”
“当然，当然……”
“确实没有问题？”李弘不放心，又紧跟着问了一句。
“田大人早年就追随大将军征战四海。天下闻名啊。”甄俨躬身说道，
“我家小妹仰慕已久，如果知道自己能嫁给田大人为妻，恐怕从此高兴得晚上睡不着觉了。”李弘微微一笑，拱手对钟繇和贾诩说道：“这媒人，我就拜托两位大人了。”钟繇和贾诩急忙答应。
“河内之战结束后，子泰（田畴）就要返回晋阳。”李弘对甄俨说道，
“你回去征求一下老夫人的意见，如果她同意，就让子泰带着你妹妹一起到晋阳完婚。”甄俨楞了一下。
这位大将军好象也太急了一点，这里刚刚替田畴提亲，那里就安排完婚的日子了。
“大将军，大概在什么时候？”
“今年底或者明年初。”李弘说道，
“年底前我不在晋阳，不能参加子泰的婚礼，很遗憾。”甄俨笑脸一僵，颇为失望。
李弘笑笑，伸手拍拍他的肩膀，
“虽然我不在晋阳，但婚礼由我两位夫人操办，长公主也会参加。另外新年时，河北文武大吏云集晋阳，这场婚礼一定非常隆重。”接着李弘凑到甄俨的耳边，低声说道，
“我马上就要回晋阳，你最好把这事提前告诉崔烈大人。回到晋阳后，我希望能听到崔大人的恭贺。”甄俨若有所思地点点头，心里蓦然打了个寒颤。
九月下，青州来人。孙观风尘仆仆地赶到邯郸求见大将军。李弘没见他，让任意把他安排到军帐休息。
晚上，正当孙观惶恐不安的时候，任意陪着于毒走了进来。两人同为黄巾军有名的首领，但彼此并不认识。
任意替两人介绍了一下，转身离开了。孙观听说来人就是原黑山黄巾军大首领于毒，心情顿时轻松下来。
两人稍加寒暄，于毒马上问到青州的情况。孙观从臧霸率军逃离沽水河说起，一直说到臧霸攻克临淄，管承打下北海，
“如今臧霸正在率军攻打济南国，管承、管亥正在攻打东莱，估计一个多月后，除了平原郡外，青州其它五郡将全部攻克。黄巾军多年来的梦想竟然在这么短的时间内实现了，真不敢想象。司马俱大帅如果还活着，那该多好。”于毒想起司马俱，心中隐隐作痛，脸上不禁露出一丝冷笑，
“到底是黄巾军攻占了青州，还是臧霸攻占了青州？”
“这有区别吗？”孙观一时没反应过来，奇怪地问道。
“臧霸不是黄巾军，早就不是了。”孙观迟疑片刻，叹了口气，
“告诉你也无妨。管承、管亥和你一样，也不相信臧霸，他们答应帮助臧霸的条件就是南青州归他们，北青州是臧霸的。”于毒立刻明白了孙观的来意。
臧霸根本搞不定管承、管亥，虽然双方暂时相安无事，但随着时间的推移，双方的矛盾会越来越大。
青州稍有不慎，满盘皆输。
“我们想投靠大将军，不知道你能不能帮忙？”孙观无力地问道。青州的事有点出乎李弘、张燕等人的预料。
臧霸的目的是想得到河北的帮助，迅速稳定青州。但由于青州黄巾军首领管承等人不信任臧霸，使得事情突然复杂起来。
一旦臧霸和管承互相打起来，在河北还不宜立刻进入青州的情况下，很可能白白便宜了曹操。
是帮助臧霸，还是帮助管承？李弘和张燕等人反复商量，最后还是无法做出决定。
此事处理不好，青州丢失，河北随即失去了一个削弱曹操、刘备实力的绝佳机会。
“我亲自到青州去一趟。”张燕说道，
“如果我能说服臧霸和管承，让他们同心协力在青州站住脚，那么中原局面将对河北非常有利。”李弘考虑了很久，同意了张燕的请求。
九月下，兖州东郡，临邑城。许攸匆匆赶到东阿后，听说袁术没有救出天子，当时就傻了，失望之极，看袁术的眼神就像看死人一样。
他告辞了袁术，远远绕了一个弯，跑到了临邑城。曹操听说许攸到见，亲自出城迎接。
许攸和曹操寒暄几句后，提出要觐见天子。曹操大笑，
“子远，你到临邑来，到底是为了探视天子的安危，还是为了替我劝退袁术？”
“两者皆而有之。”许攸一语又关地说道。许攸拜见了天子，奏请天子立即移驾洛阳。
曹操站在一旁，笑而不语。当天晚上，曹操把马腾请到了大帐。马腾兵败东光逃奔曹操后，随曹操撤过了黄河。
他曾想告辞曹操返回关中，但面对即将开始的中原大战，他碍于情面又不好意思向曹操开口，一直滞留于曹操大营。
曹操和颜悦色地问马腾，
“寿成，你能借我一件东西吗？”腾一口答应。曹操顿时笑得灿烂如花，
“借你人头一用，可以吗？”跳至
。