虽然是夜晚，但今日王都的街道热闹非凡，茶坊酒肆灯烛齐燃，亮如白昼。
各种形状的花灯在小贩的摊子上摆放着，上面有绘着十二生肖的，有绘着各种各样的花枝，有亭台轩榭，有俏丽的绝代佳人，形态逼真，令人拍手叫好。
还有那踩高跷的、舞狮的、耍龙灯的、喷火的……让人看得应接不暇。
南宫府的姑娘们平时鲜少能出府，早就看得眼花缭乱了。
一路上，南宫玥是最忙的一个，她可是答应了哥哥，要带好吃的，好玩的给他。因此南宫玥看到卖相不错的零嘴，就立马遣意梅买下；看到街边小摊精巧小玩意儿，也毫不犹豫地遣鹊儿买下了。
一路走走停停，一直到大伙儿走到了王都有名的胜华洒楼门口，南宫玥才意犹未尽地收了手。
今日是中秋灯会，胜华酒楼门口、二楼屋檐下，自然也挂出了不少华丽、别致的灯笼。酒楼门前，门庭若市，人头攒动。
南宫晟大为好奇，连忙叫小厮上前去打听情况。
不一会儿，小厮就来回报道：“禀大少爷，盛华酒楼马上要举办猜谜比赛，说是若是有谁能赢得最后的猜谜冠军，就能得到才女堇兰的画作。”
堇兰是前朝著名的才女之一，其书画可称之为一绝，前朝不少文人墨客皆倾慕与她，可这堇兰却只钟情与前朝的柳丞相。
传闻这前朝柳丞相惊才绝艳，年纪轻轻便已位列丞相之位，柳丞相平素不好女色，却独独与堇兰有所牵扯。当时他们二人之事，传得沸沸扬扬，人人皆知，而就在世人以为这一对将会牵手百年之时，堇兰家却被满门问斩，而那监斩之人，却是柳丞相。
最后，据说柳丞相一生未娶，死于更朝换代之时。
而堇兰与柳丞相之间的爱恨情仇真相究竟如何，已经随着朝代更替、时间流逝不得而知……
留下的，唯有世人感叹堇兰之痴情，却所托非人！
南宫玥突然想起娘亲林氏非常喜欢堇兰这个才女，更是收藏了她的几幅字画，时不时拿出来欣赏一番。若是自己能得到堇兰画作，娘亲必定欢喜。
“玥姐儿，你是想参加吗？”南宫琤一向观察入微，南宫玥的表现如此明显，她又怎么可能发现不了。
南宫玥颔首道：“是的，大姐姐，我想要去试试。”
听到南宫玥想要去参加猜谜比赛，苏睛萍、南宫琰和南宫琳不由地也有所意动。
南宫琤却是为难地蹙了蹙眉，在她的认知里，觉得身为大家闺秀，实在不该在如此场合下抛头露面。可是姐妹们一个个兴致高昂的，她又不想泼凉水做坏人。
南宫晟也觉得有些不妥，但是想到妹妹们难得出府一次，就这样拒绝她们的请求，也实在是于心不忍。
正在这时，一个戴着猪头面具的白衣少年从他们的身边匆匆而过。
南宫晟的视线在对方身上停留了一下，跟着眼睛一亮，提议道：“萍表姑，还有几位妹妹，如果你们也想去参加比赛，那不如都戴上面具再去吧。”
姑娘们也觉得这主意挺雅致，也符合这灯会的情境，于是都兴致来了，赶紧找了家卖面具的摊子，各自挑选了一个面具。
南宫晟挑的是猴儿面具，南宫琤的是猫儿面具，南宫玥给自己选了狐狸面具后，又挑了一个老虎面具，等回去后送给哥哥。
南宫琳和苏卿萍各自选了鬼面面具和天仙面具。南宫琰则挑了一个兔子面具。
几人戴好各自的面具，便一起进了胜华酒楼。
酒楼一楼的大厅，此时人声鼎沸，大部分是来瞧热闹的，小部分是来参加比赛的，也有一些人来为参赛者鼓劲的。
一楼大厅中间已经筑起了高台，台上摆放了几排长案，上面已经放了笔墨纸砚。
这时，一位身穿藏青长衫的中年男子出现在了二楼，只见他缓步下楼，然后走上了大厅中的高台，居高临下地看着众人，嘴角带着浓浓的笑意。
“樊叔，怎么还不开始啊？我们都等了好久了。”一位身着浅蓝色的蜀缎长袍的年轻男子迫不及待地道。听他的语气，显然是酒楼的常客了。
旁边立马有人大声附和道：“是啊是啊，快开始吧，我们都等了老半天了。”
那被称作樊叔的中年男子笑眯眯地冲着先前第一个开口说话的年轻男子拱了拱手道：“是张公子啊，别急啊，一年一度的中秋猜谜比赛马上就开始了。”
话音刚落，一楼大厅立时响起了一阵喧哗声、鼓掌声、呐喊声……
“大家请先静一静。”樊叔抬了抬手高声道，大厅很快安静了下来。
樊叔又道：“各位朋友，本次猜谜比赛暂定为十题，连续答对十题者为冠军，可得才女堇兰之画作。在比赛中，若是有人答错一题，那就不好意思了，只能请您退出比赛了。”
此言一出，立即有人出声道：“那若是有两人答对了十题呢？”
“那就谁答得快，谁就是最后的胜出者。”樊叔毫不犹豫地回答道。
之后，再也没有人提出什么疑问了。
樊叔伸手做请状，道：“接下来，就请参赛者都上台来，每个人挑选一个长案，一会儿我出题后，大家就把答案写到纸上。注意了，每题的答题时间为二十息，若在规定时间内没有答出来，则视为淘汰出局。”
此言一出，大厅顿时响起了一阵抱怨声，抱怨这时间也未免太短了。可是抱怨归抱怨，倒是没人敢闹事。
“那么，就请参赛者尽快上台来，一盏茶后，比赛就正式开始。”
之后的一盏茶内，陆陆续续有不少人走到了台上的长案后，其中也包括了南宫晟、南宫琤、南宫玥、南宫琰、南宫琳和苏卿萍，随行的丫鬟和护卫们都在台下候着。
待参加者都就位后，大厅右侧猛地传来一声敲锣声，有人朗声高喊道：“比赛正式开始！”
话音落下后，一楼的大厅寂静无声，樊叔拿出一张条子，却听台下一个清脆的声音道：“等等！还有我！”
众人循声看去，只见一个肤如白玉、星眸璀璨的银衫少年正大步向台上走来，若是旁人，穿着银衫怕是有点撑不起来，而这少年不只是俊美，而且气度非凡，一种高傲、自信的气质在他的步履间毫不掩饰地散发出来。
他身旁还跟着一个稍微矮些的黄衫少年，以及四个健壮的护卫。那护卫自然没有上台，只有白衣少年和黄衫少年上了台。
南宫玥愣了一下，这两位居然还是老熟人，她不由和南宫琤对视了一眼。
南宫琤心领神会地点了点头。
这两个人正是明月郡主曲葭月和南宫玥之前在恩国公府见过的张家小姐张毓笙。坦白说，这明月郡主扮起男装还是有几分样子的，但这张毓笙扭捏作态，看着倒像是个娘娘腔，根本瞒不过明眼人。
南宫琤立刻在兄长南宫晟的耳边低语了几句，让他心里有数，免得不小心得罪贵人。
而苏卿萍也认出了明月郡主，一方面想去和郡主套套关系，另一方面又怕郡主根本忘了自己，丢了脸面。
看着曲葭月和张毓笙，樊叔微微皱眉，按照往年的规则，锣声响起后，就不可以再上台了。但他在王都混了这么多年，自然也看出这两人不是普通人，因而立刻笑容满面地开始出题：“各位，这第一题的题目简单得很，以后可就是越来越难了。现在大家听好喽。珍珠玛瑙全有，猜一字。”
南宫玥想了想，便有了答案，写在了纸上。这“珍珠玛瑙”都有偏旁“王”，所以答案为——“王”。
这一题果然简单，只有三个人垂头丧气地下台去了。
铜锣又敲了一下后，樊叔开始出第二题：“第二题，大家还是要听仔细了，每题只说一遍的。辞别前后风乍起，猜一字。”
南宫玥又是飞快地在纸上落笔——“刮”。
又有五六个人灰溜溜地下台去，其中也包括张毓笙，只见她在曲葭月身边走过，低声在她耳边说了一句，跟着就下台了。
曲葭月回头朝南宫晟的方向看去，趾高气昂地问道：“你就是南宫家的公子？”
南宫晟本不想高调，却也没有特意回避的道理，便是点了点头：“正是，在下南宫晟。”
附近也有几人听到他们的声音，顿时交头接耳起来，这南宫家在文人中确是无人不知无人不晓。
曲葭月尖锐的目光在南宫晟附近的几位戴着面具的姑娘身上游移了一下，道：“那这几位想必是南宫家的姑娘了。”去掉年龄不符的几位，她把目光主要几张在南宫琤、南宫玥和南宫琰身上，带着探究的意味。
南宫晟之前也听说过这位明月郡主似乎对妹妹南宫琤很有意见，唯恐对方会针对妹妹，只是含糊道：“难得中秋灯会，在下带几位妹妹出来游玩一番。”
比赛继续，就像那樊叔说的，一题比一题难，每一题之后下台的人也越来越多……
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