萧奕大步上前，不知道从荷包里掏出了什么，蹲在了男童的跟前，亲切地笑道：“要吃芝麻糖吗？”
他的掌心放着一颗珍珠大小的糖果，散发出一种浓郁的芝麻甜香，对于幼童而言，这种甜香味具有一种不可思议的吸引力。
男童一时就忘了哭泣，询问地看向了老妇人。老妇人对他点了点头，男童才接过了糖果。
“多谢军爷。”老妇人忙不迭谢过萧奕，眼中闪过一抹惊讶，没想到这个小将军长得竟好似画中的神仙一般。
萧奕微微一笑，说对老妇人道：“他很乖。”
须发皆白的老妇人幽幽叹了口气：“也就是一个苦命的。他爹娘都没了，一家老小也就剩下我们两个相依为命了……”老妇说着眼眶也有些酸涩，也就是为了孙子，她才勉强撑了下来。
“祖母……”男童似乎感受到了老妇人的悲伤，抬起了被糖果塞得鼓鼓的小脸。
老妇人立刻笑了，揉了揉孩子柔软的发顶，这一幕看得后方几个五大三粗的士兵都是眼睛一酸，也想到了自己的家人……
这些南凉人简直罪无可赦！
“大娘，这包芝麻糖就送给黑子吧。”萧奕从手中绣着灰鹰的荷包中取出了一个油纸包，递给了老妇人。
“多谢军爷，多谢军爷。”老妇人连声道谢。
萧奕对她微微一笑，便在众人的簇拥下继续往前走去。
“李守备，”萧奕一边走，一边转头问李守备，“瓮城图你可带了？”
“带了，世子爷。”李守备忙应道，从随行的亲兵手中拿过一个卷轴，“世子爷可是打算今日去勘察地形？”
世子爷？！后方的老妇人不敢置信地看向了萧奕，惊讶得双目一瞠。这位年轻和善的军爷竟然是世子爷。
老妇人直愣愣地看着萧奕一行人离去的背影，眼眶中浮现一层薄薄的泪雾，似感动似崇敬。
“祖母……”男童疑惑地抬眼看向祖母。
“黑子。”老妇人含笑地看着孙子，“等你长大了，也跟着世子爷保卫南疆的安危好不好？”
男童懵懂地看着老妇人，眨了眨黑亮的眼睛，嘴里香甜的味道让他溢出一个灿烂的笑容。
萧奕一行人一路出了城门，沿着外城墙勘察地形。
李守备展开那个卷轴，指着卷轴上的瓮城设计图，略显激动地说道：“世子爷，等修好瓮城，雁定城就算面对攻城车也有一挡之力了。”上一次雁定城失守正是因为被南凉军的攻城车撞破了城门，以致敌军长驱直入，所以在收复雁定城后，萧奕和李守备就考虑修建瓮城加固城防，以免将来重蹈覆辙。
众人沿着城墙缓缓往前走去，不时地比对着那张瓮城设计图，提出各自的意见。
这时，前方的小树林中传来一阵车轱辘的声音，众人循声看去，只见两道熟悉的身影护送着一辆板式马车往这边而来。
傅云鹤不由脱口而出：“小凡子！”
正驾着那辆板式马车从小树林里钻出来的正是于修凡和常怀熙，他们的马车上随意地堆了三四具惨不忍睹的尸体，熟悉的尸臭味直冲了过来……
“大哥！”于修凡本来脸色不太好看，但是一看到萧奕，就精神一振，大步上前与萧奕、傅云鹤打招呼，“小鹤子，你也在啊！”
傅云鹤捏着鼻子倒退三步，嫌弃地看着于修凡，“小凡子，你离我远一点！……等你沐浴更衣后，我再请你吃顿好的！”
傅云鹤虽有心和于修凡叙旧，但实在是力所不逮啊，现在的于修凡整个人就像是掉进了粪坑又爬出来似的，实在是让人避之唯恐不及。
“有那么臭吗？”于修凡闻了闻自己的袖子，感觉自己已经被臭得失去了嗅觉。
常怀熙也走了过来，脸色苍白，眼下一片黑色的阴影，步履也有些轻浮。昨晚他一夜都不时被噩梦惊醒，梦中都是那些尸体腐烂生蛆的惨状，以致他一晚上几乎没睡多少时候。一大早，又被人叫醒继续去搜索尸体。
常怀熙当然恨不得撂担子，但问题是于修凡都去了，他若是不去，岂不是让人以为他常五公子胆小如鼠，就跟那个没用的乔申宇一样怕死人不成？！人都要死的，有什么好怕的！
“见过世子爷，在下常怀熙。”常怀熙强撑着身体的不适，上前和萧奕见了礼。
“你是常将军府的五公子吧？”萧奕微微颔首，算是与他打了招呼。
常怀熙受宠若惊，忙抱拳道：“正是。”这个时候，常怀熙倒有些感激乔申宇了，若非是他，他们这队人怎么会提前回来，还正好遇上了世子爷，让自己露了一次脸。没想到，世子爷居然能认出自己！
“唔……”
一阵细微的呻吟声突然从后方的板式马车上传来，吓了好几人一跳：这尸体怎么又活了，不会是尸变吧？
还没等他们有所反应，于修凡立刻循声看了过去，脱口道：“乔兄，您醒了？”
一时间，在场众人的表情都有些奇怪，齐刷刷地也朝那辆板式马车看了过去，只见马匹后方的板车上，其中三具腐烂的尸体堆在了一边，而另一边则仰躺着一个青袍公子，他身上的衣袍被污泥、残叶和呕吐物弄得脏兮兮的，脸色又苍白得没有一丝血色，一眼看去，还真是有些人尸难分。
迎上李守备询问的眼神，常怀熙解释道：“刚才乔兄看到一具脸烂了一半的尸体，就吐得晕倒了，所以我们就提前回来了。”
说话间，只听“呕——”的一声，躺在板车上的乔申宇猛地做了起来，抓着板车的边缘，对着一旁呕吐不止。
“呕——”
在那呕吐不止的声音中，傅云鹤摸了摸鼻子，这才发现刚才好像是没看到乔申宇。
也是，要不是有人提了，谁会去特意注意躺在板车上的到底是人还是尸……
乔申宇完全没注意到四周的其他人，一直吐得几乎胆汁都呕了出来，然后狼狈地用袖口擦了擦嘴角。他一时有些不知道身在何处，茫然地看了看左右，映入他眼帘的是一旁腐臭的尸体，森森的白骨从袖子的大洞里伸了出来，那黄绿的脓水自腐烂的血肉间汩汩流出……
乔申宇嘴巴动了动，发出了歇斯底里的尖叫声，然后身子一软，又倒回了板车上，显然又晕了过去。
于修凡默默地摇了摇头，心道：晕倒看似能逃避眼前的现实，可是结果岂不是继续和尸体同塌而眠？！这种傻事他才不做呢！
常怀熙的嘴角也抽了一下。
“大哥，”于修凡抱拳对萧奕道，“那我们先告退了。”他们还得先把这些尸体拉去焚烧场。
萧奕应了一声，于修凡立刻挥动了马鞭，马匹嘶鸣了一声，拉着板车继续前行。
似乎是因为板车颠簸了一下，乔申宇猛地睁开了双眼，连滚带爬地从板车上跳了下来，表情好像见了鬼一样，慌不择路地朝萧奕跑了过去，形容近乎发狂地大喊道：“奕表弟，我要回去！快命人送我回骆越城！”这种鬼地方他是怎么也待不下去了！
不用萧奕出声，立刻有两个士兵大步上前，一左一右地拦住了乔申宇不让他靠近，其中一人肃然斥道：“放肆！”
萧奕一双乌黑的桃花眼一斜，淡淡地朝乔申宇瞟了过去，漫不经心地说道：“宇表哥，军队岂是你说来就来，说走就走的地方？”说着，他的语调变得凌厉起来，目光似利剑，“你既然来了这里，那能不能走，就不是你说得算了，在军中当从军命，违者杖！”
虽然萧奕的话是对乔申宇说的，但常怀熙却感觉到这些话同时也是说给自己听的，心中一凛，庆幸自己没有轻举妄动。是啊，虽然世子爷年少时在南疆的名声不佳，都说他顽劣不堪，文不成武不就，纨绔至极，可是现在看来世子爷既然能打退百越在前，挫南凉于后，绝非常人！自己这回是来挣前程的，绝不能半途而废。
而乔申宇却根本没把萧奕的话放在心上，暗想：他才不会傻得留在这里活受罪，他一定要想办法逃走！对，他要逃回去……
萧奕一眼就瞧出乔申宇的心思，似笑非笑地缓缓道：“宇表哥，看在亲戚的情分上，我提醒你一句，按照军法：凡逃兵者，杀无赦！”他的最后一句铿锵有力，森然冰冷，让人完全不敢怀疑他话语中的真实性。
一瞬间，四周静了一静。
“……”乔申宇嘴唇微颤，想说话，但话却仿佛都堵在了嗓子口，什么也说不出来了。
萧奕淡淡又瞥了乔申宇一眼，道：“我的麾下不需要废物。”
眼看着气氛僵硬，于修凡和常怀熙赶忙把乔申宇给拉走了，于修凡随口缓和气氛：“乔兄，我们赶紧先去焚烧场吧，你吐了那么多，也饿了吧。”
于修凡不说还好，一说起来，乔申宇的胃里泛起一阵酸水，忍不住又是一阵狂吐。
萧奕没再理会乔申宇，转身带领众将士朝城门而去，问道：“李守备，现在军中的艾草可备够了？”
李守备沉吟着道：“回世子爷，最近搜尸熏屋费去了不少艾草，但还有些库存，属下这就命人再去清点计算一下。”
萧奕点点头，说道：“若是不够，立刻让骆越城送来……”
他们渐行渐远，声音也随之远去……
数百里外的骆越城此刻也是旭日东升，竹子放出的灰鸽一夜疾驰数百里飞入了碧霄堂的上空……
对于某只灰鹰而言，从碧霄堂乃至整个王府都是它的领空，一见一只灰鸽飞来，原本在树上栖息的灰鹰立刻展翅飞起，嬉戏追逐。
画眉本来还等着鸽子飞入她手中，没想到被小灰给截胡了，接下来，空中可说是鸡飞狗跳，灰鸽逃，灰鹰追，不时落下几片细碎的灰羽，也不知道到底是谁的。
“小灰！”地上的画眉追着它们跑来又跑去，最后气呼呼地跺了跺脚。
外面的动静传到了宴息间中，南宫玥放下手中做了一半的针线，走到窗边，抬眼一看，就看到了可怜的灰鸽受惊的模样。
南宫玥有些好笑，面色微凝地斥了一句：“小灰！”这一幕看着虽然逗趣，但若是以后每只信鸽来了，小灰都要去追，恐怕也是个麻烦，看来得教教小灰规矩了。
小灰又转了半圈，在不远处的桂花树上停下了。
见状，可怜的灰鸽迫不及待地扑扇着翅膀飞入了南宫玥的手中，咕咕地叫了几声，听来有些可怜兮兮的。
南宫玥安抚地抚了抚鸽子，下一瞬，就听到一阵鹰啼，她寻声看去，却对上小灰不悦的眼神，仿佛在谴责自己竟然喜新厌旧。小灰头一扭，又振翅飞走了……
南宫玥摇了摇头，看来待会还得给小灰送点鹿肉安抚一下……她的注意力很快就被绑在信鸽腿上的小竹筒吸引，这一定是阿奕送来的信吧！
她急忙解下小竹筒，取出了里面两张写得密密麻麻的绢纸。
一看那熟悉的字迹，南宫玥不由嘴角翘起，黑曜石般的乌瞳亮得如夜空中的星辰，熠熠生辉。
一旁的丫鬟们本来正陪着南宫玥做针线，见状，都悄无声息地退下了。
南宫玥倚靠在窗边，反复把萧奕的来信看了好几遍，虽然是那些日常中再细微不过的琐事，却总能让她联想到他当时的表情、神态，不时引来她会心地一笑。
早上温暖而不至于灼热的阳光洒在她身上，脸上，给她似雪的肌肤裹上了一层金色的光晕，脸上的肌肤细致得几乎看不到毛孔。
屋子里静悄悄地，她把信纸捏在手里，仰首看着屋外的天空，小灰不知何时又飞回来了，在院子里的盘旋不去……
鹊儿挑帘，小心翼翼地往屋子里张望了一下，见南宫玥望着窗外发呆，便进屋来了，禀报道：“世子妃，花房的人来了，正在院子里候着。”
现在是时节交替的时候，该给屋子里换上时令花卉。
南宫玥这才回过神来，眼神又有了焦点。
她应了一声，走到梳妆台前，先仔仔细细地把萧奕的来信收到了一个紫檀木的小匣子里，然后才吩咐鹊儿让人进来。
鹊儿很快就带着两个花房的小丫鬟进来了，两个小丫鬟平日里都没机会和主子说过话，言行间有些诚惶诚恐，目不斜视。
两人给南宫玥行礼后，手脚麻利地把略显残落的茉莉、桂花换上了翠菊、月季、万年青等，空气里弥漫起淡淡的花香，沁人心脾。
南宫玥凑近一朵翠菊闻了闻后，问那个侍候翠菊的小丫鬟：“花房里还有什么其他菊花吗？”
小丫鬟有些紧张，屈膝回道：“世子妃，花房里有数十种菊花，像黄十八、绿牡丹、二乔、大如意、如意金钩、金牡丹、帅旗、柳线、芙蓉托桂、玉盘托珠、赤金狮子、温玉、紫玉香珠、冰盘托桂、墨荷等等都是有的，但是大部分才刚结出花苞。若是世子妃喜欢，奴婢这就去取，或者再过几日，等花苞半开了？”小丫鬟憋着一口气，一鼓作气地说道。
南宫玥把语调放柔，笑道：“那你去选两盆带花苞的过来。”
“是，世子妃。”小丫鬟咽了咽口水后急忙应了，挑帘而去。
南宫玥环视四周，换上了新的花草后，屋子里仿佛也有了新气象，感觉焕然一新。
她指了指原本放在角落里的一盆美人蕉吩咐道：“画眉，把这盆美人蕉放在窗边吧。”美人蕉喜欢阳光充足、高温炎热的环境。
画眉应了一声，就把那盆美人蕉移了过去，阳光下，但见那美人蕉绿叶丰满，红花艳红似火，让看着不由精神一振。
画眉盯着那艳红的花朵好一会儿，叹息道：“这美人蕉果然还是要在南方种，比起王都的那些要艳丽多了！”
丫鬟们对着花草品评了好一会儿，莺儿挑帘进来了，禀道：“世子妃，二公子来了，说要求见您。”
萧栾被小方氏养得就像是一个长不大的孩子一样，有些不通人情事故。
前世他们兄弟俩到底为何走到了那一步，南宫玥并不清楚其中的细节，至少这一世，或者说，自从她到了南疆以后，或许是没有小方氏在一旁怂恿和出歪招，萧栾倒也没做过什么惹人厌烦的事。尤其自打她掌了中馈，萧栾还时不时地会过来讨些冰，讨些稀罕的水果什么的，笑眯眯地叫着“大嫂”，丝毫不认生。
想到这里，南宫玥不由笑了，说道：“把二公子请到堂屋吧。”
南宫玥稍微整了整衣装，就去了堂屋坐下。
很快，莺儿就领着一身烟紫色锦袍的少年郎进厅来了，萧栾的容貌更像小方氏一些，比起萧奕远远不如，但还是比镇南王俊逸斯文许多，只是他眉眼间永远都透着一丝倦意，仿佛永远睡不饱似的。
“大嫂！”萧栾笑着向南宫玥行过礼后，在一旁坐了下来。
丫鬟给上了茶果点心，萧栾吞吞吐吐地道明了来意：“大嫂，父王的寿宴就要到了，可不可以让翩翩也出来？就让她跟在大嫂你身边就可以了。这次寿宴请了骆越城里最好的戏班子过来唱戏，翩翩她最喜欢看戏了。”
翩翩……南宫玥心中一动，依稀记得这个翩翩是萧栾的姨娘，从前好像是个花魁。自从过府后，翩翩就一直很受萧栾的喜爱。
这是萧栾屋里的事，南宫玥偶尔听到些什么，也只是当做耳边风罢了，没太放在心上。
这一次……
南宫玥眸色微沉，面上却是不显，对着萧栾笑道：“二弟，你可想清楚了？父王的大寿可不比我们府中的家宴，那一日来的贵客众多，以翩翩的身份，恐怕见人都需要行礼，而且连入席的资格都没有……就算是看戏，也只能和丫鬟们一起站着看。”
萧栾脸色一僵。确实，大嫂说得不错，父王大寿的那日，除了亲戚以外，来的都是南疆赫赫有名的府邸，那些女人的嘴脸他也见多了，不少人都是自以为尊贵，用鼻孔看人……他的翩翩如此娇弱，若是遇上什么难缠的女眷，岂不是要被折辱死了！
萧栾越想越觉得不妥当，忙摇了摇头道：“幸好大嫂你提醒我。此事还是算了吧。”
萧栾一脸感激地看着南宫玥，大嫂为人真是和善细心，也难怪连他那个那么难相处的妹妹，还有那个恐怖的大哥也都处得来。
一旁的画眉半垂首，心里有些无语了，不知道是该叹息二公子一根肠子，还是好哄呢？
萧栾站起身来，再次向南宫玥道了谢后，就告辞离去。
看着萧栾离去的背影，南宫玥眼中闪过一道凝重之色。
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