泥潭里，两具浑身泥浆的尸体已经辩白不出面貌，耳朵被士兵割去领赏，上衣也被拔了个精光。
不远处的雨棚中，篝火通红，十几位北洋兵对尸体视若无睹，围在一起有说有笑，旁边三脚架上还有一挺硕大的马克沁机枪，长长地帆布弹带从机匣一直延伸到弹药箱，弹在火焰的映照下冒着闪闪铜光。这里是王家店，距离孝昌不到十五公里，由于陈家坳的前车之鉴，这个囤积着大量粮秣和弹药的小镇除四个机枪队外，还有河南29协一个步兵标和第五镇一个营，另外还有两个辎重营和一个炮兵连协守。
雨棚内烤火的北洋士兵精神散漫，一个北洋兵从兜里掏出皱皱巴巴的烟卷，散了圈后抱着枪犯愁道：“哥几个，你们说这仗还要打多久？”旁边士兵加了几根柴，红艳艳的篝火几里外都能看到，摇摇头：“鬼知道，八镇也不知犯了哪门邪劲，咬牙死命扛着有啥意思，要俺说大家坐下来叙叙旧，再把会党一锅端了找皇上讨赏多好。”
“想的美，你可知道八镇军中有几多会党？”
“啥狗屁会党啊，就是想和咱袁大人争天下的一帮假洋鬼！拽几句洋文就以为自己是他妈新青年了，说朝廷卖国，他们还不是上杆把屁股送给日本操，等老上去非打出他们的蛋来。”
“我就觉得奇怪了，那杨秋究竟是哪路神仙？之前为啥没听说过呢？又是大炮，又是机枪的，难不成他和德国佬的关系比大人都好？他又不是会党，瞎闹个啥劲？”
“鬼知道！等逮着他，老非问出个丑寅卯来。”
“逮个毛球，等冯军统杀到汉口，恐怕他早就跑湖南去了，没听说他把湖南那个姓谭都给弄舒坦了嘛！”
士兵们吹法螺打屁，聊着不知从哪里来的小道消息，等烧到烟屁股时，就听到风雨中忽然传来了一丝杂音，机枪手一直靠在战位上，所以他反应最快，听到杂音立刻就拉开枪机，但没等看清楚声音标的目的的消息，眼球里陡然闪起了数团火焰，然后就感觉热浪急扑，嗓眼恍如被塞进了几支蜡烛般难受。
“打得好！”
对面风雨中，炮班班长用力拍着炮手马德玉的肩膀，大喊道：“快，再来两下！”
红彤彤的篝火就是最好坐标，眼看自己一炮就掀失落了半个机枪雨棚，马德玉脸上也升起了一丝膛红，兴奋地和战友一起将炮弹塞入炮弹，四门五生七炮不断歇将炮弹砸到雨棚上。
“三营！上。二营左边！一营右边……机枪！机枪！”
见到威胁最大的机枪被掀翻，早就蓄势待发的三个营立刻从风雨中钻了出来，同时西面也响起了呼喊，足足两个团一边大喊一边向王家店猛冲，一时间四面八方都传来了进攻的呐喊声。
几位国防军士兵用麻绳拽着小轮车，由于下雨泥泞，为了将重机枪带过来大家实在是花了大家很多心思，步兵在前面已经抢到了一个高位，所以等他们赶到后立刻掀开雨布塞入弹，长长地枪焰猛然呈现在黑暗之中。一边是自己的机枪开始猛扫猛打，后面十几位新兵已经开始七手八脚把那挺被炸坏的北洋机枪往回拉，几个胆大的干脆直起腰扛着弹箱就往黑私下跑。
陈家坳前车之鉴，让驻守在此的北洋军不敢怠慢，军官早一步下令士兵睡觉都必须待在战位内，所以这回反应比较快，但漫天的呼喊声还是让北洋兵吓得脸色惨白，由于外面风大雨大，也不知道到底来了几多军队，很多人都只能朝黑黑暗隐约可见的影开火，这时亮起的枪口焰显然成了重火力的第一选择。
六门日本七生五炮飞速压低炮口，等调剂完毕炮手塞入第一枚炮弹时，令他们惊讶的一幕呈现了，只见到喷火的重机枪突然不打了，虽然他们还是忠诚向原来位打出炮弹，可硝烟中不但没有血肉横飞的画面，反而在几十米外又冒出了长长地火焰。
马克沁什么时候能移动这么迅捷了？
重机枪还没解决，十几挺轻机枪又加入了进来，然后是一阵密密麻麻的火球从北洋阵地前窜了起来，新组建的掷弹兵们终于可以不消每天仍铁疙瘩似的训练弹了，撒了欢般朝北洋兵中间乱窜。
沿着手榴弹打开的通道步兵迅速抢占了一截阵地，然后好几位轻机枪手就沿着战壕向两翼扩散，比步枪更快的速度和手榴弹的双重夹击下，王家店外围阵地乱作一团，由于自己人和敌军搅在了一起，炮兵这下也不敢随意开炮了，只能等局势明朗些再说。
忽然！轰隆隆的声音从王家店中央响起，国防军炮手打出的一枚五生七炮弹终于起到了作用，将囤积在仓库里的上百箱炮弹给点爆了，巨大的爆炸从镇内向外扩散，火焰眨眼就就吞噬了小半个镇。这下北洋完全乱套了，尤其是29协的河南兵，原本战斗力就差，见到自家弹药库被击中更是成了没头的苍蝇，最后北洋军官不克不及不一边收拢军队保住剩下的军火和粮秣，一边派出骑兵向广水和孝昌求援。
此刻孝感还不知道身后王家店遭到了袭击，冯国璋正趴在桌上看地图，角落里一盏油灯忽明忽暗，似乎在预示这位已经满头华发的老爷心情很欠好。
解缆前还对会党和鄂军不以为然的北洋这回完全遇上了扎手的钉，其实从武胜关被抢冯国璋就感觉到了一丝不妙，但还是没想到武胜关会打的那么惨烈，尤其是最后那个精心设伏，直接了当将王占元的第三混成协踢出了这场大战。一下少了四千多人，就算是他也感觉军力有些不敷了，加上这几天孝昌又是损耗严重，两千多号训练那么久的精兵就这么白白没了，让这位惜兵的老爷心疼不已。
“司丞，秀山……看来我们这回是遇上硬茬了。”
冯国璋抬起头扫了眼李纯和王遇甲，冷着脸问道：“春那边怎么样了？弹药什么时候能到？”
李纯和王遇甲都不敢说话，因为武胜关铁路被断，几天大战后储蓄已经快见底了，王占元和第三混成协何时能把弹药送上来成了关键，最后还是刘承恩回道：“华甫也别太操心了，这鬼天气路途难走，春晚上一两天也有情可原。”
冯国璋哼哼几声没继续说话，刘承恩是袁世凯的心腹，他也不克不及不给几分面，何况这天气也真是很糟，很多士兵都患上了风疾，为了募集足够的生姜熬制姜茶驱寒，他甚至都派出了军队四处疯抢，这样一来就更获咎的湖北本地人，连很多士绅都对北洋避而不见。
李纯可以算是冯国璋的人，见他心烦立刻说道：“军统安心，估摸这两天内就会转晴，到时候我亲率军队打头阵，就不信他们还能挡得住！”
王遇甲也狠狠啐了一口，恨道：“我们消耗大，可他们也好不到哪去，三千多尸体现在还在水沟里趴着呢，老八镇那点家底被我们耗差不多了！新来的湖南第四镇还在岳州，现在赶来也要两天，何况都是帮连枪都不会用的蛋！等转晴后在冲上两天，肯定能打开局面！”
张联芬是第一军顾问长，与冯国璋相识多年，后者当上军统后立刻就把他召了回来，此刻见到将领都在说打，提醒道：“司丞说的不错，正面已经不消太担忧，耗我们也能慢慢耗死杨秋，我担忧的是……京山！”
“继续说。”
见到冯国璋扭过头来，张联芬知道他也在担忧京山，继续说道：“京山是大洪山南最重要的屏障，打开它就等于打开了汉川的路，纵观几日杨秋这人用兵不凡，早早就堵在了这里，这几天里大洪山沿线不时有军队袭扰我们粮道、伏击巡逻士兵，要是不克不及包管这里……南下恐怕也有问题。”
冯国璋点颔首，他其实也在担忧侧面的京山。这段时间来杨秋一个镇以京山为基地四处出击，目前的战损中有三成都是被这种“小战斗”消耗失落的，如果不克不及解决他们，就算自己打开孝感南下，也会面临背后被截断的危险。他早就在想分兵的事情，只是拿禁绝该派几多人。
派一个标肯定不敷，一个协勉强可以压住这里的仇敌，但歼灭却不成能，因为京山地势复杂，自己远征人生地不熟的，除非是……！冯国璋目光在地图上一绕，刚准备说话，顾问就冲了进来，张联芬一把拦住他问道：“何事慌张？”
“欠好了！”顾问顾不上喘气，急得大喊道：“王……王家店被袭了！”
“什么！”王遇甲脾气最爆，激动地一把揪住顾问衣领：“再说一遍？是哪里？”
“是王家店！”
刘承恩脸都绿了，王家店可是他29混成协驻守的，加上北洋步标，辎重等等差不多就是一个协！怎么可能遇袭呢？连忙追问道：“有几多人？粮秣如何了？”
就连冯国璋都竖起了耳朵，王家店可是连接武胜关和孝感的中转站，那里储蓄着几千箱弹药和粮秣，顾问也知道重要，继续说道：“风雨太大了，分不清具体几多人马，只说有很多大炮和机枪，看架势应该有一协之众！”
“王八蛋！军统，让我立刻带队截住他们！”
“我去吧，我的22标还在卫店，过去用不了一个时辰。”
王家店遇袭让前线陡然紧张了起来，张联芬更是紧张道：“军统，现在我们这边还剩下五天口粮，春这回运来的都是弹药，下一批口粮最少要六天后能到，您看……？”
突然而来的意外，反而让冯国璋里冷静了下来，灯光下满头华发似乎都倒立了起来，熟悉他的张联芬知道这回他被激起了杀心！还没等开口，就看到他忽然手往京山一指，冷笑道：“不就是想逼我分兵削弱正面吗？好！老头这回就给杨秋个面！”
“司丞！”
王遇甲手握刀柄，胳膊上青筋暴突，跨前一步：“军统下令吧，老这回不他个满脸开花，就是他孙养的！”
“带上你的第四镇，我给你十天时间！给我买通京山、天门到汉川的路！”
“军统，一个镇是不是……。”众人全都吓了一跳，没想到老爷豁出命去一开口就拉走一个镇！张联芬连忙相劝，但却被冯国璋一口打断了，扭过头目中煞气连连：“想围其一股？那我就看他吃不吃得下！”
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