印度洋的赤道暖流，从罗本岛外的深海穿过，远方形似巨大长方形条桌的桌山，见证了欧洲大航海时代的辉煌，也看到了殖民非洲的动荡。海面上，一支悬挂着中国国旗的舰队，引起过往船只的好奇，水手们纷纷走上甲板，举起相机，无不惊叹舰队中那个庞大到无以加复的雄壮身躯。
“我看到了龙的舰队，雄壮威严让我深深着迷。它驶向我，像一座钢铁山峰，带着压迫，让人紧张。现在的我非常想弄清一件事，他们是如何用短短三十年，走完法兰西花费百年才走过的道路呢？我想了解它，就像它背后的国家，充满着神秘的诱惑。我愿向上帝发誓，这是一艘你们从未见过的强大战舰，是一只可怕地巨龙，我们好好地警惕它。”山西号战列舰拉响入港长笛，在引水船的带领下，缓缓靠上为其为其预留的码头后，法新社驻开普敦记者就在自己的笔记本上，写下了上面这段话。虽然他吟游诗人般的风格得不到总编赏识，被发配到这个每天只能撰写黑色**的地方，但这篇文字却真实道出了欧洲嫉妒复杂甚至痛恨的心声。
经过二十五天的风涛跋涉，杨秋和出访舰队终于抵达开普敦港。因为海港无法容纳那么多舰船，所以包括江西号航母的几艘军舰已经折返，前往用大批飞机和护卫舰从英国手中交换的，目前中国唯一一个印度洋海外无建制领土，查戈斯群岛。（阿杜环礁是租借，不是领土）
开普敦最早属于荷兰殖民地，因卷入英法战争，荷兰殖民者逐渐失去对这里的控制。到1814年，最终获胜的英国出资永久买下这里，并以这里为起点，逐步地将整个南非镶嵌到白金汉宫的王冠上。但这里也成了日不落帝国衰落的滑铁卢，布尔战争让世界列强们看透了大英帝国骨子里的虚弱，这才有了德国的挑战。
都说有人的地方就有华人，这句话形容非常贴切。战舰停靠的码头上，上千名华人挥舞国旗和标语，洒出喜悦的泪花。满清时期，大量华人劳工被殖民者贩卖到这里，在剥削、歧视甚至死亡的阴影下，钻入肮脏黑暗的矿洞，吃着发霉的面包，顽强地苟活着，逐渐落地生根慢慢发芽。虽然他们中很多人买不起船票回国，但还是从当地报纸和白人口中，关注着祖国。动荡的1911**、希望的1913统一、迷惘的1915欧战、奠基的1916土地法案、复兴的1919上海公报、痛苦地1929金融海啸、对峙的1931走出国门（沙特建国事件）、战争的1939越来越多驶入深蓝的华人船队，路过这里的留洋学子们，为他们带来一个个或惊心，或忧虑、或喜悦的消息。但消息就是消息，即使这两年祖国的子弟兵们连战连捷，还报了甲午的仇，把英美都忌惮的日本海军打得就剩下几艘破船，他们也看不到摸不着，只能透过东面的窗户，遥寄相思。
但今天！他们看到了。祖国海军最强大，不！全世界最强大的一艘战列舰终于来了，就停靠在自己眼前，还挂着中国国旗！它，属于华人，寄托着全世界华人挣脱苦难的梦想！所以当已经享誉世界，连挑剔歧视的欧美报纸，都公开称其为东方拿破仑的杨秋走下舷梯，大家顿时爆发出震耳欲聋的欢呼。这是发自内心的声音，是苦难和憋屈后的畅快淋漓。一位白发苍苍的老者，不顾阻拦硬生生跪在地上，对杨秋磕了三个响头，然后也不起来，就这么坐着，嚎啕大哭。他名叫黄水生，祖籍福建，今年已经六十七岁。年轻时因轻信洋人被拐卖到南非开矿，已经在这里待了整整五十年。长期的铅汞中毒，让他失去了一只眼睛，连脊椎都严重弯曲。当年同船的三百多名同乡，如今就剩下他孤零零一人。
五十年的等待，终于在今天圆梦了，他终于能挺起胸膛，和白鬼子们堂堂正正的坐在一张桌上，告诉他们！
“老子家的军舰，一艘顶你们两艘！”
“老人家快起来。”感人的场面，让杨秋也有些情动，走出保护圈，亲自上前将他搀扶起来。“无憾了，无憾了，死也无憾了！”黄水生诚惶诚恐，连忙抹着泪站起来。但他没有垂头，相反还用浑浊的眼睛盯着杨秋，似乎要将这位被全世界华人称为“我的总统”的领袖，牢牢记在心里。“不，还有一个小小的遗憾，但很快就能实现。”杨秋理解这些海外游子的心情，笑着扭头看向山西号战列舰，向迎接的人群张开手：“老人家，上去吧。这是我们中国自己造的，所以也是你们的军舰。去吧，大家都可以上甲板去看看，只要我还走，任何华人都可以去参观。”
“我、我、我们真能上去看看？”黄水生嘴唇都在哆嗦，四周的人都惊讶起来。“我不会说假话，我已经和舰长说好了，这几天他会开放甲板让大家看个够。当然，有些事情我们还是要保密的，所以大伙可别往里面钻。”
“不会，不会！走，我先走。别搀，我自己能走上去。”黄水生第一个迈开步，还拒绝水兵的搀扶，轻颤着向舷梯艰难走去。锃亮闪耀的钢铁辉映下，他弯曲的脊椎都似乎挺拔起来。
旁边的皇家海军“乔治五世国王”号战列舰上，英国海军官兵们既羡慕又充满无奈。这里原本是他们的领地，是大英帝国的禁区，他们曾经因保护这里而自豪，可现在却不得不眼睁睁看着美国“华盛顿”号战列舰和中国海军“山西”号战列舰，用更加粗大的炮管和身躯，硬生生插入进来。
这就是衰败没落的残酷。
但相比没落，更让他们和全英国担心的，是本土和地中海的溃烂。希特勒的注意力虽然转向伊比利亚半岛和非洲，但戈林的轰炸机依然隔三岔五光顾英格兰领空。纽卡斯尔、利兹、伯明翰、伦敦曾经的世界帝国，骄傲地七海霸主，已经被炸得面目前非，工业生产也濒临崩溃，必须靠中美的商品输入才能继续战争。值得庆幸的，强大的德国人无法让“洗澡盆”飞跃海况险恶的海峡，随着美军源源不断的不断进驻，本土威胁总算暂时缓解。但伊比利亚半岛的节节败退，希腊的失守，大西洋上越来越多的狼群、德意北非军团向尼罗河的步步逼近，还是让他们看不到逆转的曙光。
靠近海港的泛美大酒店已经被美军层层封锁，三楼小会议室内，罗斯福推着轮椅进门后，发现金梅尔还在窗口眺望“山西号”的雄姿，不禁也感慨道：“是一艘让人惊叹的战舰，就像他一样，总能给我们带来惊讶。”金梅尔收回目光，点点头。说心里话，“山西号”的出现让他很不是滋味。与蒸蒸日上的中国海军截然相反，随着日本海军主力基本被摧毁，美国国会开始疯狂限制海军开支。媲美山东级的蒙大拿计划被取消、埃塞克斯级航母首批7艘后，剩余订单被取消、巴尔的摩级重巡通过6的预算、俄勒冈级重巡取消，阿拉斯加级大型巡洋舰取消、得梅因级重巡的设计也被取消、克利夫兰级轻巡洋舰预算只有10艘、奥克兰级轻巡后3艘被取消，法戈级轻巡洋舰设计被取消，连后两艘衣阿华级战列舰都差点被否决。一连串预算和计划舰被国会否决，让美国海军疼到了骨子里，但金梅尔也毫无办法，甚至罗斯福都无能为力。因为国会这次没有错，美国现在的主要敌人在大西洋和地中海，弱小的德意海军和实力犹存的英国皇家海军，让美国不需要再制造那么多主力舰，相反应该加强护航驱逐舰和护航航母的建造。至于节约的制造能力，将被用于更多商船、陆军和飞机制造上。
而且国会偏执的认为，就算取消那么多主力舰，但只要目前的预算舰全部造好，美国海军无论是总吨位还是质量，都不会比中国差。可事实上，那些“嘴皮子老爷们”却忽视了地缘对海军的影响。维持一支世界海军，不光是造出军舰，还必须有相应的海外基地。问题是，太平洋的核心利益在西南，而西南除了亲美的澳大利亚可以让美军驻扎外，其余战略要地不是被中国海军控制，就是还盘踞着日军并且极难攻打，就连想出兵菲律宾，都找不到任何前沿基地。没有海外基地，再强大的舰队也只能躲在珍珠港晒太阳，或者去圣迭戈威吓墨西哥人。
为寻找进入菲律宾的道路，斯普鲁恩斯原本想在在珊瑚岛寻找突破口，进攻所罗门群岛，但火炬登陆损失数艘军舰后，计划只得无限期延误。等到好不容易稳住大西洋，结果中国海军在结束庆良间海战后，就立即将数千名陆军士兵送上瓦努阿图和圣克鲁斯群岛，还开始修建机场，加强在该地区的活动。虽然斯普鲁恩斯也可以努美阿出发，但海军陆战队和陆军需要先照顾欧洲，加上大西洋上德国潜艇活动日益猖獗，只能再次延迟所以他这次来的最大目的，就是希望中国海军开放马里亚纳或琉球的基地，作为美国重返菲律宾的跳板。
不过这个希望，现在看实在是渺茫。
和他一样，罗斯福也同样面临着烦恼。虽然他终于撑过最初的一年，开战后动员的部队已经能派往欧洲和北非，可到现在为止，美军还是不能遏制德国的进攻势头。对此他很不理解，因为过去的一年中，重新焕发生机的美国经济和制造业已经显示出极强的膨胀能力。飞机制造量从战前的每月600架增至目前每月6000多架，钢铁产量在1937年因二次经济危机被中国超越后，现在不仅追回来，还以6600万吨的数字，比中英总和还多很多。石油产量更是突破两亿五千万吨，汽车产量一年翻三倍、造船吨位翻五倍！军火工业更是翻了五十倍！
但就是这样一个任何数据都无比强大的美国，却让他有种有力没处使的深深无力感。所以他希望，能在这次会议中找到答案。
一次新老权力交接棒的会议，一次描绘世界新秩序的会议，一次合作和矛盾并存的“餐桌”较量，在杨秋抵达开普敦后第二天正式开始。而同时，通过情报部得知开普敦会议的希特勒，也已经重新磨利屠刀，再次挥动下来。
1941年9月3日，库尔特-斯图登特抵达希腊，宣布“水银行动”开始
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