当年明朝唐伯虎舞弊案，程敏政任会试主考官，看到两份卷子，脱口而出，说这是唐伯虎的卷子，由此瓜田李下，辩驳不清。
但是，此时，谢旋这么问东阁里的宰辅、重臣们，谁有当状元的潜力，这并不犯忌讳。因为，状元最终是由皇帝来定，他们这些读卷官定不了。
东阁里的另外十三位读卷官分别是：大学士何朔、刘飞白、韩润，吏部尚书宋溥、户部尚书卫弘、刑部尚书华墨、工部尚书白璋、左都御史殷鹏、通政司通政使俞子澄、大理寺卿赵鸿云、詹事府少詹事兼翰林院侍读学士曾缙、左春坊左庶子兼翰林院侍讲学士许澄、翰林院侍讲学士蔡宜。
其实，够资格接谢大学士这句话的，只有三个大学士，外加一个吏部尚书宋溥宋天官。其余的人地位都差的太远。
何大学士并没有答话，坐在椅子上。他不屑于回答谢玉石这试探性的问题。
场面一时间有些冷场。
在座的都是帝国执政阶层的核心官员，不是大学士就是尚书，最差的也是翰林学士、天子近臣。所以，这个场合，大家都很放得开，不用顾什么体面。该起哄就起哄。
何大学士冷着一张脸，不接话茬，一帮人就等着看笑话。当然，刑部尚书华墨、大理寺卿赵鸿云、许澄、蔡宜除外，他们都是谢大学士一系的人马。
文华殿大学士刘飞白性情醇和，缓和气氛，捧场的道：“今科会试，最出众者不过三五子。譬如：贾环、周慎行、范锡爵、唐道宾、翁宗道几人。”
排在最末的韩大学士立即很耿直的道：“贾环不行。他身上的嫌疑还没有洗干净，但无可能做状元。三鼎甲都不行。否则，一旦后续查出他舞弊，朝廷颜面何在？”
这话说的一干大臣们点头，“这是正理。”
卫弘、殷鹏、蔡宜三人想帮贾环说几句好话都没法。贾环的好友许英朗的父亲许澄闭口不言，他在文渊阁里当差，向来是稳重、不多言事。
这时，收卷官上前，将卷子奉给谢大学士，笑着道：“这是宜兴士子周慎行的卷子。”
殿试里面，可不只是收卷官说士子的名字这一条潜规则。要知道，三百名士子，有的是有名气、才华，有的是大学士们的关系户，再加上交卷顺序的先后，这里面的门道多了去。
就比如现在，收卷官将知名士子周慎行的卷子给谢大学士定调子，那么，后面的卷子，高于这个水平的，或者低于这个水平的，就一目了然。不会出现类似于竞技运动比赛中，出场顺序先后影响到裁判打分的情况。
谢大学士拿过卷子看了看，微笑着点点头，“果然名不虚传。”提笔画了一个圈（表示：一等），然后递给何大学士。
这就是传说中的定调子。说你行，你就行，不行也行。说你不行，你就不行，行也不行。
殿试的阅卷，是由读卷官们交叉看卷。士子卷子得到圈越多，排名就越高。最终，定下前十，交由天子选出三鼎甲（前三名）。
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…
当东阁里的读卷官们挥洒谈笑，轻松阅卷之时，贾环还在奉天殿外奋笔疾书。
殿试并不要求八股文那样严格的格式。骈体、散文都可以。主要是将自己的观点表述清楚。
贾环的文风，当然是议论文体。先是亮出观点，再举证、论证、结论。周朝要控制西域，有长短两策。短时间的看，可以参照汉唐时期，设都护府，驻军，并加以文化、商业等手段羁绊，扩大自己的影响力。
长远来看，就要仿照天朝。在驻军的同时，要设建设兵团，大开、大移民。这也是华夏，得以从黄河流域展壮大，占据中原九州的办法：车同轨、书同文、统一度量衡，移风易俗。百年之后，那里自然就是汉土：说汉语，用汉字，穿汉服、行汉礼。
这两步是相辅相成，先有短期计划，才有长期计划。贾环观点说的直白点很简单：西域不服，揍他！揍完了，再改造他。
文不加点的写完之后，贾环检查了一遍，再眷写到试卷上。他多了一遍草稿的步骤，所以，纵然是写的快，交卷的时间属于中间部分。收卷官在东面的昭德门，贾环交卷后，便再过内五龙桥，午门、端门、承天门、金水桥、长安左门，出了皇城。
西长安街上，店铺、茶馆、酒楼不少，贾环在一家茶馆里等到先后交卷出来的大师兄、罗君子。
下午时分，初夏的阳光微热。茶馆里略显喧闹。罗君子一身澜衫，腆着小肚子，喝茶吃着点心，连声叹气，哀叹道：“唉，我读经书都嫌时间不够，那里有时间读史书？这题答的太差。二甲无望。”二甲和三甲，在官场上的起点也是不一样的。
后出来的公孙亮倒是一脸的轻松，大口喝着茶解渴，兴致勃勃的问贾环，“贾师弟，你考的如何？状元可有希望？治事可是你的强项。”
贾环自家知道自家的事，苦笑道：“大师兄，我还是老老实实的回去准备文集，准备馆选庶吉士吧！”
这和他考试没什么关系。殿试的规矩是何其的蛋疼。谢大学士摆明了不待见他，把调子一定，他的名次还能高到哪里去？
公孙亮想想也是，拍拍贾环的肩膀，哈哈一笑，“子玉不必气馁，以你的文名，馆选绝无问题。”
馆选庶吉士，也是比较松散的规矩。由礼部主持，士子上交平时的文章、诗词。以贾环的诗词水准，定然能入选。礼部尚书方望，预估殿试之后就会被天子放出来。
考试完之后，虽然成绩还没出来，但大家的心情都还是很放松。贾环三人在茶馆了片刻，就准备会望月居里吃晚饭、聚餐。贾环从科举舞弊案中脱身，因为马上就是殿试，还没来得及庆贺。
三人出来时，恰好碰到翁宗道一行福建的中式举人，两拨人笑着打了声招呼，错身而过。
看着贾环三人离开的背影，一名福建士子笑着道：“翁兄，贾子玉此人怎么从漩涡里脱身的？”
翁宗道谦和的笑一笑，摆摆手，道：“本来就是莫须有的事。走吧！”他知道友人的意思。贾环是他竞争状元的对手。但他对自己的文章、策问有信心。
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