雍治十四年宛平县县试定于二月十二日。按照一般的流程情况而言，县令考三场，即可确定录取人数。隔一天一场，便是总计六天时间。
稍后，二月二十一日，便是天下瞩目的礼部会试。宛平县要出人力、物力，供应会试。
会试主副考官早就定下来：礼部左侍郎、翰林院掌院学士曾缙、军机章京、翰林院侍读学士（升任）许澄。从这个细微末节，可以推测出，翰林院出身的何大学士将要重用翰苑文臣。
初十的上午，李纨带着儿子贾兰、丫鬟碧月从东庄镇上随闻道书院的参与县试的童生“大军”启程前往京城。咸亨商行已经城中安排好住宿。
贾兰没和同学们住在一起，而是跟着母亲李纨回到贾府中。马车先到贾府西路。李纨带着贾兰见贾母。另装着行李的马车则是进了大观园稻香村，健妇、婆子并丫鬟们，搬着东西进屋。
王夫人近来忙的脚不沾地，贾母倒还好。她将近八十岁，和世交的来往，并不需要她出面。但，湘云病者，探春理事，宝钗布置着北园，王熙凤小月，将养着身子。宝玉、黛玉两个出大观园出的少。她面前亦冷清不少。
李纨进来时，贾母正在高兴的大笑，身前邢夫人、薛姨妈、宝琴、陪着。鸳鸯在一旁服侍。在贾母面前说话的是宝玉的大丫鬟金钏儿、媚人。
金钏儿早前跟着王夫人，在贾母面前并不怯场，言笑晏晏的道：“宝玉说请老祖宗放心，他今年下场必定能考一个秀才回来。”
就是这句话逗的贾母异常高兴，连声叫好，这时李纨、贾兰进来。李纨带着贾兰拜见贾母。众人相互见过礼。贾母慈祥的问道：“兰哥儿，你准备的怎么样？有没有把握？”
贾兰的性格，和宝玉自是不一样，像个小大人一样，很是沉稳，有板有眼的行礼，道：“回老祖宗，重孙尽力而为。”
贾母脸上的笑容淡了几分，她喜欢宝玉那样会“卖萌”的。笑咪--咪的点头，命鸳鸯拿了两样东西赏贾环。
这时，薛姨妈奉承道：“不说宝玉，兰哥儿，府里还有蔷哥儿、琮哥儿、贾菌等人参加县试。文风之盛，说起来，京里没有那勋贵能像府上这样。真真个是诗礼之族。”
贾母人老了，喜欢听好话，顿时眉开眼笑，道：“咱们这样的人家，原也不靠读书做官。祖宗留了基业。不过，府里的子弟，多一条上进的路，亦是好事。”
花厅里的众人附和着。
贾母又叮嘱道：“兰哥儿，你回去好好像你三叔请教。他会读书。”
去年时，贾环及时的带兵回来救了贾府。贾母、王夫人对贾环的印象变好了些。当时，出于感激，亦是很关照贾环。但印象变好，不代表喜欢他、关系融洽。贾环从来不“卖萌”。
贾兰应了，和母亲李纨一起告辞离开。稍后，去拜访贾环。
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初十的下午，贾环正在荣国府南街的贾家族学中。
经过扩建的贾家族学，有十几间瓦屋，亮堂、宽敞。正中间的课堂里，朗朗的读书声，在春日午后传出来。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善…”骆宏穿着半旧的澜衫，拿着书，坐在讲台上领读。
下面八十多名学子齐声诵读，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善…”
书读百遍，其义自现。童生阶段的教育，朗读、背诵是很重要的学习途径。相信诸位，小时候都背过课文。
贾环在窗外，看着读书的贾府子弟，微微一笑。想当初，他来到贾府时，贾府号称诗书翰墨之族，却没有一个读书的。如今的盛况，遥想六七年前，如何不让人感慨？
张四水、柳逸尘两人站在一旁。
倪二出了点事，给五城兵马司的人给抓了。管着情报的刘国山去面去捞人去了。不在族学这里。
骆宏上完课，道：“后天便是县试，报名的有22人。考篮，一应用度，都由族学提供。等会下学后，你们去后勤处领。为师在此预祝你们通过县试。好，下学！”
八十多名学子齐齐站立，道：“先生再见！”尊师重道，向来是我们的传统美德。自小就潜移默化。
骆宏一走，教室里就沸腾起来。读书改变命运，这场考试，谁会不在意呢？各自围着选拔出来，去参加考试的学子们交谈。贾蔷、贾琮、贾菌、贾芝、秦钟等人身边围着同学。
骆宏耳朵听着学生们的交谈，笑一笑，一甩衣袖，夹着教案、书本出了教室。
见贾环在门外等候着，笑道：“子玉，你要不要进去讲几句话，鼓励他们？”
贾环跟着骆宏一起往办公室走，笑道：“骆先生，这就不用了。虽说是临阵磨枪，不快也光。不过，功夫都在平时，我现在鼓励几句，没什么大用。”
后天凌晨就要进场考试，贾府的族学还在上课，这不是临阵磨枪是什么？
骆宏仰头一笑。经历东林党、首善书院的事情，他的性情有所改变。这些年在贾府教授童子，让他心中宁静。不再是愤世嫉俗，毒舌的性格。
一边走，骆宏问道：“子玉，听说韩秀才来京城了？他又不能参加会试，来京城干什么？”
贾环笑一笑，道：“韩子恒有匡扶天下之志，骆先生你说他来京城干什么？夺嫡啊！”晋王和楚王之争，已经开始。现在，双方都在刷雍治天子的好感。
不过，要是参照他所经历的那个历史时空，康麻子的九龙夺嫡大戏，最后基本是拼实力，拼装死。刷好感，反倒是很low的手段。因为，皇帝在位的时间太长，这里加分，那里减分，最后综合起来，就是然并卵。
当然，夺嫡这种事，和他无关。他就是看戏。贾府的荣华富贵、地位都已经有了，没有必要去冒着巨大的政治风险去参与。皇位的斗争，回报高，风险同样高。
提起韩谨，张四水的性情朴实、勇猛，呵呵的笑了笑。
柳逸尘直言不讳的道：“贾兄，他这个人不行。你要提防着他一点。”
贾环微微一笑，“不说这个。骆先生，我已经接到叶先生的来信，过几日罗君子他们就会来京城。届时我们聚一聚。当日，书院里的文会盛况，令人怀念。”
几人说笑着，进了红砖青瓦的屋舍中。
贾环今天是过来看看族学里关于考试的准备工作。贾府的权力之盛，京师人人瞩目，给面子。这从贾府春节时的访客层次就可以看得出来。从贾府如今出去办事的便捷，就可以体会得到。
但，贾环对此有着清醒的认识。
权力之道，如同海潮，起起伏伏，没有谁永远都站在潮头。花无百日红。当权力达到顶峰之后，就是衰退。月盈则亏。水满则溢。天之道，损有余而补不足。
最明显的例子，就是明朝的嘉靖皇帝。他被权相杨廷和选中，从湖北安陆出发，抵达北京，继续皇位。此时的嘉靖皇帝，权力是非常的微小。
蛰伏后，在嘉靖三年，他发起大礼议，清理了杨廷和、朝堂，大权在握。随后，对大臣生杀夺予，号令天下。常年不上朝，依旧掌握着权力。权力达到巅峰。
任用奸臣严嵩，肆意的享乐（修道）。但随着严嵩、严世蕃、徐阶等人摸透嘉靖皇帝的套路，此后，就进入了“遛猴”的时代。嘉靖的权力实际上减弱。
至嘉靖皇帝的晚年，名相徐阶执政。禁止嘉靖修道，以免空耗国力。嘉靖皇帝亦无可奈何，徐先生说了算。他的权力跌落至谷底。尔后身死。
所以，权力之路，不是要永远的掌握权力，那是取死之道。而是要求后继有人。这才是关键！
比如，徐阶，扶了自己的学生张居正上马，他安度晚年。张居正累死在任上，结果家被万历皇帝抄了。当然，这事也要看皇帝的人品。成化天子就没有抄李贤的家。
贾环不是一个喜欢将安危寄托在别人身上的人。所以，他很看中此次的县试。培育人才，编织网络，这是贾府未来强盛、地位延续的保证。
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贾环关注贾家子弟参加县试，但他不可能代替他们去考试，也不能帮所有人都去打招呼、走后门。贾蔷只是个特例。他要的是科场上博杀出来的精英。
因而，他能做的是帮他们做好准备工作。检查完族学的准备工作后，贾府中的事，就算全部理顺：债务免除；文教兴盛，继续进行，等待结果实。
这些事情都处理好后，他准备去吴王府上报道，开启他的世子师生涯。
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