去年冬至，贾母亦一样举办了一场热闹的消寒会。贾环在武英殿上奏三本，参倒王子腾、顺亲王、楚王。大展风采，解决危机，提振贾府地位：贾、王平齐。
今年的消寒会，比去年更加的盛大。这不仅仅是体现在参加的人数上，还体现在此刻宴会的各色用度上：瓷碗，瓷杯、银壶等各色茶酒器皿、桌椅。
比如，去年用的是一色官窑脱胎填白盖碗。今天用的就有各种精巧的器皿：成窑、钧窑、定窑。去年用的是五成新的旧桌椅，看着古香古色。今年用的是新制的金丝楠木桌椅、案几、如贾母、王夫人用的，更是沉香檀木。
随着，贾母令开席，丫鬟、媳妇、婆子们穿着府中下发新制的格外干净、爽利的各色衣裳，拿着大荷叶式的翡翠盘子、捏丝戗金五彩大盒子进来。
冷盘热盘，南烹北炙，美酒佳肴陈列在贾府一众女眷各自的暗红色描漆楠木案几前。
金玉如意、紫檀屏风，乌银洋錾自斟壶，山水人物虫鸟花草的瓷器酒杯。各色江南美食：茄鯗、鸽子蛋，燕窝火熏煨豆腐，风腌果子狸、胭脂鹅脯，时蔬瓜果。
说不尽的富贵风流，在贾母上房的花厅中倾泻而出。
如邢岫烟，薛宝琴、李纹、李绮等人或许无法从这些细节中察觉到，两次冬至宴会的差距。但如贾宝玉，宝钗、黛玉，三春等人，很容易就感受到区别。
雍治十四年春，贾府发生经济危机，几乎破产。而到此时雍治十五年底，贾府的家底、积蓄开始积攒。
众女眷分席而坐：王夫人，邢夫人，薛姨妈，李婶娘，凤姐，胡氏等人。另有：纨、黛、云、探、迎、惜、琴、烟、纹、绮。贾母在上首的位置，看着花厅中热闹的场面，笑容满面。
贾府遭受倾颓之厄，至此时，局面彻底稳下来。她喜欢的小儿子加官，晋升九卿。荣耀至极。贾史王薛，如今又以贾家执牛耳，试问贾母她如何能不高兴？
贾环和宝钗坐在一块。按照年龄，排在贾宝玉的下面。香菱、苏诗诗以及丫鬟们都在身后服侍。贾环在桌子前，悄悄的握一握宝钗的手，小声道：“姐姐慢慢吃。我要去外面了。”
贾母留贾环在花厅里吃酒，是表示对贾环的亲近。但，贾环等会还要去前院里应酬。贾环和政老爹一样，留在贾母这里，众女眷都不自在。
宝钗白腻的俏脸，如美玉般，晶莹剔透，明丽难言。杏眼如水，万般柔情，都在眼中，轻声道：“嗯。”
贾环心里一笑，拿着酒杯下席来，香菱提着酒壶跟着。贾环走到花厅正中，给贾母敬酒，道：“府中累遭变故，让祖母担忧。是孙儿的罪过。如今老爷高升通政使，孙儿为祖母贺！”
“好，好。”贾母开怀大笑。饮了酒。
贾环再分别给王夫人、薛姨妈等人敬酒。吃了几杯，和黛玉目光相触，轻轻的点点头。在数道明眸的目送下，出了贾母上房花厅。
正午时，花厅中阳光和熙。雕梁画栋，美人如花。
贾环回头看看厅中的这精美、富丽的画卷，笑一笑，往贾府的前院走去。
他从未想过守护贾府里的某些人。然而，如今，他为贾府的执掌者，上下归心。这样，休闲、富贵、风流的贵族生活画卷，足当铭记在记忆中。
…
…
贾府的前院中，声势比后院更胜。毕竟，后院只是荣国府、宁国府并薛姨妈、李婶娘两个亲戚。
前院之中来贺的宾客足有四五十人。贾史王薛四家，世交，四家外延的力量，四王八公集团中与贾府交好的世家，勋贵。
荣禧堂、向南大厅、前院中，酒宴已开。贾环从贾府西路过来，先到贾府日常政治活动举办地荣禧堂中。
“三爷来了。”
“环叔来了。”
“子玉来了。”
“贾世兄来了。”
“贾探花…”
“贾兄弟”
“贾大人…”
五间开的荣禧堂中，贾环从门口到正大厅，各种称呼响起。贾环微笑着一一回应，令人如沐春风，处理的很得体。荣禧堂正厅中，置了四五桌酒。
正中的酒桌上坐着贾政、忠靖侯史鼎、王承嗣、赵尚书的儿子赵二公子、宇文锐、大理寺寺丞李守荣、吏部文选司郎中汤奇。除开王家在军中的势力，四大家族权势网的头面人物或者代表都在这里。
这就是贾府今日冬至酒宴的意义所在！
四大家族的旗帜，不是说出来的，而是，做出来的。今日，便是贾府迈出的坚实的第一步。
贾琏、贾蓉两人在荣禧堂正厅这里，起身迎着贾环，簇拥着他往里走。宾客中，除了直系长辈，全部都站起来。
贾政一身写意的月白色文士衫，捻须看着走过来，众星捧月般的儿子，问道：“怎么来迟了。”
贾环躬身行礼，道：“回父亲，在老太太那里吃了几杯，因而来迟。”
贾政点点头，“嗯。”
金陵李家的头面人物，大理寺寺丞（正五品）李守荣，四十多岁的中年人，笑呵呵的捧场道：“久闻子玉诗才高绝，今日来迟，当罚诗一首以飨宾客。”
荣禧堂中顿时一片附和之声。目光都落在贾环身上。
贾环接过贾蔷递来的酒，吃了一杯酒，吟诵道：“爱好由来落笔难，一诗千改始心安。阿婆还是初笄女，头未梳成不许看。”
荣禧堂的正厅中，稍等片刻后，便是轰然一片的叫好声，“好！”声浪似乎要把屋顶给掀开。很明显，这又是一首《论诗》。贾环前有论诗三首，士林中名气很大。
“江山带有人才出”、“古人已死不须争”、“公道持论我最知”，“一诗千改始心安”一句句，一首首，充满着才气，飘逸。而“头未梳成不许看”，更是回答李守荣，妙趣横生。
贾环一到荣禧堂，就抢了政老爹的风头。因“父子不同席”的规矩，贾环的座位并不在荣禧堂这里。而是在东厢房，和罗华、许英朗、冯紫英、卫若兰等人在一起。
贾环正要离开，给众人拉着敬酒。一时间，气氛热烈，觥筹交错。
王承嗣看着人群中应酬的贾环，心里黯然，难言。想去年他母亲生日，是何等的场景？如今又是何等的场景？边将比不过身在中枢的通政使！可以预见，贾府，在四王八公集团中的地位，同样的，会水涨船高。
王承嗣落寞的喝了一杯酒。心里很苦涩。若他父亲再没什么作为，恐怕，贾、王两家的差距要拉开。
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秦钟、贾兰、甄宝玉等人都在，贾环在东厢房和众人聊一会儿，叮嘱秦钟过两日到府里来看秦可卿，就离开。他有些不胜酒力。
从贾府中路出来，贾环往贾府西路而去。看看贾母这边的酒宴结束没有。刚进贾母上房的院落，迎面平儿走来，道：“三爷，我正找你呢！”
“哦？什么事啊，平儿姑娘？”贾环微微有些惊讶，点点头，跟着平儿到一处暖阁中。
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