厉寒一路直行，不曾回头。
一路之上，但见枯枝荒草，瘦石嶙峋，天空之上不时传出老鸦啼哭，前面更偶尔有灰烟拦路。
厉寒知道，这些灰烟名为瘴气，拥有剧毒，不能轻入。
片刻时分之后，厉寒来到一片漆黑沼泽前面。
此沼泽占地颇广，足有数百里方圆，根本行之无路。
沼泽之中，更是绿气遍布，毒烟弥漫，枯枝败草横陈。
垂死乱叶，死物尸体，中心处更不时冒出一声声“咕噜咕噜”轻响。
四处，皆散发著一股恶臭的味道，闻之欲呕。
厉寒目露难色，怎么办，这里要如何通过？
忽然之间，厉寒的目光一定，他隐隐看到，左面的沼泽边沿，似乎有一条压实的路径，与其他地方不同。
“这里怎么会有其他路径？”
厉寒心中一疑，然而，此时前行无路，他也没有别的办法可想，只得小心翼翼走到此路之前，细细打量。
但见眼前小道，光滑异常，沉实不落，十分奇特，虽然同样腐臭难闻，兼且十分狭小，但却似是一条可以通行的道路。
“嗯，别无他法，只能一试！”
厉寒思虑既定，当即挥手取过一枚竹杖，以杖拄地，先探后行。
果然，连续走了数十近百米，此处为实地，根本不虞沉落的事情，厉寒当即大喜，继续朝前行去。
不过，虽然见到四周似乎并无什么危险，但如此诡地，厉寒依旧是提了一百二十个心，丝毫不敢有半分大意。
他一路之上，都是走得极慢，而且决不踏出竹杖未曾敲实过的地方。
忽然，他的眼角余光，看到沼泽中心，露出一只血盆大口，狠狠朝他足下咬来，急如闪电。
此血盆大口，拥有一个卫陋的怪头，状似簸箕，其上颜色灰黑相间，生满肉瘤，极是可怖。
厉寒吓了一跳，手中竹杖化作一道青光，直接贯入丑兽口中。
而后，厉寒趁著丑兽嘶嚎的瞬间，狼奔而去，再也顾不得脚下的道路是否平实了。
片刻之后，厉寒再次遇到这种丑陋怪兽的踪影，似鳄非锷，似蝎非蝎，不知是什么异种。
厉寒心念转动，用潭中的污泥，将自己全身上下涂了一遍，状似非人，掩盖住自己生人的气息。
而后，他这才敢沿著崖壁小心前行，这才一路安然无事。
终于，前方出现了一道巨大的河沟，流水声声，鸣珠溅玉，击打在中心处的河石上，发出“哗啦啦”的声响……
厉寒心中一喜，有河水，那就表明这处沼泽快到头了。
不过越是如此，越是需要小心。
古往今来，最后关头乐极生悲，发生什么不测的事情，这样的例子比比皆是。
沿途那种丑陋怪兽再未曾出现，就在厉寒心中一喜，欲直接越过拐壁，逃离这片令他心慌的恐怖沼泽时，他的脸色，却蓦地一变。
耳边，听到了一种十分奇怪的声响。
“丝丝丝丝，丝丝丝……”
似春蚕吐信，如蛇蛛盘丝，躲入那处壁角，厉寒悄悄抬头朝前看去，只一眼，他的脸色便“唰”的一声，雪白如纸。
只见不远处，沼泽尽头，乱石堆间靠近崖壁处，有一方巨大的暗洞。
暗洞口，此时正盘旋著一只浑身老桔皮，通体泛黄，状甚奇怪的大蛇。
此大蛇长约八尺，腹生双爪，细颈大头，色如绶文，额头之上，生有两个微凸的突起，如同未化角的蛟龙。
“黄阶九品凶兽，九虺蛇！”
厉寒的心中，一片冰凉，满是绝望。
传说中，虺是一种极其可怕的生物，其性剧毒而好杀，五百年化蛟，千年化龙，一千五百年为角龙，两千五百年为应龙……
此虺蛇虽然不可能有传闻中那般恐怖，但也绝对不可小看。
世间凶兽，大抵分为一至九等，最低为凡阶，也就是普通兽类。
更高一级，则是灰阶，如同之前厉寒所杀的狼，虎，豹等物……拥有一定的攻击性，以及战斗力。
灰阶之上，则是黄阶。
如果说，灰阶尚未脱尽凡兽本质，大抵只相当于人类纳气期。
黄阶，则是已经真正走入了修炼之道的恐怖凶兽，可以吞吸日月精华，壮大已身，拥有种种特殊能力。
老人的话说，就是已经差不多成精。
黄阶，大约相当于人类世界中的混元境强者。
黄阶五品，便连长仙宗的杂役院执事都要靠绮罗烟才能制服，而黄阶九品，更是达到了半步气穴境的修为。
半步气穴，在整个长仙宗中，也只有少数外院长老才能达到。
这样的一条恐怖凶兽盘踞在此，别说这是它的地盘，就算不是，厉寒也根本不可能通过得了。
此路不通，那厉寒就只能回到峡谷中等死。
前无出路，后无退径，除非厉寒有朝一日提升到能够打败它的程度，或者等它自然死亡，不然根本不可能离开这里。
但是，三天后，就是其父厉王厉南君的下葬大礼，厉寒身为人子，如何能轻易放弃？
只是，想要打败它，别说三天，就算再让厉寒在此修炼三十年，说不定也升不到半步气穴，更别说，和它比拼寿命的长短了。
这世间，人类和同阶蛇类比较寿命长短，那不是一个笑话吗？
传说中，虺可是可以活到数千岁的……
“看来，只能在此等待它出去觅食的时机，再行通过了。”
而现在，厉寒也终于明白，为什么他脚下站的这条道路，会如此结实光滑，并且十分狭窄，靠近岩壁了……
原来，这就是这头九虺蛇平时出去觅食或游玩，所碾压出来的道路。
自己现在，竟然是踩在了它平时出行的道路上！
一想及此，厉寒心中就不由无端一跳，如果……自己不是碰上它正在洞中，而是现在就在回来的路上……
想到此，厉寒额头的冷汗，就已经如同黄豆涔涔而下。
还好，还好，没有正好赶上它出去觅食的时候，不然，自己现在……是不是就剩下一堆枯骨？
就是不知，它的下一次出行，又是在什么时候？
“传说，成了精的蛇类，会在一天中太阳最炽烈的时候，去石上晒皮。也会在一天中月亮升上最中天的时候，去月下吸取精华，不知是真是假？”
厉寒悄悄朝后退去，蹑手蹑脚，生恐弄出一点动静被那头九虺蛇发现。
直等到离开好大一段安全距离后，方才悄悄找了个地方藏了起来。
静静等待。
厉寒并不知，一波更大的危险，自后面接踵而至！
厉王府派出的十二鹰羽卫，在空手男子“智空使”的带领下，终于探索完死魂湖，悄悄从后面缀上了……
……
“妈的，这到底是什么鬼地方？”
两名气质彪悍，气息庞大的鹰羽暗卫，以刀探路，走在前方。
他们已经搜索了死魂湖四周的所有地方，却并未发现厉寒的尸体，还以为他已经死去，最后却意外的在湖边发现了一点人为的水迹。
“看来，那小子定然是跌落湖中，被湖水消去了下坠之势，居然未死，还真可以说是鸿福齐天。”
“不过，也到此为止了，王爷英明，不放过任何一丝可能，走，继续追上去，我就不信，他能逃到哪里去……”
一行十二人，在空手男子“智空使”的带领下，沿著厉寒走过的轨迹，一路跟随，经过了那处凶兽丛生的无名峡谷，终于追至这片死寂沼泽之前。
看著眼前毒雾缭绕，绿泡频冒的死寂沼泽，所有人心中都不由掠过一丝寒意。
“那小子该不会是喂泥了吧？他如果冒险探路，沉入了这沼泽中心处，那我们还找个鬼的活要见人，死要见尸！”
“咦，那边有条道路，好像有人行走过的痕迹，追……”
“追……”
“这条路好生奇怪，怎么这么狭窄，光滑，好像不是人走出来的。”
“管它那么多，先追上那小子再说，若被那小子逃出了出口，或者进入了更加危险的地带，我们也就危险了。”
“好。”
众人一路小心翼翼前行，然而，十三个人走在同一条道路上，铁甲铿然，再怎么小心，又岂能避得过危险的降临！
不知何时，泥潭之底，已经浮现出一具具丑陋的血红兽头，眼睛通红，望向上方，悄悄游动。
又走了一阵，毫无危险，众人心志渐松，不时外放的精神力也松懈了那么一瞬。
就在此时。
“咻！”
忽然之间，泥潭之中，猛然探出一只巨大的灰黑相间丑陋怪头，快如闪电，张开血盆大口，直接将一名前面探路的按刀鹰卫一口拖入水中。
“扑通”，水花四溅，人与兽俱是消失在潭底不见。
“咕噜咕噜！”
潭中只发出一声凄厉的哀叫，随即便悄无声息，一团血花从潭底慢慢浮上，氤氲开来，仿似染红的梅花。
“啊！”
陡然发生的惨变，让所有鹰羽卫皆是措手不及，眼睁睁看著同伴被拖入潭中，却来不及救援，所有人心头皆不由冒出一股刺骨的寒气。
“大家小心，这潭中居然有铁血锷的存在！”
空手男子“智空使”第一个反应出来，身形急退，扬手就是一道“枯心指”发出。
然而绿烟缭绕，指劲刺入潭底，发出“啵”的一声轻响，却是毫无击中重物之感，就此消失得无影无踪。
一瞬间，所有人面面还觑，空气中透出一股惨烈而凄迷的气息。
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