对于北京也好，还是全国各地也好，革命军拿下徐州、济南的行动都引发了极大的震动。北京的高官名流如1911年那般再次陷入了不知所措的境地，他们除了把家中老小赶紧送往天津外，就是整天四处打听有没有和革命委员会接触的门路了。
在有些人眼里，当前的局势比1911年更为糟糕。毕竟那个时候朝廷手里还有一只能打的北洋军，而大家还能指望洹上赋闲垂钓的老袁出面主持大局。
但是今日，北洋军已经不能再称之为一个完整的团体，段芝泉下台，冯华甫远在南京，袁氏虽然坐镇北京镇住了北洋各派，但是手中却无有能打的军队了。北洋集团实际上已经四分五裂，只是在名义上保持了团体的名义。
这样的军队用于镇压地方上的小规模叛乱，袁世凯还能指挥的动。但是想让他们为袁世凯去拼命，就是千难万难了。否则袁世凯也不会在日本入侵山东时发表什么局外中立的命令，这正是各地民心对于北京政府失望的开始。
此时的革命委员会，既有实力又有民心士气，人家真要打进北京城来，谁能挡得住？毅军和北洋陆军第五师的叛变，第十师的闻讯而逃，正是说明了军队对于革命军已经完全失去了战意。袁世凯担任民国大总统靠的是实力，他手下的这班高官名士自然不可能为其死节，看到风向不对就改换门庭，是再自然不过的了。
至于各地的那些大小势力，北洋强则依附于北洋，北洋弱了他们也必然会进行反扑。给北洋当狗，那里比得上自己出头来的爽快。而这也正是分驻各地的北洋军不肯回京的原因，他们要是离开了，地方上也就变天了，失去了自己的地盘之后，他们也就重新变回了一只单纯作战的军队，这显然是刚刚享受到了权力滋味的北洋将领们不能忍受的。
12月5日，眼看着北京城内的秩序有失去控制之嫌，袁世凯不得不让徐世昌去同周树模进行私下沟通，想要了解革命委员会到底想要做什么。
面对徐世昌的质问，周树模烤着炭盆里的火思考了半天，方才开口说道：“之前财政部三番四次要和我讨论关于关税的使用分配问题。正好东海兄你今天过来了，我们不如先说一说这个问题，如何？”
徐世昌楞了一下，才心有所动的问道：“这个时候，还有讨论关税的使用分配的必要吗？”
周树模抬头看了他一眼说道：“东海兄说笑了，我们只是代为保管关税，这如何使用关税，当然得要得到中央政府的同意。不过如果谈不拢，那么就只好把钱继续放在银行里闲置了。”
徐世昌心里顿时一晒，所谓放在银行里闲置，这不是欺负他不懂金融了么，这东北银行到底是革命委员会名下的银行，放在东北银行里的存款，岂不就是革命委员会一个人自己使用的意思么。
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不过他脸色不变，轻轻咳嗽了一声后说道：“这倒也是，这么一大笔钱好不容易才从洋人的口袋里掏出来，放在银行里吃灰尘也不是个事。国家当前处处都是窟窿，修路、治水、办学…那样不要花钱？有了这笔钱，倒是可以让中央缓上一口气了。”
周树模却没有顺着徐世昌的意思接话，而是正色说道：“东海兄刚刚说的都是急务，但是我们认为，最要紧的还是尽快建立起全国的小学教育、中学教育和大学教育。所以，我们的意思是，这些关税先花在教育上，有的多了再分配给其他要务上。”
徐世昌这次是真的惊讶了，“你是说要把关税全部用在教育上？革命委员会真的舍得？”
周树模点了点头说道：“东三省和山东的关税并不包括在内，所以东三省和山东的教育经费不会从这些关税中支出，但是对于如何分配各省的教育经费，我们认为一省一票是必要的。当然，中央政府可以有2票。没有教育就不会有人才，没有人才就什么都不会有，我想东海兄你应该是了解这一点的。”
徐世昌低头注视着面前的白铜炭盆，在镂空的盖子下，隐约可见上好的银炭在闪烁着暗红的火星。他看着这景象许久，方才开口幽幽说道：“你们费尽心机从列强那里拿回了关税保管权，就是为了做散财童子？我想这事没有这么简单吧。革命委员会到底是想要什么呢？”
周树模沉吟了数秒之后回道：“共和也罢，民主也罢，其实就是让大家坐下来一起商议如何办事。吴畏之倒是和我说过德国统一的故事，当年德国境内也是王国林立，并没有一个中央政府主持大局，可比我们今日的情况还要糟糕的多。
但是德国人最终还是统一成了一个国家，这才有了今日强盛的德意志帝国。那么德国是如何让境内这些诸多邦国合众为一的？其实德国就做了三件事：第一是兴办教育，把统一的思想灌输到下一代人身上；第二是建设交通，拉近各邦国的心理距离；第三便是建立一个统一的经济体。
我国的条件要比德国人好得多，因为我们一直都是一个大一统国家，我国当下之形同割据之局势，并不是各地的独立势力抬头，而是在外力的压迫下，大家觉得没有人有这个资格承担起中央政府的责任。因此，今日的这种割据形态，日后肯定是要被消灭的。
可今时不比往日，东亚已经不是我国一支独大的局势。欧美列强登门踏户，已经开始影响起我国的政治来了。不管是西藏还是外蒙古，列强都在试图将之从我国分离出去。所以，当前的割据形态，未必不会在外人的撺掇下走向真正的分裂。
因此，为了让我国重新走向一统，学习一下德人故技也是应该的。各省只要想拿到这笔教育经费的，就必须坐下来和我们讨论问题，而教育的内容自然也应当由我们来指定。我想，在统一的教育内容下，至少下一代人中的大多数，还是应当会成为国家统一的支持者的。那么等到十年之后，当前的事实割据状态也就自动消灭了。”
徐世昌沉默良久之后，终于开口说道：“这么说来，吴畏之最近并没有入关的意思了？”
周树模笑而不答，转而反问道：“大总统最近身体可好？”
徐世昌略一沉吟就说道：“虽然有些忧虑国事，但是胃口倒是和往日没什么差别。”
周树模于是长叹了一口气道：“大总统实在无须忧虑。吴畏之曾经说过，大总统对于共和国的建立是有功劳的，而且他还是第一任民选的总统。只要他不背叛共和，谁又能抹去他在历史上的功绩呢…”
居仁堂内，正在写大字的袁世凯听了徐世昌带回的消息，也是有些愕然的抬头问道：“那个吴畏之真的这么说？”
徐世昌面色如常的点头道：“确实如此，听沈观的口气，山东革命军北不过黄河，南不过淮河，最多也就占一个山东和苏北，并无进京的意思。”
袁世凯又低下头去看着自己写的大字，端详了许久后才开口说道：“东海，你说他怎么那么沉得住气？我在他这个年纪的时候刚好在朝鲜，张佩纶当时在朝中可是弹劾我：侈然自大，虚骄尚气。这个人可一点都不像个年轻人。”
对于袁世凯的评语，徐世昌无话可说只能保持着沉默。袁世凯轻轻叹了口气，放下了毛笔，取过了一旁的毛巾擦了擦手，这才岔开话题说道：“把关税用于教育，这倒不算是太坏的结果。事到如今，也只有这么办了。你通知教育部一定要妥善处理，不能把事情办砸了，到时反而让中央难以下台。”
徐世昌微微颔首后应道：“能够和革命委员会和平相处，是我们眼下最好的选择。而且革命委员会也承诺，愿意就地方和中央在税收问题上进行一次全面的讨论。我认为倒是可以借助他们的势，敲打一番各省，从而解决各省扣押国税的问题。
中央想要维持下去，没钱是万万不能的。而眼下的局势，想要再借外债也难了。内债方面，革命委员会为了打这一仗已经发行了数千万的公债，我们想要发行公债的话，恐怕会落到无人问津的下场，倒不如暂时不发为好。”
袁世凯犹豫了一下说道：“革命委员会不会这么好心为我们筹钱吧？”
徐世昌迟疑着回道：“是，革命委员会愿意把地方税收分为国税、地税两部分，国税归于中央，地税归于地方，从而进一步理清中央和地方的财政收入。这样在关税、盐税之外，中央可以获得更多的税收。
不过革命委员会也有一个条件，一是敲定了地方税收之后，各地的厘金和未经税种审核委员会同意的税种都应当一一裁撤；二是确定了各省的国税之后，国家预算应当付诸公论，不能由中央政府自行分配。”
袁世凯眉头一扬说道：“他要重建国会？”
徐世昌摇头说道：“不，革命委员会建议成立国家预算审核委员会，各省各派3人，加上中央5人，然后每年度就国家预算和决算进行审核。并根据每一年度的国家预决算，作为调整税种和税率的根据。”
袁世凯冷笑了一声道：“又是教育经费审核委员会，又是国家预算审核委员会，这和国会究竟有什么区别？”
徐世昌轻轻说道：“还是有一些区别的，至少这些人只能讨论实际问题，不能干涉中央的人事问题。而且还可以由我们任命代表。”
袁世凯楞了一下，终于点头说道：“罢了，罢了。在这风头火势上，总要让他得意几分的。你让外交部抓紧把胶澳、威海卫收回的消息整理成文章，刊登在报纸上。我们总不能白忙活一场…”
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