对于沙赫特的归来,吴川表示了欢迎,随即在二楼的办公室和他单独进行了谈话。两人围坐在燃烧的壁炉前,先是舒服的聊了聊日常生活,沙赫特这才把话题引入了正轨。
“…不少德国船主都同意了革命委员会提出的建议,就是把自己的船只以明暗合同的方式租借给中国远洋轮船公司。
哈帕格公司总裁阿尔贝特·巴林急切的希望能够和革命委员会达成一项协议,他们愿意将海外的一部分商船转移到中国远洋轮船公司的名下,以确保它们不被协约国所没收。北德意志商船公司也有这个意思…不过现在最大的问题是,这些船只大多在南美和非洲的中立港口,想要把它们转移到革命委员会的名下,手续上有些困难。”
吴川思考了一下后说道:“那些被协约国严密监视的中立港口就不要去做什么手脚了。不过在东南亚或南美等较为偏远的港口,我们愿意做出配合。
实际上,除了正规的过户手续外,我认为我们还可以采取一些小花招。你知道的,现在各大港口并没有密切的往来通报制度。也就是说,假如两条船不同时出现在一个海域,那么没人知道它们是两条不同的商船。
当然,革命委员会只提供建议,不负责担保船只被没收的风险。我们可以向巴林先生提供一部分船只的信息,也可以为巴林先生提供重新粉刷船只的物资,但是我们并不承担其他风险。在战争结束之后,巴林先生将要为那些幸存的船只支付一笔佣金给我们。”
吴川的建议虽然是一种冒险,但是对于当前的德国航运界来说却是唯一可行的办法了。而且沙赫特也意识到,德国商船也未必需要借用中国远洋船只的信息,借用其他中立国的航运公司船只信息恐怕更为安全一些。
吴川并没有对沙赫特的沉思多加注意,对于革命委员会来说这不过是举手之劳罢了。从德国航运界那里,革命委员会已经获得了极大的好处。中国远洋公司从1914年初的20余万载重吨,到了年底就扩张到了78万载重吨。这增加的吨位大都来自德国航运界,其中有23万载重吨就是明面出卖,暗中写明了是租借。
1914年上半年商船吨位租借不过才美元/载重吨,德国人为了保住自己的商船,只能以这个价格向革命委员会签订了至少2年的租借合同。就连德国人自己都认为,这场大战不会超过2年这么久。
而这些船只,还是属于一些小船主的。假如号称德国船王的阿尔贝特·巴林也成为革命委员会的合作对象,那么接下来中国远洋轮船的载重吨位至少也要增加近100万吨。吴川并不担心英国人敢出手追查没收中国远洋轮船公司的船只,只要他不让这些德国船跑去欧洲边上,那么他可以打赌英国人只会睁一眼闭一眼。
除了中国远洋轮船公司涉及到美国银行家的利益外,革命委员会现在的航运能力大多都是在为协约国效力,这也是一个很重要的原因。英国人扣下这些商船,除了招致中国和美国的抗议,就是在削减自己的航运能力。
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眼下虽然世界的航运价格只是在缓慢上升,但是随着战争的继续延长,协约国的航运力量很快就要紧张起来了,到了那个时候任何能够增加协约国运力的船只都是要被保护起来的。德国航运界的资本家未必不会不清楚这一点,但是他们为了保住自己的财产,只能装作不知道。
沙赫特很快就清醒了过来,对着吴川点头赞同道:“这倒是一个好主意,我会尽快同他们联系的。我相信,德国航运公司和革命委员会的航运公司在业务上会有着更加紧密的合作。
不过我有一个问题想要请教一下您,当前的许多数据表明,协约国正把大量的物资和人员运往地中海。由于奥匈帝国的军舰封锁了亚得里亚海,意大利虽然没有加入大战,但到底也是同盟国的一员。
所以,我和辛慈公使判断,英法此次大约是要对奥斯曼帝国开辟一个新的战场了。虽然我们还不清楚这个新的战场的位置,但是我想要向你请教一下,您认为英法的这一举动会对战局造成什么样的影响?”
虽然对于一战的具体经过并不熟悉,但是一战打了四年这个吴川还是清楚的。有了这个结论,吴川自然毫不迟疑的表明道:“英法对于奥斯曼帝国的侵略战争是不可能得逞的,因为这场大战是协约国强加于奥斯曼帝国身上的,并不是奥斯曼帝国自己选择了战争。
因此,对于英法军队的入侵作战,奥斯曼帝国的人民将会予以坚决的抵抗。也因为这是一场入侵战争,所以英法在奥斯曼帝国的核心区域是找不到什么同盟力量的,他们只能依靠自己的力量去打败奥斯曼帝国的军队。
明白了这两点之后,我们就知道英法选择新战场的余地就不多了。这个新战场不可能远离伊斯坦布尔,太远就不能迫使奥斯曼帝国退出这场战争;新战场不能是人烟稠密的开阔地,这将使得英法入侵军队陷入被包围的困境;新战场必须要有决定战争胜负的优越地理位置…”
对于欧洲地图远比吴川了解熟悉的沙赫特下意识的就破口说道:“海峡,是达达尼尔海峡,是海峡北面的加利波利半岛。”
吴川住了嘴,取了一只香烟为自己点上,吸了一口之后,方才接着说道:“你比我更了解欧洲的地理,如果你认为这个地方更适合于协约国的作战目标,那么我想大约是不会错的了。”
沙赫特虽然判断出了协约国开辟新战场的位置,但是他却没有吴川这样的放松心态。因为他根本不认为,因为奥斯曼帝国人民的坚决抵抗,协约国就不能取胜了。以他对于西亚病夫的了解,只要协约国真的在加利波利半岛占住了脚,那么伊斯坦布尔就该考虑投降了。
不过这种忧虑,沙赫特是不会在吴川面前表现出来的。他暂时放过了这个话题,转而对着吴川说道:“就目前来看,因为协约国和美国方面的订单增加,革命委员会的财政状况开始变得健康了起来。
东北的金融业开始变得越来越重要,所以我认为对于东北农业银行的股权应该再做一次调整,以提高革命委员会对于东北农业银行的控制。”
虽然沙赫特没有明说,但是吴川却也听出了他的言外之意,德国人试图打击俄国人在东北金融业的份额。当前东北的金融业美国、俄国和德国银行都有参预,英法是没有赶上所以被限制在了边缘地带。美国虽然是后来者,但是凭借着雄厚的资本,积极的参与到了交通银行的建设当中。
不过东北金融业的核心资产,也就是东北农业银行现在却在革命委员会、俄国银行和德国银行的控制之下。俄国银行家凭借着地缘优势,牢牢的在农业银行中压制住了德国银行。
1913年吴川通过建立东北国家银行,把中央银行的职责从东北农业银行身上分离,然后再增持股份,总算是将革命委员会在东北农业银行中的股权提高了50%出头。但是华俄道胜银行和其他一些俄国银行持有的农业银行股份还是超过了25%,而德国银行团只占了%,剩下的则是国内的一些商股。
沙赫特认为,在革命委员会当前所面临的局势下,让俄国人干涉的因素减少一些是一些,显然是一件好事。而且革命委员会此前大笔投入工业的建设和农业的改造,在欧洲大战爆发后迎来了一个机遇期,他不得不对俄国银行家进行阻击,以防止俄国人从革命委员会的发展中分享到太多的好处,最终选择增加对于东北的投资,从而对德国资本在东北的发展造成阻碍。
归根结底就是一句话,争夺革命委员会的生产能力,以削减对协约国供应制造品的能力。虽然德国资本同样在其中获得了好处,但是沙赫特觉得自己还是爱国的,他不能对当前的革命委员会向协约国靠拢的行为不闻不问。即便,他是反对辛慈公使以暴力的手段去阻止革命委员会与协约国之间的合作的。
吴川对此只是略略沉吟了片刻,便点了点头说道:“我也觉得,农业银行当前的9亿股本似乎已经不适应东北三省加上关内其他地区的经济发展需求了。
我们需要一个资本更雄厚一些的大银行,这才能撑得起当前革命委员会所规划的工农业发展规划。特别是,以重化工产业为中心的工业发展模式,需要集中更多的资本。
我会让张行长和博士你就这个问题展开一次深入的讨论的。另外,战争爆发已经超过半年,俄国人把一些德国战俘迁移到了西伯利亚和阿穆尔、滨海地区。
虽然我通过远东密探局把这些德国战俘调整到了一些生活条件较好的远东工厂内,但是他们拒绝同俄国人合作,这对于他们自己并没有什么好处。
我希望你能够派出一些人去说服他们,只有他们表现出同俄国人合作的姿态,我才能进一步的对战俘营进行调整,从而确保他们能够在远东活下去。”
对于吴川的这个请求,沙赫特并没有思考太多,他用力的点了点头说道:“这是理所应当的,挽救他们的生命,总比让他们默默无闻的死在远东好。我会尽快和领事馆联系,革命委员会为此付出的代价,我们可以支付。不过,我还想请教您最后一个问题,这场战争,德国会赢吗?”
吴川沉默了良久,放下了手中的香烟后说道:“老实说,我以为这要看美国人是怎么想的…”
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