天津港自从18世纪被满清特许成为和关东及南方各港口的贸易中心后，虽然并没能改变漕运的大格局，但是从关东向天津港输送的粮食却是不断在上升的。19世纪初，每年就有近百万石粮食从奉天海运到天津港，从而补充了京直一带城市人口扩大所带来的粮食匮乏问题。
等到了鸦片战争之后，列强将天津强行开埠，天津地区的人口就开始快速的增长了起来，而北方运河的淤塞，也使得天津港迅速成为了北方最大的粮食贸易港口。
和粮食贸易的快速上涨相比，天津同内陆腹地的联系则增长的更快，在天津没有开埠之前，天津港并不是北方物产输出的首要选择。但是随着天津被开埠之后，天津港同内外蒙古、关外地区和西北地区的经济联系就开始加深了。
从内外蒙古和西北地区过来的羊毛、皮革和药材，华北的原棉及其他商品，开始源源不断的通过天津港向海外输出。于此同时，天津地区的手工业及小工厂也渐渐兴旺了起来。
于是到了20世纪初，天津的城市规模差不多已经和北京相去不远了，以官吏、学者为核心的北京城同以商人和手工业者为中心的天津城相比，更是缺乏了几分活力。此次水灾爆发之后，成百上千的难民立刻跑来了天津，因为他们觉得天津这地方更容易活人。
但是对于夏阳来说，这些难民聚集到天津来确实是个压力。因为OTg2NTc=现在的天津城几乎陷入了瘫痪，中上游暴雨成灾，对于下游的天津城来说，危险的不是下暴雨的日子，而是在各条海河支流把上游的大水送入海河干流所引发的洪峰。
天津号称九河下稍，但是海河的入海口却并不大，即便是普通的水患都能看到大水漫城的景象，更何况是今年这种号称百年不遇的特大水灾。
日租界一带靠河的街道水深接近一米，街道两侧平房几乎不能住人，即便那些楼房内的居民出行，也需要靠着小舟往来。至于海河左岸的俄租界，因为没有修筑堤岸，河水更是出现了漫灌现象，已经有民居被大水给冲垮。
而现在还不是最危险的时候，根据他收到的消息，永定河保定段因为严重淤塞，上游的水位不断升高，假如保定地区的政府和军队不及时加以处置的话，永定河一旦决堤，保定和南运河之间就会成为一片湖泊，那么到时天津以南、以西的平原将会变成一片泽国，受灾的人数将会成倍的增长。
在夏阳忧心忡忡的同时，天津的商会名流们倒是情绪稳定的多了。如卞月庭、李宝诜、叶兰舫、张伯苓、严范孙、黄郛等人，在出现暴雨成灾的迹象时也是对天津城可能受灾的情况担忧不已，因此很快就自发的组织起了地方上的赈灾会和救济会。
但是他们很快就发现，革命委员会同过去迟缓且无力的官府完全不是一回事。在海河上游传来了警讯后，天津市政府就开始了排查危房和保证粮食、燃料及洁净水的供应，并组织起了警察和军队对河岸进行巡视，并采购了许多麻袋、铁锹等物资。
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于是，等到了8月份大范围降水结束后，天津市场上的物价几乎并未有什么大的变动，这和1912年天津城遇到水灾时的情形完全是天壤之别。虽说这场大水对于天津的工商业造成了一定影响，但是因为天津市政府的积极抗灾姿态，天津市民倒是没有出现从前那样的惊慌失措情绪，忙着往家里屯粮屯煤，整个城市依然是井然有序的。
这样一来，天津绅商们的赈灾救灾行动就成为了锦上添花之举，而不是灾民们的唯一指望了。这对于天津绅商们来说，自然是大大的松了口气的。毕竟如果政府无力救灾，而他们又无力帮助灾民的话，不管是天津还是整个华北地区就都要乱了，而世道一乱，生意自然就做不下去了。
因此，革命委员会在这次水灾中的表现，得到了这些天津绅商们的极力赞扬。天津市政府的抗灾和赈灾行动，也就获得了天津市民们最大程度的配合。
8月12日，胡秉柯抵达天津，在和夏阳交流沟通之后，8月15日夏阳、胡秉柯召集了天津的绅商就海河全面整治一事，向众人征求了意见。
张伯苓是第一个出声支持全面整治海河的江浙湖汉北，他向着众人说道：“我觉得全面整治海河确实是势在必行，1912年水灾已经让天津城损失惨重，今年又发了这么大的水灾，要是不把海河整治好，我们把天津修的再好，最终都是一场空啊…”
盐商家庭出身的李宝诜则有些狐疑的问道：“整治海河自然是件好事，但是整治整条海河可不是一件小事。若是细算起来，海河各条支流流经的区域，北可到太行，南则临黄河，然后向东汇入海河经天津入海，我们要是修一修门前的这条海河还成，要是想要把海河的各条支流也修上一边，这钱可就花了海去了…”
由银行家被任命为天津财政局局长的叶兰舫则对李宝诜的言论不屑一顾，他当即反驳道：“天津是九河下稍，光修我们门前的海河有什么用？
若是上游不修好堤坝疏通河道，这上游的洪水冲下来，海河不照样要涨大水？海河涨了大水，天津城不还是要遭殃？
我是支持全面整治海河的，虽然要多花点钱和时间，但是修好了之后，我们总是最大的受益者。要是能够消除天津二、三年一次的大水淹城，我们要少损失多少？更不用提，修好了整条海河之后，海河两边的土地都可成为上好的良田，这又是多大的收益…”
对于叶兰舫这位天津商界后起之秀，现在又进入了市政府任职的南方人，李宝诜是相当不满意的，他觉得自家比叶兰舫在天津的人面和地位都要深厚的多，革命委员会给了对方一个官职而没有给自家一个职位，这让他格外看叶兰舫不顺眼。
因此他立刻反击道：“我也是这个看法，既然整治海河不是我们天津一家得利，海河两岸的地主同样受益，这整治海河的经费，应当让他们出上一部分才行。
此外，革命委员会现在也就控制着海河北面的支流区域，这南面的支流区域还在北洋军手中。北面的海河治理工程由革命委员会来主持，我是很放心的，去年到今年整修好的堤坝确实是安然无恙的。
但是南面的海河治理工程由谁来主持？要是让那些地方官员或是北洋将军们来主持，我担心这南面的海河治理工程会被拖延下去不说，就是修好了也未必能经得起大水的考验啊。”
李宝诜这话倒是引发了不少绅商的共鸣，不少人纷纷提起了北洋将领的贪腐和那些北洋政府下面的地方官员的无能和贪婪，大家都认为把这样一个规模巨大的工程交给他们，完全就是把一只老鼠放进了粮仓里，何况还未必是一只而是一群。
胡秉柯和夏阳交换了眼神之后，夏阳便叫停了众人的议论，向着众人张口说道：“大家的顾虑，我们不是不能理解，但是这些顾虑终究是有办法可以解决的，可要是我们不去整治海河，那么海河每隔几年就爆发一次水灾的问题是不可能解决的。
首先，我们并不打算让天津完全承担整治海河的经费支出，革命委员会将会筹集大部分资金，但是不管是你们还是海河两岸获得水利收益的地主，总是要出一部分费用的。
对于天津的工商业者来说，我们更希望你们能够为我们生产一部分用于修缮水利的物资，这样更能减少我们整治海河的成本。
其次，李先生刚刚说的也不错，如果我们什么都不管，就是把钱交给那些北洋官吏去整治海河，那么这些人能够干出些什么来，想必大家心里都有数了。所以我们不会不管南面的海河治理工程，不仅我们要出面管理，我们也希望从天津各界中推选出几位代表来监督各地的水利工程建设…”
夏阳的话终于让这些绅商们安静了下来，推选出代表监督各地的水利工程建设，在这些绅商眼中大约和前清时的捐官差不多了。不管是前清还是北洋政府，只要花钱买一个官位其实并不难。但是在革命委员会这边，花钱买官几乎就没有这个口子，这就很让这些习惯于披着一身官衣做生意的绅商们有些不习惯了。
而眼下这个监督虽然看起来不是什么官，但却也是获得革命委员会认可的一个标志，自然也就引发了众人的兴趣。毕竟河南土地改革发生的一些事情，已经让不少人受到了震撼，觉得不及时向革命委员会靠拢，也许自家未必会比河南的那些地主下场更好。
实际在革命委员会拿到天津真正的治理权力之后，天津的绅商们几乎就对北洋政府失去了信念，他们都觉得革命委员会取代北洋集团只是一个时间问题，而不是什么实力问题了。就算是北洋集团内的周学熙，不也跟着革命委员会大做生意么，完全忘记了自己的立场是什么。
把这些绅商都送走之后，夏阳伸手揉着自己的太阳穴，突然对着身边的胡秉柯说道：“让他们去监督水利工程项目，他们真的能够保持公正吗？”
胡秉柯摊开双手说道：“我们又不是完全指望他们。要是他们不够公正，我们正好连他们一起处置了；要是他们足够公正，那么北洋集团和地方绅商发生对立，北洋在华北的根基就完全动摇了。对于我们来说，这不都是好事吗？”
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