群星楼的第六层是一个类似私人俱乐部的地方。
那里并无任何商品销售，甚至吃喝玩乐样样免费。
但有资格进入其中的都是王都较有权势的贵族子弟。
其中最有权势的，自然是那石柱上立有雕像的大王子查理斯。
正是因为有着大王子的背景在，群星楼才能在这么多贵族的窥伺下安然无恙。
否则这么大一块肥肉，早就被人吃干抹净了。
群星楼除了那六座雕像之外，经常会发布一些年轻人之间的对比排行。
有的哗众取宠，有的却很有参考价值。
达克过去也算是王都的风云人物，虽说年龄较小，但毕竟身份摆在那，便经常上榜。
当然他对这些玩意儿并没有太大兴趣。
过去的他一直都是三分钟热度，想到什么就做什么，攀比心有，但并不高。
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今日艳阳高照。
缩在六楼的贵族子弟正在紧急会议。
从那辆马车出现在贵族贸易区外的时候，这群人便得知了达克·迪蒙的归来，一个个都有了应激性的反应。
其中反应最大的正是密德尔顿侯爵的小儿子约书亚！
约书亚今年十六岁，算不上大，但在这个世界已经属于“成年”。
原本在战争时期，仅仅十四岁便算是“成年”，还是这十来年的相对和平才使得“成年”的界线往后拖了两年。
而且时代的发展导致了孩童心智的提升减缓，“成年”的界线很可能还会往后再拖两年。
但至少在现在，约书亚已经是属于成年人了。
其父密德尔顿侯爵属于战时崛起的新贵，他虽然在威名上略逊于亚尔薇特，但也已经是极其强大的战士，更何况他还是一名资深的战略家。
这个世界的力量体系在魔导技术发展起来之前，主要是以魔法和气为主。
魔法深奥难精，人类又普遍缺乏足够的魔力支撑，因此便远远不如魔族。
为了与魔族抗衡，便开发出了唯独人类能掌握的“气”。
所谓的“气”，是从人体脉轮之中激发出来的一种神秘力量。
魔法师认为“气”在事实上其实是魔法的一种。
圣教则认为“气”是“圣”的一种天生异能，经由世代传承而潜藏在人体脉轮之中。
这两种说法都有依据。
因为除了人类之外，魔族并无脉轮。
而“气”的作用，实质上和部分增益类魔法的效果并无出入。
换言之，仅能用于强化身体。
人体有七个脉轮，这七个脉轮就是七个能量聚集点，主宰着人体不同的组织系统。
分别是顶轮、眉间轮、喉轮、心轮、脐轮、海底轮和梵穴轮。
每开通一个脉轮，人类对肉体的掌控便能提高一个层次。
而“气”的质与量也都会相应提高。
这七个脉轮，唯独“梵穴轮”是位于人体之外，也即头顶上方。
若能开通“梵穴轮”，便能将“气”外放，形成极具压迫感的“势”！
足够强大的“势”，甚至能够形成龙威一般的效果，对精神力较弱的对象进行集体镇压！
但即便如此。
“气”的普及也只是能让人类在魔族的强攻下勉强支撑。
它的局限性非常之大，依然远不如魔法。
更何况魔族天生体质强大，任意一个魔族强者的体质都不会比七轮全开的人类战士来得弱。
人类为了提升上限，通常会兼修“气”和“魔法”。
在魔导技术发展起来之前，纯种人类最强大的职业便是兼修“气”和“魔法”的魔战士！
密德尔顿侯爵就是一名实力强大的魔战士。
而作为他的儿子，约书亚也是一名魔战士。
而且他在年仅十四岁的时候，就已经跟随父亲剿灭过为数不少的极端分子，是贵族子弟之中少见的实力派。
他的雕像能被立在石柱上，确实是凭借功勋换来的。
与之相反，去年上半年的达克·迪蒙除了是公爵之子外便一无是处，偏偏还行事蛮横，嚣张跋扈，被奚落嘲讽也只能说一声活该。
然而那天之后，约书亚就被密德尔顿侯爵叫到书房，彻夜长谈。
隔天，从书房出来的约书亚便多了一丝城府。
他至今没有强迫群星楼将那座雕像修补好，就是一种表现。
那是在等待达克·迪蒙的回归。
他要从正面，以光明正大的手段将其击败之后，再重新将自己的雕像立在那石柱之上，以洗刷污名！
……
坐在沙发上的约书亚面色严肃。
他这段时间虽然也有在皇家学院之中进修，但仍然有在留意达克·迪蒙的消息。
听说达克·迪蒙在圣玛丽安学院混得风生水起，已然今非昔比。
今天这一战，谁胜谁负，还犹未可知。
“但那正好，如果和一个手无缚鸡之力的人决斗，便显得我胜之不武。我密德尔顿家是依靠战功崛起，掌控魔剑骑士团，战时可以兵行诡诈，但日常行事必当光明磊落。以我之能，践行家规。”
约书亚缓缓说道，消瘦的面孔熠熠生辉。
围绕其坐在周边的贵族子弟们，虽是并未献媚奉承，但也都纷纷叫好，满口佩服。
实则那公爵之子过于傲慢，从不与其他人建交，甚至行赶人之举。
在这座群星楼中，就算有想过与其贴近的，也都被拒之门外，便成了这般没有一个拥趸的模样。
不过以约书亚为中心的贵族，也仅有三分之一，另外三分之二只是在旁说说笑笑，看戏吃瓜不嫌事大。
……
没过多久，楼梯处传来了脚步声。
“来了！”
约书亚目光一凝，便是看向了楼梯口。
几乎所有人也都停下了讨论，目光瞬间往那一处地方聚焦。
而后达克·迪蒙，便如其所料的出现了在视线聚焦之处。
将近一年未见的这位女公爵之子，着装严谨，金发梳理得一丝不苟，面上皮肤晶润如玉，竟是比那些榜上有名的少女肤质都要好。
而其神色温婉，气质醇厚儒雅，一眼望去，如春风拂来，竟是让人误以为是哪家贤者子孙客串登场。
然而登上这六楼的那贵族少年，又确实是他们熟悉的女公爵之子！
此时不仅仅约书亚，几乎所有人的眼中都是露出一丝愕然。
要说改变，将近一年的时间，每个人都会有改变。
像约书亚就变得成熟了不少，性格上也得到了些纠正。
但和达克·迪蒙的这份一眼可辨的变化相比，却又差得极远。
这便会让人忍不住去想，到底是达克·迪蒙真正的脱胎换骨了，还是学会了伪装？
二选一。
无疑后者更容易被人接受。
毕竟坏小子越变越坏，才是符合大多人心理预期的。
但如果是那样，达克·迪蒙的难搞程度，恐怕会直线上升！
那些与达克没什么交集的人，便越发注意的让自己变成小透明了。
而约书亚在初时的惊愕之后，却是反其道而行，主动站了起来。
他周边的拥趸也习惯性的站到了他的身侧以及身后。
约书亚大踏步走向了楼梯口，对着此时的达克伸出了手。
达克盯着约书亚的脸庞仔细打量了一会儿，半晌后确认这应该就是被特里娜的“势”吓坏的侯爵之子。
于是他伸手回握，说道：“约书亚·密德尔顿？”
俗话说，握手言和。
达克·迪蒙也不是不讲理的人，大家握个手，互相恭维几句，去年的事情也就揭过了。
之后无仇无怨的，舒舒服服的在这六楼坐上一会儿，再吃饭走人，岂不妙哉？
对于这种社交频繁之地，达克·迪蒙没有绕开走，已经是对自身定力的一种自信。
但约书亚却面色微沉，说道：“好久不见，达克。”
“是有快一年不见了。”达克缩回手，便是径直从其身侧走过。
而紧随其后，欧若拉和特里娜并行而至，那位坚强的女侍已经被甩到了最后面。
欧若拉将双手垂在腹前，虽略有胆怯，但还是好奇的观察着四周。
特里娜则全程无视周边之人，甚至连冷眼都未瞧向约书亚。
约书亚突然觉得自己就像是路边的路灯，照亮了这三人前进的路。
当然他不可能就这么僵立着。
毕竟在达克上来之前，他已经将自身的意图直言了出来。
“等下，达克！”
因此他立刻出声道。
达克这才驻足停下，转身看他：“怎么了？”
约书亚被他这纯净的大眼睛一看，不禁迟疑，就连原本准备好的台词都换了一个语调说出：“是这样的，我听说你在圣玛丽安学院学了不少，要不要切磋一下？就点到为止。”
可以说是非常友善了。
达克没有感到恶意，便疑惑道：“可你不是魔战士吗？”
约书亚一时没有听懂，便道：“是的，有什么问题吗？”
达克便将手抬起，小恶魔兽立刻像小鸟一样飞到了他的手背上，但并未踩实。
而后达克便道：“可我是魔导师。”
约书亚瞧了一眼那只明显是属于恶魔种的使魔，心想着达克·迪蒙果然是恶魔本魔。
不过他对于达克的言语并未在意，当下说道：“魔导师确实是战职者中的最上级，但我们魔战也不是吃素的。”
说着他向前一踏，浑身气机瞬间凝聚，体内六个脉轮同时滋生出汹涌澎湃的气，而后直冲头顶，竟是在头顶之上的“梵穴轮”上形成了惶惶兽影！
那赫然是一种极其特殊的“势”。
“万兽之势”徐徐展开，如万兽奔腾，虎啸千里，气势惊人！
……
“这是？”
达克对“气”和“势”都一知半解，但也可以明显看出，这约书亚已到极高境界。
周边的部分贵族子弟被那气势凶猛的“万兽之势”震慑了精神，都是脸色惨白，连连后退，有的甚至瑟瑟发抖起来。
但这点“势”，相比月之女神的神威，无疑如同儿戏。
达克只稍微皱眉，便当是清风拂过，未曾有丝毫感觉。
已经身在其侧的特里娜倒是有那一瞬间产生了应激反应，但或许是看到少爷并未如她担心那般被吓到，她刚刚泄露出的“剑势”也是瞬间缩回。
倒是欧若拉发丝之中的两只日月精灵被惊动，钻出发丝，在其头顶飞行。
部分识货之人在看到那两只日月精灵的瞬间，便忍不住露出惊愕之色，不禁思考起这随着达克而来的女孩究竟是何方神圣？
欧若拉在炎日精灵和冰月精灵的保护下，也未有感觉。
眼见如此，那约书亚释放出的“万兽之势”都不由一滞，突然就没了那一往无前的味道。
达克好奇道：“这气势，倒也惊人。但如果只是这样的话……”
“我是魔武双修，未尽全力。”约书亚下意识解释道。
但这样一来，便显得是他在恳求对方指点一般，顿时让他的拥趸一片咋舌。
然而约书亚也算经历过生死搏杀，在面对强于自己的对手时，有一种天然感知。
他几乎本能的意识到，一年前手无缚鸡之力的达克·迪蒙，如今恐怕已经在他之上。
但大丈夫说一不二，既然发起约战，就没有反悔之理。
幸运的是，他好歹没有将“决斗”挂在口中，而是及时且明智的改成了“切磋”，那真是他今天所做的最明智的选择……
这般思考之时，约书亚突然之间意识到自己这是未战先怯，不禁脸色灰败。
那“万兽之势”更是急坠而下，已经完全没了一开始的汹涌澎湃。
……
这番明显的变化让围观之人都不禁惊奇。
这仅仅一个照面，达克·迪蒙明明什么都没做，约书亚却如同泄了气的皮球一样，怎就变成了一层干瘪的皮？
那些起先还想看这两人如何收场的贵族子弟们，不禁大失所望。
达克更是看出约书亚已经没了战意，他不禁摇头：“算了吧。难得有空，不如我们换一种切磋方式？”
“什么方式？”
约书亚哪能听不出这是在给自己台阶下。
他不禁对于达克·迪蒙突然暴涨的情商感到了一丝惊讶，以及一丝深藏内心的恐惧。
一个人到底要怎样成长，才能在一年之内完成这种恐怖的变化？
达克·迪蒙给他的感觉，就像是鲤鱼王突然变成了暴鲤龙——当然他并不知道鲤鱼王和暴鲤龙是什么，但并不妨碍这么形容。
“走一局？”达克神色微动。
在学院的时候，他需要克己复礼，不能玩物丧志。
但既然是放假，又是休闲时间，为何不来上一局？
……
于是现场气氛陡变。
达克命那女侍取来一副固定棋子的魔导棋，便在六楼大厅铺开。
魔导棋的棋盘摆放在一张玉石桌上，两边各有一圈沙发，可坐三人。
其余想要观棋之人也都自己搬来了椅子凳子，在边上坐下。
但若仔细看的话，会发现这些人的神态之中都藏着茫然。
完全搞不懂一场好端端的决斗戏码怎么就变成了魔导棋的切磋？
贵族之间的阶级差距在这片区域内展现得淋漓尽致，有资格坐在桌子周边的都是权贵子弟。
而顺位较低的人都自觉的站着围观。
达克让特里娜放松神经，和欧若拉一起坐在自己左右两侧，便将棋盘摆正，对约书亚说道：“有下过吗？”
“棋龄三年。”约书亚慎重点头。
哦吼，还是个老棋篓了？
达克便提起了兴致。
魔导棋虽说被冠以“魔导”之名，但本质上并不需要魔力驱动，具有普及的可能性。
只是没有魔力的话，魔导棋的观看效果会差很多。
毕竟棋子不会动，就体现不出那种感觉。
因此如今依然是盛行在小范围内。
约书亚是魔武双修之人，虽然魔力天赋不足以成为一名魔导师，但玩玩魔导棋是绰绰有余。
两人很快便开始对局。
……
魔导棋的战术思维在本质上其实和象棋没有太大差别，因此达克才会上手如此之快。
对局一展开，双方的实力便很快展现，竟是有着势均力敌之感！
或者说，至少比双方的战力更加的势均力敌。
盏茶功夫后，一局结束。
达克以一子险胜。
许是看到了胜利的希望，约书亚并不甘心，脱口而出要来第二局。
达克便道：“那就三局两胜，我先拿一局。”
第二局约书亚强势追击，达克沉稳应对，虽是尽力而为，但也吃了败阵。
于是对局来到了1:1。
紧接着第三局直接拉开。
达克这一次改变了阵势，以攻带守，顿时棋局瞬变，如同千军万马攻向城池，将约书亚的防御层层瓦解，最终一气呵成占领了城堡！
当那城堡被攻破瞬间，约书亚猛地拍案而起。
但他孤零零的站在原地半晌，又气馁的坐了下来，然后开口便是：“五局三胜！”
“先吃饭。”
达克却笑道。
胜不骄败不馁。
……
早已伺机在旁的群星楼工作人员立刻上菜，躲在后方的那位主管更是狠狠松了口气。
达克没有和约书亚当场打起来，真是不幸中的万幸。
他丝毫不敢怠慢，吩咐后厨继续加菜。
而他自己……自然是继续躲着！
毕竟，君子都不立危墙之下，更何况是小人？
谁知道那位公爵家的少爷会不会在下棋途中骤然暴起，侯爵之子又会否怒而发狂？
这些少年性子最是多变，像他这种只是蹭到了大王子才得以保身的无权之人，还是躲着的好。
……
当然无论是那位女侍，还是这位主管，他们臆想中的事情都没有发生。
达克和欧若拉、特里娜一起吃完午餐之后，便又继续下棋。
达克一开始还担心欧若拉会感到枯燥，但看她观棋时也是兴致勃勃，便干脆一直下了下去。
于是这对局从一局定胜负到三局两胜，再到五局三胜，之后又进一步跳跃到了十局六胜！
最终，当约书亚以2:6的比分大败时，他终于没脸再继续对局下去了……
而此时已经是下午三点。
达克起身和他挥手告辞，便带着欧若拉风轻云淡的下到了第五层。
从第五层到第二层，各种适合青年潮流的奢侈品应有尽有。
但欧若拉明显没有在这里闲逛的兴致，于是三人便下了楼，转而奔向了下一个目的地。
……
一直到他们确实的离开了群星楼后，位于六楼的贵族子弟们才豁然回神。
有人终于忍不住发问道：“所以迪蒙到底是来干什么的？”
其余人也尽皆沉默。
只有魔导棋惨败的约书亚默然道：“就是来逛街的吧？”
虽说这就是真相，但果然没人信。
……
城东宠物街。
随着和平渐久，生活变得富足的王都居民们也有了心灵上的需求。
若是孤单一人，养上一两只小可爱也能让生活增添趣味。
达克过去的时候，便经常到这宠物街闲逛。
不过他只摸不买，因此颇受一些商户的讨厌。
当然因为他身边总跟着一名形貌气质俱佳的女仆，所以商户们都是敢怒不敢言。
这一次，达克也是照常的将马车停在街区之外，然后步行进入街道。
他在这条街上也算是臭名昭著，但好歹不像其它一些贵族子弟那样做出更恶劣的事情。
因此商户们也都是睁只眼闭只眼。
当然，达克出门一般不会摆谱，又很少去那些贵族集会，所以别说一般民众，就是很大一部分贵族年轻人呢都只知其名不知其人。
否则若是让商户们知道这是女武神的儿子大驾光临，那肯定是赶着把小可爱们往他手上送。
毕竟女武神在王国的威望就是如此响亮，尤其是在王都之中更是人人爱慕。
否则的话也无法与扎根王国如此之久的圣教相抗衡。
达克步入宠物街后，便熟门熟路的来到了最喜欢的猫猫宠物店。
城里的宠物店自然不可能贩卖猫猫草那种珍奇宠物，但也不全是普通宠物，还是有一些带着一些魔物血统，又或者与神奇动物沾亲带故的。
“你想来的就是这家吗？”
达克问道。
欧若拉点了点头。
眼前的这家猫猫宠物店的店名是“宠你一世”，里面有几只年龄很大的猫一直卖不出去，达克每次来时都会撸上几下。
“宠你一世”的店主是一个胖阿姨，可以说是这整条街里唯一对他特别欢迎的。
最开始，恐怕是因为很少有人愿意陪那些老猫玩耍。
到了后来，则是因为有一次店里起了冲突，达克正巧也在，便让随身女仆出了手。
当然他并不是那种乐于助人的好孩子。
只是因为当时那小贵族的声音实在太吵，影响他撸猫了。
但不管如何，他确实帮助这家宠物店解决了一次危机，所以受到了感谢。
这是达克所做的为数不多的“好事”。
胖阿姨一看到他进店之后，便立刻从室内端出一盘曲奇进行招待。
达克拎起一枚曲奇吃了口，便道：“肥肥呢？”
店里有只橘猫叫肥肥，从达克第一次来店里闲逛时就已经在了，至今已经有数年光阴。
因为年龄老迈，肥肥总是在挑选一个向阳地点之后就趴着一直不动，让当时苦于无法抓住“伽利略”的小达克摸了个爽。
小孩子总是对最先获得的东西情有独钟。
达克每次一来便会习惯性的去找肥肥。
但这一次，胖阿姨的脸色似乎有些不对。
达克逐渐有了心理准备。
而后果然，胖阿姨哀叹一声，说道：“圣诞的时候没了。”
终究抵不过时光腐蚀。
年迈的橘猫没能熬过圣诞。
达克不禁沉默了下来。
原本兴奋的瞧着小猫咪们的欧若拉，也下意识的收敛了神色。
“生老病死，总是这样。”胖阿姨安慰道，“放心，肥肥是睡着过去的。”
达克点了点头：“没事，让我坐坐。”
说着他便随手拿起一张椅子搬到了从窗口射入的那一束阳光之下。
每年的夏天，肥肥都会趴在这个位置，从来不变。
达克有些愣神的看着阳光照出的那一个圈。
恍惚间似乎听到了久违的呼噜声。
阳光中有灰尘在飘扬。
……
就那么一动不动的看了半个小时后。
达克终于收敛了神色。
他再次站起来时，已经恢复了常态。
“怎么样，有看着喜欢的猫吗？”
“都挺喜欢。”
欧若拉抱着一只小奶猫仰头道。
达克便问：“挑一只回去？也好给伽利略作伴。”
欧若拉摇摇头：“不了，要上学。学院里不是不能带猫吗？”
“但能带猫猫草。”达克眨了眨眼。
欧若拉可没进过他的卧室，哪能知道圣玛丽安旅人街的特产。
她顿时好奇道：“猫猫草是什么？”
达克说道：“一种和猫的性状基本相同的草。”
“还有那种东西？”欧若拉半张着嘴幻想起了猫猫草的模样，想着猫猫草的根茎会与身体的哪个部位连接？
达克说道：“该回去了，等回府之后我带你去看。”
欧若拉便应了一声：“嗯！”
……
之后，达克和欧若拉便直接离开了这条宠物街。
尽管他看起来已经恢复常态，但欧若拉明显能感觉到他的情绪依然低落，便没有过于搭话，就陪着他上了马车，然后一路返回公爵府。
……
当公爵府映入眼中之时，头顶艳阳早已不再耀眼。
达克从马车上首先走下，然后扶着欧若拉的手，帮助她从车板下来。
欧若拉实际上和狄安娜一样是天生神力，也在途中小声申明了一下自己并不需要扶，但达克似乎忘记了。
等到下车之后，她便安安静静的走在达克的身侧，与他一起进入了公爵府内。
而特里娜则是在进门之后不久便分路而行。
她还有很多事情要处理。
……
达克登上二楼，穿过游乐场风格的走廊，来到了卧室门前。
然后他抬手敲门。
但手还未落下，门便从内打开。
却是魔导精灵们早已感应到了他的靠近，便立刻打开了门。
仙子伊布的缎带就像是刻入了程序一样缠上了他的手腕，从缎带之中传递来思念与担忧。
达克蹲下来，将仙子伊布抱入怀中，然后招呼欧若拉进门。
欧若拉第一次进入男孩子的卧室，双颊已经晕红。
她好奇的看着满屋子的魔导精灵，惊讶的发现几乎所有的魔导精灵都在看书。
虽然那些书籍都是注音的早教读本，但依然足够震惊死人。
达克没有过于避讳。
他对着猫猫草的方向拍了拍手。
顿时那五只猫猫草——除了胆小喜暗的龙龙草之外，便都欢快的跑了过来。
小可爱们迈动着小短腿迎面跑来的身姿，让人忍不住露出融化般的表情，
达克低落的心情有所缓解，便对欧若拉说道：“这些就是猫猫草，种类多样，能够在学院宿舍养殖。”
欧若拉看着又是动物，又是植物的猫猫草，忍不住蹲下来接住了那只短毛猫猫猫草的冲刺。
她似乎有种天然的对植物亲和力，猫猫草非常乖巧的让它抱住，一点也不挣扎。
没过多久，她的周边已经围了一圈的猫猫草。
达克任由她和猫猫草们嬉戏，便在沙发上小歇了一会儿。
之后不久，【白羊宫女仆团】的女仆长奥莉便是敲门而入。
她的怀里冒着厚厚的一叠简历，进门之后便道：“这是关于家教应聘者的简单介绍。已经经过了事先的筛选，至少可信度上不用怀疑。”
达克指了指桌子：“先放那吧。狄塞尔之种种下了没有？”
奥莉微笑道：“已经种下了。”
“那就先去看看吧！”达克长身而起。
欧若拉恋恋不舍的放下猫猫草，也跟着出了门。
三人下了楼，穿过长长的走廊，很快便来到了后院。
首先映入眼帘的是成片的鲜花与草坪，平整的铺满了整个院落。
从花圃中的小道上穿入，微风裹挟着花香迎面而来。
夕阳西下，落日的余晖徐徐洒落。
肌肤之上透着金黄。
金发的少年与银发的少女漫步其中。
美丽的女仆温婉而行。
徐徐展开的景致之中，一片特意修整出的圆形土地出现眼中，冒着湿气。
狄塞尔之种，竟是已经冒出了一枚小小的嫩芽。
……
……
【四合一8000+】
【82/233】
【漫漫长路，已走三分，票来！】
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