黑暗如同浓墨,瞬间将滕玉意吞噬。
堕入的那一刹那，滕玉意好似化作了一片轻绵绵的鸿毛，随风起伏飘荡。
灵魂离开了躯壳,等待她的是永无尽头的幽冥之境,但是这一回,她心甘情愿,无怨无嗔。
也不知在幽冥中飘荡了多久,身后忽然传来一点渺远的声响，那声响如同滚滚而来的海浪,越来越近，越来越响，灌注到头顶,大力将滕玉意往上拽去。
“砰”的一声，滕玉意重重跌落到一处所在。
那是一个池塘。水底冰冷刺骨，让人浑身寒战。
滕玉意浑浑噩噩在水中沉浮。
寒气刺激着她腔子里那颗早已木僵的心,冰水唤起她残存的意识。
这一幕何等熟悉。滕玉意依稀意识到，接下来无论她如何挣扎，都难逃死亡的宿命,但很快，有人游过来将她拉入怀中，对方臂弯里的暖意,一下就驱散了她身周的寒意，水下光线昏蒙,滕玉意隐约感觉到那人是个少年。少年搂着她,在她额上轻轻吻了吻。这动作透着无限怜惜，让滕玉意心里骤然牵痛，随后那人拉着她往光亮的岸边游,把她推上岸的一刹那，滕玉意听到他在她身后说：“别忘了我。”
滕玉挣扎着回头看，背后却早已是一片虚无，紧接着就听到耳边焦声喊：“阿玉，阿玉。”
滕玉意猛地睁开眼，对上阿姐和姨母焦灼的目光。
“是不是又做噩梦了？”杜庭兰俯身扶起滕玉意。
滕玉意喘吁吁点头，窗外天光透亮，空气却很寒凉，院中的小丫鬟们俨然在嬉戏着什么，隐约能听见欢笑声。
暖阁里人影绰绰，春绒和碧螺正忙着将银丝炭放入暖炉中。屋子里散发着甜净的玫瑰香，四处都暖融融的。
“昨晚下雪了。”杜夫人起身取下紫檀衣架上的裘领，为滕玉意披上，“扬州难得看到这样大的雪，听，那些婢子们都乐坏了。”
滕玉意愣眼望着窗外，不知不觉间，已是隆冬腊月了，再过不久，就是她的十六岁生辰。
或许是怜惜她大病初愈，两家人异常重视她的这个生辰，姨母和姨父专程从长安赶来，绍棠也向国子监告了长假。
家里许久没有这样热闹了，原本该很高兴，但滕玉意总觉得心里空落落的。
尤记得二月底她带着一众仆从去长安，路过渭水时不慎堕水，被端福和程伯救起后，身体似乎就不大好了。
在长安的那半年，据说她老是撞到邪祟，五月淮西的彭震发动叛变，八月长安也遭遇了一场大劫。
八月中的某个阴日，长安忽有大批邪魔作乱，碰巧她晚间出门访友，不幸也被邪魔所害，原本已经魂飞魄散，是清虚子道长启动一个道家大阵把她救回来的。
那之后她整整昏迷了三个多月，醒来后就被送回了扬州。这一病到底大伤了元气，病愈后她竟将长安那几个月的经历忘得一干二净。
除此之外，她晚间还总是做噩梦。
怪就怪在每回梦境都一样，梦中有个少年把她从冰冷的池塘中救起，但每当她想看清楚少年是谁，就会突然从梦中惊醒。
醒来后，她胸口总是酸闷难言。
滕玉意无意识揪住自己的衣襟，忽然想起阿爷，一愣道：“阿爷呢？”
杜庭兰软声对滕玉意说：“你先穿上衣裳。姨父在书房同阿爷说话呢。”
滕玉意默默接过外裳，在那场平定淮西叛乱的战役中，阿爷不慎中了尸毒，命虽侥幸保住了，但整条左腿都没了。她病重的时候，父亲自己身体也未愈，却仍支撑着病体，寸步不离地守护她。
前些日子她去书房找阿爷，刚巧听到茶盏摔落的声音，阿爷尚未适应自己身体的残缺，本想下地为自己斟茶，却不慎摔倒在地。
阿爷那一刻的狼狈，深深刺痛了滕玉意，自她有记忆起，阿爷便总是巍峨如天神，如今光是站立都如此艰难。
她奔进屋搀扶阿爷，过后总去前院陪伴阿爷，阿爷倒是丝毫不见消沉，为了安慰女儿总说：“不过丢了一条腿，便是双腿尽失，阿爷也照样能上战场。”
算起来，滕玉意已经醒来半月了，她病愈后精神头差了许多，动辄会发怔，但行走还是自如的，只要阿爷不见客人，她便会待在书房里陪伴父亲，不是捉袖帮阿爷研磨，就是帮阿爷读信。
天气越来越冷，但父女俩相处时，屋子里总是温暖如春，滕玉意偶尔一抬头，常能看到阿爷目光复杂地打量她。
这种目光，近日她也老在姨母和表姐的眼中看到。她忍不住问父亲：“怎么了？”
“好孩子，你都不记得了？”
记得什么？滕玉意回内院问姨母和表姐，不料她们也满怀希冀地问她：“是不是想起什么了？”
滕玉意怔然。
她重病的这几个月，是父亲和姨母表姐衣不解带照顾她。
她在长安，姨母和表姐便昼夜待在滕府。
她回扬州，她们就一同来扬州。
尤其是阿姐，她病中夜间离不开人，阿姐便整晚在榻边陪着她，几月下来，人都瘦了一大圈。
想到此，滕玉意心疼不已，上前搂住姨母和表姐，把头埋在她们颈窝里，安静了一会，忽道：“我记起来了。”
杜夫人和杜庭兰呼吸一滞。
“表姐被册立为太子妃了。”滕玉意昂起头。
听说尚书省和礼部已经拟定了太子和表姐的婚期，但是表姐为了专心照顾她，一度缺席皇后的筵席，太子非但不恼，还请求圣人和皇后对表姐大加赐赍，太子说，阿姐玉壶冰壑，是世间难觅的佳偶。
“阿姐，太子是个好人。他这样维护你，可见是真心喜欢你的。”
杜庭兰握住滕玉意的手酸楚地望着她，杜夫人小心翼翼地问：“除了这个，你就不记得别的了？”
滕玉意脑中有些混乱，愣了一晌，茫然望向窗外。
雪落无声，一夜过去，亭台楼阁矗立在琉璃世界中，窗前红梅在雪中怒放，一枝斜欹的枝桠悄然探进窗扉。
滕玉意走到窗前，抬手拨弄那俏皮的梅枝。
正当这时，院门口出现了一个身影，那少年冒着冉冉的风雪，径直穿过庭院，滕玉意凝神一看，是表弟杜绍棠，这半年他结实了不少，从前像株细弱的杨柳，如今看着也有松柏之姿了。
进屋时，杜绍棠的大氅和斗笠上堆满了晶莹的雪花。
杜夫人让人把暖炉递过去，杜绍棠却笑说：“儿子哪还用得着这个。”
他举手投足间沉稳了不少，进屋后脱下大氅和斗笠，顺手将手中那包热气腾腾的物事递给下人。
“扬州城新开了一家饆饠店，儿子路过时凑了回热闹，没想到味道跟长安韩约能家的差不多，问店家，果然是韩约能的远亲，店家说他为了学这门做饆饠的厨艺在长安整整待了三年，前一阵才回扬州。我记得阿姐和玉表姐都爱吃樱桃饆饠，就多买了几份，娘，您也尝尝。”
春绒和碧螺将饆饠盛到桌上琉璃盏里，杜绍棠捧着一份递给窗边的滕玉意。
滕玉意一尝，果然浓香四溢。
杜绍棠殷切地问：“味道还成么？”
滕玉意点点头，近日表弟过来探望她时，态度老是异常敬重，那是少年人特有的赤忱，活像她做了什么了不起的事似的，滕玉意虽然不明白这“敬佩”从何而来，仍唔了一声：“好吃。”
其实她早就忘了韩约能家的樱桃饆饠是什么味道了，但她隐约觉得自己吃过比这更好吃的饆饠。想到此，心头忽有些恍惚。
杜绍棠高高兴兴回到桌前，坐下与母亲和姐姐闲话。
滕玉意倚在屏风前的榻上，有一搭没一搭地听着。
他们说起了几月前那场宫变。
这件事她病愈刚醒时就听表弟和姨父提过。
过后她问阿爷，阿爷比绍棠说得更为详尽。事关皇室颜面，绍棠虽然大致知道来龙去脉，但远不如朝中重臣知道得多。
阿爷告诉她，那是一场轰轰烈烈的宫变，险些一夕血洗宫闱。
淳安郡王的隐忍和谋略，出乎所有人的意料，为了不引起圣人和成王的警惕，他从不像其他谋逆者那样大肆收买人马，而是在察觉彭震有反心之后，让手下人慢慢收集朝中诸人与彭震暗中有过来往的证据。
彭震未必能成事，但只要彭震事败，这些证据足以让人满门获罪，淳安郡王便是利用这一点，依次拿捏彭家安插在长安的棋子。
以京兆府为例，彭震两年前就举荐过一位叫舒文亮的幕僚进京兆府做小吏，此人平素极不起眼，却在一个恰当时机制造了一场邂逅，将自己貌美的侄女舒丽娘送给了郑仆射。
因这一切安排得不着痕迹，连一贯以朝堂老狐狸闻名的郑仆射都未察觉，但没等彭震利用舒丽娘拿捏郑仆射，淳安郡王就令人杀了舒丽娘取胎，他手中已经搜集完郑仆射与舒文亮来往的证据，足以在彭震失势后用来钳制郑仆射。
如此一来，彭震费尽周折安排的这枚棋子，轻轻松松就落入了淳安郡王的囊中。
“阿娘，你不记得舒丽娘，总该记得那桩骇人听闻的剖腹取胎案。”
杜绍棠这几日想必没少打听其中的细节，说起这事头头是道。
“前后死了三位孕妇，舒丽娘就是其中之一，她是郑仆射养在外头的别宅妇，死时腹中胎儿已有好几月了。还有一位受害孕妇，是荣安伯世子宋俭的妻子小姜氏。她姐姐大姜氏素有贤名，没过世前与我们家来往过，阿娘可还记得她？”
杜夫人叹气：“怎会不记得，也就是大理寺破了那桩案子后，阿娘才知道大姜氏并非难产，而是被自己的妹妹小姜氏所害。宋俭得知妻子被谋害的真相后，因为一心要让小姜氏惨死后下地狱，最终沦为了静尘师太的帮凶。”
杜绍棠扼腕：“宋俭大哥二十出头就当上了北衙禁军中将，彭家对其早就有笼络之意，听说荣安伯府不同意儿子娶大姜氏，彭震的夫人便自发上门保媒，因为姜家门第寒微，彭夫人还主动认了大姜氏做外甥女。为此宋俭一直对彭家心存感激。日后彭家举事，宋俭便是彭家在北衙禁军中的突破口，可惜没等这枚棋子发挥作用，静尘师太就利用宋俭为妻子报仇的执念，诱惑宋俭与其合作杀人——”
就这样，彭家在禁军埋下的这枚棋子，再次为淳安郡王所钳制，只不过后来大理寺的官员很快查到了宋俭头上，淳安郡王才不得不让人杀了宋俭灭口。
说到此处，杜绍棠喟叹：“说起这份谋事的耐心和手腕，天底下有几个人能胜过淳安郡王？造反需大量人力物力，稍有不慎就会引起朝廷的警惕。郡王索性利用另一个财雄势厚的谋反者为自己铺路，彭家在前苦心经营，郡王在后窥伺，不费吹灰之力就将各衙门的棋子收归己用，前有宋俭后有郑仆射，京兆府和尚书省那几个彭家耳目也都被郡王拿住了要害。听说兵变当晚，郑仆射和尚书省的几位要员明知有诈，可为了撇清自己与彭家的关系，不得不赶往宫苑，不料还在半途就被郡王的人马给扣住了，淳安郡王又逼郑仆射写下帖子，急召几位宰执和南衙禁军将领赶往南衙。”
滕玉意默默听着，绍棠这番话倒与阿爷的说法差不多。
阿爷告诉她，早在控制南衙前，郡王就已经设下一个连环局牵制住宫里的圣人和成王。
由于长安城涌入大量邪祟，圣人的怪病被天地间这股煞气惹得提前发作，成王赶入宫中为圣人疗毒时，只有不懂道术的皇后和太子护阵。清虚子道长和成王妃为了降魔困在宫外，连缘觉方丈也分身乏术。
就在这时候，淳安郡王率兵闯入禁中。
郡王早前在禁军和宫苑安插的人马发挥了作用，一个是当夜的值班统领羽林军二等将领，另一个是苑总监（注）。
前者是彭家继宋俭之后在禁军收买的第二枚棋子，因为贪财目短，在彭家事败后为郡王所用，后者虽然只有五品官衔，却因常年负责管理宫中花草树木，怀揣宫禁的钥匙，而且苑总监的官舍就位于玄武门附近。
换言之，苑总监能为叛军出入宫禁提供便利。
当晚郡王带领麾下兵马顺利从御苑南门进入玄武门的禁军总部，并顺理成章将官舍作为行动指挥部。
闯入禁中后，淳安郡王的人马立即分作三队：一队围困圣人秘密疗伤之所，以护驾之名软禁太子和皇后。
另一部分率领万骑卫士攻打玄德门。
最后一骠人马则由那位被收买的禁军将领和郡王的骑兵共同率领。
两队人马赶到离寝宫最近的飞骑卫士营，大喊“成王蔺效谋害圣躬”、“今夜我等应当同心协力诛杀成王叛党。”以此来搅动军心，再利用邪术让羽林军军士们在不知情的状况下，成为郡王叛乱的襄助者。
淳安郡王自己则坐镇玄武门，全盘控制宫中局势。
为了这场谋逆，淳安郡王和文清散人等人暗中豢养了八千名死士，个个武功卓绝，且都身负异术，遇到殊死抵抗时，一人可敌百夫。
只等捕杀完宫苑中的皇室众人，淳安郡王便会下令会关闭各道宫门及京师所有城门，继而彻底肃清整个皇党势力。
而南衙那些被软禁的朝臣们，则会在郡王的指示写下新帝诏书，只需一日一夜，成王和清虚子道长等人就会被打为乱臣贼子之流。
这盘大棋原本天衣无缝，哪知就在这时候，宫外的那个降魔阵出了意外。
千钧一发之际，有位应劫者舍身跳入井中，引得当晚最大的魔物飞天夜叉跟着飞入。
在场诸人原本难逃一劫，却因那位应劫者奋不顾身的举动当场获救。
清虚子道长和成王妃顺利关闭了阴冥地界之门，并集结宫外的军士赶入禁中救驾。
那一夜，对皇城内外的人来说注定刻骨铭心。
大明宫的灯火彻夜不息，白兽门和玄德门的拼杀声响彻云霄。
一夜过去，宫苑内外堆了数千具尸首。
禁苑的各条小路上，洒满了造反者和禁军的鲜血。
殷红的、冒着热气的，触目惊心。
这是一场豪赌，这也是一个怪诞的魔咒，几乎每隔数十年，宫苑的这片土地上就会浇灌一次鲜血，成与败，往往只在一线之间，赌输了，成千上万人都得为这野心陪葬。
这一回，轮到淳安郡王参与赌局。
他赌输了。
“郡王现在被关押在何处？”杜夫人有些唏嘘。
“早上听姨父说，暂且被关在兴庆宫。”杜绍棠说，“听说大理寺足足审理了四个月才将郡王殿下一党全数摸查清楚，圣人有感于开朝以来不少人借此罗织冤狱，唯恐冤枉任何一位涉事者，全程与三司共同审理此案。”
“这次朝廷还抓到了当年无极观的大弟子之一文清散人，此人当年逃过了朝廷的追捕，过后一直藏在郡王府的地室中，多年来与皓月散人一明一暗，共同为郡王出谋划策。”
又感叹道：“以郡王这番周密的部署，如果不是那晚宫外的降魔阵提前破局，极有可能就成事了。”
说到此处，杜绍棠似乎颇受触动，突然停下了话头，杜夫人和杜庭兰也齐齐转头。
淳安郡王算准了所有人的弱点，却没能预算到那点人性上的光辉。
那点光辉，就像黑暗夜幕中划过的灿亮流星，足以照亮穹窿一隅。
那位应劫者在困境中作出的抉择，最终让当晚的形势发生了逆转。
三人看向窗旁，孰料屏风前空无一人，滕玉意拿着那管玉笛径自出了房门。
滕玉意立在廊下怅惘四顾，每回听人说起降魔当晚的事，她心头总是空落落的。
阿爷说她当晚也路过了那个降魔阵，结果受了重创险些没活下来，说起此事时，阿爷的表情就如刚才的姨母和表姐一样，像是盼着这些话能唤起她的感触似的。
可惜她一点记忆都没了。
雪花纷纷扬扬，随风扫到廊下，几片雪花停驻在她的鼻尖上，带来一阵湿湿的凉意。
滕玉意一低头，意外发现衣领上落了几片鲜嫩的花瓣。
她捻起那花瓣出着神，自顾自退到里侧的杌几上坐下，随后把玉笛横到唇边，悠悠吹了起来。
心随意动，她随口奏出一曲活泼欢快的乐府。
这是滕玉意病愈后新添的习惯，自小她因为阿娘的缘故只对抚琴情有独钟，笛子也会吹奏，却一向不算擅长。
奇怪这些日子，她只要心里觉得怅惘，就会下意识吹奏笛子，吹着吹着，原本空荡的心田仿佛能填进丝丝暖意。
杜庭兰等人听到廊外的笛声，也都有些出神。
几人掀帘出来，就看见滕玉意衣绯茸裘，端坐在庭前吹笛。
那团烈焰般的红色身影与皎洁的雪地交相辉映，织就成一幅动人心魄的画。
曲调出奇欢快洒脱，似能吹散天地间的寒意。在这隆冬腊月听来，犹如长安四月的春光，让人情不自禁微笑。
几人怔立了一会，杜庭兰趋步近前把暖炉塞入滕玉意的怀中，碰巧程伯赶来送礼：“娘子，各府送礼过来了。娘子香象书院的同窗也寄来了不少生辰礼，要不要现在就过目？”
笛声戛然而止，滕玉意茫然起了身，差点忘了，后日就是腊月二十八了，她忙点点头：“拿到后院来吧，正好我要给同窗们一一回信。”
所以这是连同窗都记得……杜夫人和杜庭兰涩然相望，随即拥着滕玉意进屋：“进屋再细看吧，快过生辰了，千万别在这当口染了风寒。”
兴庆宫，一座冷清的宫殿外。
漫天风雪中，有人推开了殿门。
听到这动静，屋角那个泰然静坐的身影终于有了反应，扭过头，看向门外。
触到门口那道高挑的身影，淳安郡王淡然道：“你总算肯来看我了。”
他白冠氂缨，俨然已是阶下囚，但仍芳兰竟体，温然如美玉，可当淳安郡王看清来人的脸庞，脸色却瞬即起了变化，蔺承佑的脸上赫然束着一条朱红的布条，这使得他的面色看上去比平日苍白些许。
“你的眼睛——”
蔺承佑侧过头冲身后道：“你们先走吧，待会师兄自行回去。”
绝圣和弃智应了一声。
可两人并未离去，而是走到一边的丹墀盘腿坐了下来。冬夜里，此地有种清迥岑寂之感，两人伸手去接面前轻絮般的雪花，耳朵却留意着身后的动静。
殿内，淳安郡王望着蔺承佑走近。
蔺承佑听声辨位，很快走到桌边，结果因为失了准头，不小心踢倒了一张春凳。
这声响，在这旷静的宫殿里格外刺耳，绝圣和弃智不敢吭声，廊外的宫人们却碎步跑近：“世子，世子！”
蔺承佑：“滚。”
门外迅速重归寂静。
蔺承佑俯身摸索着将春凳捞起，自顾自撩袍坐了下来，表面上与旁人无异，但动作明显比平时迟缓。
淳安郡王眼中漾起一点波澜。
“你体内的蛊毒发作了？”
蔺承佑将脸庞对准淳安郡王的方向。
“是不是强行用邪术给滕娘子招了魂？”
依旧没回应。
淳安郡王端视着蔺承佑，良久，缓缓开腔道：“绝情蛊虽然号称‘绝情’，但只要宿主不动情，万万不会伤到根本，一旦宿主对某个女子动了心，蛊虫便会一分为二。其中一条蛊虫会顺着心脉往上游走，一年半载就会让人眼盲，假如这当口遇上极为伤心之事，又或是施法时耗费大量心力，更会提前发作，不但从此无法视物，还格外怕风怕光，看来你已经发作了，滕娘子在何处？她可还记得你？”
蔺承佑没吭声。
“她忘了你？”
淳安郡王那双幽沉的眼睛仿佛能看到人心底的最深处，他了然点点头：“看来你与滕娘子有过亲热之举。”
蔺承佑面无波澜，耳后却几不可见红了红。
淳安郡王笑了笑：“这蛊虫是百年前那位名叫不争散人的邪道所研制的，集符术与蛊术于大成，他自己为情所困，便要让天下人都尝尝他所受的苦头。只要中蛊之人与自己的意中人亲热过，其中一条蛊虫便会顺着口唇传到对方体内，日复一日压制意中人的心智。”
殿中针落可闻。
“这当口切莫强行提醒滕娘子，这蛊虫是从你体内渡过去的，只要当着她的面提到你这位原宿主，她体内的蛊虫也会有所感应，蛊毒一释，必然损坏根本，她要么如你一样盲眼，要么被蛊虫永久损伤心智。这一点，想必清虚子道长也料到了。”
蔺承佑微微侧着头，不知是在聆听，抑或是在思索。
淳安郡王轻轻拂了拂袍袖，叹息道：“你现在能做的，唯有等，等到某一日滕娘子自发想起你，并主动来找你，但听说绝情蛊蛊性霸道，此前甚少有人能破蛊，唯有极深的情意和刻骨的思念才能克化那蛊虫。在不争散人心中，这世上多的是求而不得，鲜少两情相悦，除非滕娘子早已爱上你，并且对你的情意铭肌镂骨，否则——”
蔺承佑只能永无止尽地等下去。
不是情愫初生，也不是偶尔萦怀，而是“铭肌镂骨”。
冲着这四个字，蔺承佑自己，也不敢轻易冒险。
殿里再次变得寂静。宫灯的光芒笼罩着大殿，为两人的脸庞蒙上了一层半明半暗的光影。
殿外朔风渐起，风夹裹着雪粒，簌簌敲打着窗格。
往年每到腊月，兴庆宫和大明宫就会热闹非凡，今晚却出奇的萧瑟。
两人倾听着外头的风雪声，一时都未说话，许久后，蔺承佑终于有了动作，从袖中取出一样物事，用手掌将其覆到桌面上。
“今夜我来，并非来讨教解蛊之法，更无意与你叙旧，我是奉父王之命给你送一样东西，顺便向你求证几件事。”蔺承佑对着淳安郡王的方向，开口了。
然后，缓缓移开手掌。
蔺承佑的举止如此郑重，淳安郡王不禁随着移动眼眸。那是一小块笺纸，灯下看着有些皱乱。
笺纸上空无一字，蔺承佑却说：“这是严司直在遇害前用胶泥贴到靴底的，上面有四个字：岷山严四。
“‘严四’是严司直岷山的一位亲戚。去岁这位严四来长安找活计，在严司直家中住了一段时日，有一回因为喝醉了酒，在一处僻静的巷口冲撞了一位贵人的马车——那位贵人就是你。”
淳安郡王静静听着。
“这件事严司直在我面前提过一回，他说你倾身下士，人后也表里如一，你非但没怪责严四，还令人把他搀扶到路边。但是案发前不久，严四再次来长安，一次闲聊时，严司直偶然得知当时严四冲撞你之处就是蛾儿巷。那条巷子住着一位扬州的儒商，名叫王玖恩，不久之前，我和严司直就已经查到此人与卢兆安静尘师太是一伙的。
“严四坚称是在蛾儿巷撞见的你，当时那条巷子只住了三户人家，严司直由此开始疑心你，那之后，他着手调查卢兆安中途离开英国公府时你是否还在筵席上，尽管做得够小心了，还是招来了杀身之祸，他不敢笃定凶手就是你，又怕留下太明显的线索会被你的手下当场毁弃，只能用这种极隐晦的方式提醒我。”
蔺承佑摩挲着那张残缺的笺纸，短短四个字，既是物证人证，也是一张清晰的“路线图”。事后他顺着查下去，很快摸透了严司直出事前的所有行程，遇害当日，严司直才从英国公府出来，此事管事和下人均可作证。尽管这些线索日后不足以用来定罪，但至少如明灯一般为接下来的办案照亮了方向。
“为什么不肯放过严司直？”蔺承佑面无表情。
他们心里都很清楚，到了那当口，严司直查到了什么线索已经无关紧要了，一切都已准备就绪，举事就在七日后，淳安郡王步步为营，连圣人会因长安城蓄积大量煞气提前发病都算准了。
郡王身边的皓月散人和文清散人都是无极门的高徒，无极门最善利用邪术窥测天象中的细微征兆，这一点，天下任何一家道派都望尘莫及。
早在几月前，皓月散人就看出长安城中藏着命中带天煞之人，她预言长安城会有一场大祸事，而圣人的怪病正是因当年的大煞物“女宿”而起，煞气若是继续蓄积，可能会导致皇帝的余毒提前发作。
淳安郡王索性据此定下一个举事计划。这盘棋可谓险中求胜，但一旦成了，便可掀天揭地。
“你胜券在握，严司直却势单力孤，仅凭那点单薄的证据，他是无法举证你有谋反之心的，既如此，为何不肯放过他？”
“你不是早就知道答案了？”淳安郡王笑道，“不杀他，我焉能拖延时日？那晚我故意让严司直死在道长眼皮子底下，就是为了让你们误以为我们急于灭口。”
他不但让人给这位严司直服了毒，还取走了他的一魂一魄，如不立即为严司直做法招魂，连投胎都会丧失资格。那时候清虚子和王妃已经察觉到城中有漏洞了，假如连夜找寻，很可能会提前找到阴冥地界的出口，那样他也就无法在阴日那晚圣人发作时，利用那口井牵制住道长和王妃了。
假如说这世上人人都有弱点，那么道长和王妃的弱点就是太讲“道义”。道义如同枷锁，有时候会死死捆住一个人的手脚。如他所料，他二人果然心软了。
为了给这位年轻官员招魂，清虚子光是做法事就花了整整一日一夜。就是这一天一夜，道长错失了封锁地狱之门的最佳时机。
“这是一场赌局，容不得半点闪失。为了捱到那一日，再多杀几个李司直刘司直又如何？”
蔺承佑“注视”着前方，正如从前办案时审视每一位涉案罪犯的表情时那样。
可惜这一回他眼前只有黑暗，而他的身边，也再没有那样一位勤勉负责，书写卷宗时永远找不到错处的严大哥了。
蔺承佑心里像被密密的针扎中一般，猛地刺痛。
“他姓严，叫严万春！”他断然打断淳安郡王，“岷山人氏，年二十有八，隆元十三年登进士科，有妻，尚无子。他严万春——不单单是大理寺的一个小小官员。他就如你我一样，有名有姓，有血有肉！”
说到最后，已是声色俱厉。
淳安郡王怔住了。
蔺承佑的话语在空旷的大殿里回响，句句震人心弦。
静默半晌，淳安郡王的表情起了微澜，他缓缓抖了抖袍袖，起身环顾四周：“看看这宫殿。殿堂再阔大，布置再精巧，也不过是座华丽的囚笼，这就是失败者的下场。早在我谋事那一日起，我就知道这是条不归路，我告诉自己：绝不能出半点纰漏。一条人命，换一个稳赢的局面，换作是你，你会怎么做？怪只怪你和这位同僚太亲厚——”
蔺承佑手指微蜷，假如严司直与他关系平平，淳安郡王也难以利用严司直来拖住师公和爷娘。严大哥与他关系越亲厚，就越得死。
蔺承佑闷声低笑起来，笑声起先低不可闻，渐渐有些止不住。
过了好一阵，蔺承佑方勉强止住了笑，然而话声充满讽刺：“亲厚？比得上我待皇叔么？”
淳安郡王脚步一顿。
“是。”蔺承佑自嘲点头，“换作是旁人，早在树妖在紫云楼作乱时我就会起疑心了。记得那晚我在逼问树妖是被何人点化时，它突然被一道怪雷打回了原形，那并非怪雷，而是专用来降妖的光明印，可因为树妖出现伯父和一众大臣全都及时撤离，当晚留在楼中的只有寥寥数人。我在后楼捉妖时，你在前楼坐镇。我早该想到，只有对我了若指掌之人，才能一次次成功阻止我查到下一步线索。
“胡季真公子出事的那一日，你与卢兆安同在英国公府赴宴……耐重前脚出现在玉贞女冠观，你麾下的人马后脚纵入观中……你的手下为了混淆视线，逃走时故意绕了好几条巷子，后来查到蛾儿巷，地点上勉强能解释得通，但从那人出现得那样快，我就知道他们的窝藏点就在附近，而你的郡王府，与玉贞女冠观仅有一墙之隔，当日事态紧急，你为了提醒师太莫要露出马脚不得不出下策，那是你迄今为止露出的最大破绽——
“种种蛛丝马迹，都因为我对你的信任，统统撂下了。”
蔺承佑突然止了声，殿中安静如坟，一如他此时的心境。信任如高楼，并非一夕就能铸就。
“记得小时候，我不常见到皇叔，七岁那年我从马上摔下，是皇叔跑过来接了我一把，当时你也才十岁，自己也折了胳膊。从那次起，我就知道我这位小皇叔是个好人。”蔺承佑讽刺道，“我竟不知皇叔是何时变得心狠手辣的！”
淳安郡王云淡风轻，仿佛这些话语无法在他心中激起半点波澜。
“我若是足够心狠手辣。”他叹道，“早在几月前你着手调查我时就会设法除去你了。过去这一年，你一再坏我的事，我辛苦设局对付彭家留在长安的眼线之一庄穆，却被你当场识破庄穆是被人陷害的。我费尽心思钳制宋俭和郑仆射，你却顺藤摸瓜查出静尘师太就是当年的皓月散人。我好不容易拿捏住了一心要做太子妃的武绮，你却利用她布下陷阱抓住了卢兆安和王媪。我精心布局，你步步紧逼。若非屡生波折，我也不至于一再损兵折将；若非怕出意外，我又何需利用天地间的那股煞气做文章？”
蔺承佑忽而刺声笑了笑：“说到武绮，我差点忘了，你算无遗策，连我们的亲事也不放过。你该清楚阿麒待你如何，可你为了日后控制东宫，明知武绮野心勃勃也要助她成为太子妃。那日你突然在御前说提起娶妻的事，是为了逼我尽快求娶滕玉意？”
面对蔺承佑的逼问，淳安郡王负手仰头，那恬淡无愧的神情，仿佛在与蔺承佑闲聊家常。
“你且想想。”他回头淡然看了眼蔺承佑，“如能利用一位应劫者在举事那晚牵绊住成王府和青云观，成事更添几分胜算，那时我们差不多已经确定滕娘子身上带劫，接下来我得确认滕娘子在你心目中的份量。结果一试就试出来了，你比我想的还要在意她。”
蔺承佑笑了笑，笑声不只愤懑，还有些悲凉之意。
“可如果我没猜错，最初你谋算过自己和滕玉意的亲事。”
空气一默，淳安郡王止步了。
“我过生辰那晚，滕玉意为了给我送紫玉鞍特地去了西苑的致虚阁，碰巧你也在附近，四下里无人，你与她相遇，离开的时候你好心提醒她香囊掉了，这一幕落在旁人眼里，极容易让人误会，我只当是巧合，但如今细想，皇叔你一向聪敏过人，不想被人误会的时候绝不会落人口实，所以当晚，你就是故意的，你想让我误会你与滕娘子有私，从此打消对她的念头。”
淳安郡王坦然道：“那一阵我是有过这想法，不为别的，就为她父亲是滕绍，如能顺利娶到滕玉意，日后我趁乱举事时，滕绍的镇海军很难不为我所用。可惜滕娘子不好拿捏，又是应劫之人，知道她频繁招惹邪祟后，我便彻底打消了这个念头。阴冥之井一开启，这种应劫者就是吸引煞物的最大靶子，与其费心费力讨好她，何不利用这一点做文章？”
蔺承佑心中一刺，再次讽声笑起来：“可惜你千算万算，没能算到最终是滕玉意让你功亏一篑。”
那个纵身跳入阴冥之井的身影，是整盘棋局中最大的意外。两人同时一默，窗外雪虐风饕，风声吹得窗棱呼啦啦作响，那浩浩的风声，似能吞下天地间万物，那一晚魔物作乱时，长安城也是这样昏天黑地。惆惋片刻，淳安郡王长叹道：“这世上，最难谋算的是人心……”
这声叹息，有遗憾，有惆怅，唯独没有懊悔。
蔺承佑的表情变得有些奇怪。面前站着的仿佛不是一个活生生的人，而是一座融不化的冰山。
心被伤到极点，反而横生出一种荒唐感，为了确认这不是一场梦，他伸出右手，摸索着往前探了探。
“你很恨我爷娘？”滞了片刻，蔺承佑收回手，偏过头，确认淳安郡王所在的位置，“那晚皓月散人事败，你冒着露出破绽的风险派出三十多名暗卫抢夺她的魂魄，对一个外人尚且如此，可见你不是全无心肝之人，但你偏偏对兄嫂和圣人格外冷酷无情，我记得过去这几年你一直与他们相处甚睦，究竟从何时起你对他们有了这么深的恨意？”
淳安郡王依旧在殿中闲散漫步，并无接话之意。
“为了崔氏？”
此话一出，淳安郡王宛如被人踢到了痛处，转过头，露出嘲讽的神色。
“我记得崔氏一直被幽禁在南城的旧宅，幼时我因为好奇偷偷去看过她，结果还没进门就祖父的手下逮着了，回去后祖父呵斥了我一顿——”
淳安郡王目光一冷，骤然打断蔺承佑：“你不知道的事太多了！”
短短一瞬间，他冷峻得像变成了另一个人。
“你是皎皎之子，我是暮夜微行，过去这些年发生过什么事，你知道几件？”淳安郡王讥诮道，“说起你七岁堕马，你倒是记得我和你同时受伤，但你恐怕不知道，我养伤那段时日，过来探望我的只有你爷娘。你的祖父，也就是我的父王，从头到尾没来看过我一眼。”
蔺承佑的话语就像一把利刃，一下子剖开了郡王身上包裹多年的层层伪装，他依旧伫立在原地，但整个人就如暗藏着惊涛骇浪的湖，再也无法维持平静的表象。
他冷笑：“你只知幼时甚少见到我，可知道我两岁那年就被父王扔到了别院中？在你们尽享天伦之乐的时候，陪伴我的只有乳娘和下人。
“我就像父王心中一个耻辱的痕迹，被他远远扔开了。他从不来看我，也不许我去澜王府给他请安。除了逢年过节，不许我到外面走动。你和太子在崇文馆启蒙念书时，我连国子监的大门在何处都不知道，父王为了少与我碰面，只延请诸位名师到别院为我授课。那时我年幼，不懂父王为何突然如此厌憎我，大了我才明白，这一切是因为我母亲犯了错。父王为了顾全皇室的颜面不肯休她，只将她常年幽禁在另一处。我想去探望母亲，却连大门都进不去。我去求我的长兄帮忙，长兄却袖手旁观。”
说到此处，他阴冷地回望蔺承佑：“这就是所谓的亲情？比水还淡，比冰还冷。从那时起我就知道，你父亲满口假仁假义，实则冷酷无情！”
说来真讽刺，第一回带他去探望母亲的，是两个大恶人皓月散人和文清散人。他们为了躲避朝廷的追捕闯入了那座别院，一躲就是数月，数月后的某一晚，小敏郎循声发现了他们的踪迹。
皓月和文清当时很惊讶，说这孩子是他们见过的耳力最佳之人，他们哪知道，那是因为他寂寞时只能一个人调琴弄乐，久而久之，耳力自然比常人敏锐得多。世人都说他识音断律的本领天下第一，殊不知那是多少个独处的夜晚练就的。
“我在别院中长到六岁，平生头一遭交到了朋友。”淳安郡王自嘲地说，“文清和皓月为了活下去，变着法子讨好我。教我武功，教我道术，还教我如何在人前掩藏自己的武功和内力，得知我想见我母亲，就冒着被人发现的危险半夜带我□□出去。世人都说他们是无恶不作的大恶人，可在我心里，他们比你父亲这样的‘善人’要忠义百倍。”
“那是因为他们要利用你报复圣人。”蔺承佑冷冷道，“无极门害人无数，他们是首恶之徒，没有你的庇护，他们早就被抓入大牢了。”
“那又如何？”淳安郡王厉声道，“在我最孤独的时候，那些好人在何处？皓月也就罢了，文清在我的地窖中一住就是十五年。他们从不打听我为何一个人住在别院，也不在背后议论我是不是‘奸生子’。只有在他们面前，我才能自由自在地做我自己。我日夜思念母亲，但我身边没有一个人肯帮我，要不是文清和皓月出现，也许我直到母亲过世前都见不到她。”
提到母亲，淳安郡王的表情变得苦涩又狰狞。
见到母亲前，他对母亲的感情是极端复杂的。诚然，他深深地想念她，在孩子心里，世上没人能替代母亲这个角色，尽管母子很早就被迫分离了，但他依稀记得母亲是如何亲昵地叫他“敏郎”。
但他也恨她。
他还太小，不明白这一切是谁造成的，想来想去，只能怪母亲，倘或当初母亲不犯错，他们母子也就不会分离了。
然而，这种种难以言喻的复杂情绪在见到母亲那一刻，全被狂喜和思念所淹没了。
母亲欣喜若狂，把他抱入怀中泣不成声，他在母亲臂弯里啜泣着睡了小半晚，近天亮时才被皓月和文清带走。
等到再大些，母亲告诉他：她没有背叛他的父王，这一切是被长子蔺效所陷害的，她与那位名叫曾南钦的娘家旧友只私下见过几面，从头到尾没有私情。父王之所以冷待他，是因为怀疑他是曾南钦的私生子，只要能证明当初她与曾南钦并无首尾，父王就会待他如从前一样好了。
比起这个，蔺敏更希望母亲能回到澜王府，但因为母亲的这句话，他开始找寻真相。
“这一查，就是近十年。别说那件事过去了好几年，便是新近发生，又如何能证明一个女人和一个男人并无私情？但我坚信母亲不会再骗我。十六岁那一年，我羽翼渐丰，皓月散人顶替静尘师太接掌玉贞女冠观后，手中有了大笔银钱，而我则利用澜王府每年拨到别院的例银，在皓月和文清配合下，暗中豢养自己的人马。也就是这一年，我查到了当初玉尸作乱时的一位幸存者，此人名叫春翘，被关押在大理寺的死牢中，她不记得山上都有哪些人，但认出了曾南钦的画像，她说她亲耳听到此人对玉尸说自己是童男子，在玉尸面前，无人敢撒谎，春翘还说，当时蔺效和瞿沁瑶也在山上，这件事他们也可以作证。”
淳安郡王的脸色阴沉仿佛要下雨：“直到那一刻，我才知道原来我的兄嫂一直都知道真相，但过去这些年他们不但任由我父王怀疑我的血统，还任由满长安的人在背后说我是‘奸生子’。我知道，长兄因为我母亲的缘故，历来不大喜欢我，但即便父王不许他们来看我，他们也隔三差五就给我送衣食，冲着这份关照，我对他们由来只有感激没有半分憎恨，直到得知真相，我才知道他们比这世上所有的魔物都要虚伪恶心！”
那日他带着查到的这一切，兴冲冲到澜王府去见父王，父王年岁已高病卧在床，看到小儿子呈上的种种证据，只淡淡挥了挥手。
“下去吧。”
蔺敏如同被兜头淋下一盆冷水，一下子僵在了床侧，父王明明看完了这些证据，为何对他还是如此冷淡？
紧接着，他听到父王令人叫长兄和长嫂进屋，那一瞬他心里全然明白了，当初就是因为长兄证明母亲与曾南钦“有染”，母亲才落到了今天的田地。
许是长兄新近又给父王看了更多证据，所以父亲并不肯相信他和母亲。毕竟比起历来厌憎的小儿子，父王自然更愿意相信大儿子的说辞。
他的努力成了笑话。
“那之后没多久，父王就病逝了。母亲被幽禁多年身体早就垮了，之所以苦苦支撑，不过是盼望着有朝一日看到我的处境有转机，听说我父王到死都不原谅她，一恸之下也离世了。”蔺敏的语气冷硬如铁，“你问我为何对你爷娘冷酷无情，为何不问问他们为何对我没有半点恻隐之心？我母亲背了一世污名，连带我也深陷泥淖，而这一切全拜你父亲所赐！”
自小他耳力过人，无论他走到何处，总能听到那些贵妇在背后悄悄议论他：“人倒是好的，只可惜有个那样的娘。”
“到底是不是老王爷的亲骨肉，还真不好说。“
这些话语就如淬了毒的箭，一次次扎入他的胸膛。
“很早以前我就知道，我和你们的处境迥然不同。你爷娘面上待我亲厚，其实假情假意。清虚子对你们几个非打即骂，待我却极为客套。圣人和刘皇后口口声声对我们一视同仁，但真到了说亲之时，她为你们挑的不是王郑邓武的后裔，便是外地强蕃的千金，轮到为我挑时却总是些低阶官员和外地贵胄的女儿。这些虚伪和矫情，我早就恶心透了。”蔺敏猛地笑起来，只是笑声比外头的风雪还要寒凉，“没人会站出来说明当年的一切，没人会大声告诉天下我母亲没背叛过我父王，我心里比谁都清楚，要让这些人闭嘴，除非长安城我一人说了算！我差一点就成功了——”
他厉目看向蔺承佑，清隽的脸庞上满是遗憾。
“事到如今，最让我惋惜的不是事败，而是谋事那晚明明死了那么多人，偏偏让你爷娘侥幸逃脱了！”
那阴狠的神态，让他看上去与平日判若两人。
偌大一座宫殿，一时间只能听到淳安郡王粗乱的呼吸声。
这片窒人的安静中，蔺承佑默了一回，缓缓从怀中取出一个小囊袋，将其放到桌上：“来之前父王嘱托我这些东西带给你。顶上这封信是当年祖父上书求圣人封你为‘淳安郡王’的奏疏。剩下那些，是你母亲在闺中时做过的绣活和写过的一些信。”
蔺敏在听到前句话时毫无反应，听到最后一句话却怔了怔，快步走到桌前，拿起展开看。
一看到信上的字句，他脸上闪现过一抹夹杂着耻辱和惊愕的神色。
“当年你母亲在信上对密友吐露自己的心事，说心里早就有个恋慕的郎君，可惜那位郎君门第太高贵又从未正眼看过她，她为此痛苦不堪，为了排遣相思，就擅自给那位郎君做了好些绣活。这些信她一封都未寄出，绣活也全藏在自己闺房里。那时你母亲本与表亲曾南钦订了亲，却突然无故悔婚，不久后以崔家女的身份嫁入了澜王府做继室。你母亲嫁人之后，曾南钦越想越恼恨，便潜入你母亲的闺房准备拿回他当初送她的那些定情物，结果无意中搜到了这些信和绣活，那一刻他才明白，你母亲甘愿给人做继室并非单单是为了澜王府的富贵，还有别的原因。”
蔺敏死死盯着那些绣活，他那双清亮的双眸，一霎儿似能渗出血。那些绣活上，无一例外绣着“效”字。
“我阿爷是很厌恶你母亲，但他因为怜惜你，早就将那日在山上斗玉尸的情形告诉了祖父，祖父冷待你和你母亲，并非是因为怀疑你不是他的儿子，而是为了别的缘故。曾南钦为了撇清自己和崔氏之间的关系，在狱中托人将这些东西转交给祖父。那一刻祖父才明白崔氏嫁入澜王府的初衷，或许是深觉耻辱，祖父去世前不只待崔氏母子冷淡，待我阿爷也很疏离。这一点，凭你的敏慧，当初多少该有所察觉。”
“阿爷成亲后带着我阿娘住到了成王府，祖父则常年独自待在澜王府，祖父为了少见我阿爷，甚至不让爷娘去澜王府请安。我因此不大敢去找祖父，自小就与师公更亲近——祖父晚年，过得跟你们母子一样不开心。祖父被心魔折磨了许久，直到临终前才释然，他深悔过去因为崔氏的缘故冷待你，便写下那封为你请旨封王的奏疏，说愿意将自己的食邑和封地全留给小儿子，还求圣人将澜王府的宅邸换一座新府邸为你做封王之用，所以你十六岁就被封为淳安郡王，食封也远远超过本朝历代王爵，伯父和阿爷为了堵住悠悠众口，在颁布旨意的那一日，一再在满朝臣工面前强调这是祖父的遗愿。”
可惜崔氏被软禁了这么多年，那些不堪入耳的流言早已飞遍了长安城每个角落，仅凭一个封号，什么也改变不了，蔺敏也好，淳安郡王也罢，一生都无法躲开这些流言蜚语。
而一旦仇恨的种子在心里生根发芽，皇室这些事后补救的举动，在蔺敏眼中自然都成了惺惺作态。
说完这些话，周遭变得异常安静，大殿里，隐然有什么东西轰然倒塌了，蔺承佑无法视物，只能静静地聆听和感受。
那是一种近乎狂乱的情绪，咫尺之外也能被震撼和感染。
哑默了一回，蔺承佑迟滞地起身，把那堆旧物留在桌上，循声往外走去。
忽听身后传来“撕拉”一声响，像是纸片被撕碎了。
紧接着又是一声，那样决绝，那样急不可待，像是急于否定什么。一声又一声，不绝于耳，很显然，桌上的信和布帛正被人恶狠狠地逐一撕碎。
蔺承佑只顿了一顿，便继续往前走。
那声音却戛然而止，背后冷不丁响起蔺敏的闷笑声，笑声古怪扭曲，癫狂不受遏制。
幽静的广殿里，那满含屈辱的笑声不断回响，越来越大，越来越刺人心耳。
蔺承佑不禁停下了脚步。
蔺敏断断续续地笑着，悲恨地从齿缝里挤出一句话：“……你连我都骗……阿娘……我这一生……我这一生…………不值！！”
蔺承佑心中一涩，爱与恨，这一刻统统成了空。推开殿门，雪花迎面扑来，那滔滔的风雪声，一瞬间盖过了大殿中那苦痛癫狂的大笑。
茫茫天地间，唯有雪花洁净如初，蔺承佑未作停留，径直顺着
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