“我们还有三个小时就会抵达法兰士约瑟夫地群岛。”
“真希望下潜的时候不会有暴风雪。”
YAMAL号的甲板上，陆离身体前倾几乎是趴在了栏杆上，上面被冰霜凝结，低温足以让身体组织迅速坏死，只不过他却跟没事人似的，目光直视前方。
纷洒的风雪从天而降，目光所及之处是高耸的悬崖和玄武岩柱，它们都是雪白色的，陡峭的高度如同刀削斧凿。在崖壁的缝隙里，栖息着数不清的厚嘴崖海鸦，它们迎着风雪在天空盘旋，在那些尚未冻结的海面上戏耍，仿佛在宣告它们才是这里的主人。
“我看天气不会如你的愿，咳咳……”顶层的甲板传来剧烈的咳嗽声。
施耐德穿着厚厚的防护服，就连氧气小车都做好了防护设施，他的声音一如既往地沙哑。
按照道理来说，寒冷是执行部教授最大的敌人之一，他不应该出现在这里，抱着温暖的手炉在船长室发号施令才是他的工作。
“施耐德教授，你的身体不好，不如回去避一避？暴风雪越来越大了。”陆离好言相劝，他的声音在甲板破冰的轰然巨响几乎可以忽略不计，但是足以被人听到。
在他看来施耐德教授就是老寿星上吊——嫌命长。这样的鬼天气对于他这种病人来说就应该躲得远远的，不然任务尚未开始第一个伤员就要出现了，幸好在这里的不是曼施坦因教授，否则估计会诉诸武力把他拖回去。
当然这不是因为男人之间的友谊情比金坚，纯粹是财务委员会给施耐德教授的医疗拨款太多了。估计在小气又秃顶的曼施坦因教授心里，施耐德教授就是一件需要花费高价精心呵护的瓷器，在没有完全发挥应有的价值之前，说什么都不能让他死去，这样沉没的成本就太高了。
“不用担心我，咳咳……”施耐德依旧不止地咳嗽，“别看我这个样子，就算你让我拿一支步枪去水下与死侍战斗都可以。”
“那我现在就给曼施坦因教授打电话，麻烦他拨款到炼金生物实验室了。”陆离回以一句幽默。
“果然什么都瞒不过你……”施耐德笑笑。
这倒不是一句玩笑，卡塞尔学院明面上公认的危险混血种是楚子航，那双永不熄灭的黄金瞳已经到达龙类亲王的水平。但实际上最有可能堕落成死侍的是施耐德，在格陵兰冰海事件中，他被龙血污染了，哪怕把餐刀刺进心脏都不会死亡，自愈能力甚至超过了路明非。但是他的血统承受不住龙血的霸道侵蚀，才导致这么多年一直病恹恹的。
“您就是等待这一天吧？”陆离使用了敬语，长长地叹息。
他入职之后，多次提议治好施耐德顺便取出移植在他心脏内的那枚微型炸弹，既是免除这位教授遭受痛苦的折磨，也是能把省下的经费调到炼金原理部去，可谓一石二鸟。
但施耐德始终拒绝。
龙血折磨他的生命，但同样赋予了他强大的力量，为的就是有一天重临格陵兰冰海，当意外发生时可以跳下水拥有一战之力，不会重蹈当年的覆辙。
“是的，我已经等了这一天太久了。”面对陆离，施耐德的语气远说不上冷峻，能实现毕生的心愿这位年轻的教授居功至伟，他甚至很感激这个年轻人。
“虽然我们还没有找到‘太子’，但是能救回这群学生，我连做梦都会笑醒。”
陆离没有回答，只是目视前方的坚冰，天空灰蒙蒙的看不到任何太阳，身处北极圈很容易发生这种错觉，这里就像一个苦寒之地，上天用来惩罚那些犯错的人，连一丝最微弱的光芒都不肯降下，不肯施舍一点怜悯。
“太子……究竟是什么？”施耐德又问。
“根据我们国家的习俗来推测，太子是皇帝的儿子。”陆离依旧伏在栏杆上，呵气成冰，“虽然没有任何证据可以表明，但我感觉他是被历史遗忘的‘灰之王’。”
“灰之王么？”施耐德冷冷地笑着，呼吸面罩蒙上了一层雾气，“那他现在已经登基成为‘皇帝’了吧？”
在龙族的历史上，唯一可以称‘皇帝’、称‘陛下’的只有黑王尼德霍格，灰之王自诩太子也没什么不妥。何况现在四大龙王基本都断定了生死，除开那些未知的敌人，他是幕后黑手的可能性最大。
“他要是登基了，估计已经忙着让我们俯首称臣了吧？我记得以前看过的小说，有这样一句话让我记忆犹新——‘寡人不死，你终究只是太子’！”陆离对于这位几乎不现身的敌人，也没什么好感。
虽然目前他最大的敌人是奥丁，这大半年来几乎每一件事都有这位北欧主神的参与。但他心里从未放松对灰之王的警惕，在他看不到的地方说不定就有这位‘第五君主’出来捣鬼。何况龙族长老会还没有撕破伪装，说不定那个什么所谓的‘世界的暗面’就是这群家伙装神弄鬼。
“我记得《红楼梦》里也有一句话让我记忆尤新——‘拼着一身剐，敢把皇帝拉下马’。”施耐德说，“无论他是‘太子’还是‘皇帝’，想要让秘党俯首称臣，除非从我的尸体上迈过去！”
“您还读《红楼梦》啊……”陆离倍感惭愧，四大名著除了《红楼梦》，他都读过原文，没想到在这方面的知识储备能被一个外国人比下去。
“这是称赞我的学识的时间么？”施耐德也难得开了一个玩笑，“你还是从303搬出来，去教职工宿舍去住吧。”
陆离哪里听不出施耐德这是暗讽他被芬格尔、路明非这两个满嘴跑火车的家伙带歪了，只能无声地笑笑。
他说什么都不会去教职工宿舍去住，难道等着校工部的人过来跟他摔跤？还是每天午夜十二点古德里安带着学术笔记请他讲课？
玩笑过后两人沉默了一段时间，风雪越来越大了，直往人骨头缝子里钻，哪怕陆离都轻微感觉到寒意，眉毛上结了一层冰霜。从远处看这辆破冰船就像一个庞然大物，孤独地穿梭在冰天雪地中。
忽然他们的耳机中同时传来阿卡杜拉·阿巴斯的声音：“两位教授，前方的冰层坚硬，我们会采取暴力的手段，为了安全考虑，请你们回到室内。”
阿卡杜拉·阿巴斯是轮机长，采用暴力的破冰方案需要他的协调。都说心有猛虎细嗅蔷薇，阿巴斯果然是个贴心的家伙，还不忘提醒两位教授注意安全。
“你这个学生不错……”施耐德点头称赞，“如果不是我的指导名额已经满了，又或者他比楚子航提前入学，估计狮心会会长非他莫属。”
陆离脸上难得闪过了一丝异色。
要不要说得这么准？说起来他还真的没看过施耐德的言灵，该不会真是‘先知’这类罕见的预言系言灵吧？
“怎么了？”施耐德敏锐地捕捉到陆离脸上转瞬即逝的异色。
“没什么，我们回去吧。”陆离讪讪地回答。
他留在这里倒是没什么问题，但施耐德教授就不一样了，强烈的摇晃和颠簸很有可能把这位教授从甲板上甩出去，万一震坏了他的呼吸设备可就糟糕了。
“好吧……”施耐德依依不舍地回头眺望，紧了紧风衣的领口，避免被风灌进来，“对了，阿巴斯的手术怎么样？”
他们已经单方面关闭了通讯，确保这场谈话不会被泄露。施耐德教授是少数知道内情的人，毕竟他是执行部部长，王牌小队的分工他也会过问，毕竟把强大的战力阿巴斯在一开始排除战斗序列，需要跟他通个气。
“如你所见，恢复的很好。”陆离的语气平淡至极。
手术和胼胝体分离手术有些类似，当然涉及的炼金原理和器械都不是什么难事，一般情况最棘手的还是伤口的愈合。不过这艘船上有强力的奶妈（路明非）在，短短几个小时就复原了，甚至连疤痕都没有留下。
“那就好，我就放心了，阿巴斯和楚子航一样，都是非常优秀的学生……”
陆离脸上浮现了几道黑线，施耐德这是有挖墙脚的意思？这太过分了！他还没去挖执行部的墙角呢！
“等着吧，这次任务回来我就让楚子航转投我的门下，要不然他就一辈子单身吧！”他心里如是想到。
此时甲板上发生了明显的摇晃，船身倾斜，施耐德的氧气小车车轮自动锁死，被这位冷面教授推着。陆离就在他的身后，回头遥望了一眼不知道从天空哪个方位飘来的暴风雪，黑色的风衣被吹得下摆乱飞。
水流的呼啸从冰层中传开，这并不是厚实装甲的船身已经破开冰层，而是阿卡杜拉·阿巴斯正在排放压水舱中的海水。暴雪落在上面被瞬间融化，但是那些细小的冰晶却随波逐流，它们与巨大的冰层相撞发出清脆的‘叮咚’声。
很多人对破冰都是有误区的，认为需要船身连续不断地撞击粉碎冰层，这种方法依靠的是螺旋桨的力量推动船头将冰层劈开，发动机至少需要一万的马力。不过对于搭载三个核动力装置的YAMAL号，没有什么问题，但这种破冰方式只适用于两米以下的冰层，现在前方的坚冰根据肉眼判断就有四米的厚度，用这种方法撞开太过费时费力。
“施耐德教授，陆离教授。”当他们两个回到船长室时，大副兰斯洛特礼貌地对他们打招呼。
施耐德只是点头，而陆离则笑着回应：“好好干，优秀的大副。”
“请抓好扶手。”兰斯洛特戴着海军帽，目视前方。
哪怕是在船长室，也发生了明显的倾斜，工作人员必须抓住挂钩才能稳定身形。
这是第二种破冰法，阿卡杜拉·阿巴斯对于时间的掐算非常准确，他们从甲板离开时排空了船头压水舱的海水，等回到船长室船尾的压水舱也被注满了。在重力的作用下船头会翘起来，只需要开足马力冲上冰面，再释放掉船尾的压水舱海水注满船头的压水舱，就可以凭借船头的重力破冰。
果不其然，在兰斯洛特的提醒后，陆离感觉到了短暂的失重感，脚下这只钢铁巨兽开足马力冲上冰面，每一寸肌肤都在怒吼，登上冰面那一瞬间的姿态不亚于百米运动健儿冲线。
接着就是破冰船内部水流循环的声音，冰层破碎的干脆声从下方蔓延，所有人都能感觉到下沉的趋势。
有人悄悄向舷窗外眺望，冰层的碎屑四溅，那种开裂声令人发麻。总是让人想到骨骼被车轮碾碎的声音，恐怕就是这般清脆。
“怎么回事？”施耐德忽然说。
YAMAL号并没有明显的恢复速度，反而从前后颠簸改为左右摇晃，这是左右水舱轮番的排水或注水，从而让船身不断的摇晃将冰面压碎的步骤。执行部部长拥有多次航海经验，不可能不知道这件事。
“恐怕是因为风雪太大，根据诺玛的天气播报，北极圈的寒流正向我们袭来。”兰斯洛特尽责地说。
施耐德皱起眉头，总觉得这件事有古怪。
在过去的几天时间里，YAMAL号不是没有遇到过冰层，甚至连第二种破冰法都没有就轻松恢复了行驶速度。但今天不一样，他们马上就要抵达预定的位置，风雪与冰层却拦住了他们的路。虽然在北极圈这种事常常发生，但发生的地点恰好是靠近目的地，就总让人觉得有古怪了。
仿佛大自然的力量都在抗拒他们，抗拒他们来到格陵兰冰海。
“你怎么看？”执行部部长扭头问。
“先等一等，这五天都没有发生意外，我感觉可能是个巧合。”陆离仔细思索了一下，“当然也不排除有人在远方使用言灵·凛冬来阻拦我们的去路，先观测一下破冰的速度。”
破冰船虽然是为了破除坚冰而制造的，但并不是世界上所有的冰块都能被碾碎，在北极的航行史上就有船员被困一年多的记载。
当然他们并不需要等待直升机救援，这样恶劣的天气就是斯莱布尼尔号的飞行员也不敢搜救，只需要陆离出去在冰面上踹几脚，就能轻松地完成这项工作。
“事到如今，只能这样了。”施耐德远眺舷窗外越来越浓郁的暴雪，忧心忡忡地说。
“等等……那是什么？”兰斯洛特忽然在雷达中发现了异常，这一句疑问不啻于平地惊雷，吸引到了所有人的注意力。
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