月至中天，教堂尖塔传来了午夜的钟声，沉睡的伦敦城在月光下迷雾缭绕，朦胧的黑暗轮廓被煤气灯闪烁的光斑照亮。
一辆马车从泥泞的小巷驶过，周围挤满了劣质廉价、杂乱无章的建筑，随意加盖的屋舍野蛮疯长，四处扩张，如同砖石构成的阴暗森林。街边路灯的玻璃被恶作剧地砸碎，火焰在夜风中变幻，像是关在啤酒瓶里的萤火虫。
这显然是一个治安恶劣的“鸦巢（贫民窟别称）”，此时四周一片寂静，只有车轮倾轧的回音如影随形，显得愈加阴森可怕。
而马车内的两位面具男人却在轻松惬意地轻声交谈。
“很近了，就在周围。”金发面具人嗅了嗅空气，随即闭上眼睛，似乎在感应什么，“九、十、十一个……不，或许是十二。”
“或许？”坐他旁边的黑发面具人询问。
“有个一个比较暗淡，不是重伤就是濒死，它连同另外两个在教堂地下最深处，暗道里还有四个，其它似乎在放哨，一个在钟楼，两个在礼拜堂，剩下的在对面街道几个老宅——等等，有一个老宅的哨兵过来了。”
“喂，朋友，快停下来。想保住脑袋，就都给我下车！”马车在窄巷行驶不快，一个满身酒气的壮汉用力拉开车门，手里是一柄上了药的霰|弹枪。
“外面就交给你了，都是普通人，没有审问的价值，不要弄出太大的动静，也不要放过一个。”金发男子说。
“什么……”壮汉察觉到异常，随即满面惊恐地发现身体不再受到控制，也无法说出任何一个字。他任凭四肢违背他意志转身扔下枪，然后从靴子内取出了匕首，藏在袖子里。
“走吧，一起去找你的朋友们。”他僵硬地迈开步子，背后传来黑发男人幽灵般的温和嗓音。
……
教堂地下，一个来自其他世界的灵魂刚刚苏醒。
很长一段时间里，她一直在半睡半醒之间，被推进重症监护室时她就有将死的预感，生命的最后一刻，她没有遗憾地见了亲人最后一面。
在长久的沉眠后，她在一个冰冷的石室中醒来，身体从未变得如此陌生，它崭新而充满活力，化疗的反胃和长期卧床的疼痛仿佛已经离她远去，四周没有消毒水的味道，充斥着灰尘和腐败，摆在她头顶和脚边的蜡烛成了房间中唯一的光亮，照见一个穿着黑色斗篷的身影，背对着她，在祭坛前的工作台忙碌。
石室的墙壁满是人工凿成的凹槽，每一具凹槽中都陈放着一具干枯的尸体，这诡异的情景阻止了她试图起身的打算。事实证明，这也是正确的选择。
靴子踩踏石板的脚步声响起。
“欧文？现在的你应该在外面和其他人一起警戒，而不是在我面前游荡妨碍仪式进行！”黑色斗篷的背影叱责了来者，他嗓音嘶哑而潮湿，如果不是软件后期合成，人类很难发出这样的声音。
“抱歉，导师，我想来问问有什么需要我为您效劳吗？您知道我和其他毛手毛脚的粗野小子不一样，或许能够胜任您的助手。”叫欧文的年轻人讨好地说。
“助手……”黑斗篷沉吟了片刻，“你确实比其他白痴更加聪明，知道如何从我这里学到更多的古代知识，更何况我不讨厌有野心的年轻人。在研钵中把口袋里的缬草磨碎，混合旁边的颠茄汁蒸馏，最后撒入丧钟花的花瓣，要在冷却后！浪费宝贵草药的后果，你是知道的！”
“是，导师，我很荣幸您给予我这次机会。”年轻人喜不自胜地答应，他一边勤快地工作着，一边絮絮叨叨地说，“我从一个炼金学家的藏书里见过古代仪式壁画，那些伟大的巫术师都有着自己的助手，他们能够代替尊贵的智者完成一切琐碎的工作。有我，欧文，您忠实的仆人在，这次仪式一定会大获成功！”
“哼。”黑斗篷导师讽刺的冷哼，“你们最好祈祷，没在我看不到的地方做出过什么蠢事！”他似乎想起什么，音调陡然拔高：“有没有哪个无耻的恶棍斗胆碰过我的主材料？！我早该想起来！年轻、健康的处|女尸体，对你们这群恶心的混蛋来说意味着什么！”
“我敢保证，亲爱的导师！她还没咽气我就从医生手中买下了她，虽然她生前是家族的耻辱，但那个医院是专门为上等人开设的，她活着的时候没有谁胆敢冒着被绞死的危险玷污她的贞洁，尽管她是个彻头彻尾的白痴。而我刚接手的时候就用裹尸布把她包的像个即将下葬的木乃伊，我的那几个同学或许连她是男是女都不知道，我敢以生命起誓，她绝对符合您的需要。只是，您这次仪式的工序似乎和上一次没什么区别，如果……我并没有怀疑您的意思，我是说假如因为某种不可抗拒的原因失败，希望您的怒火不要降临在勤勉为您服务的欧文身上……”年轻人讪笑着。
“当然。”黑袍导师声音柔和下来，“你一直是个谦逊有礼的好孩子，我应该奖赏你。你不是一直想研究复生仪式的咒文吗？我允许你去抄写祭坛边的血字，只要不破坏仪式的陈设。”
“真的吗？太谢谢您了，我都不知道该说什么好……”年轻人语无伦次地说。
但对一旁装死的她来说，现在的情况无疑是最大的危机。祭坛以她自己为中心，所有密文都是围绕她本人的！这两人对话用的一种和她所学略有区别的英文，但她莫名能够听懂，并像母语一般熟练，他们透露出种种违法犯罪的勾当，和笼罩这一切的邪恶氛围让她毛骨悚然，天知道万一他们发现自己并不是一具尸体，会不会当场让她变成死人？！
他轻快的脚步就像死亡的丧钟在她心中敲响，正当她犹豫着要不要跳起来冲出去时，一声闷哼响起。
“您……”年轻人无力地呻|吟，身躯重重摔倒在地板上。
“这次不会失败了。”导师冷酷地说，“我得到了居住在新大陆的阿兹特克人的献祭匕首，它启发了我，过去的我是错的，神不会赐予恩宠给只知索取的乞丐，一切仪式都需要献祭。”
他用嘶嘶作响的不知名语言吟诵着密文，湿漉漉的切割声伴着萦绕石室的干枯低语，一种难以名状的疯狂与邪恶扼住了她的脖子，视野逐渐变得黑暗一片，仿佛无形的阴影降临于此。
她此时就像被噩梦魇住一样，身体不再听从大脑的摆布，尽管对一切都有着知觉。她闭着眼，但周围模糊的黑白景象却直接灌入了脑海。
一位身穿黑袍的男人，明明脸像是中年人，神态却有老人的迟暮，最奇怪的是他的舌头，如同蛇类似的分叉。他从倒地的死尸大开的胸腔中取出一颗跳动的心脏，它在原主人身体中工作的时候也从未工作得如此卖力，那暗红的肉团不断收缩膨胀，泵出似乎无穷无尽的血液。黑袍人把它放在了祭坛上，温热的血从其上雕琢的浅坑蜿蜒流淌，画出奇妙的轨迹汇聚在她身下。
“啊……赞美生命！腐臭的死血如何能与真正的鲜血相提并论？！”黑袍人迷醉地喃喃自语，“古神的力量对于凡人来说太过危险，以这具新鲜的处|女尸体为载体，再献上我最得意弟子的灵魂，我将创造一位俯首听命于我的忠仆、一位死而复生者，就像是守卫法老陵寝的不眠卫士，这已经被古埃及祭司证明是可行的……再借助阿兹特克人的方式，它们不那么危险……即使处于【王国】的我也可以办到，我会得到一个拥有神奇力量，并且完全服从我的造物……”
“魁札尔·科亚特尔，我全知全能的主人，我为您匍匐祈祷，赞颂您环绕死者世界的冰冷之躯，倾听您萦绕幽冥的秽恶耳语，我以血供奉您，请您咀嚼我献上的痛苦与虚无，煎熬与折磨……死亡是一扇门，而我，是您恩准通行的持钥之人！”
她如果此时脑子清醒，一定会暗自吐槽，黑袍人崇拜的神祗恐怕并非他想象中那么全知全能，至少祂不会不经验证，在死者复生的仪式上把力量随意灌输给一位活人。但事情就是朝最不可能的方向发展了，即便是事后回忆，这个过程可谈不上是什么美妙的经历。在这之前，她似乎一直呆在一个小小的鸡蛋中，而随着仪式的开始，这个蛋破裂了，对于初生的小鸡来说无异于认知世界的毁灭，过于敏锐的感知和洞察让她几乎感觉自己已经疯了，仿佛一瞬间被某种力量从黑暗狭窄的井底攫起，投入无垠的汪洋大海。
这是巫术？还是魔法？
她不知道，眼前只有一个模糊的人形是她的一切。就在刚才，这个人形代表着那位黑袍的导师，但现在在她感官中，那只是一个清晰的红影，血肉骨骸像是消失般透明，唯有跳动的心脏和奔涌的血脉纤毫毕现，纠缠着形成一团诱人的红光，越接近心脏，光亮越是耀眼。
像是受到蛊惑一般，她行动了，身体擅自冲了过去，夺过那人形手边的匕首，一刀接着一刀，向着红光最中央的地方刺去。
温暖的红光从破裂的球体中喷涌，她从未尝过这种感觉，仿佛像是在沐浴生命本身，让她的四肢变得更又活力，感官变得更敏锐，所有事物都以本来面目向她展示，涟漪般荡漾的音波、蜡烛炽烈跳动着的热、还有它散发出的光芒，但最多的还空气中磅礴的古神之力……
理解之门轰然洞开，一位带着面纱的年轻女子，身披大地色的长袍，赤着双脚，长发披垂，坐在黑色王座上。那并非真实看到的景象，而是直接在脑中呈现的宏景，代表着某种神秘的象征意义，它就像刚刚点燃的灯塔，以无限的光芒向她揭开了真实的薄暮。
等到一切炽烈的愉悦褪去，她变得敏锐的耳朵听到了石室外接二连三的惨叫，新的危机似乎已经不远，脚边还躺着黑袍人温热的尸体，她用被鲜血浸染的双手在四处翻找，但匆忙间只在黑袍人心口找到了唯一一把武器——一柄用某种玉石凿成的匕首，或许是撞到了肋骨，脆弱的刃部已经在刚刚疯狂的突刺中折断了。
紧接着，雪亮的长剑搭在了她脖子上，即使以她刚强化的感知也没有在第一时间反应过来。
“放下武器，举起手。”对方说。
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