正当这伙骗子正在秘密商量着今后的打算时,突然从楼下传来了马车驶来的声音,而且不止一辆。
管家从窗户往外视探,却见当先一辆是“佩德罗男爵”的马车，后面的则带着伦敦警察局的标志。
“警察怎么来了？”他警觉地说。
“难道是今天那伙侦探告诉了他们屋顶的‘线索’？”
“无论怎样,注意点别露出破绽。”
当几辆马车一字排开，在这栋豪宅前停下，骗子们发现他们的“木偶”佩德罗男爵一脸无奈地从马车走下来,在几名警察的挟持下走进家门。
“你们这么无礼地打扰一位绅士的正常生活,我敢保证你们会后悔的！走着瞧吧，我会让我的好友、上议院的几位勋爵阁下向苏格兰场写信,投诉你们的粗暴行为！”
“木偶”并不知道诈骗团伙最近的勾当，他之所以被选中，也正是他脸皮够厚，加上妄自尊大的性格也酷似不学无术的贵族子弟,所以他在被打断了今晚的艳|遇后，现在宛如一条喷火的红龙似的,正向警员们滔滔不绝地发泄着愤怒。
他的态度让骗子们安心下来,这些警察并不知道他们的计划。
“好的，佩德罗男爵阁下,那也必须在您配合我们做完调查以后。”一位警员说。
这次行动是直接由阿尔托总警司下令,让他们配合费雪先生指证的可疑事件做调查,费雪先生的叔叔尤利西斯爵士是兰开斯特公爵的好友,这才是本国有权势身份的大人物,一位外国贵族的意见根本无关痛痒,就算他认识几位议员，对方也未必会冒着得罪公爵的代价为他出头。
正当佩德罗男爵骂骂咧咧往里走的时候，管家眼尖，一下子看见从后面马车上下来一位贵族模样的少年，尽管穿着打扮不同，但无疑是白天仔细调查过壁炉，让他紧张了好一阵的家伙。
“您是……”
“我的名字不重要，这次只是作为顾问为警察局提供一些不成熟的建议。”
俊秀少年温和地笑了笑，可管家总觉得他那一口整齐的小白牙比鲨鱼的利齿还可怕。
不，我要冷静些，管家在内心告诫自己。
那副画的真迹早在“失窃”前就已经藏在另一个地方，就连团伙中也仅仅只有几名骨干知道，警察不可能得到消息。而赝品在制造出碎屑痕迹后，就在“失窃”的当晚被塞进壁炉烧掉了，连一丝毫痕迹都没留下，任谁来找都只能得出画人间蒸发的迹象。而唯一的疑点就是佩德罗男爵本人了，首先西班牙几十万贵族，他们不可能专门跑去求证，其次就算冒充贵族，也不是什么大罪，最多沦为笑柄被逐出社交界，可这又和他们什么关系？
所以只要真迹不被找到，他们就算被怀疑身份，也不会有什么严重的罪名。
与此同时，伊薇特也在思索如何定罪这个问题。
她掌握的信息也仅仅是阁楼的线索是某人刻意留下的伪证，客房地毯的压痕极有可能就是把新画放在壁炉前烘烤、让颜料起皱发卷而产生的，那种规则的细长条形和画框是如此相似。
她怀疑的对象首先就是对这个加以掩饰的管家，他当时说因为房间有些潮气才会点燃壁炉，但那个房间是走廊的尽头，也是最靠近房屋外墙的屋子，通风良好，与洗涤间什么的也不相邻，想不出有什么能让它受潮的。
而且管家作为整个宅子的总管，有几乎所有房间的钥匙，如果有人长时间在房子里点燃壁炉烘干赝品画，也需要经常出入给壁炉添加燃料，要瞒过管家太难了。
唯一的可能是管家本人就是参与者，至少也知情。
向他指出从碎片分析出这是一幅刚完成的画？但这样也没有什么决定性的意义，他大可推卸说是绅士怪盗的诡计，更何况她也不想把超越这个时代的分析能力暴露出来，尤利西斯的力量不能作为法庭上的供词。
如此一来，也许只能用那个方法了……
“警官先生，准备一间单独的房间，我认为最好把所有来自外国的仆人挨个讯问，光靠‘绅士怪盗’一个人是无法做到让一幅巨大的油画神不知鬼不觉失窃的，我想内鬼就在他们中间。”
“那么按什么顺序开始呢？”警员看向管家，从资料上看，他也是和佩德罗男爵一起从国外来的。
“不，管家先生如此合作，我相信他是清白的，更何况我还有些事要问他。”伊薇特笑眯眯地拍拍管家肩膀，让这个心怀鬼胎的骗子头头心脏猛跳了几下。
于是伊薇特就让管家带着在整个宅邸慢慢闲逛，管家一边担心自己同伙会不会不小心漏口风，一边还要应付伊薇特很多没头没脑的问题，仅仅不到半小时就有种心力交瘁之感。
逛着逛着，他们来到临时作为询问室的客房附近，这里就是伊薇特发现地毯和壁炉有可疑痕迹的房间。一些模糊的人声从那边传过来，管家心中难免有些慌张，那少年侦探顾问为什么要选择这里，他是不是察觉到了什么？！
“管家先生，我一看你就是位虔诚老实的好人，所以从来就不会怀疑你。这里也没什么好呆的，我们去别的地方走走，继续谈谈关于西班牙的风土人情嘛~我挺喜欢你们家乡的伊比利亚火腿的……”她一边说着，一边用力按着管家肩，似乎想把他转过来拉走。
这时，管家突然觉得自己浑浑噩噩的，脑子里仿佛空白一片，又突然多了什么令他震惊的东西。
他努力回想起来，仍旧不敢相信自己的记忆，因为就在靠近房间地时候，他听到里面贴身男仆的声音在交代：“……正如您所说的那样，我们用一幅伪造的赝品在这个房间烘烤，然后把脱落的碎颜料洒在阁楼，假装‘绅士怪盗’从这里逃离……请相信，我都是被逼迫的，主谋另有其人，看在我老实交代的份上，请一定宽恕我的罪过……”
管家愣住了足足数秒，才堪堪确认这就是刚才发生的事，那混蛋竟然轻易就背叛了所有人？！
他此时再看向旁边笑眯眯地伊薇特，心中只觉得是阴险的警方不知道通过什么方式早就掌握了他们犯罪的证据，眼前的少年则是为了缠住自己，让自己和白痴同伙们分开，方便各个击破……
在一艘注定要沉的大船上，越早逃离越有生还的可能，他此时也不敢抵赖，连忙高声呼叫：“警官！警官！我有重要的情报提供！是的，我会把我们的犯罪事实统统详尽地交代！”
……
“哈哈哈，夹竹桃，太好了，你如愿以偿在箭毒木的下本小说里得到一个重要角色，可喜可贺，可喜可贺~”
“没错，‘一位自以为是的傲慢蹩脚侦探，天真地以为能抢在谢瓦利埃之前揭露真相，却只得出了错误的结论，把所有人都带上了弯路，最终还是让谢瓦利埃本人来更正’，看，这角色多么适合你！”
几天后，当大家在报纸上看到了警方对于这件案子的最终处理结果，俱乐部里几乎所有人都幸灾乐祸地嘲讽起可怜的夹竹桃——谁让他发现阁楼上的假线索时那么不可一世来着。
夹竹桃懊恼地猛灌红茶，最终还是受不了伙伴的调侃：“你们这群坏心眼的混蛋……”
“我们可没中了骗子的诡计，差点影响案件的破获，幸亏有‘谢瓦利埃’就在我们中间，要不是曼陀罗在，可真要被那群骗子得偿所愿了！”连马钱子也哼了哼，没有站在势单力孤的夹竹桃那边。
“不过……”箭毒木摊开笔记本，对在一旁看戏的伊薇特问到：“曼陀罗又是怎么确定那线索是假的？光凭地毯和壁炉可不够充分，让我猜猜，你后来和我们分开，连原定的宵夜也没一起，应该是临时做的决定。是什么让你改变主意去了尤利西斯爵士家？难道那边可以帮助你更好做出判断？”
不愧是箭毒木，这么快就推断出她去爵士先生家的目的了。
“我叔叔是医生，很多颜料本身就是化学药品，这是近几年的成果，他判断那些碎屑不像是天然颜料，于是我就可以确定自己的猜测了。他不想被法庭传唤作证，所以还请你们保密。”
“原来如此。”箭毒木沙沙在笔记本上写着，是关于下一篇小说的灵感记录吗？
“不过据说那几个骗子也奇怪地起了内讧，别的案子的罪犯都争着抢着说自己最先坦白，这个案子却恰恰相反，据说在上法庭之前，有两位骗子还打了一架，都互相称对方是可耻的叛徒……”马钱子摇着脑袋，“太奇怪了。”
这也是没办法的事，伊薇特暗笑，她使用了白兔先生的怀表，给管家植入一段错误的记忆，让他误以为几秒钟前，他听到的是同伙正在招认的声音，于是忍不住自己跳出来坦白了。
也许他的同伙也莫名其妙吧，自己正在询问室绞尽脑汁推诿糊弄，策划者竟然在外面什么都说了，气到打一架再正常不过了。
“我想好了，下一篇《怪盗疑案》中，我将加入两位新的重要配角，他们也将在后续系列中多次登场。一位自然是对谢瓦利埃心怀妒意的竞争者、妄图超越他却总被罪犯愚弄的二流侦探；另一位则是谢瓦利埃的好友兼同居人、性情古怪孤傲的医生，这位配角的出现能够充当法医的角色，为谢瓦利埃提供更多线索，毕竟万一有什么需要解剖的场合，让热情善良的法兰西贵族侦探亲自动手太不合适了，怪医的正好能够胜任这个工作……”
侦探加医生的组合？我怎么感觉莫名熟悉？！
……不对！箭毒木你住手！你也许会让后世一位伟大的推理小说家改变他经典的作品的！
伊薇特在心中呐喊。
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