第三百一十八章死亡边缘（十）
萨塞尔变回人形，在地上半蹲下来。他从腰边刀鞘中抽出一柄奇怪的制式长柄军刀，握在右手，放低刀尖，对准靴子前的地面，迅速绘出一圈圈复杂难明的仪式法阵。漆黑的魔力如蛛网在法阵中心展开。米特奥拉放弃攻击，集中全部精神撑起隔绝术抵挡祭司的巫术，并用传声咒命令存留的裁决骑士离开燃烧的树林，在营地西南侧集合。这是一种魔法召唤，她敢肯定，而且有着浓厚的恶魔化身的臭味。
灰烬如海啸席卷，在猎犬扬起的骤风中冲天而起，扑在她的隔绝术上，在震荡中弹开。阴影猎犬在上百米外伸展着三颗畸形的头颅，发出低沉的咆哮，声音不像是动物的吼叫，倒像是海螺中听到的涛声。风暴中大海的涛声，米特奥拉想。
空气中撕开了一道黑色的裂口，就像用屠夫锯肉刀切开人的尸体。
很小的裂口，只能容纳人的小指穿过。
但米特奥拉很快就明白到底是什么东西从里面出来了。
一股灰白色的雾气自裂口中涌出，就像是烟囱吐出烟雾。诡异的烟雾。有生命的烟雾。它先是构筑出了模糊的轮廓，接着，迅速膨胀变形，只是片刻间，就由一团蜡烛熄灭时冒出的烟气膨胀成火灾时涌出的恶臭浓烟，——足足有一个屋子大小。
科瓦纳恶魔......
那东西是一张由蜷曲烟雾包裹的怪脸，稀薄而轻盈，无时不刻都在持续着诡异地翻腾。它像没有重量一样飘荡在空中，又像是无数根蜷曲的丝线在无数只看不见的手中牵扯着，——无数只喝醉了酒的人的手，慢吞吞地飘扬飞舞。
那是一张灰黑色的脸，像是狮子，又像是狼，亦或是某种难以描述的畸形生物。起初，那张脸只有手掌大小，从内部顶开了那些蜷曲的烟雾，发出无声的嗥叫；然后，那张脸开始极其诡异的向四周延伸——以一种如此突然，如此难以描述的方式延伸，就像是浸水后张开的枯萎人脸一样。
恶魔睁开它像是两条黑色细线的眼睛，用它像是黑色玛瑙的眼球转动着，慢吞吞的转动，仿佛是在打量着四周的环境。
不管看多少次，米特奥拉都难以适应和这类恶魔呼吸同一片场所的空气。
“你，”萨塞尔开口了，“不，不是你，我召唤的是西弗朗。”
“我是卡拉辛，一只渺小的科瓦纳恶魔，”恶魔开口了，口音听上去像是小孩子、老人、中年人和妇女的嗓音同时重叠在一起，“领主大人没有时间理会你的请求，所以我来了。”它转过头，眺望着咆哮中的阴影猎犬，“哦！这还真是个惊喜啊，——以利亚拉萨斯宰了那些可怜的黑狗之后制造出来的怪物。”
米特奥拉警戒地盯着阴影猎犬和那些蠕动的黑雾，朝他们侧了侧脸。
“你确定这只恶魔能挡住他们？”
“我——”
“这不是你们该关心的问题，光明神殿的走狗。”这只科瓦纳恶魔低声打断了萨塞尔，“我为了祭品来到这里寻求任务，但你只是一个迫于威胁向异己者请求援助的可怜虫。你觉得我该给予你怜悯吗？光明神殿的走狗？”
“不。”米特奥拉对它的挑衅没有丝毫愤怒，只是平静地做出回答，“恶魔，你需要做的只是挡住那些祭司和猎犬，并且保证完成你的任务。”
恶魔似乎微笑了一下，“愚蠢的傻瓜，你的魔咒才是唯一能拯救你的东西，而不是来自异己者的帮助。告诉我，光明神殿的走狗，你确定你要自你‘同伴’的阴谋中交出你的生命，乃至你的一切吗？”
米特奥拉瞥了眼萨塞尔，看到他冷淡地盯着恶魔，仿佛没听懂它的话。
“我确定，恶魔，”她用毫无感情的声音说，“而且这也和你无关。”
“哦，权宜之计？是这个意思吗？”恶魔看上去有些困扰，“彼此间缺乏信任的同伙，——不仅缺乏信任，还充满了怀疑和隐瞒，这可是个高昂的赌注，你认为呢？”
“我现在感到很不耐烦，恶魔，我把你拉到现实世界的目的不是让你和我们聊天。”萨塞尔开口道。
“它们过来了。”米特奥拉说。
阴影猎犬似乎因恶魔的出现而感到有些迟疑，但很快，它就在令人不安的狗吠中抬起那三颗畸形的头颅。于是米特奥拉看到，第二只猎犬撕开空气，从一道漆黑而不详的裂缝中踏出，然后是第三只，第四只......
恶魔微笑了一下，它的影子里钻出一条长着黑色尖角的巨兽，接着是第二条，第三条......五头肢体仿佛是钢柱的黑龙在她面前的土地上张开风帆般的双翅，发出怪异的狂笑——它们看起来一模一样，每一寸鳞片，每一声呼吸，肢体的每个特征，——都没有任何区别。
d’ivers......多变者，以单独个体为一整个族群的生物。
只存在于传说和文献中的生物。
恶魔立起身，烟雾缓缓散开了。怪异的脸颊拉长、变形，膨胀为成一只高塔般的黑龙。那公牛般的胸膛就立在她头顶，胸口挂着一串哀嚎的死灵挤压成的项链。
“你该离开了，学士，”萨塞尔说，“你看到了你想要求看到的东西，剩下的事我来处理。”
“哦，不可思议，我还以为你会说：‘我和你一起逃走’。”科瓦纳恶魔变成的巨龙——六头，同时发出交叠的声音。它们当中的五头张开翅膀，扬起飓风，扑向阴影猎犬，最后一头则朝萨塞尔伏下脑袋。在那黑玛瑙般的眼珠上，那层薄膜闪动了一下，“萨塞尔，我亲爱的同胞，你应该很明白什么叫做说服，以及什么叫做日积月累的说服，对吗？”
“我知道，卡拉辛，”萨塞尔和那恶魔对视，“我还知道，你会在接下来的任务里感受到比上次战场更剧烈的痛苦。”
“哦，是的，毕竟我不是那些能把刀刺进身体里当作欢愉的生物。”恶魔眨了眨眼，“你是雇主，但我只会帮你拖住这些东西一小会儿，确保你能在这女人之后逃生，除非你给我更多。”
“没有更多，卡拉辛，”萨塞尔冷笑着，“我比你更擅长逃跑，即使你因为逃不回迷道死在这里，我也不会死在这里。”
米特奥拉试图理解他们的交谈内容，但她什么结论都没得出。
“学士，你的问题已经得到了回答，现在你该走了。”萨塞尔在她的肩头上拍了一把，“去跟和你失散的那些人汇合，还是说你还有其它问题？”
米特奥拉盯住他看了一会儿。
“暂时没有。”她说，然后退入了如浓雾般蔓延的灰烬。
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