李福见这位爷总算是听进去了，便朝成忠招了招手，成忠立即领会便让宫女们将御膳端进来。
萧怀衍看着满桌的珍馐佳肴，出声问道：“今日有人往乾清宫送东西吗？”
李福道：“贤太妃娘娘那边遣人送来了燕窝，说是亲手熬的。奴才怕扰了您，便擅自做主让送燕窝的人先回去了。”毕竟没有这位点头，那些东西他们可不敢妄自收下。
萧怀衍随意夹了一块炙鹿肉，“没别的了？”
李福细细的回忆一遍，谨慎地答道：“回皇上，应、应是没了。”
话音一说完，李福见到这位主子爷将那块鹿肉吃下，与往常一般用膳，不知为何却觉得有点提心吊胆。
成忠在一侧欲言又止。
李福使了个眼色，他才敢上前跪下道：“倒、倒是有件事忘了向皇上禀报。慈宁宫那边请了太医，好像是那位姜姑娘生病了。”
四下寂静，只闻一道哂笑。
李福和成忠连呼吸都放轻了。
……
姜蜜在床上躺了五六日癸水才干净。
这回小日子跟病了一场似的，姑母特意让太医过来给她开了药，让她好好调调身子。
也没有再提让她去乾清宫送桂花糕了。
她乐得轻松，窝在暖阁里与绵绵玩耍。
这些天还好有绵绵陪着，才不至于太无聊。
今日阳光很好，姜蜜让秋玉将那盆峨眉春蕙抱出去晒晒太阳。
本来是死马当活马医的兰花，生命力很强盛，居然真的活过来了，有发新叶的迹象。
为了免遭绵绵毒爪的迫害，姜蜜都让秋玉有绵绵在时先把其搬出去。
姜蜜趁着精神不错，将画纸摊开，开始了准备她的寿礼。
姑母要的是心意，不是花重金买的稀罕玩意。
她前世所准备的寿礼，不适合献上，只能临时抱佛脚画一幅画。
所幸她的画技没有退步，勉强能做个礼送过去。
应是不功不过。
能过关便好。
万寿节的日子近了，姜蜜抱着画去正殿给姑母过目，刚进门便听到姑母跟崔嬷嬷谈及太妃们迁行宫一事。
姜太后见姜蜜进来也没有避着她，将手中的册子里的名单，圈了一块出来，“这些便先行搬过去，后面在按批次过去。至于贤太妃、刘太妃、张太妃、吴太妃年纪大了，养育了皇嗣有功，便留在宫中荣养。”
姜蜜想到那晚她见到的哀戚女子，不知她有没有在名单之中？还是如萧怀衍所言被送去殉先帝了？
姜蜜状似无意地偷瞄太后手上的册子，却只看到一部分。
姜太后被她想看又不敢看的模样逗笑了，捏了一下姜蜜的脸颊，将册子放到她的手中，“想看便拿去。”
姜蜜被抓包，红着脸不好意思地笑了笑。
她翻阅了册子，年岁都有些偏大，并没有与那女子能对上的号的。
这时姜太后抽出另一份要薄上许多的册子交给崔嬷嬷，“这些便送去庵堂，让她们为先帝祈福念经好好度日。”
姜蜜只来得及瞟了一眼，却发现都是年纪偏小的太妃，与那天那女子的年纪对得上了。
如花般的年岁便要被送去庵堂与青灯古佛相伴吗？
“姑母。她们不与其他太妃一道去通州的行宫吗？”姜蜜忍不住出声问道。
姜太后诧异地看向她，便为她解释，“她们还太年轻，去了行宫恐会犯错，不如先在庵堂待些日子。棠棠怎么突然问起这个了？”
姜蜜摇了摇头，抱紧了手中的画。
第八章
姜蜜将手中的画轴放在案台上，缓缓展开。
她紧张地暗自观察着太后的神情，她不知道姑母会不会满意这幅画。
姜太后上前细看一番，“江南踏雪寻梅，白雪蔼蔼之中红梅绽放，意境不错。梅兰竹菊，四君子梅居首位，亦是称赞君子之风。”
姜蜜悄悄地松了一口气。
“只不过……”姜太后神色有些犹豫。
姜蜜一颗心悬了起来，攥紧手中的帕子，道：“姑母，可是有何不妥？”
姜太后回过头看向姜蜜，颇有深意地的道：“画虽好，却总觉得缺了点什么。棠棠，哀家以为万寿节你送上的礼物应该会更不一样一些。”
姜蜜羞愧地低下头，“是棠棠拙笨，未能做的更好，让姑母失望了。”
姜太后拍了拍她的肩膀，“罢了，这画已是很好了。许是姑母想多了。”
姜蜜抱着画回去的路上，想着姑母所说的话，心中黯然。前世她备的礼自然是不一样的，她准备了很长时日，费了不少心思日夜练习，就是为了在万寿节那日为他献礼。
可那件礼，这一世不会再出现了。
九月二十九日，万寿节至。
新帝登基后过的第一个生辰，举国欢庆。
虽然新帝不主张大办，可朝野内外谁也不敢马虎。
宫里的宫女们都换上喜庆颜色的衣裳，笑眼迎人，宫中张灯结彩，很是热闹。
姜蜜起了大早，换上茜色海棠花长裙，头戴翡翠玉簪步摇，菱花耳坠。她匆匆吃了两口秋玉送的早膳，便赶往慈宁宫的正殿。
今日内外命妇都会到慈宁宫来请安，太后会赐宴招待女眷。皇上在前朝与朝臣同庆之后，会再来给太后请安。
到时候便是献礼的环节了。
姜蜜过来花厅时已有太妃和皇室宗亲在等候了，姜蜜上前请安与太妃们等着太后出来。
姜太后身穿朝服，头戴凤冠，端庄肃穆。
左手搭在崔嬷嬷的手臂上缓缓走了进来，花厅女眷纷纷起身叩拜。
待内命妇拜完，在外面候着的外命妇依次叩拜。
姜蜜随在姜太后身边见了一轮又一轮的夫人和姑娘，有些看花眼了，只顾着请安问好。
好不容易见到承恩侯府的大伯母陈氏带着二姐姐姜宜过来了，也没能说上话。
这会离开宴的还早，姜太后正和皇室宗亲的夫人、世家夫人寒暄，知她待着无聊便让她先下去休息。
姜蜜如释重负，正欲去找二姐姐姜宜，可来的女眷有些多，一转眼也不知道姜宜被她哪个闺中密友拉着去赏花了。
有眼生的闺秀上前搭话，姜蜜客道的与她们说了一会后，有些饿了便打算先偷偷溜回暖阁吃点东西垫一垫。
秋玉没有随姜蜜去正殿，留在暖阁里照看着绵绵，她见姜蜜回来诧异道：“姑娘怎么就回了？”
姜蜜：“离开宴还早，开席上也不能好好吃东西。你去把桂花酿丸子端过来，我先吃点。”
“好的姑娘。”秋玉忙放下手上的活，去往小厨房。
姜蜜往为绵绵做好的窝里看一眼，那小家伙正四脚朝天的晒着肚皮。
那份闲适舒坦让姜蜜看得直羡慕，她伸手过去揉了揉它的肚子，绵绵翻了个身，在她手上蹭了蹭，喵了一声。
姜蜜笑着把它抱起来，放在膝上抚摸它蓬松的毛发，“你倒是爱撒娇。”
绵绵安静了没一会，又从姜蜜的膝上跳下去，往门外跑去。
“绵绵回来！”姜蜜站起来，朝绵绵唤道。
小白猫步伐一顿，在门口徘徊，又回头朝姜蜜看了一眼。
姜蜜跟过了去，只见一个十一二岁的小姑娘站在门外，她提着裙子轻手轻脚地在绵绵身边蹲下，伸手想摸摸绵绵，却被绵绵很快躲开。
小白猫伸出爪子舔了添，往姜蜜那处走过去，懒洋洋地卧在姜蜜的脚边。
小姑娘长得玉雪可爱，圆圆的眼睛一直盯着绵绵，她抬起头看向姜蜜，盯着她的脸看得一怔，“仙女姐姐，我能跟它玩吗？”
小姑娘声音清脆，自带一股娇憨，穿着打扮无不精致，一看便知是官眷的千金。
姜蜜忍不住笑了，“你是谁家的姑娘？怎么到这儿来了？”
小姑娘转了转眼珠子，“我，我是我祖母家的姑娘，我跟我祖母走丢了。姐姐，我能摸摸猫猫吗？”
姜蜜见她不肯报家门，便也没有继续问。
姜蜜把绵绵抱到怀里，对小姑娘招了招手，握住小姑娘的手，轻轻地抚在绵绵背上，见绵绵没有拒绝，便道：“它有点胆小，一开始对陌生人会有点害怕。慢慢来，它很乖的。”
小姑娘听着姜蜜的话，一边跟着绵绵说话，一边试探的碰了碰绵绵的小爪子。
绵绵窝在姜蜜怀里，虽然被小姑娘骚扰着，有些不耐烦，却也没有跑开。
秋玉端着桂花酿丸子进来时，正好见到这一幕。
她吃惊道：“姑娘，这是谁？”
姜蜜看了小姑娘一眼，“就当作是个小客人吧。”
秋玉将桂花酿丸子端放在姜蜜面前时，小姑娘闻到香味，咽了咽口水，有些羞涩地问道：“姐姐，我我可以尝尝吗？”
这一碗桂花酿丸子姜蜜本就吃不完，她给小姑娘分了小半碗。
小姑娘双眼笑成弯月，“姐姐，你真好。”
两人吃饱了，也带着绵绵在外头玩了一会了，姜蜜要带着小姑娘回去正殿了。
小姑娘刚跟绵绵熟悉上，看着正在玩竹球的绵绵很是依依不舍。
……
不远处一行宫女拥簇着两位衣着华丽的女子往这边走过来。
安阳公主停下脚步，对身边人道：“等会！那是姜蜜么？”
谢明姗看了一眼，点了点头。
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