李成梁觐见的地方，在乾清宫西侧的养心殿。此殿为嘉靖帝所建，占地七千多平方。二进的宫殿呈工字型，东西建有暖阁并卷棚抱厦，还有两侧厢房多间。
因为离皇帝寝宫乾清宫很近，且与内宫、外朝之间可用隆宗门、内右门等相隔——关上门就是内宫，打开门就连接外朝，清代雍正帝以后，此处就成了满清的政治中心。
朱翊钧因要设立侍从室，见养心殿建筑群房子不少，就安排内廷将之拾掇出来，准备把侍从室放在此地办公。又命人在东西暖阁盘了炕，作为自己日后起居之所。
李成梁被张鲸领着，没走隆宗门，而是从内右门进入乾清宫和养心殿之间的夹道，在月华门对面的小门左转，就进入了养心殿，再右转，即到了东暖阁。
内监唱名，旨意出来宣进。李成梁跟在张鲸后面，不敢抬头，进门即俯身叩拜，山呼万岁。
张鲸未等皇帝赐平身，就将记着李成梁上缴财源的纸张举在头顶，朱翊钧身边的魏朝接过来，转呈朱翊钧。
朱翊钧接过来扫了一眼，心中甚是满意。笑道：“平身，赐座。”
两人谢了恩，坐上了小墩子。朱翊钧对李成梁笑着说道：“宁远伯在辽东接连奏凯，皇考与朕都倚为干城。此番为了保全你，才收了你的财源。你可别说朕贪图你这点东西。”
李成梁闻言，跪地回奏道：“臣此前已托张公公转奏臣的一片诚心。皇上对臣的爱护之情，臣铭感腑内，不能胜言。但凡心里有一丝儿的怨怼，天打五雷轰！”赌咒发誓，又说了些忠诚报效之语。
朱翊钧听了，摆了摆手中的纸张道：“汝家中豪富，享用不下王侯。所谓由俭入奢易，由奢入俭难，此后莫因为交了财源而过的凄惶。”
李成梁的小日子过的确实是奢侈无度，这方面已经有御史和科道弹劾与他。今日交出了自家大部分财源，心里也暗暗发愁，估摸着日后生活水准可能要下降一大截。
听皇帝这般说，他请罪道：“臣此前行事多有孟浪荒唐，幸赖皇上爱护，未加追究。此后臣勤俭持家，也为后世子孙做个榜样。”
朱翊钧听了，哈哈笑道：“勤俭持家是对的，朕虽富有四海，但也不敢不克己从俭。所谓‘奢侈心难及，清虚趣最长’，朕与你君臣两个以此共勉吧。”
李成梁听了皇帝说出“共勉”的话，俯伏在地的肩膀耸动，涕泪交流，道：
“皇上践极以来，仁厚节俭，内政修明，天下臣民无不称颂。今日为臣私心之错，又言语谆谆，语重心长。臣不过一武夫，驽钝之才，如何当得起？但求生陨首，死结草，以报皇上天高地厚之恩遇。”
朱翊钧听他说出这话，估摸他已经想明白了日后如何做一个边军大将。温言把他叫起，又让魏朝给他倒了杯茶。
等他冷静下来，朱翊钧又道：“你估摸着也听说过，天下盐场将分散承包的事儿。”
李成梁听了，心中一大跳。听皇帝继续道：“朕，也要给后世子孙留下些好例子，不能白拿臣下的东西。嗯，吾已经安排了张鲸，出银子给你家买上十几块小盐场。虽然所得比不上你家原来的买卖，但这份家业可永葆而传子孙，真正的‘金饭碗’。如此一来，你的心思都可放在军事上，而不必为子孙计。”
李成梁到此时，心里对皇帝已经是彻彻底底的服气。
皇帝所作所为，所言所思，都秉承正道而行，毫无阴谋诡谲之意。对他的敲打、勉励都在明面，而且说话办事敞亮无比。
盐场的承包发卖，他的确有所耳闻，但没收到过邀请函，自己在京师这几天也勤着打听。——却没想到皇帝今天直接补偿他好多。这产业的确如皇帝所说，没有东珠等店铺赚得多，但他李家有了盐场，就再也不用挖空心思去把控辽东。这盐场的的确确是“金饭碗”，权贵凡是收到风的，无人不知！
李成梁此际对李家的未来规划虽只有模糊的念头，但也清楚一点：要想保住自家对东北特产的商业利润，前提条件是永远把住辽东总兵的位置才有可能。在他看来，这难度堪比登天，但要想李家长久富贵，此前却不得不迎难而上。
而今天养心殿中，皇帝的意思是你也不用琢磨这事儿了，已经给你安排好了。这份赏赐，比皇帝直接给他一个侯爵都管用！
李成梁又跪下，俯伏，颤抖着声音道：“皇上如此恩遇，臣若再有一点非分之想，与禽兽何异？！”
朱翊钧见彻底收服了李成梁，也松了口气。让张鲸把他送出养心殿后，自家从抽屉里拿出张居正关于盐场发卖的题本和细则，再次推敲起来。
盐场发卖政策定下之后，朱翊钧和张居正、王国光沟通多次。
张居正不愧能臣之名，把朱翊钧原来设计的用拍卖，价高者得的思路给扭过来，要用这盐场做诱饵，尽最大可能消除边镇屯田的阻力。
经多次修改的盐场拍卖流程，在朱翊钧这个后世之人和张居正、王国光这两个辣心老萝卜的共同研究之后，变得与朱翊钧提出的第一版拍卖方式截然不同。
在购买资格方面，优先考虑勋贵。按照公、侯、伯等级分出不同档次，制作了精美的邀请函。让两宫太后、张居正、吕调阳、王国光、张鲸、等等近臣，先在勋贵圈小范围派送。
派送时就讲明附加条件：将来拍卖的盐场按区域、地段、产量等分成十个等次。每个等次都有不同的数量，总计将天下盐场的分为三千七百五十小块，第一次拍卖二分之一，即一千八百七十五块。
拍卖时，卖的是等次而非哪个具体盐场。买家拍下等次后，即可在同等次盐场中选择自己看中的盐场。那么谁先选呢？戏肉来了：按照你献出的九边土地换积分，积分高的先选，积分少的只能在同等次里面挑剩下的。
等勋贵拍完了，再给边镇的文官武将再发一波邀请函，这次积分规则与上次有所不同，不再按数量积分，而是按献出土地占自家土地的比例来积分，再加上边功积分。
啥意思呢，朝廷不能让穷官武将吃亏，若某文官或武将占地只有一百亩，另一个占地一百顷，若还按数量积分，那清廉的反倒吃亏了，与朝廷反腐目标导向严重不符，因此按比例积分。
若一点土地都没有的，也没有钱参与拍卖的怎么办呢？其本人以前所累积的边功可在此次拍卖中授权。例如张某一厮杀汉，手中无钱，但有首级功三十。那有钱的可用钱或盐场股份买他的授权，从而在此次拍卖中使用这首级功，这功劳价格随行就市，各自商定。两项积分相加最后的总积分排出顺序，确定优先选择权。
为了避免上级压下级，让下级签订不平等条约。细则还规定，买授权的上官不得在本辖区内买，只能在外辖区买。同时，都察院将派出工作组到边镇巡视，接受匿名举报，发现上级欺压下级的，立即纠察。
这一波拍卖，将拍出剩下一千八百七十五块的二分之一，为九百三十八块。剩下的九百三十七块为拍卖的最后一波，才是朱翊钧原来的方案——广发请帖，价高者得。
如此操作下来，带来几个直接后果。一是九边土地价格飙升，给此前在九边实施商垦的地主带来一波直接利益；二是军功积分授权让无钱的边军、边将也能得利，有利于刺激他们日后奋勇杀敌；第三也是最重要，勋贵的利益得到了保障，对皇室的忠诚度将急剧提升——加上李成梁和戚继光的例子，会刺激其他边将以功劳换勋位的积极性。
盐场拍卖之时，朝廷将所拍卖的盐场从山东到福建乃至西南全数分散，主要目的是激发勋贵献土的积极性。例如京师勋贵，肯定要优先选择北直隶和山东等离得近的盐场，否则花了大钱拍下的盐场在福建或者西南，管理起来就会太麻烦了。
为了防止勋贵之间串通，细则中还规定了一项朝廷的一项重大决策：此次拍卖的盐场，第一次交易前与祭田同等待遇——假设日后获罪时被抄了家，只要不是谋反等十恶重罪，且未发生所有权的转移，盐场就不在抄没之列。张居正判断，这条细则会把勋贵购买盐场的积极性拉高到不可思议的地步。
同时细则还规定，对盐场所有权的买卖，朝廷将课以重税，为拍卖价格的三分之一！
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