大厅里又重新沉默下来，琼恩慢慢啜饮着葡萄酒，萨马斯特也在喝他的烈焰酒，伴随着轻微的咳嗽声。
过了半晌，琼恩再次开口。
“如果您真有这个本事的话，那也不用明天打什么决赛了。您只要在欣布面前现身，然后出了断域镇，她们肯定会追上来。断域镇内不能私斗，镇外却是没问题的，您只要把她们两个杀掉，一切麻烦就全都立刻消失。但您没有这么做——也就是说，您并没有把握同时对付两个选民，”琼恩看着萨马斯特，慢慢说，“是这样的吧。”
“没错，”萨马斯特承认，“如果仅仅是论及魔法造诣，两个欣布我也未必放在眼里，但她们的银火，确实让人很头疼。”
“所以您来找我？”
“正道不成，自然便行诡道，我们原本都不是什么正人君子嘛，”萨马斯特坦然说，“明天的决赛，我承认我没有十成的胜算，但那枚印章我是志在必得，不容有失。既然如此，我们就做个交易如何？”
“为什么选中我呢？”琼恩问，“或者说，为什么您会认为我是个可以谈论这种话题的对象呢？毕竟我们现在的立场还是敌对啊。”
“因为我知道你的底细，阴魂城的巫师、奥沃的学生，我们是一路人，比较有共同语言，”萨马斯特很干脆地回答，“或者换种说法，如果不来找你，那我应该去找谁呢？你那位圣武士情人？欣布的学生？葵露的精灵弓箭手部下？还是你的魅魔？”
“唔，这么说，我确实是唯一人选了，”琼恩点点头。“可是我又能够帮上什么忙呢？”
“你觉得呢？”
“我可以放弃比赛，但这点对于您应该也没有太大意义，毕竟您真正的敌人是欣布和葵露两位女士，有没有我其实关系不大，”琼恩分析。“让我劝说她们放弃比赛？那自然是绝无可能。或者，您是希望如果我们获胜，拿到那枚印章的话，我把它拿出来交给您？”
“你能拿到印章？”萨马斯特反问，“她们会把它给你？”
琼恩没有透露他和两位选民地事先协议，“或许我可以偷出来。”他说。
萨马斯特摇头，“首先，你办不到。而且我也不需要这种完全建立在虚构可能之上的承诺；其次，你也是巫师，你应该清楚，到了我和欣布这种程度的对决，胜败往往就是生死。如果明天我输了，那么最大的可能就是我当场被银火烧成灰烬——我还会指望赛后再去从你手里拿到印章？”
“那么您的意思是？”
“我需要确保我在明天地比赛中获胜。”
琼恩笑了起来。“您的话里有一个破绽，前辈，你拿来向我许诺的条件，是让我得到两位选民；但正如您刚才所说。你们这种程度的大巫师对决，胜败就是生死，那么难道您是打算把两具尸体给我作为报酬吗？”
萨马斯特也阴阴笑了起来。
“尸体又有什么关系，”他说，“你忘了我是个亡灵师。”
琼恩猛然觉得身上有些发冷。
“如果你想长期享用。但又怕不够安全的话，我可以帮你把她们做成尸妓，”萨马斯特一本正经地建议说。“这方面我是专业人士，保证永不腐烂……”
琼恩终于忍不住一口葡萄酒喷了出来。
“前辈，饶了我吧，”他举手投降，“我百分之百信赖您的专业技术，可是我真的没这种特殊爱好啊，我们还是谈论点比较正常地话题好不好。”
“你不感兴趣？太可惜了，我上次遇见你老师，就这个话题交流心得体会，大家相谈甚欢，很有收获的。本来以为你是他看重的学生，肯定也喜好此道，没想到这么眼界狭窄，真是太让人失望了。”
“前辈，我早就说了，我对亡灵术不感兴趣，半点不感兴趣。”
萨马斯特哈哈大笑起来，但笑到一半却被一阵更加猛烈的咳嗽打断，这次他整个身体都佝偻起来，几乎要从椅子上摔下去，滚在地上。他赶紧抓起手边的烈焰酒灌入口中，过了半晌总算慢慢缓过气来。
“您为什么不考虑治疗呢，”琼恩试探地问，“虽然这种身体顽疾很难用神术根除，但以您的造诣，配制一些药水应该还是不难地吧。”
萨马斯特摇头，“你不懂，治不好的。”
琼恩便不再说话。
“放心，既然你不喜欢尸体，那么我自然会交给你活人。我还不屑于对你撒谎，因为你不够资格，”萨马斯特慢慢喘息着说，“确实，如果让我和欣布在擂台上堂堂正正对决，那么胜败基本也就意味着生死，我也没有十分的把握，所以我才需要你的帮助。”
琼恩目光闪动，然后明白过来，“您是说，让我在比赛之前用某种方法削弱她们地力量？”
“然后我就能够控制局面，”萨马斯特说，“甚至……明天的比赛都未必需要再进行。”
“下毒？”
“她们是选民，百毒不侵，而且我不认为你有机会做手脚，她们有足够敏锐的眼光和足够丰富的经验，否则早就已经进坟墓了。”
“那我就不明白了，”琼恩摊开手，“我能帮上您什么忙呢？”
“当然可以，我需要你帮我设一个陷阱。”
“陷阱？”
“陷阱。”萨马斯特很肯定地说，但却没有再具体解释。
沉默再一次地降临，然后再一次被打破，依旧是琼恩先开口。
“让我猜猜，前辈，您的陷阱，想必是用凛来做诱饵吧。”
萨马斯特似乎略略有些惊讶，“何以见得呢？”
“既然是陷阱。那么想必会有诱饵，”琼恩慢慢思索着，“而陷阱地针对目标，显然是两位选民，更准确地说。是欣布女士，她才是您真正忌惮的，葵露女士是个没有神术的牧师，您想必不是特别放在心上。”
“可以这么说。”
“如果要引诱欣布上钩，最适合作为诱饵地，自然就是凛了，”琼恩继续分析，“欣布女士非常看重她这个学生。这点通过昨天地比赛就能看得出来。”
“那你为什么不认为我是想以那位叫凛的小女巫做人质，来逼迫欣布就范呢？”
琼恩笑起来，“那绝无可能。”
欣布确实很在乎凛，这点毫无疑问，但如果说萨马斯特抓住了凛，拿她的性命来要挟欣布放弃比赛之类。那就纯粹是妄想。欣布不会吃这一套，她十有八九会连萨马斯特带凛一起轰杀，毫不迟疑，眉头都未必皱一下。这不是说欣布冷血或者绝情。势所必然罢了，别说凛只是学生，哪怕就是妹妹葵露沦为人质，欣布也照下杀手不误。
“所以凛只可能作为一个诱饵，不可能作为人质。”
“有点道理。”萨马斯特说，“继续。”
“您忌惮银火，同时面对两位选民胜算不高。但倘若只是面对一位风暴女王，那把握就大得多了。以凛为诱饵，把欣布骗出来，最好是葵露和她分开，然后您大概会选在暗中伏击。断域镇里不能私斗，所以您应该是要把欣布引出镇外……不，不对！”
“什么不对？”
“我刚才猜错了，”琼恩说，“如果把欣布引出镇外，那么她必定高度戒备，就算是您暗中伏击也未必有什么效果。所以恰恰相反，不应该把她引出镇外，而是就要在镇内攻击。正因为是在镇内，所以她的警惕心相对要低很多，更加容易得手，人总是会本能地依赖秩序的。”
“但那些来干涉地恶魔士兵呢？”
“所以您需要来找我帮忙，”琼恩渐渐把头绪大概理清楚了，“我们都不能在镇内私斗，否则会招致恶魔的干涉，但我的魅魔助手却可以，她有格拉兹特的邪徽，可以命令恶魔士兵退走，不得干涉，甚至有可能帮助您来攻击欣布……莎珞克和我签有灵魂契约，您没办法收买她，如果用法术控制我便会察觉——可是您为什么不直接从她身上夺取邪徽呢。”
“那东西我拿了没用，”萨马斯特承认，“格拉兹特是特别授权给她的，只有她拿着那枚邪徽才有效果，落到其他人手中都是废物一个。否则像她这样弱小的魅魔，早就被杀人越货先奸后杀了。”
“……前辈，您能不能别总是提那个词。”
“不喜欢？那算了。”
“那么，我大致想明白了。您如果想要杀死凛，那是轻而易举，但如果想要抓走她，拿当诱饵，在断域镇里就比较麻烦，会有恶魔来干涉，而我则可以很容易地办到这点。同时我也可以通知欣布，让她和葵露暂时分开，让她落入您的埋伏。我还可以命令我的魅魔助手喝退断域镇地恶魔士兵，甚至让它们成为助力。最后我还可以在关键时刻突然倒戈一击，让您的胜算更增几分——这就是我的作用，我的价值所在，是您之所以要来找我的缘故，是这样的吧。”
萨马斯特轻轻转动着酒杯，一团团细小地火焰仿佛在海水中跳跃，“你确实有点小聪明，”他最后评价说，“难怪奥沃愿意收你做学生。”
“过奖，只是有些地方我还是不太明白，”琼恩沉思着，“我确实可以帮助您，也确实只有我能帮助您——但问题在于，为什么我就要帮助您呢。您能坐在我面前，和我谈论，将您的打算和盘托出……好吧，至少我猜测了而您没有否认，那么想必是有足够的把握。这把握是从何而来呢？”
“难道两个选民还不足以打动你？”萨马斯特反问，“别告诉我你对她们没兴趣。就我认识的男性，十个中间有九个都想把她们压在身下，剩下地一个是只喜欢男人——我想你应该没有这种特别嗜好吧。”
“没有没有。”琼恩赶快摇头。
“那就是了，她们年轻漂亮、身份尊贵、力量强大，无论从哪方面来说都是男性梦想的目标，只是梦想归梦想。没有几个人有去把它实现的胆量和本事罢了。但现在机会就摆在你面前，只要我们合作，她们就是你的了，这么好地机会，你会拒绝？”
“会。”琼恩说，“因为我怕死。”
萨马斯特地计划很可行，如果琼恩愿意倾力配合的话，成功率确实是极高的。凛和欣布虽然不是笨蛋，却都属于性格比较冲动地类型，相对容易上当；梅菲斯肯定会反对，但她现在是虚弱状态，什么都做不了。至于莎珞克，琼恩只要直接命令即可，何况她本来也就不是什么善良人士。
问题只在于，如何善后呢？
就算像萨马斯特说的，把欣布和葵露先奸后杀，玩过就算。不留后患——但魔法女神的选民并不仅仅只有这两个的。阴影谷大贤者伊尔明斯特、深水城主凯尔本、七姐妹中剩余的四位（希伦已经去世），不管哪一个都不是琼恩所能对付的。这世界上哪有不透风的墙，哪有不会走漏的消息，何况这还是个有神祇有魔法有预言术的世界。琼恩真要这么做地话，当时爽是爽了，事后就等着天南海北被一群选民追杀吧。
萨马斯特当然不在乎，因为他本来就已经这样了，他早就已经是魔法女神敌。早就满世界被追杀，如今都被追到深渊里来了，还在乎什么。关键在于他够强悍。所以无所谓，只要不是身陷重围，被一群选民同时包夹，他至少逃命开溜是没问题的，琼恩却不能和他相比。
“如果我这么做，那么就意味着从此之后，我就是魔法女神的死敌，她的选民、教会、所有的信徒和盟友，都会对我诛之而后快，”琼恩摇头，“我没这种勇气。”
萨马斯特一边咳嗽一边冷笑。
“难道你认为你现在不是？”
“唔？”
“你出身阴魂城，是夜女士地信徒，还有她的影火——这点我没看错吧，毕竟我也曾经是选民——你们的死敌身份早就已经注定了，难道你认为你和她们还能做朋友？”
琼恩默然，萨马斯特说得半点没错……更别说，他还有个死胖子老师奥沃，那也是魔法女神选民们的死对头呢。
“至少现在还算和平相处……”
“那只是因为你们现在都在深渊，她们有用得到你们地地方，”萨马斯特打断，“或者说只是因为你现在还不够分量，不够资格让她们放在心上。但这一天是迟早会来的，而且我敢肯定不会太遥远，你终将和我一样，成为她们的死敌，被她们满世界追杀。相信我，那些婊子们个个都是背信弃义之辈，你就算今天帮了她们天大的忙，救了她们的性命，改天她们照样翻脸不认人。既然如此，为什么不先下手为强呢？杀了这两个，至少将来你注定要面对地敌人就少了两个，如果你够高明，说不定还能把她们调教成你的帮手，那就不是少了两个，等于是少了四个，这是很简单的数学。”
琼恩依旧摇头，“如果我对欣布下手，凛会翻脸地。”
“你很在乎她？我似乎没看出来，”萨马斯特慢慢把最后一杯烈焰酒也喝光了，“你不是说了，她很不听话，那正应该趁机让她受点教训。何况她又打不过你，你把她定住，不照样是爱怎么干就怎么干……说起来，你真的不要学我的麻痹之触？”
“不用不用，”琼恩推脱，“我在亡灵术上真的毫无天赋。”
“那算了，但你担心什么呢，你会得到两个选民，却不会失去任何东西——失去那个小女巫对你的好感？问题是那东西它存在吗？”
“多少总还是有些的吧。”
“就算存在，它重要吗？”
琼恩没有回答这个问题，“我还会失去那枚印章。”他说。
“就算你们能赢，印章也不会落到你手里；就算你能拿到，你要它又有什么用呢，贸易优惠权？半价购物权？镇内私斗权？这些对于你来说都根本无所谓吧……哦，我明白了，红色寿衣？”
琼恩点头承认。“听说断域镇的女主人容色无双，我自然是有心觊的。前辈作为同道中人，应该能够理解吧。”
“那更没问题，”萨马斯特挥挥手，“反正我对她没兴趣。直接把这次机会让给你就是。”
“这也可以转让吗？”
“当然可以，反正每次决斗大赛，红色寿衣就等于是预先提供了一个共度春宵的机会作为奖励，如果你拿到了却又自己不想要，那就转给别人就是。历史上也曾经有女性夺得第一名，就把这奖励拿去公开拍卖的。”
琼恩还是摇头。
“您说得都对，前辈，”他说。“确实，我的身份就注定了我将来会是魔法女神选民们地死敌，但这不等于说我就得现在先下手为强——因为我现在连这个资本都没有。既然我现在还很弱小，不被放在眼里，既然大家暂时还能和平共处，既然成为死敌是将来的事情。那就等将来再说吧，那时候我或许也已经足够强大，至少有保命的资本了。我为什么要现在赶着去引起注意，自己自寻死路呢。”
“那你想要什么呢？”萨马斯特反问。“有什么筹码，能够让你真正动心呢？”
力量，琼恩在心里说。
对于琼恩来说，现在他最迫切需要的，不是钱财。不是名望，不是地位，不是美女——而是力量。
自从来到深渊。勘破背后的棋局轮廓，醒悟到自己地处境，琼恩就从没这么迫切地渴望力量过。虽然嘴上不说，但在心底却无时无刻不梦想着赶快变强。没有足够的力量，一切终究都是虚空，连自己的性命都旦夕不保，随时可能被某个棋手轻轻碾碎，随时可能会卷入某场风暴之中，死得莫名其妙，那就算给他再多的好处，又有什么意义。
当萨马斯特提出帮他搞定两位选民时，琼恩确实动心了半秒钟。并非因为欣布和葵露都是漂亮美人，而是因为她们都是魔法女神的选民，都有银火。
琼恩是可以吸收神力的。
当然，正如前面梅菲斯和莎珞克都详细谈论过，神力和神力，也是有区别的，神子的神力和选民地神力，并不是同一回事。琼恩能够从巴尔子嗣体内吸取神力，不等于能从选民身上吸取神力，这还得去实际验证过才知道。
但欣布和葵露不仅仅是选民，同时还是神子，她们是魔法女神的女儿。
“如果能够推倒她们两个，完全吸收神力的话，至少魔网造诣能够再陡然提升两层吧，”琼恩盘算着，“如果运气够好的话，发现银火也能吸收，那就更美妙了。有这种的程度，虽然未必能破局而出，至少也不是个完全任人随意摆布的棋子了。”
魔法学习也和练武功一样，越往高就越难，其实世界上地大多技艺和学问都是目前能够稳定联结魔网的第六层，如果没有意外的话，以他目前的进度，估计总得二三十年才能达到魔网第八层地造诣，那就已经勉强可以算是大巫师，只差一步之遥了。有这样的实力，不敢说能如何，总能增加几分自保的把握。
可惜他终究也只是动心了半秒钟，随即就放弃了这不切实际的想法。根据菲娅身上的试验结果，他倘若想完全吸收消化欣布和葵露地神力，就算不包括银火在内，乐观估计的话，没有一两年时间应该是办不到——这么长的时间，早就足够他被其他选民轰杀一万次了。
萨马斯特开出地条件确实很诱人，计划也很完美，风险很低，成功可能极高。两个魔法女神的选民，欣布和葵露，足够让每个男性怦然心动。可惜再好的美人，总也要有命在才能享受，萨马斯特难不成还会保护琼恩一辈子？算了吧，他马上就要忙着去折腾什么龙狂迷锁呢。
足够的力量，这才是琼恩目前真正想要的东西，然而萨马斯特给不出。强力的魔法物品甚至神器？这些奥沃多得是，那死胖子是一流的宝物收藏家，对琼恩也称得上爱护；高明的法术技艺？奥沃也是亡灵师，只怕还更高明几分，至少萨马斯特还得向奥沃去学那种制作复数命匣的技巧。就算说找人庇护的话，躲到奥沃地墓穴里去。也比跟着萨马斯特安全多了啊。
这些道理，萨马斯特不可能不懂，不可能不知道，他很清楚琼恩的来历、身份和师承，听他话中的意思。对琼恩目前的处境似乎也略有所知。既然如此，他还依旧坐在面前，那到底是什么能够让他这样底气十足呢？
“你是可以吸收神力的吧。”萨马斯特轻声说。
琼恩惊得几乎当场站起，如果说此前他一直都还镇定自若，有点夸张表现也更多是为了配合气氛地话，那这次他是真的被惊到了。
“你怎么知道……”
“你不用管我怎么知道，”萨马斯特说，继续咳嗽。“我想说的是：你想快速拥有力量？你想不再受制于人？很容易，按我说的，上了那两个选民，不就一切搞定。”
琼恩镇定下来，“我没有那个时间，”他说。“而且神力和神力也是不同的……”
“这个我还需要你来提醒吗？”萨马斯特冷笑，“你难道不知道，我也曾经是选民，而且是有史以来对神力最有研究的选民。在我之前。那些笨蛋只知道用银火直接去烧人，是我发明了用于远程攻击的银火球、近身搏斗的银火爪、防护自身吸收攻击法术地银火盾、让人飞天旅行的银火飞车——你有没有听说艾拉斯卓会一种独特的法术，能把银火塑成飞行器，那是我教她的。包括伊尔明斯特那个老不死，自称发明了雷电枪。那也是我在阴影谷的时候为他提供的创意。要说神力地本质，这世界上还有哪个凡人比我更清楚？”
“这么说……”
“只要我愿意，我就能让你在一个月内变成这个世界上顶级的大巫师。比欣布，比布雷纳斯，甚至比我当年的全盛时期都远远胜出，只怕比起你那个死胖子老师都未必逊色。到时候你想怎么样就怎么样，想杀人就杀人，想破坏就破坏，想上哪个女人直接推倒，就算兰森德尔那个小白脸多管闲事找麻烦，你也未必没有一战之力，至少可以逃命——我可以办到，而且并不算特别难，但你没这个资格，也没足够的筹码来和我交换。”
琼恩摇头，“如果您真有这个能力，为什么不对自己用呢？”
“那是我地私事，轮不到你来干涉，”萨马斯特说，他似乎突然开始有些不耐烦起来，语气渐渐凌厉，再不是此前一直保持的温和态度，“信不信由你，反正我本来也就懒得向你解释。而且就如你所说，我既然坐在这里，和你谈论这些，那么自然就是有把握让你乖乖合作，至于凭什么，”他阴阴冷笑着，“你是聪明人，早就应该明白，只是在装傻罢了。”
琼恩的眼睛低垂下去，“艾弥薇，”他说，“这是您唯一能够用来威胁我的。”
凛不能作为人质来要挟欣布，梅菲斯却能作为人质来要挟琼恩。
“没错，”萨马斯特说，“我答应过你老师，不对你下手，你应该猜到了，所以才这么有恃无恐。萨马斯特说话算数，绝不食言——但我可没答应那个死胖子，不对你的小情人下手。当然，我做事情一向讲究公平，绝不只自己占便宜让别人吃亏，你只要帮了我，那就少不了你地好处，那两个选民就是报酬。不过为了保险起见，我也会另外做点安排。”
“您想做什么？”
“你不用知道，因为知道了也没用，”萨马斯特冷笑，“那两个选民我是轻易奈何不了，别人我还不见得会放在眼里。”
“既然您知道她在我心中的分量，那也应该清楚，她决不会同意我这么做的。”
“那和我有关系吗？”萨马斯特反问，“这是你地问题。听我的话，你至少还有她的人；不听我的，那么你就等着收尸好了，这个选择不难做吧。”
他起身站起，手中不知何时已经多了一张闪烁黑光的羊皮纸来，递给琼恩。“我相信你会做出正确的决定，小家伙，”他说，身体渐渐变得透明，从空气中消失，“按照上面说的去做。”
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