单纯从利益权衡上说。留着钥匙比现在就吞噬更好。留着钥匙。有可预期的巨大利益（王之宝库）。就算找不到宝库或者懒得去找。以后照样还能吞噬融合。又不是过了今天钥匙上的神力就失效消散。吞噬钥匙。融合神力。真正的意义只在于加快速度。节省一些时间罢了。
从理智上说。琼恩应该选择将钥匙留下。但他看了看珊嘉。随即做出了相反的决定。
琼恩此次匆匆离开阴魂城。其实最主要的目的。不是为了去桑比亚。也不是为了和梅菲斯会合。而是为了珊嘉。诸多的迹象和若隐若现的线索。凝聚成不祥预兆。一种山雨欲来暴风将至的压迫感。仿佛乌云般笼罩心头。让他忐忑不安。姐弟俩同时做奇怪的梦、昔日被谋杀的王后、莎尔神殿里的铁面人、和珊嘉气质神似的雕像，所有的这些。都令琼恩心神不定。总觉得巨大的危险像是潜伏在黑暗中的猛兽。正悄无声息的一步步逼近。
珊嘉离开阴魂城。目的是为了避免卷入漩涡。这种方法可行。但并不是长久打算。问题既然存在。那就要面对、要解决，逃避终究不是办法，顶多是一时的权宜之计。梅斯也曾经说过，棋手们正在角力，而且越来越激烈；风暴已经形成，而且在快速扩大。琼恩压根避无可避、逃无可逃。只能以最快的速度提升自己的力量。然后当头迎上。
以最快的速度，提升自己的力量——这才是琼恩的当务之急。其他的一切。都可以延后再议。钥匙上的那点神力。不可能让他立刻成长为顶级强者。但能抓住一点。便是一点希望。能多一分。便是一点机会。
明白了这一点。做出选择就很容易了。吞噬钥匙的神力。虽然比较可惜。很可能因此就彻底放弃了打开“王之宝库”的机会。而且显然会多竖立一个敌人，便是想要到钥匙的吉勒今王后——但至少争取到了时间。对于琼恩而言，这就已经足够。事实上，倘若不是因为忌惮莎尔，加上影火在体内太过隐蔽、潜伏太深，无从搜寻，他都想把影火也给吞噬了。
既然做出决定。那么事不宜迟。琼恩收起钥匙。告诉珊嘉他有事要处理今晚不能陪她了。珊嘉似乎并不在意，也不多问。“去吧去吧。”她说，“早点休息。别太累着。”
“恩。”
魅魔也随之起身。准备和琼恩一起告辞。却被珊嘉叫住了。“晚上还有事么？莎珞克。”她笑着问。
莎珞克不明所以的摇头。“没事，怎么了？”
“那陪我睡好不好？”珊嘉说。“我一个人会害怕呢。”
莎珞克看着琼恩。后者做了个隐蔽的手势。点了点头。然后走出房间。
珊嘉不是那种胆怯怕黑的孩子。自从琼恩进入巫师学校之后。这些年来聚少离多。她一直都是一个人睡。也从没听她说害怕过。
所以这句话只是托词。她应该是有什么话要和莎珞克单独说。两个女孩子闺房密语。十有八九会涉及到琼恩。不过无所谓了。莎珞克聪明狡黠。阅历丰富。什么话该说。什么话不该说。她自然知道分寸。
回到自己房间。将从胖子身上获得的所有东西都放在桌上。两枚钥匙。一本魔法书。琼恩想了想。把开启远山防御法阵的钥匙和那本薄薄的魔法书都扔进了次元袋。将那把“王之宝库”的钥匙拿在手上。仔细端详。若有所思。
他已经有过两次吞噬神力的经验。而且两次都很成功。所以他并不担心这次会失败。更不担心会被吉勒今圣者附体。神祗要圣者降临。必须要有足够合适的“容器”。至少要是虔诚的信徒才行。胖子会变成圣者。因为他是苛律侍者。是高阶祭司。琼恩和吉勒今压根不认识。自然无所谓。
只不过。前两次都在床上和女孩子云雨欢好。这次却是要把一把这么大的金属钥匙给吞下去……还真是有点心理障碍。
琼恩犹豫半晌。先掷出两枚棋子。化作两名卓尔战士魔像。守在身边免得被人打扰。然后坐在床上。将心一横。把钥匙放进嘴里。正准备往下吞咽。却觉钥匙仿佛巧克力般入口即化。瞬间变成液体顺着咽喉流下。在胸腔里又突然横亘住了。像是重新凝成钥匙。卡在那里。不上也不下。琼恩早有心理准备。也不慌张。深深吸了口。瞑目内视。开始按照前两次的经验进行融合。
冰冷而充满杀意的力量从琼恩身体每个角落里升起。仿佛无数条细细的黑色丝线。又若嘶嘶吐信的游蛇。迅捷又悄无声息的从四面八方朝着钥匙涌来。将它牢牢包裹在其中。这便是琼恩前两次吸取到的巴尔神力。当时他以为被完全消融了。连梅菲斯都感应不到。后来才知道神力本身仍然存在。只是巴尔的杀戮印记被抹销了。因为拥有的神力太微弱的缘故。只相当于一个普通的神子。压根无法具现外化。但在这种“内部消化”的时候。还是大有作用的。借助神力来对付神力。比起自己白手起家。自然事半功倍。
钥匙上绽放出金色的刺眼光芒。千万道极微小的闪电在其中穿梭跳跃。构成球形的防御壁。努力抵御着侵袭。然而这一切都是徒劳。琼恩不紧不慢。不慌不忙。驱使着杀戮神力冲刺、撞击、渗透、潜入。像重重乌云蔽日般。一点点的掩盖着、侵蚀着钥匙的光芒。让它变得黯淡下来。
这个过程极其漫长。但琼恩也极有耐心。最终。所有的金光和闪电都被吞噬。仅留下钥匙本身静静悬浮在无边无际的黑暗之中。它上面的楔形文字像星辰一样开始闪闪发光。很微弱。但很清晰。然后钥匙开始扭曲，变成一团金色球体。它急速地崩塌、收缩。直到变成一个几乎看不见的点。
然后它剧烈地爆炸出来。
仿佛飓风。仿佛海啸。澎湃的气浪裹挟着闪电。像密集的黄金箭雨。朝着四面八方激射。它们瞬间穿透了杀戮神力编织的乌云，直接攻击琼恩的精神。这算不上猝然生变，不过是最后的挣扎罢了。早在意料之中。
苍青色的铁幕在意识中徐徐降下。
终于全部金箭。黑暗汹涌而至。吞噬了所有光明。
※※※
当琼恩再次醒来的时候。发现已经是第二天的上午。冬日的和煦阳光从窗外透进。照在卧室的暗黄色地板上，泛着温暖的光泽。房间非常安静，自己躺在床上。身上盖着厚厚的毛毯。一位肌肤像牛奶般白皙的褐发少女坐在床边的椅子上，手拿着一把小刀。神情专注地在削苹果。
随着锋利的刀锋移转。果皮一圈圈的从苹果上剥落下来。连缀不断。直垂到地。眼看就要削完。她的神态越发认真。运刀更慢。显然不想在最后关头功亏一篑。琼恩看得有趣，也不出声打扰。静静的看着。只见她小心翼翼。一点一点。最终将果皮完完整整没有断裂的削了下来。然后脸上露出了充满孩子气的胜利笑容。简直把琼恩看得呆了。
他从未想到过。眼前的少女。也会有这样天真而单纯。却是美丽的惊人的笑容。
或许是感受到了旁边的视线。少女转过头来。正和琼恩四目相对。“醒了？”她笑着问。顺手用刀叉着苹果。递了过来。“我刚削好的。尝尝看。”
琼恩左手接过苹果。却没有吃。而是放在旁边柜子上。同时右手握着她的手腕。顺势一拉。将她拉到床上。“干吗？”她格格笑着。却并不反抗。乖乖任他摆布。
“先吃你。再吃苹果。”琼恩说。
男子睡梦方醒。正是血气最盛的时候。加上这几日一直在忙着赶路奔波。早就有些按捺不住。
“恩。”
少女应了一声。
、“主人。”她说。“有件非常重要的事情。差点忘了告诉你。”
“什么？”
“珊嘉姐姐昨晚遭遇了刺杀。”
“什么？”
琼恩大惊之下。一把将少女推开。脸色刹那间变得惨白一片。少女见他神色。不由也心中一凛。“别担心。主人。”她赶快补充。“她没事。安然无恙。别担心。”
闻听此言。琼恩稍缓过神来。只觉背上凉飕飕的。已经满是冷汗。“到底怎么回事？”他问。怒视着少女。
少女不敢怠慢。连忙讲述事情经过。原来昨晚琼恩回房间后。她陪着珊嘉说话。眼看已经夜深。两人便睡在一起。反正女孩子同寝同眠。是很正常的现象。不足为异。到半夜时分。突然听见门口处似乎有异动。
她是杀手出身。耳目敏锐远超常人。警惕性更是极高。顿时便留了心。等待片刻。果然有人用钥匙打开门。蹑手蹑脚地潜入。手持钢刀。朝着床边而来。她早有准备。待他走近。一鞭将他放倒在地。至于珊嘉，她一直都在熟睡中。压根连惊吓都没受到。
听到这里。琼恩总算是完全放下心来。“那个人是谁？”他问。
“就是这宾馆里的一个侍者。”
“侍者？”琼恩愕。“他为什么这么做？”
“暂时还不清楚。”莎珞克说。“但如果我没料错的话。他应该是散塔林会的间谍。”
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