初春的夜晚静谧而寒冷，繁星满天，熠熠如钻，预示着明日一定是个晴朗的好天气。周遭万籁俱寂，琼恩伸直双腿，坐在草地上，看着前方湖面上波光粼粼闪烁，若有所思；在他怀里中，金发少女正安安静静地蜷着身体，发出均匀的呼吸声，像只温顺乖巧的小猫睡得香甜。
一阵夜风吹过，凛凛地透体生寒，琼恩不由得激泠泠打了个寒颤，连忙将斗篷脱了下来，盖在梅菲斯身上。少女迷迷糊糊地嗯了一声，伸手扯扯斗篷边角，让它把自己裹得更紧些。
“你不冷么？”她突然问。
“还好，”琼恩笑着抚摸她的脸蛋，“我衣服穿得比较厚。”
“哦。”
梅菲斯动了动，换了个更舒服的姿势继续睡，琼恩也不打扰，默不作声地自顾自想着心思。过了半晌，梅菲斯再度开口，“琼恩，你知道么，小时候我也经常这样躺在妈妈怀里的。”
“是么？”
“嗯，经常这样，躺着妈妈怀里，数天上的星星，数着数着就睡着了，然后被她抱回家，”她微微笑了笑，语气中透着格外的眷恋，“这样睡着的话，我就不会做噩梦呢。”
“听起来阿姨很温柔啊。”琼恩略有些诧异，在他的脑海里，对梅菲斯母亲的概念就是个黑暗、残忍，双手沾满血腥的邪教女王，就像那些幽暗地域的卓尔主母，成熟美艳中透着邪恶的危险感，从没想过还有这样温情的形象。
“平常确实是很凶的，对我非常严厉，只有这时候会比较温柔。”
“毕竟是母女嘛。”琼恩随口应答，心中微微有些疑惑，梅菲斯平常是极少主动提及自己母亲的，今天这是怎么了？
“想她了？”他试探地问。
“嗯，”少女承认，“今天梦见她了。”
“什么时候？刚才？”
“不是，是下午。”
“下午？”琼恩一怔，随即明白过来，“对了，艾弥薇，下午是怎么回事，你怎么突然就晕倒了？”
“大概是我强行使用冥步的关系吧。”梅菲斯解释。
她从琼恩那里学到“深度暗示”后，每日苦修勤练，坚持不懈，进展可谓神速，短短四个月时间就已经完全掌握，并且初步消化了部分杀戮神力，让它们真正变成自己的所有物。这导致了双重结果，其一是她开始恢复圣武士所应有的神圣能力，例如破邪击，其二则是她可以适当运用已经融合的那部分杀戮神力，塑成多种技能，而“冥步”便是其中之一。
冥步的作用，基本如凛所描述，是能够以毫无预兆的突然瞬移逼近对手，打出致命的伤害，威力确实极大，一击轰杀掉苍白领主耐诺就是明证。
但也正因为如此，它会给梅菲斯身体造成巨大的负担，不能轻易动用。更麻烦的是，梅菲斯体内的杀戮神力太过庞大，目前所消化的只是很小一部分，自我估计大约百分之五，剩余的部分则占百分之九十五左右，同根同源却又强弱悬殊，如果频繁使用的话，很容易产生关联影响，让巴尔的神识蠢蠢欲动。所以在目前状况下，梅菲斯是尽可能减少使用冥步的频率，以免发生意外。然而今天下午在蛇炎山冰虹的龙窟中，面对邪龙侍者和太古龙巫妖这种变态强敌，梅菲斯不得不冒险施展冥步，侥幸将他们击退，但也因此引发了巴尔神识的反噬，险些遭遇不测。
“当时我险入梦境之中，看见了她，还看见了一些过去的事情，”少女轻声说，“一开始我没有意识到自己的所在，后来巴尔出现，我才明白过来：我被拉进了它的荒芜神殿之中。”
“荒芜神殿？”琼恩想了想，“就是传说中的‘星界神墓’么？”
“嗯。”
所谓星界，是独立于物质界、内层位面和各大外域的一处特殊所在，它无所在又无所不在，没有明确的位置，没有可参照的方位，没有可描述的范围，是纯粹精神的世界。人类可以存在于物质界，高明的巫师还可以通过异界传送等法术，前往内层位面和各大外域，例如火元素位面、幽影界、无尽深渊、天堂山等地，但星界却是无法真正“前往”的——至少在现今的魔法学理论中是如此，最多只能通过“星界投射”法术，将灵魂送往星界一游，躯体依旧是留在物质界，处于永恒静滞的假死状态。幽暗地域伊卡沙城的那位前国王，伪装成矮人米斯-巴拉克的银龙，就非常喜欢去星界一游，身体则留在矮人城里休眠——结果一去不复返了。
而星界最广为人知的别称，即是“诸神之坟场。”
现如今大陆上存在的神明约近百名，而在历史上曾经出现过又陨落的神明，其数量百倍于此。神明一旦陨落，便会坠入星界之中，在漫长岁月中等待彻底的终结——当然也有极少数神祗够成功复活，自星界中重返，最近的例子就是黑暗君主班恩。星界是个大坟场，这些陨落神明的墓穴，便被称之为“荒芜神殿”。
十六年前，杀戮之神巴尔陨落，坠入星界。如果他的计划能够成功，在凡间留下的巴尔之子们彼此残杀，便能有朝一日重新复话，回归此世。然而梅菲斯的存在，却让巴尔的复活大计功亏一篑，甚至面临彻底失败。巴尔虽然已经陨落，终究是昔日的神明，信徒尚存，灵识不灭，一旦遇到机会，便向梅菲斯发起了猛烈反扑。如果当时不是凯瑟琳出手相助，梅菲斯的灵魂便会被巴尔所吞噬了。
然而凯瑟琳是怎么做到的呢？根据通行的魔法学原理，星界是纯粹精神和意念的世界，没有“物质”的存在余地，凡人是无法真正抵达的，只能通过星界投射的方式将灵魂送去，而凯瑟琳当时分明是整个人都消失了。此外，她又是如何在短时间内找到巴尔的荒芜神殿所在呢？要知道星界广阔无垠，无边无际，又没有任何上下左右的方位可言，历史上坠入其中的神明多不胜数，“墓穴”林立，遗骸遍布，想找到其中一个可没那么容易。
这个问题恐怕只有凯瑟琳自己才能回答，琼恩和梅菲斯都无从推测，只能先放下。比起此事，琼恩更关心另外另外一个问题。“那么，巴尔这次算是彻底被消灭了吗？”
梅菲斯笑起来，“消灭一位神祗哪有那么容易，”她摇摇头，“只是暂时击退而已。它绝不会甘心束手待毙，必定还会再伺机反扑的。”
“那……”
“放心吧，这次是猝然不意，我不曾防备，所以险遇不测，”少女语气轻松地说，“以后它再想故伎重施，可就没那么容易了。”
“真的？那就好。”
尽管如此，琼恩心里还是有些放不下，但梅菲斯既然已经如此说了，他也不好再多说什么、只是暗想下次遇见凯瑟琳，定要记得请教她到底是如何能够前往星界的方法。以后万一梅菲斯再度遇险，自己也不至于只能袖手旁观，一筹莫展。
“你自己也要小心，”梅菲斯说，“神祗的力量，近似于规律与法则，不是那么容易据为己有的。”
琼恩嗯了一声，他知道梅菲斯意思所指，是说当日在星陨城中与塔洛斯选民战斗时，濒死状态下现出杀戮者形态的事情。杀戮者是巴尔的神相之一，这表明琼恩虽然成功融合了体内的杀戮神力，却只是完成了所有权的转移，并未改变其本质属性——这倒罢了，不必在意。但变成杀戮者的时候，琼恩完全丧失清醒意识，无法控制自己，不辨是非，不分敌友，一切都只是依循“杀戮”的本能行事，这便是大问题了。
一项能力，无论是强是弱，首先要确保它是“可控制的”。不可控制的能力，越强反而越危险，说不定哪天就会反噬其主，那可就糟糕透顶。当日在星陨城中，倘若不是思思用寒冰之戒将琼恩封住，只怕他在杀戮本能的驱使下，当真会六亲不认，大杀四方，把珊嘉、芙蕾狄姐妹等人都视为目标一起干掉。事后想起此事，琼恩犹自心有余悸，背上冒汗。类似的事情如果当真发生，那可就追悔莫及了。
“我教你控制杀戮神力的方法，”少女说，“应该可以避免这种‘濒死状态下变身’的失控情形再度出现。”
“那我能够自主控制这种杀戮者变身么？”琼恩问。
梅菲斯摇摇头，给出否定的答案：“不能，你拥有的杀戮神力太少了。”
“这样啊。”琼恩有些失望，杀戮者虽然造型超级难看，但力量确实强大，如果能够自主掌握运用，还是很不错的。他一直期望自己能够快速变得强大起来，而由于某些原因，这个渴望现在变得更加迫切。
梅菲斯悄悄看了他一眼，“胳膊还疼么？”她低声问。
“还好，只是有点麻，”琼恩稍稍活动了一下，“休息一夜，明天应该就差不多好了。”
他被欣布的闪电球击中，高压电流疯狂涌入身体，所幸有影火暗中保护，受伤并不严重，刚才又召出卓尔女祭司魔像，让她们施术治疗，已经基本无碍。倒是右臂轻度骨折，不像皮肉损伤那样容易复原，女祭司的神术也效用不大，只能抑制疼痛，慢慢等它自然恢复。他说明天就能好，是在安慰梅菲斯，保保守估计也要两三天时间才能真正痊愈。
“那两个更年期的老女人……”
琼恩在心中诅咒着，他遭此无妄之灾，完全都是因为奥嘉莱斯和欣布两人的缘故。偏偏她们一个是自己姐姐的老师（其实应该是母亲），另一个是自己女友的老师，算起来都是长辈，得罪不起，也没法追究责任，但是这口气却没那么容易咽下去。
受伤其实是小事，但在姐姐和女友们面前丢脸，这就是大事了。琼恩自认是个凡俗之辈，心胸没狭窄到睚眦必报的地步，却也没宽广到圣人境界。暂时隐忍，心里却记上了这笔帐，以后慢慢再算，反正来日方长。
“在想什么呢？”梅菲斯问。
“想怎么和那两个老女人算帐。”琼恩实话实说。
“……那你有空再慢慢想吧，”梅菲斯说，“我有事情问你。”
“嗯？”
“那个黑衣女孩子，你认识她？”
琼恩摇摇头，“不认识。”
“但她似乎认识你。”
“嗯。”
“那她叫什么呢？”
“她说，别人都叫她凯瑟琳。”
“凯瑟琳？”梅菲斯重复着，“很有气派的名字啊。”
“是啊，听起来像位女皇。”
“她本来就像吧，永远一副高高在上理所当然的样子，”梅菲斯嘴角挑起，露出一丝略带讥讽的笑意，“第一次见面，就说我是个没有教养的野丫头呢。”
琼恩笑起来，“很少见你这么记仇啊，艾弥薇。”
“女孩子都很记仇的，你不知道吗？”少女哼了声，“何况从小到大，还从来没人这么说过我呢。”
“嗯，我现在知道了。”
“别避重就轻，”少女逼问，“你和她到底是什么关系呢？”
琼恩侧过脸，静静看着她。
“怎么了？”少女问。
“没什么，只是觉得有点意外。”
“意外？”
“嗯，我本来以为你不会主动问，会等着我自己说出来呢。”
“为什么这么觉得呢？”少女反问。
“因为，”琼恩耸耸肩，“你一向都是个冷静理智的人啊。‘他既然不说，那么就必定有他不说的理由，等他愿意告诉我了，自然就会说’——难道不应该是这个逻辑吗？”
“正常情况下是如此。”梅菲斯承认。
“那为什么这次……”
“因为我是个女孩子啊，”少女理所当然地说，“逻辑什么的，对女孩子而言原本就不是必然适用。平常我自然可以无所谓；但如果明明已经清楚地意识到威胁存在，却还消极等待，被动防守，那我岂不是太傻了吗？”
琼恩默然片刻，然后笑了起来，“说得对，”他伸出手，温柔抚摸着少女的脸蛋，“那么，艾弥薇，我要告诉你一件事情，嗯，算是个秘密吧。”
“我其实，并不是这个世界的人。”
。