谢骛清到北平第二日，何家九爷派了帖子去平津两地的老宅子。
那些个隐居在天津和北平的大小军阀和脱了军装的将军们，多在平津两地投资实业，有煤矿、银行等产业，收了九爷的帖子，总要给几分薄面，着家中小厮回了口信，必会捧场。
何未陪九叔先至，她推着木轮椅，沿走廊往内去。
“从北京改名到北平，这泰丰楼倒是从未变过。”何知卿道。
何未轻“嗯”了声，在轮轴转动的微微声响里，和身旁的客人们擦身而过。
今日泰丰楼包了场，往来行走的人虽大多未着戎装，从脚下长靴，到皮鞋踩踏地板的步伐，都能辨出是昔日各省军阀的旧部。男人们三两聚在一处，轻声讨论长城以北的战况，何未听得不甚分明，时不时有“察哈尔”、“多伦”和“保定”冒出来。
“保定那边投诚不少人了，”有人说，“只有红军那一支坚持不退。”
“日本人重兵逼近，南京下令围剿，”另一个轻声道，“不投诚，等着死吗？”
“九爷，”泰丰楼老板遥见何未和何知卿出现，迎上来，对着何未打了个礼，“二小姐。”
“今日没疏漏吧？”何知卿问。
“九爷吩咐了，可不能有疏漏，”老板低声道，“单隔出来的包间儿，在大厅东面，今日大吉的方位，祝九爷促成好事。”
因老板亲自引路，交头接耳的男人们略顿住，留意到这两位没带小厮、丫鬟的人。其中有听闻何家九爷腿脚不便的，猜到这是今日做东的主人家，率先点头招呼：“九爷。”
一时间此起彼伏的“九爷”，淹没了方才对同盟军的私下议论。
照老惯例，宴客的地方被屏风连成墙，隔开了。
这一回散客多，隔了四个方位，端着菜往来穿梭的人，进出四方包房。而只有东面那处，备了戏班子。而今年轻人追捧影院和舞厅，老辈儿的还是以戏曲为正统。
宴客老人，没个戏班子，就是主人家不懂规矩了。
何未推着轮椅上的九叔绕过屏风，停步在白漆架子旁，上头被老板提前摆满了木槿、蛇目菊、龙胆和兰花。离屏风最近的圆桌上，有位穿着青绸薄丝的中年人，正翘着二郎腿，把玩着手里的茶盏，他一抬头见是何知卿，冷淡的眼睛里有了一丝暖意：“九哥来迟了。”
何知卿一摆手：“出门前喝药，耽搁了。”
他拉何未的手腕，把她引到轮椅跟前：“这些个，都是在天津租界久居的前辈，不常露面的，”说完，为大家引荐，“这便是我的二侄女。”
另一位穿着棕色长袍、两鬓雪白的老者笑：“何二的女儿。”
“就是了，就是她。”何知卿道。
何未正式接掌航运，手握运输大权，已在军阀混战后期。
她和二叔、九叔并非一代人，与他们相熟的都是老派阵营的人，她身为晚辈，被引荐过，就该斟茶敬酒。何未在九叔的目光暗示下，持酒壶，为圆桌旁碗筷旁的一个个夜光杯里，倾倒酒液。倒满第三杯时，屏风后，有细微的人声交谈。
她手微停住一霎。
屏风后，独自走进来一个男人的身影。
他未着戎装，穿着衬衫长裤，手挽着黑色西装上衣。为避人耳目，戴着一副黑色镜片的遮阳镜，头发微向后拢着，活脱脱一个逛罢琉璃厂或烟袋斜街，再来此处吃花酒、等着半夜叫局的公子爷。
满室寂静。
她佯作不觉，压下抬眼看的欲望，倒下第四杯。
那棕色长袍的老者忽然一笑，立身而起，迎上前，热情地伸展双臂，在层叠交错的灯影里拥住了姗姗来迟的男人，连声叫着“世侄”。余下数人热泪盈眶，有的说，没想到你小子还能活着回来，有的则感叹，谢家的男儿都不容易……
何未倒满第七杯酒，和他的目光交错而过。
谢骛清被软禁那年，她从未接触过和他打交道的人。而今，算见了一次。
这里有谢老将军的故友，也有昔日在京城软禁过谢家四小姐和他的幕后主谋，如今都仿佛见到在抗日战场上侥幸活下来的世侄，红眼眶的有，心疼的有，或坐或立，围拢着谢骛清这个后辈，嘘寒问暖。
谢骛清摘下圆镜片的遮阳镜，谦逊回应，微笑有礼。
棕色长袍的老者拉谢骛清在桌旁坐下，忽地想到什么似地，瞧着他与何未，笑了：“二小姐该与我这位世侄是旧相识了。”
何二小姐同谢家少将军的过往，哪个没听过两句。
只是关系扑朔迷离，真相难见。
何未浅淡一笑：“是，旧相识。”
谢骛清将西装外衣递给身后便装的警卫员，平静道：“我与二小姐早是知己。今日得见数位伯伯，还是仰仗了她和九先生。”
“你想见我们，何须外人牵线？”有人道。
“谢家和我们的交情，并不比九爷的浅。我们与你父亲都曾是同袍，”另一人道，“清末时，我在湘江被围，是你父亲派兵过来解了困。”
何未挨着九叔，坐在谢骛清的对面，和他隔着两米宽的圆台。
她瞥见青绸薄丝的中年人轻巧挥了下手，戏班子的人默默抱起锣鼓家什退了出去。
青绸薄丝的中年人笑着，两手撑在自己的膝盖上，倾身向前，望住谢骛清。
“你我年纪相仿，我父亲曾说，谢家于他有恩情在，”中年人遗憾道，“如今谢家剩得人不多了，有能伸手的地方，在座的无人能推辞。”
他虽年纪轻，但显然地位高，话音平缓，但掷地有声。
在座没一个不是千年的狐狸，若不然，怎会从军阀混战走到今日。谢骛清借由何家九爷的宴席，悄然现身北平泰丰楼，绝非偶然。
他想要什么，两个圆桌旁的人，都在暗自盘算，权衡利弊。
但不约而同地，面上尽是和气的微笑。
谢骛清亦是微笑：“谢某，刚从察哈尔的战场下来。”
青绸薄丝的中年人意外：“多伦那里？”
谢骛清颔首。
“多伦一战，打出了军人的骨气，”中年人立刻道，“谢将军的品格令人钦佩。只是……”那人似忧心谢骛清的处境，眼中有着怜惜，“今日的同盟军，已至绝境。”
何未心头一窒。
“你我今日初见，本不该如此直白，但以我们两家的关系，只怕日后九泉下无颜见我父亲了，”中年人将青绸薄丝的长衫撩开，露出马裤和布鞋，他神情肃穆地盯着谢骛清，轻声道，“情势远比外界传得更严重，你们的军报也绝不会详细到如此地步。南京让何姓将军亲带兵，十六个师的兵力调去对付你们。”
他说完，低声强调：“十六个师，只多不少。”
她遥遥看向谢骛清，这个共识藏在每个人心底，但一个陌生人直白道出真相，这种刺痛感……她并非局中人，却如被刀剜进了心里。
“世侄，”棕色长袍的老者见谢骛清不说话，叹气道，“识时务者为俊杰。这话虽老旧，却不掺假。日本人啊，一两日打不退的，须从长计议。”
大锣突然敲起来，且特别急，“呛呛呛呛”地敲在人心上。
方才被屏退的戏班子，不知被哪个包间的人叫去了，开了锣。
那青绸长衫的中年人微蹙眉，似嫌吵闹，可转念想，如此才更益于私密谈话、避人耳目，索性放任外头的昔日下属去胡闹了。
中年人见谢骛清不言语，亲自拿了酒壶，为他倒满了一只空着的夜光杯。清透的酒液，注满薄如蝉翼的碧色酒盏，美得令人惊叹：“多伦一战，确实战出了军人的骨气。可你们没有补给，粮食到弹药是打一天少一天，能撑到几时？我也是带过兵的人，深知你们的艰辛。骛清兄，我安排你隐居天津，担保在华北无人敢动你。随弟弟我快活几年，不要为难自己了。”
谢骛清慢条斯理地端起酒，喝了半杯。
何未像感受到，北地特有的辛辣酒液，从他的咽喉滑下，直至肺腑。
“谢某这次来，”他右手虚握着那只夜光杯，透过杯壁，能见余下的小半杯酒液，仿佛凝固在了杯子里，没有一丝丝的晃动，“想问诸位借兵。”
从谢骛清迈入这间包房，就明白要面对什么、隐忍什么。
以他过去的脾气，面对这种背弃民族立场的言论，绝不会听到此刻，便会起身而去。而今日，他是来求人、求兵的。
“借兵，打日本人。”谢骛清道。
“军队补给，可以想办法，”谢骛清又道，“但投诚的将领和兵士一走，兵少，城守不住。好不容易拼死打下来的土地，又要被日本人夺走。”
他最后道：“抗日，确实不是一朝一夕可以完成的。但轻易就丢了多伦，我对不起死去的人。多伦一战，鏖战数日，最后都是拿着大刀冲锋陷阵……死于城下的人，血都未干，我怎么敢……让多伦，再沦陷。”
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