“比如你去的第一家皮具店,如果你要在那里工作,必须持有莱顿城皮匠行会颁发的从业执照,否则任何店家雇佣你从事皮具加工行业都将触犯行会法规,一旦被发现就要倒大霉!”哈维尔·扬波严肃地说。
听了他的解释,乔安总算明白自己为何在城里找不到工作。
像他这样刚从乡下来到城里、啥都不懂的生面孔,冒冒失失的上门找皮具店老板谈合作,别人根本懒得理睬,直接把他轰出门外才正常。
可是话说回来,一个人想在城里找份工作,为何非得需要行会同意?只要自己具备皮具附魔手艺,没有皮匠从业执照又有什么关系呢?
“哈维尔先生,行会不就是‘同业联合会’么?一个民间商业组织,怎么会有制定法规的权力?”乔安疑惑地问。德林镇就没有这么多麻烦事,大城市果然更复杂。
“我的孩子,这说起来就话长了,咱们还是找个地方坐下来慢慢谈吧。”
哈维尔先生带着乔安和凯兰迪尔登上商行二楼,招待两人在他的办公室落座,亲手泡了杯红茶递给乔安。
“乔安,你刚来城里,恐怕不太了解这里的情况。”哈维尔·扬波坐在乔安对面的沙发上,端着茶杯从头说起,“莱顿港名为亚尔夫海姆殖民地首府,总督大人的驻地,其实总督乃至亚珊帝国政府都无法完全掌控这座城市。”
“总督的权力受到莱顿港议会节制,尤其是财政税收和商业贸易等涉及金钱的敏感领域,总督签发的政令必须经议会讨论通过以后才具有法律效力,否则就是废纸一张,根本执行不下去。”
莱顿港是新大陆独有的那种极具“自治”色彩的商业都市,市政议会掌握城市的工商业和财政大权,而控制市政议会的议员又是些什么人呢?
哈维尔·扬波直言不讳揭穿莱顿港议会政治的本质:
“市政议会的绝大多数议席由本城的贵族豪门和行会领袖瓜分,所以也就不难理解莱顿港各大工商业行会拥有举足轻重的特权。”
“职业行会其实就是该行业的垄断机构,必然要维护本地老资格从业者的既得利益,打压那些试图加入该行业的新人以及来自外地的竞争者,不经行会许可,外来的工匠不得在本城开业,一旦发现就被告上法庭,蒙受牢狱之灾。”
“乔安,像你这样来自外地的年轻人,若想从事某个技术性很强的行业,比如锻造武具,比如细木工,比如加工皮革,要么能够拿出一大笔钱缴纳所谓的‘入会费’,说的直白一点就是贿赂行会中的头头脑脑,要么乖乖拜入某位该行业公认的、德高望重的老师傅门下,做满七年学徒才能获得独立开业资格。”
乔安听得心里凉了半截。
自己既没有资本贿赂行会首领,又没有时间和精力给人当七年学徒,岂不是说往后都无法在城里打工了?
哈维尔通过乔安脸色变化看出他内心的顾虑,放缓语气安慰道:“其实除了上面提到的两条常规道路,还有一条路更适合你,只不过在此之前你需要先拿到一样东西。”
“拿到什么?”乔安迫切地问。
“莱顿学院奥法分院的毕业证书。”哈维尔微微一笑,接着向满面费解的少年法师解释:“众所周知,莱顿学院是亚尔夫海姆殖民地的最高学府,就整个新大陆而言,莱顿学院的含金量仅次于米德嘉德大学,莱顿学院的毕业证书好比一张‘金字招牌’,等你完成学业,获得校长颁发的毕业证书,就有资格加入本城‘奥法协会’,奥法协会实际上是莱顿学院的校友会,堪称本城影响力最大的民间社团之一,当你背后有奥法协会和众多同学、师长、校友撑腰,就可以自行开店做附魔生意,城里没有哪个行会敢找你麻烦。”
“原来是这样啊……”乔安先是舒了口气,接着又暗自犯愁,“可惜我今年才刚入学,还要完成五年的学业才能拿到毕业证书。”
乔安之所以想打工,主要就是为了赚取求学期间的生活费,现实却是只有当他毕业后才具备工作资格,远水解不了近渴,陷入一个死结。
哈维尔先生听他道出苦衷,同情地说:“如果你不怕辛苦,其实还有一个办法,就是去找那些不受行会控制也不需要从业执照的零散工作,比如替人清理下水道、疏通烟囱、打扫猪圈之类的活计,此外还有寻找丢失的宠物、调查出轨对象、驱逐林中野兽、追捕逃犯之类特殊工作,如果你不嫌麻烦又不怕危险,不妨尝试一下,城里没有哪个行会有兴趣垄断这些脏活累活。”
“我不怕脏,不怕累,不怕麻烦,也不怕危险,可要怎样才能得到这类不受行会限制的工作呢?”乔安急切地问。
“码头那边有很多酒馆,你抽空去逛一逛,观察一下酒馆告示牌上张贴出来的悬赏布告,如果觉得自己能够胜任,就按照布告上提供的地址去找发布人,打听工作细节。对了,我推荐你去一家名为‘红番茄’的酒馆打听这方面的消息,那是本城最有名气的酒馆,也是冒险者和赏金猎人打听情报的最佳去处,城里稍有风吹草动,立刻就会传到红番茄酒馆。”哈维尔笑着说。
乔安用心记下“红番茄酒馆”的地址,决定明天报到过后就抽空去逛逛。
哈维尔喝了口茶,盯着乔安的眼罩思索良久,终于忍不住开口打听他的右眼是怎么回事。
“我记得去年冬天你进城的时候,两只眼睛都还好好的。”
“是啊乔安,我早就想问了,你的右眼出了什么问题?”凯兰迪尔医生也深感好奇。
尽管乔安很不想对两位关心自己的师长撒谎,可是想到“智慧老人”密米尔的叮嘱,只能硬着头皮把那个说了无数遍的谎言又重复了一遍——将自己右眼失明,归咎于窃魂精的卑鄙偷袭。
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