乔安在卧室中来回踱步,思索“伊尔明苏尔之枝”为何会出现这样反常的预警信号,脑海中的迷雾渐渐散去,随之产生一个合乎逻辑的猜想。
隔壁传来泼水的声音,乔安猜测克拉克还没有睡下,便走出卧室,来到隔壁客房门外,敲了敲房门。
克拉克打开房门,脖子上还搭着一条湿漉漉的浴巾——相对他的身材而言,只能算是一块手帕。
“海尼尔先生,还没睡?”
“刚刚洗了把脸,正打算睡下,乔安老弟,这么晚了你还不睡,是不是还有事要对我说?”霜巨人关切地问。
乔安点了下头:“我们进屋说吧。”
“好的。”克拉克请他进了卧室,坐在床上,好奇地问:“看你一脸心事重重的样子,到底是怎么了?”
“我们已经消灭盘踞在戴维斯家牧场的所有枯萎怪,但是你看,‘伊尔明苏尔之枝’还在发光,而且光芒比在牧场中的时候更红,更亮。”乔安拿起“伊尔明苏尔之枝”给克拉克看。
“嗯,这意味着什么呢?”霜巨人满脸困惑。
“意味着在‘伊尔明苏尔之枝’的感应范围内,还存在其它邪恶的活化植物。”乔安低声道出自己的推测,“从牧场回到镇上,这一路走来感应信号持续加强,由此可见,那邪恶植物不在牧场,而是隐藏在镇上!”
“镇上也有枯萎怪?”克拉克迟疑着问,“可我听戈登老爹说,枯萎怪通常不会主动闯进人类的城镇,毕竟镇上树木稀少,人口稠密,枯萎怪很难隐藏行迹,一旦暴露就会被治安团逮住烧死。”
“这个感应信号的强度与枯萎怪差异很大,表明它并不是我们曾经在牧场中见过的那些怪物,我怀疑它是另一种东西,专门用来创造和遥控枯萎怪的东西。”乔安的脸色变得格外凝重,“海尼尔先生,你有听说过‘甘提亚斯树根’吗?”
克拉克点了下头,思索着回答:“如果我没记错,‘甘提亚斯之根’好像是征服教团专门用来控制枯萎怪的魔导器,具体怎么控制我就不清楚了,乔安老弟,你能详细说说吗?”
“‘甘提亚斯树根’是从‘甘提亚斯魔树’上截取下来的一条根须,虽然无法像枯萎怪那样长出手脚,自行活动,但它继承了母体‘甘提亚斯魔树’的一部分邪恶意志,属于高等活化植物,也能被我的‘伊尔明苏尔之枝’感应到。”
乔安先简单介绍了一下“甘提亚斯树根”的来历,接着重回正题。
“之前我们在牧场的时候,‘伊尔明苏尔之枝’对‘甘提亚斯树根’的感应很微弱,可见树根及其持有者距离我们比较远,而当我们回到镇上,感应反而有所增强,这就表明‘甘提亚斯树根’的持有者,很可能也住在豪斯镇!”
克拉克不仅四肢发达,头脑也不笨,稍加思索就听出乔安的暗示。
“‘甘提亚斯树根’的持有者……你指的是亨利·鲍德温?这个男人的确住在镇上,而且他家到这里只有两条街的距离!”
“目前还没有明确的证据,但是从种种迹象来看,亨利·鲍德温这个人的嫌疑很大。”乔安慎重地说。
“乔安老弟,这件事越来越有趣了!”
霜巨人兴奋地一拍大腿跳了起来,脑袋砰的一声撞上天花板,疼得他直咧嘴,兴奋劲头却丝毫不减。
“我们先假设鲍德温就是枯萎怪的操纵者,现在戴维斯牧场的枯萎怪都被咱们干掉了,他这个幕后黑手,会不会有所觉察?”
“这……我不清楚,”乔安实话实说,“就算他现在还不知情,迟早也会有所觉察。”
“没错!鲍德温不会放着那些怪物自生自灭,按理说时不时就要亲自或者派手下潜入戴维斯牧场,查看一下枯萎怪的情况,甚至还有可能当面向那群怪物下达指令,要求它们更主动的袭击牧场中的人畜!”
“的确有此可能。”乔安点头认同。
“在这样的前提下,如果鲍德温发觉枯萎怪全被宰了,你觉得他会咽下这口气,就此放过戴维斯一家?”
“恐怕不会……以他一贯嚣张霸道的做派,更有可能恼羞成怒,采取更为激烈的手段打压戴维斯先生。”乔安叹了口气,为戴维斯家的处境感到担忧。
“我也是这么想的!所以说啊,消灭枯萎怪并不能解决问题,反而会引来更大的麻烦!我们现在应该做的是尽快前往鲍德温家调查真相,抢在那个阴谋家酝酿出新的毒计之前揭穿他的罪行,使他受到应得的惩罚!”霜巨人激动地挥舞拳头,一分钟都不想耽搁。
“这……”乔安迟疑了一下,觉得克拉克的想法太过冒进,便问他:“要不要先去找戴维斯先生商量一下?”
克拉克摆了摆手:“老爹已经睡下了,咱们最好别去打扰他,况且他这个人很古板,一辈子遵纪守法,恐怕不同意暗中潜入鲍德温宅邸进行调查,还不如咱们两人趁着夜色悄悄行动,省得麻烦!”
“潜入调查?”乔安诧异地盯着霜巨人,“你这么大块头,不太方便吧?”
克拉克咧嘴一笑,打开自己的储物袋,从中找出两支散发出魔法灵光的羊皮卷轴。
乔安只看一眼就辨识出那是两张“隐形术”卷轴。
“去年我在尼福尔海姆旅行期间,曾去极地参拜赫尔女士的神殿,结识了一位驻守冥河神殿的女巫大人,她委托我帮忙寻找一件宝物,作为预支的报酬,女巫大人给了我一大包法术卷轴,用来应对寻宝期间有可能遭遇的困境,这两支隐形卷轴就是其中一部分。”
听了克拉克的解释,乔安便把法术卷轴还给他:“这些卷轴你还是留着寻宝的时候再用吧,我还有不少剩余的法术位,直接施法帮你隐形就好。”
“那也行,不过咱们要是都隐了形,过后是不是就看不见彼此了啊?”克拉克担心地问。
“这的确是个麻烦,好在不难解决。”
乔安打开自己的施法素材包,取出两支玻璃试剂瓶,一瓶装有银粉,另一瓶是滑石粉。
“我这就调配一瓶魔法药,你喝下药水,就能暂时获得洞悉隐形的视力。”
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