乔安、克拉克、史瑞克和卡西欧,顺着灌木丛走进一片蔓藤丛生的森林。
眼前所见,尽是足有成年人大腿那么粗的绿色藤蔓,顺着高大挺拔的木桩攀缘生长,于百尺高空相互缠绕,连缀成一大片遮蔽月光的绿色穹顶。
遮天蔓藤大如扇子的叶片下方,结有着一串串紫色果实,由穹顶上方垂挂下来,在朦胧的月光映照下焕发出紫水晶般美丽的光泽,每一粒果实都有苹果那么大个儿,有些果实表面析出洁白的粉末,看上去就像凝结了一层糖霜。
乔安仰望头顶那串紫色果实,观察了好一会儿才确信那其实是一串成熟的葡萄,只不过个头远比地表世界的葡萄大得多;而他此刻置身的场所,也不是什么“森林”,而是庄园中搭设的葡萄棚。
穿过丛林般高大茂密的葡萄架,乔安他们进入一片真正的树林。
这里种植了上千株苹果树,悬挂在枝头的苹果每一颗都大的像南瓜,红彤彤的迎风摇曳,恍若节日里悬挂的灯笼。
与果林相隔一条大道,对面的菜田里就生长着真正的南瓜,黄澄澄的南瓜大到吓人,随便哪只南瓜都足以塞满一辆马车,分量恐怕不下千磅。
这些庞大的瓜果,或许在同样身材庞大的“云巨人”眼中很普通,而在来自地表世界的人类看来,每一颗瓜果都只能用奇迹来形容。
乔安甚至怀疑那些分量奇重、能够生长出通天蔓藤的黑色魔豆,很可能也是原产于这座巨人庄园的魔法作物,不知何故被一头神话枭熊带到了地表世界,从而为他本人以及三位同伴提供了这样一条大开眼界的“通天之路”。
就在乔安为眼前如梦似幻的景色感到惊奇的时候,前方不远处,一颗熟透的红苹果突然自枝头坠落下来,不偏不倚砸在史瑞克头上。
食人魔大王“哎呦”一声,捂着额头上肿起的大包,低头望向滚落脚下的大苹果,小眼睛闪出奇异的光彩。
沉思默想数秒,忽然抬头问乔安:“小法师,你有没有考虑过这样一个问题,熟透的苹果,为何总会自枝头坠向大地,而不是飞往天空?”
乔安吃了一惊,愕然注视着史瑞克,没想到这位憨头憨脑的食人魔,竟会提出如此看似简单实则发人深省的问题,可见史瑞克戴上“智慧项圈”过后,头脑的确是变得比从前聪明多了。
就在乔安思索如何以浅显易懂的语言,向史瑞克讲解“重力”和“惯性”等概念时,食人魔大王已经对这灵光一闪的念头失去了兴趣,取而代之充塞他脑海的是食人魔一族标志性的旺盛食欲,弯腰拾起地上那颗大如南瓜的红苹果,吭哧啃了一大口,满意得点头咂嘴。
“好甜的苹果!太好吃了!”
史瑞克赞不绝口,两三下就把苹果吞下肚,意犹未尽地舔了舔手指,抬头望向硕果累累的枝头,眼中浮现垂涎的神色。
这时,果林上空突然吹来一阵狂风,云团以一种非常诡异的方式聚集在史瑞克头顶,铅灰色云层深处电蛇流窜,雷鸣滚滚。
乔安觉察到乌云聚集的地带魔网分布发生异常扰动,立刻意识到情况不妙,连忙提醒史瑞克当心。
可惜他的警告来得太迟,一道粗大的电光从天空轰落下来,正中食人魔大王,将这壮硕的汉子当场击倒,浑身毛发倒竖,差点被电得昏死过去。
卡西欧听见雷声,连忙转身跑回来搀扶刚刚遭雷劈的史瑞克,关切地问:“大王?您不要紧吧!”
“胖子,怎么回事?”克拉克也回头质问灰头土脸的史瑞克,“你刚刚干了什么坏事,怎么会引来雷劈?”
“史瑞克才没有干坏事,只是吃了一颗苹果而已。”食人魔大王揉着被电得一片焦黑的秃头,满脸无辜。
“笨蛋!这庄园里的每一颗瓜果都有魔法结界保护,你偷摘人家的果子吃,当然会遭受结界反噬!”克拉克没好气地说。
“史瑞克没有偷摘果子,是苹果先砸在史瑞克头上的……”食人魔大王委屈地辩解。
“从结果来看,无论主动还是被动碰触瓜果,都会触发庄园的防御机制,现在没工夫争论这些细枝末节,如果咱们不想被落雷劈成焦炭,最好赶紧找个安全的地方躲起来。”
诗人望着空中那团电光闪烁的乌云,脸色分外严峻。
乔安盯着乌云,专注辨识云层所在区域的魔网分布规律,进而分析引发落雷的法术构型,随即道出自己的猜测。
“从空中魔网结构变化来看,那团乌云释放出的闪电很像德鲁伊的3环自然神术‘召雷术’,如果我们设法躲进一个较为封闭的空间,比如建筑物内部,就有可能阻断雷击路径。”
建筑物内部?
克拉克、史瑞克和卡西欧被乔安这番话点醒,不约而同扭头望向坐落在大道尽头的那栋城堡,又抬头望向空中随时可能落下闪电的雷云……啥都别说了,赶紧拔腿跑路吧!
在落雷的威胁下,四人顾不得再隐藏行迹,争分夺秒朝城堡大门那边飞奔。
然而还没跑出多远,众人就听见城堡上空传来洪亮的钟声,拱卫城堡的六座哨塔同时敞开天窗与大门——神话狮鹫与神话枭熊相继冲出来,对他们一行四人展开围追堵截。
头顶有雷电不断轰击下来,前后还有神话怪兽围捕,乔安他们无暇叫苦,为了保住自己的小命,只能硬着头皮拼命向前冲。
眼看就要冲到城堡大门跟前,一大群金色狮鹫绕过塔楼由空中俯冲下来,将乔安他们与大门之间的道路完全阻断。
“我来赶走这群可恶的大鸟!”
危急关头,诗人卡西欧难得表现出勇猛的气概,纵身腾空飞起,迎着成群结对的神话狮鹫冲过去。
乔安三人都看出他这是故意吸引神话狮鹫的注意力,好为同伴争取逃命的时间。
然而只剩下卡西欧一人,面对大群凶猛的神话狮鹫,这跟自寻死路有什么区别?
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