地精几乎全都是文盲,不能指望与之进行文字交流,但是地精大多会说几句通用语,而且精通本族的“地精语”。
乔安随身带了一部《万语大全》。这部词典收录有瓦雷斯世界各个主要种族的常用单词和日常短语,配有通用语译文。
乔安昨天临时学了几句“地精语”,自认为发音还算标准,足以表达自己的要求。
被他囚禁在矿坑里的那只地精,虽然变成了哑巴,听力却没受影响,应该听得懂他的用意。
接下来的问题是,对方要如何回答?
其实这也不难解决。乔安从“疯法师”菲尔格的法术书上抄录了一个名为“侦测思想”的2环预言系法术,施展这个法术,不必地精开口即可了解其所思所想。
乔安顺手逮了一只松鸡,兴冲冲地飞向关押地精的地方。然而还没等他降落下去,就看见一只古怪的生物从对面山坡上空飞来,展开宽大的双翼在夜幕下盘旋,眼中闪出伶俐的光芒,似乎在搜寻猎物。
乔安不由心头一凛,别忙收拢双翼降落在树林中,先给自己拍上一道“隐形术”,而后悄然跃上一株覆盖积雪的柏树,在枝叶的掩护下,观察半空中那只神秘的怪物。
这只在月光下盘旋的怪兽远远看上去像是一头强壮的牡鹿,额头撑起一对硕大粗壮的犄角,体表毛皮呈灰白色,身体两侧却展开一双宽大的钢蓝色羽翼,翼展足有十二尺,几乎相当于体长的三倍。
当这怪物飞到矿场遗迹附近,乔安借助义眼结附的“黑暗视觉”可以更清楚的观察它的模样,发觉其头颅相比温驯憨厚的鹿科动物,看起来更像凶猛的恶狼。
最令乔安感到惊奇的,是这怪兽投在地表的剪影与其形象反差强烈,从阴影的轮廓来看,更像是一位中等身材的成年男性人类投下的影子。
这显然不合常理!
乔安暗自皱眉。
正常来讲,一个生物在地表投下的阴影总是与其真实的形象构成映射,影子可能会失真,但是不会与真实形象迥异,看不出丝毫相似之处,然而此时此刻,这种匪夷所思的事情在他眼前发生了。
出于好奇,乔安继续观察那只低空盘旋的怪兽。
他想起房东安德森太太曾经说过,百伦山巅栖息着一群鹿头鹰身的怪物,而在《瓦雷斯怪物图鉴》的“魔法兽分卷”,也有记录这种模样的怪兽,书上称之为“鹿鹰兽”,安德森太太则沿用阿萨族土着的说法,称这种怪兽为“佩利冬”。
就在乔安暗中观察的时候,空中那头佩利冬已经降落下来,以酷似恶狼的鼻子四处嗅探,循着乔安前些天走过的路径来到那座关押地精的洞窟跟前,低垂下头,透过洞门上的孔洞向内窥伺。
乔安距离太远,看不清洞窟里那只地精对这位突然找上门来的不速之客作何反应,就躲在林间静观其变。
佩利冬显然已经看出洞里藏着一只地精,便尝试以犄角推门,想把这层阻挡它狩猎的石板推开。
尝试两次过后,佩利冬意识到石板是整个镶嵌在洞口的,不可能轻易打开,便倒退着移动脚步,拉开大约50码的距离,而后四蹄发力向前猛冲,借着助跑带来的惯性低头以坚硬锋利的犄角顶撞石板。
撞击刹那发出一声轰鸣,乔安以“塑石魔杖”塑造而成的石板被这强壮的怪兽一头撞碎,破裂的石块坍塌下来,洞口豁然大开。
佩利冬得意地扭了扭脖子,探头进入洞口,将那只吓得瑟瑟发抖的地精叼了出来,甩头丢在雪地上。
地精徒然张大嘴巴,呼哧呼哧直喘粗气,面孔因极度惊恐而扭曲,却连一声悲鸣也发不出,喉咙里偶尔传来浑浊的咕噜声。
乔安默默注视着这一幕,从法术实验的角度来讲,他应该感到欣慰。如果地精在这生死攸关的时刻都无法开口求饶,那就表明“失语术”的效果非常好,彻底阻断了它的声带。
佩利冬不慌不忙地转过身,朝地精逼近过去,眼中浮现猫戏老鼠似的轻蔑神态。
地精挣扎着爬起来,转身想跑。
佩利冬蓦地一瞪眼,身下那条人形阴影贴着地皮向前延伸,瞬间拉长百尺,像是一条由阴影构成的蟒蛇,追上蹒跚奔跑的地精,与其投影融为一体。
当地精的投影被佩利冬发射过来的阴影完全吞噬,后者赫然也变成了地精的形状,贴在地面剧烈蠕动。
地精像是中了某种魔咒,两腿一软颓然倒地,吓得蜷缩成一团。
佩利冬不紧不慢的走了过去,垂下锋利的鹿角,先割断地精的喉咙,而后在它腹部一划,将之开膛破肚,热腾腾的鲜血喷涌出来,融化了周围的积雪。
佩利冬将狼吻探入地精腹腔,先把新鲜柔软的肝脏掏出来吃掉,过后又将心脏叼了出来,小心地含在口中,展翅腾空而起,朝着山巅那边飞过去。
目送佩利冬的背影在夜色中远去,乔安悄悄走出树林。先跑到地精尸体跟前观察了一下,而后变成鹰人形态,给自己补上一道“隐形术”,追踪佩利冬的身影飞向山顶。
《瓦雷斯怪物图鉴》中曾提到,佩利冬这种怪物嗜食类人生物的心脏,似乎食用人心能够增强它们的生殖能力。
安德森太太也对乔安讲过,百伦山顶的佩利冬,偶尔会飞下来袭击路过山脚的商旅,杀人过后总要剖腹剜心,一口吞掉。
既然佩利冬那么爱吃人心,刚刚剖出了地精的心脏,为什么不立刻吃掉呢?看起来似乎颇有些舍不得的样子。
在好奇心的驱使下,乔安追踪佩利冬一直飞上高达两千多码覆盖着厚厚冰雪的山巅。
佩利冬没有觉察到身后有人跟踪,在凛风中撑开翅膀,盘旋着降落在一处避风的山坳当中。
乔安也跟着飞了过去,撑开双翼悬浮在夜空中,俯身朝山坳中望了一眼,顿觉心头一凛!
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