“最终时刻,就是当我发现自己从肉体到心灵都已经不再年轻,变得力不从心,无法再从社交生活中获得乐趣的那一刻。”
“我将穿上自己最漂亮的衣服,戴上最喜欢的首饰,走进最豪华的房子,躺在曾与过往那些爱人共度春宵的大床上,用世间最热情的烈火燃尽这一切,让大风吹散我的骨灰,回归自然母亲的怀抱!”
“没错!我要抢在自己过气之前,先把自己杀掉!”
“这样一来,就不会有人看到我又老又丑的样子,只把自己青春美丽的形象留存人间。”
“当我亲手结束自己的生命,我的遗嘱就会立刻生效。”
“我这一辈子积攒下的全部财产,最终都将遵循我的遗嘱,派上恰当的用场。”
“那可是一大笔钱呢,珍妮!”
“其中一小部分用于遣散我的奴仆,确保为我服务的那些好人都能安度晚年。”
“剩下的钱分成两部分。”
“一半用来在米德嘉德大学建立一项助学金,专门用于资助那些家境贫穷却又聪明上进的女孩,使那些可怜的姑娘有机会接受高等教育。”
“剩下那一半遗产,将捐献给一个致力于研究和维护生态平衡的机构,当然,不能是‘原始教团’那种走向另一个极端的邪教!”
“怎么样,珍妮,我为自己的良心买下的这单‘保险’,是不是很完美?”
约瑟芬美丽的眼眸,放射出狂热的光辉。
“珍妮,我需要有人帮我料理后事,需要一个绝对可靠的遗嘱执行人,这个人非你莫属!”
“不!我才不要!”
黄蜂女满面惊恐,失声尖叫。
她踉跄后退,似乎在躲避自约瑟芬身上喷涌出来的,无形的火焰。
“你这个疯婆子!我根本不懂你脑子里在想什么,更不想被你操纵,不想成为你自杀过后灵魂寄居的傀儡!”
“约瑟芬!我已经不再是从前那个任你摆布的小姑娘了,肖恩和彼得也不会再听你的使唤,如果你不赶紧滚开,就是我们的敌人!”
约瑟芬眼中狂热的火焰迅速黯淡下去,最终在余烬里升起一个冷笑。
“我走以后,老巫婆提拔你接替了我的位置,但是你可不要以为,自己真有能力取代我从前的地位。”
“不信你去问问肖恩和彼得,看他们究竟是听你的,还是听我的。”
黄蜂女神色僵硬,故作不屑地反驳道:“你这套挑拨离间的卑劣说辞,我才不会上当!”
“那好,且不说肖恩和彼得,就说你自己吧,珍妮,看着我的眼睛,诚实地问问你自己,你真敢对我出手吗?”
约瑟芬冷笑着向她逼近。
黄蜂女像是被梦魇扼住了喉咙,禁不住浑身颤栗,想从她面前逃走,却无论如何也迈不开脚。
只能满眼惊恐的看着她迫近到自己跟前,扬手一记耳光抽在自己脸上。
脸颊传来的灼痛使她不知所措,就在下一瞬,约瑟芬一把将她扯进怀里。
就在这众目睽睽之下,以极其粗暴的方式强吻她的嘴唇。
这与其说是调情,更像是在施虐。
被咬破的嘴唇渗出丝丝腥咸,珍妮忍不住发出痛苦的呻吟。
约瑟芬终于放开她,扭头“呸”的一声,吐出一口带血的唾沫。
“珍妮,还是刚才那个问题。”
约瑟芬美丽的脸庞微微扭曲,阴森的笑容,使她看上去俨然魔鬼化身。
“如果你敢反抗,就把你的勇气拿出来,让我看看啊!”
珍妮泪眼婆娑,强忍着满腔屈辱,紧咬嘴唇,低头不语。
发生在两个陌生女人之间的冲突,使乔安这个旁观者感到不可思议。
说实在的,他甚至有点同情黄蜂女,尽管对方是他的敌人。
至于约瑟芬,这个不知为何长得跟朵儿一模一样的女人,给他的印象却与朵儿完全不同。
约瑟芬的魅力,既迷人又恐怖,如同一团炽烈灿烂的火焰。
周围的人很难不被她的魅力吸引,如同飞蛾一般向她靠拢,最终被她烧成灰烬。
通过旁听约瑟芬与珍妮的对话,乔安还发现约瑟芬这个女人更可怕之处在于,她在燃烧别人的时候也在燃烧自己。
尽管她看起来乐观自信,作风强势,具有一种与奥黛丽相似的、令人不得不对她屈膝臣服的“强力意志”,然而乔安却隐约觉察到,在她的骨子里,却是一个极度悲观绝望的人。
强势与悲观,自信与绝望,虚伪与坦诚,庸俗与高尚,纵欲与天真……许多自相矛盾的特质集中于这个神秘的女人身上。
这种近乎精神分裂的矛盾气质,乔安觉得似曾相识,一时间却想不出,还曾在谁身上感受到过与约瑟芬相似的气质。
就在乔安出神思索的时候,约瑟芬转身向他们这边走过来,并以一个亲切的微笑表露善意,不动声色间解除了他们的戒备心理。
“晚上好,年轻的朋友们,很荣幸在这里与你们结识。”
阿诺德迟疑了一下,向前迈出一步,很有绅士风度的鞠躬还礼。
“晚上好,尊敬的夫人,请问有何吩咐?”
“刚才我与珍妮他们的争论,想必诸位也都听见了,虽说费了一番唇舌,我好歹算是说服他们,不再插手阻拦诸位执行剿灭佩利冬的使命。”
“现在我有一个不情之请,年轻的朋友们,可不可以卖我一个面子,就此结束这场已经失去意义的纷争?”
约瑟芬这话说的比较含蓄,但是乔安不难品味出她试图斡旋己方与对面那三个虫化人的冲突。
在当前的局面下,如果约瑟芬保持中立,乔安他们八个人对付珍妮、肖恩和彼得,优势还是很大的。
将这三个邪教徒全都抓起来,押送回军营接受审判,并非不可能的事。
但是,如果己方执意扩大冲突,约瑟芬还会不会保持中立,这就很难讲了。
所以接下来的关键问题就是,如果不给这位“红皇后”面子,导致她调停失败,被迫站到“虫化人”那边,再加上她的女仆“红宝石小姐”露比,己方以八对五,还能有多少胜算?
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