老狼奥古斯耐着性子,反复劝说,连威胁带利诱,最后总算是说动大白,勉强点头道出一句“莫特”。
老狼见他松口,不由面露喜色,又吹捧了大白几句,催他带领手下全体雪怪,尽快跟随自己一起上路。
大白还是那副阴沉沉的棺材脸,一副很不耐烦的中二表情,不等老狼把话说完,就回头冲身后那群小弟一挥手。
五十多头成年雪怪早已等得不耐烦了,见老大做出决定,全都欢呼呐喊。
老狼奥古斯看到这场面,唇角勾起一抹诡异的笑容,扭头回到群狼当中,率领大队恐狼,循着峡谷向山下飞奔。
大白率领雪怪一族,手脚伏地飞奔,尾随在狼群身后,如同一道银色洪流滚滚席卷而去。
奥黛丽看到狼群与雪怪相继出动,朝着山下而去,不免有些焦急,连忙问乔安,这群怪物是要去哪里。
“老狼奥古斯没说明确的目的地,只是要求大白他们跟着自己走,说是替冬堡办一件很重要的事,事成以后,重赏百头肥牛。”
乔安回忆了一下老狼与大白交涉的过程,接着说:
“大白看起来对百头肥牛的赏赐没什么兴趣,但是他手下那群雪怪可受不了这样的诱惑,全都鼓噪着催他接受冬堡雇佣,后来大白勉强点头答应了,恐怕真正在意的不是赏赐,也不完全是响应手下的呼声。”
“从大白满脸阴郁的表情来看,我猜他已经觉察到冬堡委派下来的是一桩苦差,但是又不敢得罪冬堡,只好硬着头皮下山,充当老狼奥古斯的打手。”
奥黛丽听了他的分析,脸色渐变凝重。
“乔安,我怀疑这件事背后另有隐情,咱们必须尽快向斯通上尉汇报。”
“你回去汇报,我打算继续追踪奥古斯和大白他们,搞清楚这群鬼鬼祟祟的怪物,到底有什么图谋。”
在好奇心的促使下,乔安决定独自跟踪雪怪与狼群,直到解开心头的谜团。
奥黛丽迟疑了一下,点头道:“那你多加小心,有事随时跟我联系,千万不要轻易冒险!”
“你放心,我会照顾好自己。”
乔安冲她挥手道别,匆匆振翅加速,追赶雪地上那群已然渐行渐远的怪物。
为免引起雪怪与群狼的警觉,乔安在追踪之余还抽空施法,在自己身上拍下一道“隐形术”,过后压低飞行高度,以便就近观察怪物们的行踪。
老狼奥古斯在前带路,群狼紧随其后,再后面跟着大白和众多雪怪,在积雪皑皑的山岭间狂奔了两个钟头,直到暮色笼罩下来,还没有停歇的打算。
就在乔安猜测他们此行的目的地时,大白突然发出一声长啸,率先停了下来。
他身后的雪怪们得到号令,也都相继停下脚步。
老狼奥古斯听见身后的动静,回头瞥了一眼,发觉雪怪们中止赶路,连忙掉头奔了过来,怒冲冲的质问大白为何停下来。
变异雪怪翻了翻外眼睑,没好气的冲老狼吼叫起来。
乔安在半空中隐约听见他们的对话,大白似乎抱怨天色已经黑下来,自己和族人又累又困,必须先找个地方睡觉,明天一早再继续赶路也不迟。
老狼奥古斯对他这种拖拖拉拉的作风非常不满,试图说服大白连夜赶路,对方却只是摇头,死也不肯。
最后老狼无可奈何,只能忍下怒气,同意在附近的山谷中过夜,天亮后继续赶路。
乔安隐形旁观老狼与大白的争执,不由暗自好笑。
看老狼离去时满脸恼怒的神态,多半是在怀疑大白及其族人故意拖延时间,而在乔安看来,这倒未必是雪怪们存心消极怠工,更有可能是双方生活习性的巨大差异导致了一场误会。
冬狼和恐狼,天生拥有发达的夜视能力,基本上都是习惯于昼伏夜出的“夜行性生物”。
雪怪不具备“黑暗视觉”,夜间视力大为受限,与人类一样属于标准的“昼行性生物”。
此时夜色渐深,已经到了雪怪们习惯的睡眠时间,当然不情愿继续赶夜路。
反之,入夜以后正是群狼最活跃的时间段,老狼奥古斯以己推人,怀疑大白在故意刁难自己,只因对方还有利用价值,现在不便翻脸,只得忍气退让。
雪怪与狼群相继进入山谷,寻找适合安寝的避风地带。
乔安收敛双翼,悄然降落在山谷一块覆盖冰雪的岩石上,居高临下观察怪物们的动静。
山谷中的地势较低,看起来像是一处积雪的盆地,四周山崖都凝结着厚厚的冰层。
大白走到山谷尽头,埋头挖掘堆积如山的冰雪,凭借强壮的手臂与一双利爪,不出十分钟就挖掘出一个可供栖身的冰窟,倒头便睡。
其余雪怪也效仿大白的做法,在靠近山崖的地带挖掘积雪,钻进洞窟,蜷缩成毛茸茸的一团,不多时就鼾声大作。
老狼奥古斯以及追随它的那群恐狼,见雪怪们已经入睡,自己无事可做,只好三五成群的趴在雪地上打盹,消磨时间。
乔安站在山岩上,暗中观察山谷中的情景,耐心等候许久,直到所有雪怪都已经钻进洞穴,发出鼾声,他才在“隐形术”的掩护下,张开双翼,缓缓朝山谷深处滑翔过去。
途经群狼上空的时候,乔安神经紧绷,唯恐惊动这群嗅觉敏锐的野兽。
好在包括奥古斯在内的群狼都没有觉察到头顶掠过的气流,谁也未曾抬头多看一眼。
乔安有惊无险的掠过群狼据守的警戒带,滑翔到雪怪们安睡的地带,暗自松了口气。
收敛双翼降落在雪地上,乔安没有急于挪动脚步,先施展超自然能力“进阶蛛化形体”,变身为半人半蛛的形态,这才迈开八条长腿在雪地上悄然行进。
相比鹰人或者人类形态,蛛化形体最大的好处是有八条腿分担体重,行走在雪地上几乎不会留下丝毫痕迹,也不会发出足音,能够最大限度避免引起雪怪与群狼的警觉。
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