“晶蟒。”
奥黛丽叹了口气，以略显沙哑的嗓音，道出此刻众人心中的共识。
“美狄亚没有骗我们，那怪物真的存在！”
“我也是这么想的，不过话说回来，我倒宁可自己猜错了。”霍尔顿苦笑着说。
“我知道一个法术，可以用来验证你们的猜测是否属实。”乔安若有所思地说。
“是不是上次你用来寻找阿诺德下落的那个法术，叫‘血之’什么来着？”海拉尔望向乔安。
“血之讯息。”
乔安走到就近的一具侏儒矿工尸体跟前，从口袋里取出一面镜子，然后从尸体伤口处采集少许血液，涂抹在镜子上。
乔安对着血迹模糊的镜面吟咏咒文，举行3环语言系法术“血之讯息”的施法仪式。
经过一分钟的准备，乔安顺利完成施法仪式，随即捧起镜子，对着镜面发问。
“你是谁？”
响应乔安的询问，镜子周围的魔网分布发生有规律的扭曲。与此同时，乔安随意涂抹在镜面上的血液，仿佛也被无形的丝线牵引，缓缓蠕动起来，像是数条红色小蛇，在光滑的镜面上爬行，最终组成一行古朴的符号。
“这是什么符号，看起来像是一种文字……”
海拉尔凑到乔安身旁，好奇地望向镜面上呈现出的血色文字。
“矮人文字。”乔安回答。
“矮人文字？”海拉尔面露诧异，“死者明明是一个侏儒，‘血之讯息’难道不应该显示出侏儒们的文字吗？”
“侏儒这个民族，只有自己的语言，却没有创造出独特的文字体系，他们使用的书面文字，借用了矮人发明的字母，侏儒艺术家们创作的文学作品，包括很多直接从矮人那里挪用来的词汇，所以看起来差不多。”霍尔顿解释道。
在语言文字领域，诗人先生的博学程度不逊于乔安。
“原来是这样啊！那么镜子上显示出来的文字，是什么意思呢？”海拉尔接着打听。
“苏德里的奥菲恩。”肖尔茨适时做出翻译，“这是那个侏儒矿工的名字，他名叫奥菲恩，来自苏德里石城。”
“侏儒不像我们人类，每个家庭都有独特的姓氏，他们只有名字，姓氏则用出生地来代替。”霍尔顿补充道。
“苏德里石城……这让我想起了一个讨厌的家伙。”海拉尔皱了皱眉。
“我猜你说的是贝尔林，不过这事儿与他没关系，苏德里石城是地底侏儒在幽暗地域最大的聚居地之一，人口不下10万，而且与新阿瓦隆殖民公司关系密切。”
“斐真人雇佣苏德里石城的侏儒探矿队寻找矿脉，就好比克莱因先生受雇于米德嘉德殖民公司，只是生意合作。”奥黛丽轻描淡写地说。
海拉尔点了下头，转头问乔安：“这位奥菲恩先生的血液，还能为我们提供哪些情报？”
“他的种族，职业，为何流血，以及被害时间。”
乔安指了指镜面，血色文字正在重组。
“种族和职业就没必要问了，后两个问题的答案倒是很有意思。”海拉尔说。
“侏儒是被谁杀害的？”克莱因问乔安。
“从镜面上显示出的文字来看，可以直译为‘蓝色岩石构成的大蛇’。”
“哈！真是贴切的描述！”克莱因双臂交叉抱在胸前，“这不就跟高更女士当初向我们描述的晶蟒一模一样！”
“本来就是意料之中的事。”奥黛丽问乔安，“最后一个问题，侏儒奥菲恩的死亡时间是什么时候？”
乔安盯着镜面呈现出的血色符号，思索许久才开口。
“这是一组侏儒们惯用的计时符号，换算成地表世界的通用历法，应该是7月25日，上午八点左右……今天是几号？”
“今天就是7月25，”奥黛丽深吸一口气，脸色变得更加凝重，“也就是说，侏儒们今天上午在这里遭遇晶蟒，而后惨遭屠杀，死亡时间距离我们赶到这里，只有不到四个钟头！”
“晶蟒离开这里的时候，身上必定沾染了受害者的血迹，”乔安望向对面幽邃的洞窟，“如果我们现在寻迹追踪，还来得及追上那个制造屠杀惨案的怪物。”
“问题是，我们真的应该追赶晶蟒吗？”海拉尔耸肩摊手，“侏儒们的不幸遭遇值得同情，但是我们没有义务替他们报仇。”
“我也觉得不该冒险追杀晶蟒，恰恰相反，我们最好避开那怪物活动的区域。”奥黛丽慎重地说。
“克莱因先生，您怎么看？”乔安望向矮人老哥，期待他作出决断。
克莱因抚摸着茂盛的胡须，浓眉深锁，沉默许久才做出答复。
“乔安老弟，你还记不记得高更女士临行前说的话？她曾告诫我们，晶蟒的精魂来自土元素界，而它的躯体则由魔晶矿石构成，并且得到地脉魔力的加护，变得比钢铁更坚固。”
乔安点了下头。
美狄亚的这些话，他当然都记得，可是这又能证明什么呢？
“你们或许觉得，我刚才说的都是废话，然而如果你们也像我这样，大半辈子跟矿石打交道，就能总结出一条规律。”
“如果某座矿山附近有土元素生物活动，并且该生物的体貌特征与当地的矿石密切相关，那就表明这种生物很可能是当地矿山的守护者！”
克莱因咬了咬牙，眼中浮现杀气。
“除非彻底消灭这些守护矿山的土元素生物，否则休想安心勘探矿藏！”
“在那些矿山守护者眼中，我们就是不折不扣的入侵者，觊觎矿藏的盗贼，哪怕只是拿走一块矿石标本，也会激怒守护者，遭到追杀！”
克莱因踢开侏儒尸体的背包，一堆浅蓝色魔晶矿石，稀里哗啦地滚落出来，石块上还沾染着刺眼的血迹。
“除非我们放弃探索这条矿脉，否则只能与晶蟒拼个你死我活，在这个问题上，无论我们还是晶蟒，都不存在妥协的可能性。”
克莱因铿锵有力的话语，在空旷的岩窟中久久回荡。
众人都沉默不语，低头想着各自的心事。
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