“魔导列车不是采用畜力牵引,而是用一种名为‘魔导机车’的装置提供牵引力,这种机车装有新型魔导蒸汽机,用魔晶当燃料,产生的动力非常强大。”
“再加上铁轨本身非常光滑,车辆沿着铁轨行驶,远比在普通路面上行驶受到的摩擦力更小,所以魔导机车可以拖着一长串车厢沿铁轨轻松飞驰。”
说到最后,乔安禁不住有点心虚地补充道:“这些都是我在书上看来的,其实我也没有见过真正的魔导列车。”
“乔安哥哥!咱们沿着铁轨一直向前走,迟早能够遇见路过的列车,到时候就知道是怎么回事啦!”露比兴奋地说。
“那就往北边走吧,刚才我隐约看到,北边似乎有一片村落。”美狄亚说。
乔安点了下头,振翅腾空,沿着铁路向北飞行。
美狄亚和露比也跟了上来。三人向北飞出十来分钟,果然看见铁路与穿林流淌的小溪之间坐落着一片高起起伏的建筑,村庄的规模比他们预想中大得多。
环绕村庄的是一片麦田,麦穗随风摇曳,宛如金色波涛。
乔安、美狄亚和露比在铁路旁边降落下来,沿着田埂向前行走,不多时就看见一座红砖砌造而成的站台。
站台上搭建起一座小木屋,看上去像是售票站,旁边还有一栋正在兴建中的大屋,一群赤膊上身的青年,正在工地上忙碌。
美狄亚拢了拢头巾,走到工地跟前,向人打听了一下,原来此地名为“无风乡”,是北方铁路沿途站点之一。
此地本来只是一处穷乡僻壤,随着远东建国,铁路开通,当地经济也迎来蓬勃发展的契机。为了方便往来旅客,特地兴建起一座候车室,也就是工人们正在建造的那栋大屋。
美狄亚还打听到,列车过了无风乡,继续向北行驶,下一站就是谷地村。
如果站台上提供的列车时刻表不至于误差太大,再等半个钟头,下一班列车就会抵达无风乡站台。
从无风乡到谷地村,只有不到百里路程,当地人却说列车要行驶将近四个钟头,美狄亚不禁为车速之慢感到意外。
“这样折算下来,列车平均每小时只能行进25里,车速甚至还赶不上良种骏马的越野时速,可真够慢的。”
听了美狄亚的吐槽,乔安也觉得有点意外。从魔导机车的动力数据来看,在这种地势平坦的原野上行驶,时速不应该慢到这种地步,翻一倍还差不多。
不过话说回来,虽说直接传送到谷地村更快捷,然而考虑到人生地不熟,万一传送出现偏差,又一头扎进深山老林里,反而更麻烦。
三人讨论了一番,最后一致决定就在站台稍等片刻,搭乘列车前往谷地村,反正大家都不赶时间,乘车的同时顺带欣赏一下路边风光,就当是夏日度假,也是一种不错的消遣。
候车室还没有建好,乔安他们只能在站台上等待,无意间看见有人在站台上摆摊卖水果,就过去买了一口袋黄澄澄的梨子。
付钱的时候,发生了一段出乎意料的小插曲。
卖梨的小贩看了看乔安递过来的银币,笑着摇头:“先生,您是外国人吧?”
乔安愣了一下,反问道:“为什么这样说?”
如果小贩听出他的口音是外乡人,倒也不稀奇,然而一眼就看出他来自远东国境之外,这就有点厉害了。
“去年冬天,我们寇拉斯王国全境已经废除了从前帝国统治时代流通的货币,改为使用本国政府新发行的货币,您大概还不知道这件事吧?”
乔安看看自己手中那枚印有帝国皇帝查理五世头像的银杜加,这才醒悟是这枚铸币泄露了自己的身份。
正如水果小贩所说,他来自新大陆,对远东当地的时政完全陌生。更让他感到意外的是,这个独立还不到两年的国家竟然彻底废除了从前的货币体系,还发行了一套新铸币。
虽说乔安不太明白寇拉斯政府有什么必要非得匆忙改革货币制度,却不难从中看出当局雷厉风行的执政能力。
“先生,如果您身上没有新币的话,我可以帮您兑换,3枚旧币兑换2枚新币。”小贩咧嘴一笑,“可别当我占您便宜,3枚旧币的金银含量,只抵得上2枚新币,铜币就不用换了,新旧都一样。”
考虑到还要在远东地区停留一段时日,期间免不了要花钱,乔安就在水果小贩这里换了一些银币。至于金币,小贩本钱有限,兑换不了几枚。
远东政府发行的新铸币,单位是“塔勒”——乔安也不太明白这个词到底是啥意思,听起来像是某人的姓氏。
小贩说银塔勒的含银量比银杜加更高,乔安最初还半信半疑。兑换铸币过后,仔细查看了一下,小贩还真没骗他,银塔勒的成色果然高的多,而且铸造工艺也更精美,显示出强大的工业能力,这让乔安颇有些意外。
一个银塔勒,换来一堆看起来很漂亮的梨子。
乔安拿起一个梨子啃了两口,刚开始吃的时候又脆又甜,然而越嚼越酸,梨子吃了一半,他的牙齿就快酸倒了,只好放弃。
美狄亚比他好点儿,坚持着吃了一个梨,腮帮子都酸得没知觉了。
剩下三个梨,露比吭哧吭哧全给啃了,过后还意犹未尽的舔了舔嘴唇,表示很好吃,想再买一袋梨,带在路上吃。
乔安看她吃梨,嘴里都禁不住冒酸水,不得不佩服这小萝莉的好牙口。
再次去买梨的时候,小贩随口提醒他一句,上车之前先去买票。
乔安这才意识到还没买票,赶紧跑到售票亭跟前,向坐在橱窗后面、身穿制服的售票员打听,去谷地村的车票多少钱一张。
“一个银塔勒,只要上了这班列车,不管你在哪站下车,票价统统是一个银塔勒一张。”
乔安付钱买了三张车票,刚回到站台上,就听见南边传来悠远的号角声,表明列车即将到站。
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