安德森太太去世后,乔安没再雇佣管家或者仆人,猫狗也都送到海湾商行寄养,孤身一人住在那栋老宅里。
奥黛丽和霍尔顿已经搬进在上城区购置的豪宅,姐弟俩担心乔安一个人住在老宅太寂寞,一再邀请他搬到上城区,还像从前那样,三个人一起生活。
乔安总是婉言谢绝锡安姐弟的邀请。理由主要有两个,一来他并不觉得孤单,还有就是老宅离学校近,住在这里更方便。
奥黛丽和霍尔顿尊重他的选择,但是每次谈起这个话题,总是免不了有些伤感。
乔安其实也有种往事如烟的感慨,随着年龄渐长,再加上外部环境的改变,原本生活在同一个屋檐下的伙伴,有了各自的生活与事业,不得不各奔东西,无法再像从前那样朝夕相处,聚少离多成了常态。
虽说这无损于他们的友情,但是总会有那么一刹那使乔安意识到,美好的岁月总是转瞬即逝,身处时光长流当中,没有人可以裹足不前,无论关系多亲密的伴侣,迟早会有各奔东西乃至天人永隔的那一天。
安德森太太去世后,乔安的生活也发生了些许改变。
现在家里没有人帮他打扫卫生,洗衣做饭,只能靠自己动手。
好在乔安是法师,魔法可以帮他解决家庭琐事。比如需要打扫清洁的时候,施法召唤出一群“隐形仆役”,花不了一个钟头就能把家里打扫的干干净净。
吃饭问题也容易解决。除了偶尔与朋友们聚餐,乔安还可以像其它快乐的单身汉那样,在学校附近餐饮店铺扎堆的小巷子里,随便找家馆子填饱肚子。
如果不想在外面吃,乔安还可以施展2环“造粮术”,凭空创造出一份简单的餐点填饱肚子。
忙起来的时候,顾不上吃饭,索性花费3点灵能,展现2环心灵异能“辟谷术”,一整天不吃不喝也不会觉得饥渴,还能保持精力充沛。
每天的大部分时间,乔安用来深入钻研病毒和传染病理论,试图以莫里亚蒂教授的研究成果为基础,开发出一种比“人痘”更安全可靠的天花疫苗,从而阻断新型天花病毒在新大陆原住民族群当中的扩散势头。
可惜,这项工作远比乔安预想中更艰难,忙活了一个多月,进展无法令他满意。
乔安曾考虑过向莫里亚蒂教授寻求指导,最好能向导师借用“死亡圣杯”,以便培育病毒,这将对他的工作大有帮助。
然而自从上次因为天花病毒的事情与导师吵了一架,意识到自己的异怪血统已经被导师看穿,乔安就落下心结,不便主动找导师讨论这件事,唯恐再次揭开伤疤,加深师生之间的隔膜。
平静的日子一直持续到七月初,这天上午乔安在图书馆翻阅文献时,收到奥黛丽发来的“短讯术”,邀请乔安今晚去她家出席宴会,主宾是四位来自旧世界的贵客。
公主殿下当然知道乔安向来不爱参加社交活动,特地在信中强调,这四位贵客身份不凡,其中两位来自远东寇拉斯王国,是代表罗兰王子来新大陆考察的特使,还有两位更不得了,来自迦南首都伯利恒,就是奥黛丽的大哥和嫂子,迦南王储歌罗法·锡安与太子妃玛利亚。
那两位远东特使倒无所谓,奥黛丽和霍尔顿的哥嫂来访,乔安作为锡安姐弟的好友,当然得出面接风,于是给奥黛丽回信,表示晚上一定准时赴宴,还问她要不要带礼物。
“不用破费,记得带一束花就行。”
经由“通讯石”创建的“高等心灵连线”,传来公主殿下的笑语。
“什么花?”乔安问奥黛丽。
“新鲜的时令花卉都可以,用来装点餐桌。”
“好的。”
乔安结束通话,特地跑到学校附近的花店逛了一圈,出来的时候,手里捧着一大捧店主小姐姐推荐的各种鲜花,五色缤纷,芬芳满怀,走在路上,时而引来路人侧目。
乔安感觉有点尴尬,就将花束塞进储物袋。挥手拦下一辆出租马车,告诉车夫去上城区。
坐在车上,乔安忽然一拍额头,意识到自己刚刚干了一桩傻事!
何必花钱买花?
想要什么花,自己施展“弱效造物术”,直接变出来不就行了。
然而买都买了,乔安也只能自我安慰,反正又不差那几个银币,况且魔法变出来的花毕竟是假的,万一被客人看穿就尴尬了。
到了奥黛丽家所在的别墅区,乔安捧着花束刚下马车,就听见路边传来熟悉的鸟鸣。
“法师小哥!”
“法师小哥!”
乔安循声望去,看到海拉尔身着翠绿长裙,头戴一顶纱网女帽,也是刚从马车上下来。
少女肩头站着一只鹦鹉,头顶翘起一撮金色呆毛,与女主人耳畔垂下的双马尾相映成趣。
“海拉尔,多莉,晚上好。”
乔安单手抱着花束,腾出右手打招呼。
已经年满18岁的海拉尔,如今也出落成亭亭玉立的大美人了,特别是换上赴宴的礼服,凭添几分淑女气质,微笑着向乔安挥手,姗姗走来,很自然地跨上他的臂弯。
“好漂亮的花儿,是送给我的吗?”
“Emmmm……给你一支,其余的要用来布置餐桌。”乔安勉为其难的说。
海拉尔娇俏的白了他一眼,从花束中抽出一支娇艳欲滴的红玫瑰,随手簪在帽子束带上,真别说,还挺漂亮。
鹦鹉多莉跳到乔安肩头,一双闪亮的小眼睛盯着花束,跃跃欲试。
乔安还以为她也想要一枝花,然而下一瞬多莉就把脑袋扎进花束深处,再拔出头来时,嘴里叼着一只蜜蜂,得意地展示给他看,而后就像吃豆子那样,将可怜的小蜜蜂吞下肚。
乔安看到这一幕,禁不住感到一阵幻肢痛……
“多莉!蜜蜂是益虫哦!”
庭院门口,一袭正装、打扮的人模狗样的诗人先生,看到鹦鹉吃蜂,故意板起脸批评她杀害益虫。
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