“卡捷琳娜女士，可不可以把你的手杖借给我看看？”乔安突然提出一个要求。
“嗯？你想干什么？”卡捷琳娜警惕地握紧手杖。
“你的确成功释放出一个巫术，然而那只是手杖中储存的魔力，并不是你本人的力量。”
乔安索性把话摊开来说。
“这就好比某人用魔杖施法，并不能证明他是法师，毕竟稍微懂点儿魔法知识的盗贼也能熟练使用魔杖，如果你不借助手杖也能施展巫术，我就承认你是真正的女巫。”
“维达先生，拜托你别不懂装懂！胡扯也该有个限度啊！”卡捷琳娜恼怒地提高嗓门，“女巫与法师根本不是一回事，必须借助巫术手杖才能施展巫术，你不懂就不要胡乱类比，回去多读点书！”
乔安简直想笑。
这还是头一回有人当面批评他读书太少，不懂装懂，还真是……挺奇妙的体验。
“卡捷琳娜女士，我不是抬杠，然而有一说一，你刚才发表的那番高见反而暴露出你自己对巫术只是一知半解。”
乔安这话还是客气的，其实卡捷琳娜纯属胡说八道，想从她的见解当中挑出一点儿蒙对的地方，都很难。
“事实上，女巫不需要借助外物，照样可以施展巫术。”
“你……你太过分了！”卡捷琳娜瞪起蓝眼睛，握杖的手禁不住颤抖，“你说我不懂，难道你懂？你又不是女巫，怎么可能比我更懂巫术！”
这下真把乔安给整乐了。
你要是唠这个嗑呀，那我可就来劲了，非得跟你杠到底不可。
摸了摸腰带夹层，乔安抽出一支封存呱丝琳阿姨血液“唤醒剂”的微型注射器，摇匀过后扎进手臂，静脉注射。
随手丢开针管空壳，就在卡捷琳娜惊疑不定的注视下，乔安变身为“女巫辛德瑞拉”形态，转身望向还在暴打配偶的发狂母熊，抬手一指，空中魔力激荡，母熊随之倒地不起，发出沉睡的鼾声。
“基础巫术，沉眠。”乔安淡淡地对卡捷琳娜说。
那只鼻青脸肿的公熊，惊觉配偶倒下，还以为它被乔安施法杀死，扭头冲她发出悲愤的怒吼，不顾一切的就要扑上来为母熊复仇。
乔安面不改色，抬手隔空遥指公熊。
空中气温骤降，公熊体表以肉眼可见的速度凝结大片冰霜，越积越厚，不出数秒就凝固成一具冰棺，将公熊从头到脚封印起来，注入极寒魔力，将它浑身冻僵，强制冬眠。
“强力巫术，冰冢，你认得吗？”乔安平静地望着卡捷琳娜。
“呃……这个……哈哈……哈哈哈……”这个自称“冥河女巫”的女人，额头冒出冷汗，难以掩饰眼中的心虚，“不好意思，忽然想起我还有件急事要去处理，失陪了！”
话音未落，卡捷琳娜提起手杖，狼狈地拔腿开溜。
“先别走！把话说清楚，你到底是什么人！”
克拉克此时也意识到险些上当受骗，气得追了上去，试图拦住卡捷琳娜。
然而手指刚刚触碰到这女人的衣袖，对方就像被戳破的肥皂泡，“乒”的一声爆开，吓得霜巨人赶紧缩手退避。
好在自爆的只是一条幻影，并没有什么杀伤力。
虚惊一场过后，克拉克发觉卡捷琳娜就在自己眼前凭空消失，茫然四顾，不知所措。
乔安皱了下眉，抬手触摸右眼，开启结附在义眼上的“真知术”，环顾四周，果然看到相反的方向有一条若隐若现的身影，正是隐形的卡捷琳娜本体，已经飞越冰河，迅速消失在茫茫夜色深处。
“乔安老弟，刚才是怎么回事，那个女骗子怎么突然失踪了？”霜巨人费解地问。
乔安思索了一下，答道：“刚才我们看到的只是卡捷琳娜用6环‘假象术’创造出来的虚假替身，用来吸引我们的注意力，她的真身已经隐形，从另一个方向溜走了。”
“哇啊！这女人可真狡猾！”克拉克拍拍额头，心有余悸，“多亏老弟你够聪明，识破她的奸计，没有受骗上当！对了，那个女骗子跑远没有？咱们要不要追上去，给她点儿教训？”
乔安摇了摇头，意兴阑珊的回答：“算了吧，反正也没什么损失，犯不着为了一个骗子耽误行程。”
克拉克见他就要踩蹬上马，连忙抬手拦住。
“嘿！老弟，先别忙着赶路——熊！别忘了那两头可怜的小熊！”
“知道啦！”乔安忍笑点了下头，转身走到那两头白熊跟前，施法解除巫术。
白熊公婆俩恢复自由，相继清醒过来，惊恐的打量少年法师两眼，而后效仿卡捷琳娜，果断拔腿开溜！
……
结束这段小小的、无伤大雅的旅途插曲，乔安和克拉克继续上马赶路。
沿着维穆尔河岸溯流而上，又在云雾山区骑行了三天，直到10月8日，终于抵达进入北极圈以来第一处可供歇脚的地方——白熊村。
这个小小的村庄坐落在维穆尔河畔，共有两百多户人家，居民多为冰川矮人。
极地气候严寒，覆盖冰雪的冻土不适合耕种粮食作物，当地居民大多以渔猎为生。
白熊村所在的地区靠近大河，河畔随处可见海豹和北极熊，河中盛产一种特别耐寒的蓝色鲟鱼，偶尔还有中小型鲸鱼在河中徜徉，为当地居民提供了丰富的猎物和肉食来源。
除了取之不尽的鱼获，维穆尔河还为白熊村的居民提供了便利的航运贸易，可以向南方约顿海姆地区出口当地盛产的高档皮毛，同时将烟草、药材和当地稀缺的工业品进口到北方来。
白熊村的房屋约有一半是冰块堆砌，主要用来储藏燃料、桶装烈酒、冻肉和其它杂物，给人住的房屋，则是从附近松林中砍伐的木材搭建而成，屋里升起火炉，烘烤得暖洋洋。
透过青冰打磨的窗户，隐约可见屋里晃动的炉火，欢声笑语依稀可闻，在这个风雪交加的“极夜”季节，给途经此地的旅人带来些许暖意。
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