“除了瘟疫之母,城里还有没有其他原始教徒?”小喵接着审问。
尼奥·甘比诺迟疑了一下,或许是想起刚才彼得和肖恩拒绝出手帮他退敌,鼠目流露出怨毒的神色。
“当然有!据我所知,至少有三个!他们都是半虫半人的怪物,两个男的,一个是具有蜘蛛特征的刺客,还有一个是螳螂人武僧,最厉害的是那个女虫化人,周身总是环绕着大群黄蜂!”
小喵挠了挠头,转身问爱德华、托马斯和艾伦:“这三个虫化人,你们见过或者听说过吗?”
三人对视一眼,同时摇头。
“那三个虫化人,我都认得。”乔安走过来问尼奥·甘比诺,“如果我说珍妮、肖恩和彼得是我的老朋友,您信吗?”
“我信,维达博士,您说什么我都不敢不信。”老灰鼠人神情苦涩,“就在短短十分钟之前,彼得和肖恩还在我的办公室里,他们告诫我最好不要招惹你,我很后悔没有听从他们的劝告。”
“甘比诺先生,一个明智的人做了后悔的事就要努力补救,现在就有一个补救的机会摆在您面前——为我们带路,去拜访我那三位老朋友。”乔安冷冷注视着灰鼠人,不疾不徐地说:“甘比诺先生,这是您最后的机会,我想您应该不会拒绝吧?”
尼奥·甘比诺很清楚拒绝带路的后果,忙不迭地点头。
乔安转身对小喵说:“你们盯着他,我去瑞贝卡和康蒂那边看看,先把阿吱和班尼老师救出来,然后大家一起去找‘瘟疫之母’和那三个虫化人,接下来恐怕还有一场硬仗要打。”
小喵点了下头,刚要开口,忽然皱了皱鼻子,面露诧异。
“喵姐,怎么了?”乔安问。
“我隐约嗅到一股老鼠的气味,很浓烈,数量少说也有上百只。”小喵四下张望,似乎在搜寻什么。
乔安的嗅觉不像猫女那么敏锐,闻不出什么老鼠的气味,拉开法袍口袋,低头问:“泰菲,你能嗅到同类的气味吗?”
月光鼠从乔安兜里探头出来嗅探,随即变了脸色,尖声惊呼:“是杰瑞叔叔的气味!大家赶紧躲起来!”
“我可不觉得有必要躲避一只小老鼠,”托马斯笑着说,“当然了,爱德华同学可能对此有不同看法。”
“不是什么小老鼠,而是‘月光鼠’!”泰菲急得跳起来,“也不是一只,而是一大群,绝对是你们这辈子见过的最恐怖的鼠群!”
“托马斯……你确定不想躲起来?”
爱德华脸色苍白,眼睛直勾勾盯着尼奥·甘比诺身后。
清冷的月光下,一大片灰蒙蒙的潮水正朝这边涌来,全都是飞蹿的老鼠,数量多到数不清!
还没等众人回过神来,鼠群已经扑到近前。
第一个遭殃的是尼奥·甘比诺。
鼠群显然是为杀人灭口而来,围住他疯狂撕咬。
老灰鼠人惨叫着倒了下去,转眼间就被啃光浑身血肉,只剩一具苍白的骸骨。
鼠群宛如洪水决堤,朝乔安他们这边席卷过来。
变故来得太快,乔安已经来不及用正常的方式施法保护同伴,一闪念间激发“冥河法袍”自带的6环法术“迅捷爆发”!
“迅捷爆发”不需要施法手势、咒文和素材,自动瞬发,启动刹那乔安自身加速到了极致,而从他的视角来看,外部世界的一切事物都变得格外缓慢。
对面如潮水般涌来的月光鼠群,在这个减速的世界里,仿佛变成一群缓缓蠕动的蜗牛。
“迅捷爆发”的效用只能维持短短3秒,只够乔安施放一个魔法。
迅速观察了一下四周同伴的站位,乔安决定施展前不久才从罗尔斯大师的法术书上抄来的6环“排斥术”。
“Nuhta!”
咏出一句象征“阻止”的咒语,乔安周身张开一圈淡淡的银光,魔法结界的辐射范围极为广阔,覆盖周边240尺空间,将泰菲、小喵、托马斯、爱德华、艾伦以及更远处的瑞贝卡和康蒂都笼罩在内。
以泰菲的叔叔杰瑞为首的众多月光鼠,同样处于“排斥术”的辐射范围,而当3秒过后,乔安与外部世界的相对速度归零,遍地月光鼠立刻感受到强烈的精神压迫,尖叫着转身逃窜。
直到离开“排斥术”的辐射空间,月光鼠们重新聚集成群,眨动狡黠的小眼睛,观察受到魔法结界保护的人们,似乎正在思索破解结界的对策。
至少在接下来两三分钟里,己方可以免受鼠群骚扰,乔安暗自松了口气。
对面那群月光鼠井然有序,反应速度胜过训练有素的精锐部队,体现出显著的“集群”特征。
乔安怀疑它们还具有智慧超高的“母巢意志”,能够通过精神感应同时指挥集群中的所有个体,就好比无数细胞构成了一具完整的人体。
为了验证自己的猜测,乔安开启“高等内视术”,观察月光鼠集群。
……
侦查目标:月光鼠集群(超小型魔法兽,集群亚种)
属性:力量12(满月+10),敏捷19,体质21(满月+10),智力20(母巢意志+8,满月+10),感知13,魅力12(满月+10)
特殊能力:集群特性,嗅觉灵敏,免疫非魔法物理攻击,月光心神(当处在月光之下,月光鼠的力量、体质、智力和魅力将获得增强,增幅取决于月光的强度),传播疾病(腐热症),扰乱心神;其它(未探明)
……
“母巢意志”加上“月光心神”,在这个满月之夜,月光鼠集群的智力属性额外提升了18点——尽管乔安对此早有预感,仍然深受震撼!
震撼之余,乔安油然产生一个灵感。
3环法术“虫群形体”,可以使施法者自身血肉临时转化成为昆虫、老鼠或者蝙蝠之类超小型动物集群。
如果对这个魔法进行升阶优化,或者改造成神话版本,配合注射血脉唤醒剂,乔安觉得自己应该也能变成“月光鼠集群”形态。
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