石中剑所在之地，已经人满为患。
北方冰原的消息，并没有引起大部分人的注意。
有头脸的骑士和领主们，仍然以为这世界会如往常一般，照着他们习惯的方式一成不变的运转。
故而他们一如既往地为利益斤斤计较，一如既往的争名逐利。
石中剑附近围着的人，大多是抱着这样的心思来的。
自流星坠落的第二天起，前往拔剑的人络绎不绝，却始终没有人能够完整的完成试炼，拔出这柄来自于星辰之外的骑士长剑。
“这帮人难不成真不知道自己是个什么货色？”
第一拨发现石中剑的灰袍法师们还没走，他们干脆在这儿住了下来，既能借着浩瀚的以太冥想，又能看热闹。
何乐而不为呢？
独立于政权之外的法师，除了是施法者之外，还可以是针砭时事的批判者。
对于看不惯的事物，青年法师毫不留情，对眼前的人群进行辛辣的讽刺：“现在就连名声最差，以压榨平民著称的博尔领主都能来拔剑了？
哦我的朋友，你看他那肥硕的身躯，连板甲都要包不住了，想必他的随从一定是花了很多功夫才把那些因荒淫享乐而生的肥肉塞进去吧。
我发誓，如果这群家伙能拔起那把剑，我一定把整只靴子吃下去！”
旁边留着山羊胡的法师听到这话，从板凳上站了起来：
“虽然知道这不可能，但我还是想问问你喜欢什么样的靴子，我好提前准备。”
石中剑前的队列很长，不时有人加入其中，将本就不断的队列继续拉长。
山羊胡法师一面打量，一面摇头。
作为亲身体验过的人，他不觉得那柄天生有王者威仪的剑能够被人拔出。
从流星坠下的那刻开始，整件事便透着一股不同寻常的味道。
细细一想，便会觉得处处都不可思议。
流星怎么会突然改变方向？而流星坠落之地又怎么会出现这样一柄难以用言语来简单描绘的长剑？
如果不是意外，又是谁有那样难以揣测的伟力，在背后默默推动这一切？
山羊胡法师，试了一次之后，就再也没抱有任何不切实际的幻想。
他有种预感：那柄高贵威严的石中剑，是为了某个特定的人准备的。
流星的坠落就像是暴风雨之前的某种信号，预示着剧变的来临。
越想便越焦躁、越不安。
蓦地，他的眼睛眯了起来，似乎见到了意料之外的场景，有些惊诧。
“怎么了？”口若悬河的青年法师注意到同伴的变化，停止了滔滔不绝的讥讽，询问道。
“队列里有个人总给我一种熟悉的感觉，像是我在年轻时候见过。”
山羊胡法师有些疑惑，但旋即摇了摇头。
这不可能。
法师们体内的以太最为富集，掌握法术的施放和许多常人难以理解的知识技艺，寿命一般都很长。
在他记忆之中的那个人，在近百年前很年轻，和眼下队列中那人当下一样。
兴许只是长得相似吧。
山羊胡法师又盯着望了几眼，才慢慢收回目光，重新思索，希望寻找令人不安的源头。
事实上，他并没有看错。
那位在队列之中，给他熟悉感的人，正是梅林。
他带着阿尔托莉雅，来到了这片似乎盛满熔融岩浆的流星坠落之地。
插队对声名不好，所以乖乖排队。
当然，也有些许不和谐的噪音，但被梅林完全无视掉。
因为他知道，今天的主角只有一个。
他的任务，就是看她拔出那柄剑，然后辅佐她成为人族唯一的君王。
时间过得很快，梅林甚至没觉得过了多久，阿尔托莉雅就已经站在了石中剑前。
在旁人眼中，一个瘦瘦小小的金发大男孩，深呼了一口气，伸出双手，握在了金蓝交织的剑柄上。
类似的情景，他们已经见过无数次。
没有人成功，迄今为止的拔剑者无一例外的失败了，许多人觉得，这次也不会例外，因此在结果尚未呈现之前，他们的视线已经转向下一位挑战者。
没有人真的期待，这个年轻的大男孩能够真正做些什么。
除了梅林。
但随着时间的流逝，所有人都察觉到了不对。
“怎么还没轮到下一个？”
一般来说，通过的试炼越多，耗费的时间越长。
在一人试炼完成之前，别人不可能推开他，也不可能靠近。
大部分人，在轻触剑柄之后，就被推开，偶有品德高尚实力强大的，也仅仅会多停留一会儿。
但是众人并未寄予期望的金发大男孩，停留的时间却已经超出之前的最长记录。
于是周围的一切嘈杂都停止了，所有人的视线，都集中到了那个立在剑前的瘦小背影上。
......
此时，阿尔托莉雅的意识，并非在试炼过程之中。
因为试炼早已结束。
力量、怜悯、坚韧、统领能力...考验这些能力的试炼，都被她闯了过去。
年龄几乎和魔法体系相当的梅林，毫不藏私，不仅将自身广阔的知识灌输给她，还让她成为了骑士之中的佼佼者。
最重要的品质，也没有例外。
罗桓设立的十二试炼，最重要的一环是考验有没有，为了不可能实现的目标坚持下去的试炼。
很多具备其它条件的人倒在这层试炼之中。
但阿尔托莉雅过关了。
她同时具备能力、品质和堪称执拗的坚持，是人们理想之中最好的骑士。
在通过所有试炼之后，她没有如预想一般被送到外界，而是停留在最后的关卡前。
罗桓出现了。
这次，他没有动用任何炫目的特效和场景，就那么简简单单地站在那里。
浮夸的光影、盛大的出场，在普通人身上能够收到奇效，但对阿尔托莉雅这样的人来说，并没有太多效果。
睿智明理而坚韧的人，最不容易糊弄，他们作出的判断不会因为对方的外在形态而更改。
“在拔起这把剑之前，我有一个问题想问你。”
罗桓十分认真：
“有兴趣成为这片大地上唯一的王者吗？”
。