正值盛夏，远远近近的蝉鸣起伏在耳畔，陆宴时梦时醒，朦胧间睁开眼睛，见某个贪凉的半个身子都贴在墙上，忍耐半刻，终是一把拽住她的手腕，将人揽住自己怀中。
夏日的衣衫薄，薄到她一贴上来，那人冷冷的眼角就变了模样。
男人烙铁般的温度，让沈甄不由自主地屏住了呼吸，目光从炉香绕至房梁，攥住了手心。
陆宴扳过她的下颔，鼻尖抵着鼻尖，轻啄了她一下。
四目相对，沈甄鬼使神差地抬起手，摸了摸他的下巴。
陆宴不蓄须，一向刮的干净利落，可刮的再勤快，年纪也摆在这，二十有四的男人，醒来的时候，多少会冒出些细细的胡茬，
沈甄自己没有，便喜欢摸他的。以前这人太冷，触手生凉，她不太敢，现在倒是不怕了。
男人轻笑，“你玩够没？”
沈甄眼里落了星星点点的笑意，道了句没。
细细白白的指腹仍游走在他的脸上。
须臾，陆宴反手将她摁在身下，用下巴去摩擦她的白生生的脖颈，至绯红，至滚烫，至她笑着出声讨饶，他才放开了她。
盥洗过后，二人一同用膳。
桌上摆着一钵黄澄澄的南瓜粥，一钵碧莹莹的蔬菜粥，一碟均匀铺开的白切鸡，旁边还放着一小盘酱料，一盘醋拌鸡丝、一盘芋煨菜心，还有几张冒着热气的糖饼。
沈甄拿着瓷勺缓缓地搅着碗里的南瓜粥。还有莲子、红枣、山药、枸杞，随着她的动作，散着淡淡的香甜，实在是一碗色香味俱全的粥。
半晌过后，陆宴放下木箸，拿起备好的帨巾，擦了擦手，道：“房嬷嬷的手艺，你可还用的惯？”
沈甄点了点头。
心道他明明比她自己还挑剔，他选来的人，自然是极好。
“嗯。”陆宴站起身子，捏了下她的脸，道：“等我回来，晚点带你去个地方。”
沈甄蓦地抬头，站起身，看着他道：“去哪？”
陆宴道：“到时候你便知道了。”
——
五月二十八，京兆府。
刚一入衙门，陆宴同孙旭二人，便收到一封匿名的举报信——有人将崇仁坊的一家邸舍改造成了聚众赌博的场所。
大晋朝表面繁华，国库却亏空的厉害。成元帝去年调高了税收，并下令全长安禁赌，谁胆敢违令，擅自经营赌场，一旦发现，必严惩不贷。
最少，也是五年徒刑。
崇仁坊的邸舍乃是外商来京时最先住下的地儿，这儿的地理位置绝佳，西面是皇城、东面是东市，南面又是平康坊，可谓是全长安人流量最大的地方。
孙旭正了正头上的乌纱帽，道：“赌场的事非同小可，陆大人同我一起去如何？咱们分头行动，前后围堵，省的那些贼溜溜的小厮背人通报。”
陆宴掷了手中的狼毫，点了点头，“如此也好。”
行至崇仁坊，曹公参军带着衙隶，立马将邸舍围了个水泄不通，陆宴和孙旭分别从前后门进入，将一室赌徒逮了个正着。
“啊！”一阵嚎叫。
陆宴循声望去，只见屋中央有两个大汉，正摁着一个哭爹喊娘的男人，男人的手指头只剩下了四根，对着一位坐在高处的女人不停磕头。
这时，衙隶冲进来，将屋内的物证一一装箱搬走。
众人官府的来了，立马乱作一团。
孙旭指挥着衙隶，将屋内一众人等全部带走。
朝廷之所以禁赌，一来是因为赌乃暴利，本不该由百姓经营，二来是因为赌场隔三差五就要闹出事端来，什么倾家荡产、以命赔命的事，这黑黢黢的屋里，就从未停止过。
只是陆宴和孙旭，谁也没想到，这家赌场的主人竟是肃宁伯的夫人——沈岚。
陆宴皱眉算了一下。
眼前这位，应算是……沈甄的姑母？
沈岚知道，眼下人证物证具在，根本容不得她狡辩，所以回到京兆府，不论陆宴如何审问，她都只有一句话，“大人用刑前，可否让我见见我家伯爷？”
陆宴冲门外冷声道：“肃宁伯呢？请来了吗？”
“已经到门口了。”
这厢正说着，肃宁伯走了进来，对着沈岚，恨铁不成钢地举了举手，又无奈放下，道：“我早就不让你做些事……你怎么还敢背着我！哎！”
沈岚冷着笑意，忽然觉得啊，她的报应来得太快了些。
沈家出事时，她放弃了沈家，所以当她出事时，也不会有人来保她。
陆宴看着这对儿大难临头各自飞的夫妻，薄唇抿了抿，他猜，很快，肃宁伯便要同他开口，来要个单独说话的机会。
一、二、三……
肃宁伯转过身子，回头对着陆宴客气道：“陆大人，我与内子，有两句话想单独说，不知可否行个方便？”
陆宴起身出门，“伯爷客气了。”
肃宁伯一笑，立马道：“算我欠世子一个人情。”
只是肃宁伯与沈岚做梦都想不到，他们所在的这间牢房，乃是京兆府的“西双子房”。所谓西双子房，便是说这间牢房的西侧，还有一间密室，且与这屋内陈设想同。
说白了，就是为监听而设。
这是京兆府的秘密，除了郑京兆及两位少尹，其余人一概不知。
陆宴走进密室，坐下。不一会儿，便听沈岚开了口，“伯爷您这过河拆桥的手段，未免太低劣了些！钱入了你的袋子，罪我来扛，好让你给小跨院那些贱蹄子扶正吗？”
肃宁伯皱眉道：“都到这个时候了，夫人也得想想鹏哥儿才是，他是我的嫡子，我若是丢了爵位，他便什么都没有了。”
沈岚眼含泪光道：“肃宁伯府这样的门庭，想找个人顶罪，难吗？”
“顶罪？”肃宁伯搬开杌子坐下，“你当那么容易？这京兆府是什么地方？这儿是地方县衙吗？”
“你我夫妻多年，有话我便直说了。”
沈岚幽幽道：“当初沈家欠债，是伯爷做的，对吗？”
肃宁伯一愣，“你说什么？”
“云阳侯府出事前，你曾与兄长喝酒谈天，直至天明，沈家的大印，便是你在那时候拿的吧。”沈岚笑道：“你伪造了借款单据，交给了金氏钱引铺，对吗？”
肃宁伯道：“你这妇人，简直不可理喻！”
“我曾以为你只是想搭上滕王，却没想到，你身后还有许家。”
“你说的这些，我一句也听不懂。”
“别装了。”沈岚站起身子，眼角泛泪笑道：“去年，十月初九，沈家还债的前一天，你与许家的大公子许威、滕王在金楼喝酒，我就在隔壁听你们说话，一清二楚。”
肃宁伯咬牙切齿地看着她，“你敢！”
“你们三个人，竟在一起笑着商议，要如何一同享用我侄女的身子！你是她的姑父啊！你还是人吗？”
话音甫落，陆宴的身子一僵。
“别在这给我胡说八道！”肃宁伯道。
“我胡说八道？若不是沈甄跑了，她早就落到你们手里了！既能拿她威胁云阳侯，又能供你们随意玩乐，这八千贯倒是值的很！”
“沈岚，方才的话你若再敢出去乱说，爷保你活不到明日晚上。”肃宁伯抬手抡了她一巴掌，低声道：“清醒点，我不只鹏哥儿一个儿子，你好好认罪，这样出来的时候，还能有儿子尽孝。”
肃宁伯转身离去。
沈岚双手捂面，呜咽出声。
半晌过后，陆宴走进来，坐下，直接道：“本官劝你，莫要信他的话。”陆宴趁机往她面前的茶水里下了点药。
沈岚瞳孔微缩，上上下下来回打量，“这四周皆是实砖，大人怎会……”她威胁肃宁伯，只是为了他救自己，她不是要真的搞垮谢家。
陆宴无视了她的惊慌，开口便是诛心，“俗话说，有了后娘，便有了后爹，等夫人出去？谢鹏还不知有没有命活到那天。”
他缓了缓，又道：“当然了，还有另一种可能，便是夫人站到谢鹏面前，他也认不得了。”
沈岚放于膝上的手暗暗用力。
陆宴诛心的功夫向来厉害，他从谢家的爵位，说到谢鹏的人命，最终惹得沈岚的目光彻底怔住。
“大人想知道什么？”
“沈文祁的官印放哪了？”陆宴道。
沈岚沉默，“没有官印，早就没了。”
陆宴漫不经心地敲了敲桌案，一副要跟她耗到底的架势。
沈岚喝了茶水，一个时辰后，她的神情开始变得迷离。
“沈文祁的官印放在何处？”陆宴又道。
沈岚张了张嘴，低声道：“埋在了骊山别庄的酒窖里……”
陆宴提笔记录之后，又道：“去年十月初九，滕王、肃宁伯急许家的大公子，他们在金楼都说了什么？”
沈岚的目光渐渐变得涣散，好似在回想着那一幕，旋即，低声重复起了那几个男人的对话……
话里话外，都是三个男人如何玩弄女人的快活事。
陆宴听着这些脏到不能再脏的字眼，薄唇紧抿，整个人都像是坠入了深海之中……令他窒息。
说着说着，沈岚的头“哐当”一声磕在桌案上，沉沉睡去。
陆宴回到签押房，脸沉地像阴使一般，孙旭见了，不禁抬眸道：“陆大人这是怎么了？可是哪里有不妥？”
“孙大人。”陆宴喉结滚动，一字一句道：“看好谢家夫人，不许任何人进去探视，我猜，也许有人会要她的命。”
孙旭眸色凝重，“有这么严重？”
“是。”
陆宴坐下，重新执笔，写了一份呈文出来，折叠好，放入怀中。
傍晚散值，杨宗备好马车，陆宴弯腰进去，低声道：“沈泓何时能入京？”
“他们眼下就在京城外的驿站，最快，明日早上便能入京。”
“那就明早，拖不得了。”陆宴转了转手上的白玉扳指，道：“把这张纸送到东宫去，顺便告诉太子殿下，他让我寻的人，明日便可进京了。”
杨宗躬身应是。
——
今夜的温度比往常要热一些，夜风回旋低迷，树叶扑簌簌作响，鸟儿扑棱着翅膀四散而逃。
沈甄坐在凉亭里，垂眸托腮，心里正琢磨着陆宴早上说的话。
他今夜要带她去哪呢？
今日棠月和墨月和也神神秘秘的……实在是有些诡异。
天色渐暗，陆宴穿庭过院，步伐急促，行至她身边，道：“你的帷帽呢？”
“在这儿。”沈甄从一旁的圆凳上拿过帷帽。
陆宴点点头，随后对着棠月道：“东西都收拾好了吗？”
棠月点头，“回世子爷，已经妥了。”
沈甄蹙眉看着二人。
陆宴回身揉了下她的细软的发丝，“先走，到地方我在跟你说。”
马车颠簸急行，发出辚辚的声响，横穿朱雀大街，一路向南，驶入保宁坊，停在一处未挂匾额的宅子面前。
沈甄一路上惴惴不安，眼见这空荡荡、没有半个人的宅子，忽然感觉又一股寒意，从指尖涌到心间。
穿过悬廊，陆宴带她进屋，燃了灯，低声道：“坐。”
沈甄环顾四周，屋外虽然有些荒凉，可这屋内的一切陈设，床榻、屏风、妆奁、案几，香炉等，显然是刚被人整理过不久的……
思及棠月今日的举动。
小姑娘的背脊僵直，隐隐渗出些冷汗，她好似，猜到了他半夜带她来此的目的。他是要放她走吗？
陆宴看着她清澈透亮的眉眼，不由去想，倘若他没替她还那八千贯，让她被滕王掠去，那她还能活吗？
男人倒吸一口气，思绪纷乱，喉间尽是苦涩。
烛火摇曳，四目相对，沈甄看着他难以启齿的样子，越发确定了心中所想。
“大人有话，直说便是。”沈甄柔声道。
“我派人将你弟弟从扬州接回来了，还有你嬷嬷和婢女。”
泓儿。
话音甫落，沈甄的心头悬着数月的一块巨石，好像“哐”地一声便砸了下来，巨石沉入海底，她再也不用怕别人发现自己成了权贵外室。
她应该安心，应该知足，不是吗？
沈甄看着坐在黄花梨木的屏风前男人，倏然觉得他熟悉又陌生。
陆宴拿出的桃木匣子，放到她手上，道：“这里面有这间宅子的地契、西市的两间商铺、此外还有一箱金鱼，你自己住这儿，还带着弟弟，我不放心，记得多买两个婢女回来。”
沈甄未语，只是静静地看着他的眼睛，手指渐渐握紧。
“你喜欢吃房嬷嬷做的菜，那便将她留在你这儿。”陆宴柔声道，“若是有难处，随时用那只鸽子给我传话，嗯？”
陆宴指了指放在矮榻上的信鸽。
忽有一阵夜风袭来，室内的窗纱肆意飘飞。
他的声音在她耳畔来回翻滚，渐渐变成了蜂鸣声，她听不下去了。
陆宴蹙着眉，深吸一口气，正思考着接下来的话该如何启齿时，心口顿时一痛。
沈甄垂眸，哑着嗓子道：“我不要你的钱，亦不要你的鸽子。”
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