“叶小天不答应？”
万历不敢置信地质问道：“不答应他就要死！如果他死了，又有什么还是属于他的？注定会失去的东西，为什么他还要坚持？顺水推舟有什么不好？”
朱行书一脸苦笑，对万历的质问他根本无法回答。如果世间事都能用道理说得通，哪还来的那么多纷争？道理？如果道理说得通，人家既已定下婚姻，就算他是皇帝，又岂能再打人家的主意？
万历皇帝慢慢踱了几步，猛然站住脚步，毅然道：“带他入宫，朕要见见他！”
朱行书急忙劝阻道：“皇上万万使不得，皇上不见他，他身陷囹圄，还只是因为他擅自杀了四位土司，无论如何处治，都说得通，一旦见了他，擅人以口实，恐怕……”
万历乜视着他，不悦地道：“不然呢，难道你还有良策？”
“这……”
朱行书退后一步，垂首不语了。但是经他这一劝，万历皇帝又不免犹豫起来，万历正迟疑间，门口人影一闪，徐伯夷倏地一下闪了进来。徐伯夷往地上卟嗵一跪，尖声叫道：“皇上应该见他！”
徐伯夷办事不力，已经有些失了圣宠，不过他御前行走的特权，万历并没有明言取消，所以他还是有机会在皇帝身边晃悠，他站在门外已经听了很久，听到这里终于忍不住了。
万历一看是他，有些没好气地道：“你又有什么妙计了？”
徐伯夷顿首道：“奴婢没有妙计。不过奴婢以为，天子圣威浩瀚，臣子仰望，无不凛然卑伏！叶小天本一市井匹夫。偶然幸进罢了，一旦拜谒天颜，敢不凛然俯首？”
朱行书听的很不高兴，冷冷说道：“这位公公太想当然了吧，我就是带着圣意去见的他，却被他毫不犹豫地拒绝了。”
徐伯夷道：“这是不同的。秦武阳十二岁时就敢当街杀人，胆大包天。燕太子丹命其刺杀秦王，他也毫不犹豫地同意了。但一上秦王大殿，便两股战战，色变振恐。亲眼看到天子和见到天子使者，那是截然不同的。”
万历听了更是下定了决心。沉声道：“传旨，叶小天入宫见驾！”
朱行书到了嘴边的话又咽了回去，徐伯夷唇边微露得意之色，顿首道：“奴婢遵旨！”
徐伯夷出了乾清宫，仰望澄清一片的天宇，不禁微微一笑。他和叶小天做了那么久的对手，对叶小天的驴脾气再清楚不过。徐伯夷知道，一旦触及叶小天心中的底线，天王老子他也不怕。如果提他见驾而当场触怒天子，那会怎么样呢？
如果这不是在宫里，不是在乾清宫门前，他真想仰天大笑三声，他已经迫不及待地想看到叶小天如何身首异处了。
当叶小天被拖出午门斩首的时候，他一定会站到叶小天面前。让他看清楚自己的面目，让他知道，他是死在自己的手上！
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镣铐叮当，叶小天被两个大内侍卫押着出了牢门。王傲扬和刘敬银站在牢门口儿，看着叶小天被带出大牢押上囚车，由四名带刀侍卫押送远去。
王傲扬叹道：“天子亲审，叶头儿这案子只怕轻不了。”
刘敬银道：“听说头儿被皇帝严惩，是因为他看上了皇帝的女人……”
王傲扬道：“扯淡！是皇上看上了头儿的女人。”
刘敬银叹口气道：“既然皇帝看上了，那还能算头儿的女人么？那可是皇帝啊！跟皇上抢女人，哎！我真不知道是该佩服他呢，还是该说他愚蠢。”
王傲扬袖着双手，望着愈去愈远的囚车，幽幽地道：“能跟九五至尊的皇帝争女人，不管成败，头儿这一辈子也不冤枉了。只是……头儿喜欢的那个女人直到现在都不肯来探望头儿，未免叫人齿冷。为了这样的一个女人葬送前程性命，值得吗？”
“哎！”
王傲扬和刘敬银同时哀叹一声，连连摇头。
……
夏府里面，夏莹莹凤冠霞帔地跪倒在夏夫人面前，夏夫人眼含热泪，其情其状，有些像是女儿出嫁，但现场一片悲怆，却看不出丝毫的喜气。
“娘，女儿此去若不幸而死，从此不能侍奉娘亲膝下。养育之恩不能报答，是女儿不孝，请娘亲受女儿一拜！”莹莹深深地叩下头去，额前珠帘轻轻摇晃，颊上泪水滚滚。
夏夫人哽咽地道：“女儿……”一语未了，她便再也说不下去，急急扭过头去，热泪簌簌而下。夏莹莹一连三拜，盈盈起身，模糊着泪眼深深地看着母亲，忽然一咬牙，毅然转过身，大步向外走去！
……
徐伯夷没有去天牢，这是去提人，不是去传旨，不需要出动太监，但大内侍卫把犯官带到，还是需要他们这些在御前行走的太监们上传下达的。
徐伯夷非常关切此事，自从大内侍卫们奉旨出宫，他就在乾清门那儿等着。他是想亲眼看到死敌叶小天的下场，但是看在三德子眼中，可不做此想。
“没规矩！想巴结皇上，也不是这么个巴结法儿！”三德子站在廊下，冷笑地说了一声。旁边一个太监殷勤地道：“干爹，不如让孩儿带几个人，去教教他做人的规矩吧！”
三德子冷笑一声道：“不用，让他可着劲儿地去折腾吧，咱家倒想看看，他能折腾到什么地步！”三德子拂尘一打，扬长而去。
直到目前为止，他是真的不担心。太监最大的倚仗就是巴结上皇帝、皇后、受宠的皇妃，或者远期投资侍候太子。但是太监要想在宫里站稳脚跟儿。绝不能只靠主子的恩宠，他必须得有自己的传承与根基。
这传承，就是老太监带新太监的派系关系，有了这个关系。才有人脉，像三德子才三十出头，刚刚巴结他的那个干儿子其实只比他小四岁半，可那也叫干儿子，这就是他的派系。
三德子上边也有干爹，虽然已经是“退居二线”的老太监。可是在宫里根基雄厚，人脉庞杂，这就可以形成一股共力。如果他们想对付什么人，在皇上面前给他上上眼药儿，皇上交办此人什么事儿时他们给拖拖后腿，很容易就可以让这单打独斗的人失去圣宠。
徐伯夷就是这样的一个人。他上无干爹、下无干儿，没有自成一派的势力，所以三德子根本没把他视为威胁，只是眼下此人明显对皇帝有大用，他不宜出手，但徐伯夷不懂规矩的作法，已经引起了他明显的嫉恨。太监是半个女人，是一种很记仇的特殊生物，徐伯夷被他惦记上了，后果堪忧。但徐伯夷对此还一无所知，他正抻着脖子，急切地等着叶小天的到来。
叶小天被带进宫了，大内侍卫到了乾清门一说，徐伯夷大喜。赶紧一溜烟儿地奔了乾清宫：“皇上，叶小天带到！”徐伯夷强抑兴奋地冲进乾清宫，对万历皇帝说道。
一直心神不宁地批着奏章的万历皇帝把朱笔一抛，急不可耐地道：“快快带他进来！”
徐伯夷答应一声，一提袍裾，急急走了出去。一直坐在侧座的朱行书站起身道：“皇上……”
万历这才注意到他还在场，忙摆摆手道：“你且回避。”
万历不动心时还好，此刻萦绕满心的都是夏莹莹的倩影，而徐伯夷却是满脑子想的都是叶小天，这两个人一个因为爱、一个因为恨，全都昏了头脑，但朱行书事不关己，却比他们清醒的多。
这一阵子坐在那儿，朱行书越想越觉得此事自己不宜掺和，取悦了天子固然会有好处，可得罪了文官后果更加严重，相对来说，得失并不成比例，他不免就打起了退堂鼓。
这时皇上一说让他回避，正中他的下怀，朱行书赶紧答应一声，脚底抹油，溜之乎也。
叶小天披枷戴锁地被带进了乾清宫，徐伯夷没有露面，虽然他很关心叶小天与皇帝交锋的过程，可他担心被叶小天认出来，如果叶小天在皇帝面前说出他们二人结怨的经过，恐怕皇帝会冷静下来，那就弄巧成拙了。
“你们退下！”
万历皇帝搁下殷红的朱笔，冷冷地看了一眼跪见案前的叶小天，对四名大内侍卫吩咐道。四名大内侍卫躬身退下，万历皇帝又摆了摆手，侍候在殿内的六名太监、四名宫娥也纷纷退下。
“叶小天！”
万历皇帝声音清朗，带着一种不怒自威的气度：“朕嘉许你教化山民之功，许你世袭罔替之爵，待你不可谓不厚，你是如何报答朕的？”
叶小天不卑不亢地道：“臣为陛下戍边驭民、惩治不法、绥抚地方、奔走唯命，以报效朝廷，报效皇帝隆恩！”
万历皇帝冷笑道：“哦？你威福自恣、擅杀大臣，西南为之震荡，这就是你的忠君报国之道？”
叶小天缓缓抬起头来，亢声道：“臣奉圣命，为卧牛司长官，甫出山，便受四方土司排挤！欺君罔上，无视朝廷者，非臣！
臣往贵阳迎接新任抚台，两次三番受人刺杀，险丧性命，挑起事端者，非臣！
时抚台未至，阜台绥靖，臣求告无门，为求自保，只得奋起反击，臣所杀者，正是威福自恣、无视朝廷、欲杀大臣、挑起动荡的乱臣贼子，臣以为，臣纵然无功，亦不算过失！”
万历大怒，喝道：“大胆！你这是在指责朕偏听偏信，忠奸不分吗？”
叶小天唇角微微露出一丝讥诮之色，道：“臣愚钝，还是请皇上直言吧，臣要怎么做，才能证明臣的忠心呢？”
“你……”
万历的遮羞布被叶小天一把撕了下来，不禁又羞又恼，脸上红一阵白一阵的。他没想到叶小天竟如此直言不讳，让他堂堂天子与叶小天赤裸裸地进行交易，一时之间他还真不太适应。
此时，午门之前一辆华车缓缓停下，一个凤冠霞帔的红妆丽人姗姗下车，在高大巍峨的宫殿前方缓缓站定，如此奇异的一幕，登时吸引了从侧门进出宫苑，前往内阁等处办理公务的众文武大臣、以及各部司官员属吏们的注意。
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