不知不觉，天色已晚，月挂枝头，夜空静宁，但对许多人而言，今晚却注定是一个不眠之夜。
………
内阁首辅周尚景的府邸，正厅之中，周尚景坐在主位，正在慢悠悠的品着清茶。
在他面前，吏部尚书宋启文正陪坐一旁。
宋启文在满朝重臣中，年岁相对年轻，尚不足五十，相貌儒雅，性子沉稳，一向最为周尚景看重。
身为周尚景在朝中最得力的干将与心腹，宋启文对周尚景忠心耿耿，近些年来一直为周尚景牢牢把持着吏部这个至关重要的衙门。
这些年来，满朝上下，地方中枢，各个衙门，经吏部之手安插了多少周尚景的门生故吏，没人能数的清楚。
也正因为吏部在手，所以周尚景才能在朝中从容应对，其他几位阁老再怎么折腾，都无法威胁到他的位置。
宋启文对周尚景的重要性，不言而喻，然而在周尚景面前，宋启文却没有丝毫居功自傲的意思。
此时正厅中一片静默，周尚景在慢悠悠的品茶，竟是一言不发，而宋启文却没有丝毫不满，只是一脸恭敬的等待着。
因为宋启文知道，周尚景正在思考问题。
良久之后，周尚景缓缓放下手中茶盏，终于开口了。
“今天发生的那些事，想来你都听说了吧？”
宋启文点头应是，道：“是的，赵俊臣造了一种替代皂角的东西，好似叫做胰子，据说盈利前景颇为可观，如今陛下已是下旨由内库专营专造。还有那三省秋闱舞弊案，亦是在赵俊臣的建议下提前结案了，原本嫌疑最大的詹善常，竟是躲过了一劫，如今满朝上下，不少人都在为这事而吃惊呢。”
周尚景笑了，带着些许赞叹，缓缓道：“这个赵俊臣，这些日子以来的所作所为，倒是接连出乎老夫意料，他开悦容坊的时候，老夫还以为那只是迷人眼目的东西，却没想到，他竟真能玩出花样来。还有那三省秋闱舞弊案，亦是被他不动声色的巧妙解决，如今满朝上下，经此一事，怕已是有不少官员蠢蠢欲动，想要投靠于他了。”
宋启文不以为意的摇了摇头，道：“如今庙堂上下，各处关键衙门，势力分配，早已稳定，连太子朱和堉都没法插手，赵俊臣即使因为这三省秋闱舞弊案的事，得了些声望，有了些墙头草投靠，但缺了底蕴，又根基不稳，想要成气候，还早得很。”
听宋启文这么说，周尚景眉头微微一皱，没有反驳，却也没有赞同。
宋启文却疑惑道：“不过，那胰子当真那么值钱？距他与太子的赌约期限，已是不足十天，若是输了赌约，那赵俊臣这些天来费尽心思，也只是白忙活罢了。”
周尚景淡淡一笑，说道：“有了鱼饵，就不用担心会没有大鱼上钩，这场赌约，应该是赵俊臣赢定了。”
顿了顿后，周尚景又说道：“老夫这个时候叫你来，倒不是因为这些事情，而是老夫得到消息，今天傍晚时候，赵俊臣与温观良在天海楼见了一面，双方谈崩了，最后不欢而散。”
宋启文并不惊讶，轻笑道：“这是理所当然的事情，赵俊臣保下了詹善常，撬走了童桓，让温观良损了颜面，那温观良又岂肯罢休？若是两人都不肯让步的话，接下来定是一场纷争了。”
说到这里，宋启文眼中闪过一丝热切，向周尚景请示道：“正所谓河蚌相争，渔翁得利，接下来那温观良与赵俊臣，必有一场明争暗斗，皆是无暇他顾，机会难得，若是我们找准机会下手，说不定能得到不少好处。首辅大人，您的意思如何？”
听宋启文这么说，周尚景神色间竟是凝重了些许，沉默片刻后，才缓声说道：“老夫这次叫你来，就是为了叮嘱于你，这次温观良与赵俊臣的争斗，你要约束一下咱们的人，绝不要参与其中，任由他们二人相互争斗就是。”
宋启文一愣，不解周尚景为何这般决定，但他一向对周尚景言听计从，虽然疑惑，亦有些不甘心，但还是答应了。
宋启文的疑惑与不甘心，周尚景自是看的明白，苍老的脸上，不引人注意的闪过一丝疲惫之色，轻轻叹息一声，但还是解释道：“老夫也知道这次机会难得，不过与此相比，老夫更想要借着这次机会，看清一些事情。”
宋启文没有追问，只是静静地看着周尚景，等待着周尚景进一步解释。
周尚景今日似乎心事重重，又是沉默片刻后，才问道：“启文，在你看来，当今陛下是怎么看待赵俊臣的？”
宋启文沉吟片刻后，答道：“朝野之间，皆是传言赵俊臣乃是当今陛下的私生子，但依下官看来，对于这一点，陛下怕是不会太过在意的，朱和堉是陛下名正言顺的嫡子，更是名正言顺的储君太子，但这些年来一样遭到陛下打压，可见对于这种事情，陛下并不放在心上。”
周尚景点了点头，示意宋启文说下去。
宋启文继续说道：“不过，这赵俊臣一向最能讨陛下欢心，又是对陛下有求必应，若论理财之术，更是满朝上下无人可比，自他掌管户部后，陛下就很少再为银子的事情而烦心，如今更已是渐渐的离不开他，对他如此宠幸，大概亦是源于于此吧？”
周尚景叹息一声，说道：“你看事情，还是太短浅了些。”
听周尚景这么说，微微一愣后，宋启文垂首道：“还请首辅大人训示。”
周尚景缓缓说道：“说你看的短浅，是因为你小看了当今陛下。当今这位陛下，在位三十余年，虽说没有什么成就，但无论庙堂还是地方，一直形势平稳，少有出什么乱子，你遍览史书，可见过有多少帝王能做到这一点？”
见宋启文一脸沉思，周尚景又说道：“当今陛下，论若治国，远不及先皇，但论及驾驭群臣、帝王心术，却还要在先皇之上。而帝王手段，重在平衡，满朝和气，百官一体，一向是帝王们最不想看到的，只有派系相争，你死我活，对帝王而言，这江山才能坐的安稳。老夫为何要把温观良、沈常茂、黄有容这三个庸才留在内阁？也正是因为如此，把他们三个赶尽杀绝很容易，但若真那么做了，当今陛下，定然会寝食难安，视老夫如敌寇，并想尽一切办法来对付老夫。”
说到这里，周尚景幽幽叹息一声，继续说道：“然而，温观良、沈常茂、黄有容这三人，空有陛下扶持，又有我等容让，却迟迟不成气候，如今庙堂之上，看似他们三人能与我旗鼓相当，但实际情况如何，过了这么长时间了，怕是明眼人都能看得明白，又哪里能瞒得过当今陛下？”
听周尚景这么说，联系到之前的谈话，宋启文身体一震，不可思议的问道：“首辅大人，您的意思是，当今陛下有意扶持赵俊臣取代温观良、沈常茂、黄有容他们，与首辅大人相抗衡？”
周尚景却摇了摇头，沉声说道：“关于这一点，老夫尚不能确定，亦只是推测罢了，赵俊臣毕竟太年轻了，在陛下眼中，不一定能担得起这般重任，不过，今天发生的事情，看似寻常，但细细琢磨，却耐人寻味。”
在宋启文疑惑的注视下，周尚景缓缓解释道：“在赵俊臣的劝说下，陛下将三省秋闱舞弊案提前结案，由此而保下了詹善常，这件事情，不过是下午时候发生，你能得到消息正常，老夫能得到消息也正常，温观良能得到消息也还正常，但现在的形势却是，不仅仅咱们这些人得到了确切消息，不过半下午时间，满朝上下竟是大都得到了确切消息，到了明天此时，这件事情怕就能传遍了京城朝野了，启文你觉得，这般消息，会是谁透露出来的？”
宋启文一惊，下意识的说道：“陛下……”
周尚景点了点头，沉声说道：“这种事情，或许也只有陛下会做了，他这是在为赵俊臣增加声望啊。这次赵俊臣与温观良相争相斗，老夫之所以不让你们插手，就是想看清楚一件事情，这次争斗，陛下他究竟会是乐见其成，并帮助赵俊臣打压温观良？还是会竭力阻止，保持双方势力均衡。”
话说到这里，宋启文已是想明白了，接口道：“若是陛下乐见其成，帮着赵俊臣打压温观良，那就证明首辅大人猜测的没错，对如今朝中形势，陛下并不满意，准备扶持赵俊臣，顶替温观良、黄有容与沈常茂他们，与首辅大人相抗衡；若是竭力阻止，保持双方均势的话，那就是我们多虑了。”
顿了顿后，宋启文继续说道：“不过，依下官看来，前者可能性更大些，陛下绝不会无缘无故的为赵俊臣增加声望的，而且满朝上下，若是要找人代替温观良、黄有容、沈常茂他们的话，赵俊臣虽然年纪尚浅，却是最好的人选了。但首辅大人也不用担心，赵俊臣不过黄口小儿，根基尚浅，就算一时得势，又哪里是首辅大人的对手？”
周尚景看了宋启文一眼，摇了摇头，神色间闪过一丝失望，但更多的还是严厉与不满。
注意到周尚景的神色，宋启文知道，自己定是哪里想错说错了，连忙垂首道：“下官疏浅，还请首辅大人指点。”
周尚景皱着眉头，盯了宋启文良久后，才缓缓说道：“若你只能想到这里，那日后也别想再有所发展了，否则只会害人害己。老夫之所以对陛下的作法心存疑惑，不敢确定，是因为陛下若真的打算这么做的话，那在他心中，怕已是存了日后要杀赵俊臣的心思了。”
宋启文一惊，他并非笨人，听周尚景这么说，沉吟片刻后，已是想明白了周尚景的意思，神色间不由的闪过一丝寒意。
赵俊臣太年轻了，只是掌管户部也就罢了。但若是在这般年纪，就已是在朝中势力渐大，自成一派，甚至能与周尚景相抗衡的，那么，再过些年，等到德庆皇帝驾崩，新帝继位，赵俊臣的权势又会膨胀到什么地步？而继位的新帝，又如何能坐得稳皇位？
到那个时候，这大明江山，究竟是老朱家的？还是赵俊臣的？
不管赵俊臣是不是德庆皇帝的私生子，但他姓赵不姓朱！
关于这一点，德庆皇帝不可能想不到。
所以，可以想象的是，在接下来的这些日子里，德庆皇帝越是会扶持赵俊臣，那就越是说明德庆皇帝要杀赵俊臣的决心之大！
帝王心术，即深不可测，亦无情无义，赵俊臣虽说是德庆皇帝的宠臣，但若是为了江山平稳，德庆皇帝无论怎么做都是可能的。
不过，在这一刻，经过周尚景的提醒后，宋启文却还要想的更加深远。
这次赵俊臣保下了詹善常，在满朝的贪官中打响了招牌，赢得了声望，但满朝上下的清官贤臣们，却会因此更加的厌恶赵俊臣。可以想象，赵俊臣日后就算是扩张势力，聚拢于他门下的官员，也只会是些贪官奸臣，随着赵俊臣日后在朝中势力越大，他在朝野间的名气，也就越是狼藉。
如此一来，将来若是能杀了赵俊臣，除掉赵俊臣一党，无论做这件事情的是德庆皇帝，还是继位的新帝，都能赢得极大的声望。
此外，赵俊臣与太子朱和堉是出了名的死对头，德庆皇帝虽然因为各种原因，这些年来一直都在打压朱和堉、扶持赵俊臣，但若是在这么做的同时，暗中却已是存着要杀赵俊臣的心思，那么对于朱和堉继位的事情，是不是也同样下定了决心呢？
毕竟，德庆皇帝虽然不喜欢朱和堉，但朱和堉毕竟还是太子储君，德庆皇帝不可能不为他考虑！
而最重要的是，德庆皇帝若真的要扶持赵俊臣与周尚景抗衡，那么归根结底，扶持赵俊臣只是一种手段，德庆皇帝的最终目的还是为了打压周尚景，那么，在德庆皇帝眼中，又是如何看待周尚景的？
想到这里，身为周尚景的得力干将，宋启文心中不由一寒。
怪不得周尚景如此慎重，甚至顾不得阻碍德庆皇帝南巡了，原来还有着这般考虑！！
另一边，周尚景看着宋启文脸色变幻不定，知道宋启文终于明白了自己的想法，轻轻叹息一声，说道：“所以，静观其变吧。”
说话间，周尚景颤巍巍的站起身来，转身向着府内走去，正厅之中，独留下一脸寒意的宋启文。
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